當然，眼下的非洲戰局雖然惡劣，但在羅馬人已經走了的情況下，迦太基並不是沒有翻盤的希望。首先，迦太基城還有一支規模不小的海軍艦隊，可以干擾羅馬人的攻略；其次，跟北非那些跳反的城市相比，總人口超過二十萬的迦太基城還有顯著的體量優勢。然後，隨著東地中海世界，塞琉古和托勒密兩大王朝的決戰落下帷幕，許多以征戰為生的希臘傭兵團隨著大戰的結束，再次沒有了僱主，陷入失業狀態，正在急著尋找新的飯碗。只要還有足夠的金錢，迦太基元老院就能驅動艦隊巡遊地中海，到處遊擊給羅馬人添堵，並且從東方僱傭更多戰鬥力強悍的希臘僱傭兵，進口更多的軍械彈藥，用來鎮壓各路反賊，逐一收復失地。但問題是，迦太基共和國沒錢了。不僅僅是迦太基共和國的國庫沒錢，而是整座迦太基城的財富，都已經被壓榨殆盡，又被人卷跑了。官方沒錢了，富豪都跑了，窮人也被榨乾了……你讓迦太基元老院上哪兒去搞錢救命？——如今的迦太基共和國元老院，甚至已經沒錢派遣海軍出港作戰，只能任憑殘餘艦艇在船棚趴窩。僅有的一點現金，都被用來採購急需補充的糧秣、燃料和日用品，以免公民淪為餓殍路倒——如今雲集在迦太基城的熙熙攘攘的各國商船，雖然營造出一種繁榮的假象，但實則是燒光了最後的國家儲備金。但就算是從外國進口到了這麼一批物資，迦太基城頂多也就是能夠繼續堅持上半年到一年。這還得是沒有大規模戰爭的消耗，大家躺平了低碳迴圈的情況下。至於接下來的日子究竟該怎麼過，那可真是誰都不曉得了。對於共和國如今的財政絕境，尤其是前任們埋下的無數暴雷，身為武人的吉斯戈將軍束手無策。他唯一的指望，就是掌管著海外殖民地的巴卡家族，能夠送來天文數字的金銀，來給元老院填坑。儘管這個坑根本就是無底洞，但既然巴卡家族以愛國者自詡，應該也會心甘情願地往裡面跳……大概吧？然而，巴卡家族的新任家督漢尼拔，儘管年紀不大，但也是個精明的滑頭，他根本不肯把巴卡家族從美洲新大陸殖民地和黑非洲，透過商品貿易和殘酷剝削弄到的染血金銀，繼續無償送給迦太基共和國元老院揮霍，反倒要求迦太基元老院解散清盤，直接來個國家破產總清算！簡而言之，漢尼拔甚至連入主中央，接盤迦太基共和國舊政權的興趣都沒有，而是要另起爐灶，切割不良資產，把首都迦太基城和中央政府（元老院）這個最大的不良資產給清理掉！這簡直就是公然造反了！更有甚者，漢尼拔這混蛋還挾洋自重，不是先跟元老院討價還價，而是先派了他的弟弟馬戈去東方的敘利亞，透過越盟少帥歐皇秋的面子，乞求塞琉古王朝的安條克三世國王出手調停戰事。在得到了東地中海霸主和遠東傳統友邦的調停承諾之後，馬戈才重返迦太基城，拿著得到諸多外邦背書的《迦太基共和國最終解決方案》兼最後通牒，向迦太基元老院進行攤牌：要麼迦太基共和國破產清算，要麼大家就此一拍兩散，並且不排除漢尼拔武力進京血洗元老院的可能。“……新大陸的金銀也不是無窮無盡的！你們知道嗎？為了支撐這場大洋對岸的浩大戰爭，新大陸殖民地也已經被消耗到了極限，因為抽走了太多的人力用於戰爭，絕大部分的金銀礦坑都已經停工！先生們！新大陸的金礦和銀礦再多再豐富，藏著地下的金子和銀子也不會自動跳進我們的手裡！就連黑非洲沿海的交易站，也已經很久沒有商船去做買賣，換取黑人從尼日河淘來的砂金了。