大阪城的南面,矗立著植被茂密的紀伊山地,東邊則有生駒山地,隔著潟湖與大阪城相望。而生駒山地的更東邊,則是四面環山、深處內陸的奈良盆地。一條清澈的大和川,穿過生駒山地,從東向西流淌而出,最終匯入大阪城東面的潟湖,因此出現的河谷,將生駒山地兩側的兩個地理單元連線起來,形成了一條天然的便捷通道。在潟湖與生駒山地之間,分佈著小片便於耕種的肥沃平原,而山坡上則是古木參天,森林蔽日。——毫不誇張地說,一隻松鼠可以完全不用下樹,就從大阪城郊外一路跳到富士山!公元前的東北亞氣候,遠比後世更加溫暖溼潤,所以在低矮的生駒山上,森林中的主要樹種並非是千年之後常見的杉木、松木,而是以紅楠、櫟木、櫸木這樣的闊葉林居多——這都是絕好的造船材料!此時此刻,正有一群最新轉運到大阪城的中原移民,正在大和川畔的生駒山地上伐木。生長了數百年、上千年的巨樹,被人們一棵又一棵伐倒,平緩的山坡上到處都是揮舞斧頭和拉動大鋸的呼喝聲,還有巨木快要倒地時勞工們散開的呼喊,還有林間採集野果蘑菇的婦孺們的驚叫。待到巨木被伐下,人們就會將其滾下山坡,投入大和川,依靠水力一路漂流到大阪郊外,再撈上來。那邊如今矗立著儲存陰乾木材的巨型倉庫,外加一長溜兒的沙灘船廠,以及有著造船臺和船塢,更加先進的正規船廠,可以建造二三百噸乃至於五六百噸的大帆船,以及體型較小的槳帆船和單桅快艇。——隨著嶺南戰局的激化,還有日漸興旺的難民湧入和人口貿易,越盟轄下各個城邦都在拼命造船。同時因為人口的急劇增加,又需要建設大量新的房屋,以滿足新增人口的居住需求。無論是造船還是蓋房,都需要消耗大量的優質木料,從而導致了生駒山地伐木業的火箭式大發展。就在這處大和川的河谷裡,熱火朝天的伐木場對岸,此時正站著兩位衣著華貴,氣度不凡的男人,對著四周的山川原野指指點點。而在他們的後面,還有一大群士兵和僕人前呼後擁。“……尉繚先生,請看此地如何?四面環山,林木茂密,不缺柴薪。西有山嶺擋住海風侵襲,又有河流與海港相通,既利於灌溉,也利於交通。河谷平曠,可以開闢出水澆良田萬畝,外加山間梯田若干。同時,山上則頗有清泉山溪,水質甘冽,可供先生與家人日常飲食洗滌所用。”越盟少帥歐皇秋站在鋪滿鵝卵石的河灘上,指著四周的山巒和谷地,殷勤地對尉繚介紹說道,“……待到對岸山坡上的樹木砍伐殆盡,就選一處平緩的土丘,奠基築城,再用竹筒架設水渠,從山頂引入清泉,就可以安居了。平日耕種捕魚,閒暇時上山狩獵,附近的土著野人也甚少,應當不難對付。尉繚先生,您的居城就選在此地,然後四周方圓十里的河谷山野也封給你,如何?”聽了這番介紹,尉繚點點頭,站在河灘上遠眺群山,只覺得分外讓人感到心曠神怡。深秋時分的陽光下,南方的險峻高山直插雲霄,北方的低矮山麓古木蒼翠,山腳下是紅色或者黃色的落葉林,鮮豔異常。至於近處河灘上的草甸,則是一片花海,顯示出豐富的色彩和層次。看著這片自然美景,尉繚不禁感嘆道:“……此地甚好,尉繚甚為喜歡,少帥費心了。”那是,另一個位面的大和民族起源地,怎麼樣也算得上是人傑地靈,甚至都還帶點兒仙氣了吧?如果這樣都還對風景不滿意,那麼就只能幫尉繚搬家去富士山腳下,享受【富士見】順便泡溫泉了。不過,如今的富士山還是活動頻繁的活火山,住在那邊可不是搬進了風景區,而是待在了災區……雖然富士山四周被火山灰滋潤的那一小片土地確實是很肥沃,但最好的地盤已經被八雲白的八雲城給佔了,尉繚若是去跟八雲白做鄰居,那麼就只能挑次一等的土地,並且還得努力適應與地震相伴的生活。