長江南岸,丹徒縣炎炎烈日之下,前魏武卒,如今的越盟輔兵千夫長周市穿著一身紙甲,看著販運人口的商船靠岸。雖然為求輕便避暑而換穿了紙甲,但他的紙甲上貼了銀閃閃的錫箔,又用金漆描繪出花卉鳥獸的花紋,再配上藍色的斗篷和造型誇張的頭盔,襯托著周市高大魁梧的體格,顯得英武不凡。——憑著之前在會稽活捉秦國大將軍王賁的功勞,周市先是被歐皇夏正式收為歐皇家的家臣,建立了主從關係,隨即送他去舟山島上的定海軍校進修一年。離校之後,周市又在歐皇夏元帥去年的溯江西征之中立下功勳,及時偵察到了企圖泅水推著火藥桶炸燬越盟船艦的秦軍敢死隊,並協助海兵隊將其殲滅。故而在返回江東之後,周市就晉升為了輔兵隊的千夫長,還得到了屬於自己的田莊宅邸。而周市的弟弟周最也趁機沾了點兒光,當上了哥哥的親衛副官,從艱苦的體力勞動中擺脫了出來。不過,即便如此,周市率領的依然是輔兵,所以除了作戰之外,還得做各式各樣的雜活。比如說,每逢江北的廣陵那邊,有“非自主人力資源”被運來南岸卸貨的時候,周市都要帶著一隊輔兵來維持秩序,既要防備船上用錢買來的女人趁亂逃跑,也要保護她們不被甚麼犯罪分子搶掠和侵害。最初看著這麼多的光屁股女人蜂擁下船之時,周市這個前魏武卒還感覺有點震撼,而他的弟弟周最,更是看得兩眼放光,嘴角口水直流,可謂是相當之丟人……但如今大半年時間過去,在女人的身子看得多了之後,他倆也就逐漸從淡定到漠然,就算還談不上心如止水,最起碼也是不會丟人了。當然,這也跟他們都已經討到了婆娘,周市甚至是妻妾俱全有關。——千夫長也是個不小的官兒了,而擒獲秦國大將軍的賞金更是一個極高的數目,買個女人並不困難。今天的丹徒碼頭邊,早已準備就緒的大淨化營裡,似乎又是一如既往的淨化流程。那些因為多少有些暈船而踉踉蹌蹌的健婦們,剛從空氣混濁的擁擠船艙裡踩著跳板上岸——為了防止她們落水,上岸的跳板兩邊還拉了粗大的繩子,就有之前幾批先到江南的中原健婦裡的“積極分子”,手持銅皮喇叭走上前去,用韓魏等地的方言,高聲吆喝著,勒令她們走進一條用木板和帆布搭成的簡易甬道。除此之外,還有一隊膀大腰圓的壯漢——就是周市和他的部下們,手持長長的竹竿,擺出兇狠的表情,虎視眈眈地瞪著她們,一旦有哪個女人不肯乖乖往甬道里走,就用竹竿劈頭蓋腦地打過去“糾正方向”。在進入甬道之後,她們首先被驅趕進一個水泥和磚砌成的巨大水池裡,勒令她們仔細洗澡。這個池子的底部有排水口,同時又有清水從遠處透過臨時管道不斷地灌進來,可以讓池水一直保持基本的乾淨。凡是自認為洗好了的女人,都到池邊一個坐在案几後面的塗山巫女那裡檢查,只要看起來體垢已經被基本洗掉了,巫女就會拿出印泥和印章,在她的胸口敲一個【清洗完畢】的戳子,打發她進入下一個流程。而清洗不合格的女人,則會被幾個守在池邊計程車兵,跟提小雞似的押到旁邊看著很像獻祭臺的石臺上,把她按在上面,塗上粗製的鯨油肥皂,澆上清水,用馬鬃刷子狠狠地刷,將長年累月的積攢起來的汙垢統統刷下來,任憑她再怎麼哭叫掙扎也不放手,直到全身面板都被刷得發紅為止。——反正,聽著身邊的陣陣慘叫哀嚎,還在池子裡搓洗的女人們,都不由得噤若寒蟬,洗得更起勁了。下一個流程是剃髮,為了防止有女人掙扎,所有洗完澡的健婦,都被勒令坐在一排排的長凳上。每條長凳可坐十個人,上面有個架子,裝著官府枷號犯人用的長木枷,長木枷合上之後,這十個女人就好像屠宰場裡掛在架上的牲口一樣動彈不得。接著便有剃髮的匠人進來,給她們統統剃成光頭。——先用剪刀剪掉大叢的頭髮,然後用鋒利的剃刀,從髮根把她們的頭髮全部剃去,露出頭皮來。最初的時候,因為按照之前在餘杭淨化北方移民的經驗,擔心這些中原女人不肯剃髮而激烈掙扎,所以從在丹徒的大淨化營裡,搞了這麼一套枷號的刑具。但在之後的淨化實踐中,越盟的辦事人員卻發現,這些以“徭役”的名義,從北方販運過來的健婦和女奴,都是驚人的馴服,或者說麻木,就算用棍子打上去都不敢反抗,更別提只是剃個頭發了。不過,儘管如此,剃髮處的枷號裝置也沒有撤掉——就當是殺威棒一樣的震懾道具。等到剃頭完畢,又有曾經學醫的巫女進來巡視,凡是頭皮上有瘡的婦女,都給塗上一點消炎殺菌的膏藥——所以必須要把頭髮剃光,否則沒辦法治療。而感受著藥膏滲入頭皮的清涼感,這些內心惶恐的健婦,也稍稍安心了下來:這邊的新主人居然還給自己看病用藥,應該不會隨隨便便就將她們虐殺了吧?再接下來,有人把枷板一一開啟,驅趕著她們繼續前往下一個澡堂。