而庫存的金銀，在這些年的戰爭中，也都被消耗殆盡——為了生產火炮和火藥，為了建造和維護戰艦，為了給士兵發軍餉和犒賞，為了賄賂盧西塔尼亞人和高盧人，讓這些蠻族騷擾羅馬人的後方……但我可以保證，這些錢在我們的手裡，每一枚金幣都用到了最關鍵的刀刃上！”迦太基共和國元老院的議事堂裡，面對著一群因為被威脅要炒魷魚而滿臉怒色的元老，漢尼拔的小弟馬戈毫不畏懼地大放厥詞，“……而你們在本土又做了些甚麼呢？且不說戰前國庫裡積蓄的兩萬五千塔蘭特白銀，被你們用在了甚麼鬼地方，有多少人從中揩油貪汙，搞得前線要啥沒啥，一敗塗地。而且，開戰之後，元老院還根本沒有徵求我們巴卡家族的意見，就拿新大陸和黑非洲殖民地的各項產業作抵押，擅自發行【愛國債券】、【救國債券】，把整個迦太基城的所有公民都盤剝得口袋空空。更離譜的是，你們從迦太基城每一個公民身上和海外盟邦那邊搜刮到的錢財，既沒有用來打仗，也沒有用來救國，而是被漢諾議長和諸位可敬的元老們中飽私囊，瓜分了這筆鉅款，逃到外國去享福了！這樣只知道發國難財的元老院，還有甚麼資格領導國家？還有甚麼臉面生存下去？不要擺出一臉不以為然的樣子！別以為你們這些人沒有捲款逃跑，我說的罪狀就跟你們沒關係了！如果說漢諾議長和他的那些禍國黨羽們，是一群欺騙民眾、吞噬國家財富、毫無責任心，不知廉恥的可惡蛀蟲，你們也只是一群手腳太慢、沒撈到好處的愚蠢蟲豸罷了！甚至連漢諾都看不上你們！現在元老院發行的歷次國債，連本帶利已超過白銀十萬塔蘭特，這有誰還得上？不破產還能怎麼辦？”聽著馬戈的叱罵，如今實際掌控元老院的吉斯戈，忍不住以手加額，滿臉的苦澀。——迦太基共和國如今之所以處在了毀滅的邊緣，本質上並不是單純因為外敵的攻伐，而是在戰爭的沉重打擊下，又被內部的蛀蟲掏空，結果連維持自身生存的能力都已喪失，馬上就要被債務給壓垮了！內債外債統統還不上，又沒有可以用來賴賬的武力，這下可怎麼辦？好像，似乎，大概，只能申請破產（亡國），大家分家當散夥了！這或許是有史以來最丟臉、最可恥，但也最有迦太基奸商風格的亡國方式了吧？※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※作為一個金融業高度發達的國家，迦太基共和國在遇到戰爭之後的第一反應，就是發行債券籌集軍費。結果，債券發行了一批又一批，但戰爭卻是打得一塌糊塗，迦太基的國土也被蹂躪成了一片廢墟。可是，迦太基元老院的斂財速度卻依舊有增無減，元老院議長漢諾在捲款逃亡的半年之前，還藉口要賄賂塞琉古王朝和馬其頓王國，乞求他們插手調停迦太基和羅馬的戰爭，又向全城公民攤派了一筆鉅款。最終，當絕大多數的迦太基實權元老串通一氣、捲款潛逃，剩下的窗邊族失意元老們驚慌失措，抬出吉斯戈將軍作為背鍋首領之時，臨危赴難的吉斯戈，發現他接手的國庫，已經乾淨得可以讓耗子滑倒。而迦太基城裡的二十多萬張嘴還是要吃要喝——由於長期戰爭的蹂躪，巴格拉達斯河流域的大平原徹底荒廢，郊外的農夫為了躲避羅馬人的屠殺，紛紛逃亡進城，而城裡的市民工匠也普遍失業沒了收入。迦太基元老院必須在城內執行戰時配給制度，每天給全體公民發救濟糧，維持社會運轉。這份沉甸甸的責任，在被一群貌似元老的蟲豸隨意丟棄後，就被交付到了吉斯戈將軍的肩膀上。