運氣不好的話還會被火山灰給埋了,在海邊更是有遭遇海嘯的風險。——儘管日本是地震之國,但東日本的地震明顯比西日本(不含九州四國)頻繁得多。嗯,總而言之,尉繚既然對奈良盆地的風水還算滿意,那麼自然是兩邊都省心。歐皇秋一邊在心中如此碎碎念,另一邊手頭上倒是頗為麻利,當即就把冊封文書和附帶的地圖全部撰寫用印,劃定完畢,交到了尉繚手中。——當然,奈良盆地好歹也有四百多平方公里,算上四周山地更是有上千平方公里,遠遠超過了事先敲定的五千石領地,不可能統統封給尉繚一介叛將,所以,歐皇家封給他的只是盆地最西邊,靠近生駒山的一小塊地。大約就是日本戰國時代當地領主筒井家的居城大和郡山城再往南一點,貼著大和川的地方。同時,按照標準流程,歐皇秋又讓尉繚給自己尚未興建的家族城邑取名,並且選定家徽。尉繚想了想,很中規中矩地“以氏名地”,取名為【尉山城】——屬於尉氏一族的山城。不過,在家徽的選擇上,尉繚倒是讓歐皇秋微微吃了一驚。“……蜘蛛?嗯,越盟各家諸侯之中,確實是沒有跟這個徽章圖案重複的。但是……”歐皇秋愣了愣,說道,“……蜘蛛雖是益蟲,但常人似乎都對此物觀感頗差啊!”——尉繚先生,你雖然是秦國黑冰臺的創始人,為人也確實挺陰損的,但又不是黑暗精靈……自己給自己弄個蜘蛛家徽出來,又算個甚麼事呢?“……哎,鄙人昔日在秦國建立黑冰臺,整日刺探民情,栽贓陷害,挑撥離間,賄賂刺殺,謀害忠臣良將,毀謗英雄豪傑,在中原士民心目中,同樣也稱不上甚麼光明磊落的正人君子吧?”尉繚一臉自嘲地笑著對歐皇秋解釋說,“……鄙人之前在塗山神宮翻閱藏書,偶然見到有歐皇家前輩所寫的鴻篇鉅著《冰與火之歌》,雖然人物歷史皆為虛構,但其中種種陰謀陽謀,宮廷博弈,沙場爭雄,確實是全都邏輯自洽,並且描寫的絲絲入扣,堪稱出神入化,讓鄙人看得拍案叫絕。書裡面有個叫做【八爪蜘蛛】的情報總監,恰好是鄙人在秦國扮演的角色。如今既然要選定家徽,不妨就用蜘蛛了——鋪絲結網,暗中困敵,一擊必殺……豈不是鄙人的昔日功業嗎?”聽了尉繚的解釋,歐皇秋伸手撓了撓頭髮,感覺有點兒犯暈。呃,差點忘了,之前自己這邊還有一位文抄公前輩,曾經鼓搗出過一套魔改版的《冰與火之歌》啊!當然,這魔改版也跟大鬍子馬丁的正版書一樣,搞成了爛尾,甚至還短了一截。——因為,當文抄公寫出魔改版《冰與火之歌》的歐皇家前輩,寫到後面怎麼續也續不好,索性就丟著不管,轉身去抄別的名著了。“……嗯,好吧,那麼,先生的家徽,就確定為黑蜘蛛了。這樣的話,先生日後若是子孫繁衍,有了分家,也可以用其餘顏色的蜘蛛,比如紅蜘蛛藍蜘蛛,與本家的徽章圖案區別開來。”歐皇秋一邊答道,一邊在地圖上畫了個新的標識——“尉山城,又稱蜘蛛城”。再接下來,歐皇秋又將正在這處伐木場工作的一百戶移民和二百名奴隸改了籍貫,放到尉繚的名下。——五千石高的領地,對應的就是兩千到兩千五百人口。不過按照殖民地需要自力更生的原則,歐皇秋不會給尉繚一次性配齊全部人口,而是隻給一筆“頭款”,剩下的人口缺額需要尉繚自己去招募。對此,尉繚也沒有甚麼異議:如今他的封地還只是一片伐木場和一個小村莊,河谷間的平地都還沒有被開墾出多少,自然也不具備養活一兩千人的農業能力,所以慢慢地一步步開發,正是理所當然的事。最後,在估算出如果不算內部裝修的話,整個工期只要三個月,就能讓尉山城初步落成之後,尉繚便順勢邀請歐皇秋前來主持自家新城的落成剪彩儀式,但卻被歐皇秋婉拒了。“……給新城剪綵的事,我怕是趕不上啦。今天安排完先生的受封獲地之事,我就得準備遠行了。”歐皇秋如此推辭說,“……嶺南戰事急啊!”※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※始皇帝四年十二月,歐皇秋以越盟少帥的名義,在大阪城集結了三艘進行過遠航改造的三桅大帆船,新打造的八艘雙桅武裝商船和兩艘單桅快艇,此外還有四百名陸戰隊,預備出征嶺南,組織番禺大撤退。十二月初九,歐皇秋艦隊從大阪出航,再度踏上大海對岸的征途。因為正妻塗山惠又一次懷上身孕,此時已經懷胎六月,大腹便便,不良於行。所以,在寒風凜冽的碼頭上,只有歐皇秋的母親塗山雅,抱著剛剛會喊爸媽的孫女歐皇金,向歐皇秋搖手歡送。而跟著塗山惠一起陪嫁過來的滕妾呂悠,倒是扛著大包小包的行李,跟著歐皇秋一起搬進了船艙。——因為本次出征的目的地就是她這個南越小公主的老家番禺,而救援物件南越君呂道也是她親爹。就這樣,歐皇秋乘著越盟總旗艦【鳳凰號】,告別了梅花盛開的冬日大阪城,駛向了波瀾起伏的大洋。整個艦隊先是向西航行,到定海和寧波稍微逗留了幾天,裝卸了一些補給品和貨物,又匯合了他老爹歐皇夏從江東派來的一支增援艦隊,隨即順著冬季盛行的北風和東亞大陸的沿岸寒流,繼續一路南下。最終,在始皇帝五年一月下旬,艦隊抵達澎湖列島——歐皇家旁系分支,澎湖君【澎湖吉】的領地。作為一個在現代知名度很高的群島,澎湖列島由三個主要島嶼和幾串零碎小島組成。最大的三個主島分別叫做澎湖、白沙和西嶼,但即使三島相加,也僅有不到一百平方公里的面積。由於這個列島其實是一座沉入海底的古代巨型火山口,所以三個主島恰好圍成一個圈,營造出一片半封閉水域,被稱為“內灣”,可以充當船隻的避風港。但是,跟優良的港口條件相比,澎湖列島的水土就很差勁了——因為地勢低平,缺少阻擋海風的地質構造,所以島上全年大風,不是裸露的玄武岩地貌,就是碎珊瑚礁。真正有植被土壤覆蓋的面積,加起來不過兩三成的樣子,而且就連這點土壤也很貧瘠,沒法生長深根的大樹,要想開墾耕作是很難的。更要命的是,儘管東邊就是中國降水量最多的“雨極”,西邊的福建也一樣氣候溼潤多雨,但海峽中間的澎湖列島,卻是相對乾燥得多,只有盛夏和初秋多雨,從初秋到春天則幾乎無雨,一旱就是半年。若是想在澎湖發展農業,就必須大興土木挖掘蓄水池,積蓄夏季暴雨的淡水,才能勉強維持。總而言之,如此土壤瘠薄又降水不均的島嶼,實在不是甚麼適合農耕民族稼穡耕作的好地方。所以,自從歐皇家先輩移民上島,著手開發此地以來,儘管已經歷時大半個世紀,但如今的島上依然種不得稻麥,兩千島民只能勉強種植一些芋頭、甘薯充當主糧,並且靠海吃海,拿魚蝦貝類當飯,同時大量移植紮根淺的竹子來防風:竹筍可做蔬菜,竹竿可做建材和燃料——因為島上沒有森林可供砍柴。饒是如此,兩千人口也已經基本到了澎湖列島的承載極限。但儘管如此,澎湖列島在越盟之中,卻絕非貧窮之地,僅僅就財政而言,反倒算得上富裕。因為,當上天從你這裡取走某樣東西的時候,往往會回賜以更加豐厚的謝禮……——當歐皇秋率領浩浩蕩蕩的大艦隊,在澎湖本地的引水員帶領下,駛入澎湖島、白沙島圍攏的內灣之際,就看到岸上如同調色盤般大大小小的水泥池子,還有成片白花花的鹽土,正在驕陽下泛著閃光。這就是澎湖的致富之源:鹽!
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