無奈之下，吉斯戈將軍只好冒著褻瀆神靈的風險，動用武力接管了坦尼特女神的神廟，砍翻了那幾個善財難捨的胖子祭司，搶劫了神廟裡囤積的貢金，甚至融化了神像上的金飾和銀飾……這才湊出了一筆現金，利用迦太基共和國多年經營的殘餘商業人脈，採購了一大批救急的糧秣物資回來——但也僅此而已了。如今，迦太基共和國的賦稅依然收不上來，海軍艦隊依然沒錢出動，不少艦艇因為缺乏維護保養，都已經有所損壞了。更莫說花錢採購更多軍械，招募更多的僱傭兵，趁著羅馬軍團的撤走，設法擴大戰果……反倒是因為實在發不出軍餉，吉斯戈將軍已經被迫遣散了不少原有的僱傭兵。而迦太基本國公民素來武德匱乏、羸弱不堪——雖然迦太基的公民，跟希臘城邦的公民，在權力地位上頗為類似，但希臘公民天然就是戰士，個個都有備戰服兵役的義務，所以總是在城裡蓋運動場和健身房。而迦太基的公民卻只顧著賺錢，基本不搞作戰訓練，也沒有軍事傳統，寧可繳稅湊錢找僱傭軍來打仗。嗯，大約相當於某種意義上的“免役法”。結果，遇到不得不親自上陣廝殺的時候，這些迦太基公民的表現就很是不堪入目了。根據吉斯戈將軍的親自考察，迦太基城的公民基本不懂得任何作戰技能，無論是單打獨鬥還是結陣對攻都不行，只會憑著本能胡亂揮舞兵器。若是把火銃和火炮交給他們，則是要麼亂打，要麼炸膛。而且，吉斯戈將軍也不敢讓他們訓練得太多，以免消耗了太多火藥——雖然北非的沙漠出產硝石，但硫磺卻得到西西里島或者東地中海的火山島尋覓，如今的迦太基共和國元老院可沒錢大量進口硫磺了。雖然公民中也有幾個武藝不錯的猛人，但夾雜在一大群無組織無紀律的菜鳥中間，根本顯露不出本事。至於迦太基唯一的精銳常備公民軍，編制三千人的【聖團】，因為多為富豪子弟充任，結果隨著逃亡的漢諾議長等人跑了許多，再加上一系列戰鬥中的折損，如今只剩了五百來人，稍微打一仗就沒了。——這也是迦太基元老院迄今還是沒法攻下烏提卡城，收復這座全國第二大城市的根本原因。因為迦太基元老院除了欠餉到瀕臨譁變的海軍水手之外，在陸地上根本就沒有甚麼可戰之兵！虧得烏提卡城的公民兵，比迦太基城公民還要更加不堪，所以才沒鬧出烏提卡反攻迦太基的笑話來。雪上加霜的是，儘管吉斯戈將軍和留下來堅守崗位的迦太基元老，已經是這般的慘淡經營，但迦太基城裡的刁民根本不體諒，而是整天揮舞著昔日迦太基元老院發行的債券，鼓譟著要求元老院發還本息！可是如今的元老院哪裡還有資金可以還債？富豪們早已轉移了資產逃亡海外，只留下一個破產透支的國庫。全城百姓都成了窮鬼，沒有積蓄，找不到工作，手裡只剩債券，吃飯靠國家救濟。連坦尼特女神的神廟都已經搶光了！迦太基城裡可是再也沒有下一座那麼富裕的神廟能當提款機。即使昧著良心挖墓都沒用，因為精明而又市儈的迦太基人，可沒有往棺材裡塞一堆陪葬品入土的風俗。內部挖潛已然無望，武力劫掠則刀子太軟，企圖甩鍋給漢尼拔和他的巴卡家族，結果又被對方把鍋給打了回來；想要用迦太基元老院的名義向外國借貸吧，環地中海都沒有誰肯做這個冤大頭……既然迦太基城的國庫裡沒有錢，那麼就沒辦法還債付息保持信用，也沒辦法繼續維持戰爭。但就算迦太基不想打，羅馬人和已經造反的各路反賊，也不會放過迦太基啊！總之，在安排漢尼拔派來的使者馬戈出去休息之後，吉斯戈將軍又召集親信部下和殘餘元老開了個小會。在會上，吉斯戈將軍鄭重地問道：“財政方面真的是一點辦法也沒有了嗎？”“……真的是完全沒有辦法了，閣下，如今共和國的所謂貿易，完全就是我們的單方面進口而已！”財務官翻開一本厚厚的賬冊，指著上面觸目驚心的紅字說道，“……目前的共和國連糧食和鹽都無法自給自足，更拿不出任何商品銷往國外——除了自願賣身為奴的男女公民之外……等到我們的最後一筆資金耗盡……其實現在就已經差不多用完了，那麼這座城市就只剩下絕望了。”聽到這樣的慘淡現狀，在座眾人都忍不住露出了悽楚而悲憤的表情。建立迦太基城的腓尼基人，是地中海上最早的海上民族。——早在希臘人的航海殖民事業興起之前，腓尼基人就已經依靠故鄉黎巴嫩山脈適合造船的雪松木和不怕死的冒險精神，駕船在黑海和地中海上劈波斬浪，建立起一個個殖民城市。但問題是，腓尼基人的“生意人”屬性實在太過於純粹，所以跟希臘人的殖民城邦相比，除了黎巴嫩山脈腳下的各個母邦之外，腓尼基人在其它地方的殖民城邦都很小，只是一個商貿站。殖民海外的腓尼基人，對於耕種土地普遍興趣不大，他們只關心能否獲得一個安全的立足點和驛站，並且跟四周的其它民族做生意。為此甚至不惜屈膝向土著繳納保護費，只求能夠跪著賺錢即可。迦太基則是一個另類，迦太基城不再滿足於做生意牟利，而是想要征服四周的土地，建立領土國家。——在迦太基城建立的時代，正是腓尼基人海上霸權開始瓦解的年代。面對希臘人的武力進攻和如潮水般的希臘移民，高盧南部、西西里島、西班牙東海岸，小亞細亞的諸多腓尼基殖民城市相繼陷落。迦太基則乘機將北非、撒丁島、西班牙南部的殘餘腓尼基人城邦，整合進自己的國家，抱團自保。接下來的日子裡，因為亞歷山大帝國的崩潰和繼業者戰爭的殘酷展開，在持續上百年的內戰和外戰紛擾之下，迦太基人吸收了不少希臘人在自相殘殺中破敗的產業，米利都的紡織業、科林斯的製陶業、雅典的橄欖種植業等等，這些希臘殖民城邦的招牌產業，全都出現在了巴格拉達斯河流域的廣大平原上。然而，如今，這片迦太基人苦心經營的豐饒農業區，已經被戰火徹底燒燬，再也不能拿出拳頭產品，甚至在幾年之內不能給迦太基城本身提供糧食。迦太基城反倒要給入城避難的農民提供救濟。與此同時，就算農業和手工業被戰爭摧毀，無力生產和出口商品，但僅僅是航行在海上的商船本身，就已經是一種特殊的生產力——就算沒有製造業，光靠做物流也是有得賺的。可問題是，跟搬不走的城市不同，商船是會跑的，在漢諾議長等人逃亡時，迦太基城的絕大部分商船和一部分海軍艦隊，同樣也逃散一空。以至於現在的迦太基城要靠外國商船來進口物資。簡而言之，如今的迦太基城不僅沒有任何造血能力，也缺乏自衛能力，甚至連老本都快要吃完了。而城外沒有任何人願意無償伸出援手……“……沒辦法了，就按照漢尼拔的方案，接受塞琉古王朝和越盟的調停，搶在羅馬軍團再次來襲之前，完成國家破產的清算吧！十萬塔蘭特白銀的國債，誰都還不上來啊！”仔細盤算了一番家底之後，吉斯戈將軍最終只能選擇低頭，“……當年迦太基城的誕生，起源於狄多女王用牛皮的一場詐騙，如今迦太基歷史的終結，同樣是因為喪心病狂的金融詐騙。”他苦笑著哀嘆道，“……以詐騙開國，因詐騙滅國，真不知後人究竟會怎樣評價我們的祖國啊？”
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