跟之前的大水池浸浴不同,第二個澡堂裡提供的是淋浴,帶著難聞藥味的溫水從頭頂如瓢潑大雨般灑落,之後漸漸變成了清水,再接下來又變成了涼水,最後等到她們清洗完了,又被驅趕到下一間屋子裡,裡面有一張張竹編的小床,她們被勒令躺上去或趴上去,被幾個塗山巫女從頭到腳渾身摸弄一遍。其中那些有嚴重面板病或其它疾病的,會被轉送到別處。還有一些已經懷孕的女人——基本上都是在押送途中懷上的,來路大家都明白——則安排到另一個地方,看看能否打折賣掉,不然就集中起來待產。等到檢查完畢,巫女們會在【合格品】的額頭或肚皮上,用印章敲一個【檢疫合格】的戳子,再發給她們每人一個帶著繩子的號碼牌,上面寫著數字,讓她們掛在脖子上,以後就憑號碼牌吃飯。不過衣服暫時還是沒有的,反正如今是大熱天,凍不著,最起碼也得等到檢疫隔離完畢再說。這也有助於她們在新環境下認清自己的等級地位,在隔離期間服從一切穿著衣裳的人的指令。然後,這些頭上已經光溜溜的【合格品】,接下來還需要徒步跋涉一段路,到檢疫隔離區住上四十天,接受簡單的語言教育——至少得讓她們聽得懂本地話,同時做一些諸如編籮筐之類的輕鬆活計。最終按照元帥幕府的安排,一部分拍賣或獎勵給軍中士卒為妻,一部分轉運到海外殖民地。跟規模龐大卻有條不紊的健婦淨化處相比,另一邊的【特等貨】淨化處,雖然規模小得多,但反而要喧鬧得多——這些顏值靚麗有姿色的【特貨】女子,是以營妓的名義徵召的,慣於踩低捧高、以色侍人,雖然這一路上吃得苦頭比較少,但也反而因此嬌氣得多,一聽到要把自己的頭髮剃光,當即就鬧了起來。因為她們自認為是被花了大價錢買來的,怎麼還要吃那麼大的苦頭呢?一時間,就有人在又驚又怕中哭了起來,隨即更是一呼百應,淒厲的哭叫聲,求饒聲此起彼伏。哪怕有比她們早來幾個月的豔女,頂著光溜溜的頭皮或青油油的短髮茬“現身說法”,也還是有人不依不饒。對此,越盟方面除了使用暴力之外,也別無他法。幾個塗山劍姬拿著九尾長鞭和包著布的竹杖進去,噼噼啪啪一陣“竹筍炒肉”,這些深知看人下菜碟的鬧事女子們,也就消停了。接下來就是乖乖地剃除三千煩惱絲,頂著一顆禿頭進檢疫隔離區,觀察居住。而在檢疫營裡,還有尼姑給她們說教慰問——本意是讓她們別太計較沒了頭髮的事,結果卻傳播出了不少的佛教徒。像這樣的操作流程,過去的大半年裡已經重複了很多次,周市和他的部下們早已看得習慣了,甚至還有點厭倦和疲累:因為,除了維持淨化營的秩序之外,他們還得把剃掉的頭髮收集起來,放到火堆上燒掉,以免成為傳播瘟疫的病源——看著一團團骯髒的頭髮在火焰裡發出難聞的焦臭味,沒人會覺得這很有趣。但周市還是不得不捏著鼻子到處轉悠著檢查,以防有人沒有把頭髮好好焚燒乾淨。否則的話,那讓所有人深惡痛絕的“苛批挨”績效考核,就要如寶劍般戳在他的身上了!好不容易爬上了千夫長的高位,馬馬虎虎也算是個小貴族了,他可不想因為一時不慎而滿盤皆輸。正當周市到處轉悠了一圈,再次回到江邊碼頭上,看看是否所有女人都已經從船上卸下的時候,他的弟弟周最,卻猛然臉色劇變,抓住周市的胳膊就一陣激烈搖晃,“……哥!你看,那個是不是嫂子?!”他指著正在大淨化營甬道入口外面排隊的“人鏈”,滿臉惶急地對哥哥說。呃?老婆?我年初新討的韓國媳婦,不是在金陵養胎嗎?怎麼會在這兒……不對,是老家的那個!渡過最初的懵逼之後,終於反應過來的周市,霎時間感覺頭腦中一片空白。隨即,一段段久遠的回憶,便從他的腦海中再次泛起。自從秦王政二十三年(公元前224年)被秦吏徵發,被迫離開外黃縣的家鄉以來,他們這對難兄難弟先是給秦人當苦力,隨即又給楚人當炮灰,最後一路輾轉流浪到越地以來,迄今已告別家鄉六年多了。而在周市帶著弟弟周最離開家鄉之前,兩人在魏國外黃縣都是娶了妻的。其中,哥哥周市已經娶妻數年,因為周市這個魏武卒多少有點身份地位,所以對方還是鄉間士族富戶的女兒,並且為周市生育了一兒一女,至於周最因為年紀小,在離家前才成婚不過兩月,尚未有子嗣後代。在漂泊南國的這些年裡,無論是周市還是弟弟周最都很清楚,只要秦國尚未滅亡,他們就別指望能回家了——不回去還好,回去就是給全村人招災,而且自己也活不成。至於兄弟兩個在故鄉的老婆,也只能盼著她們能改嫁一個好人家了。可週市萬萬沒有想到的是,自己竟然還能在這裡見到她!——順著弟弟周最顫抖的右手,周市定睛望去,頓時就在人群之中看到了一張熟悉的面容。雖然因為艱難的生活而被折磨得憔悴了許多,但作為同床多年的枕邊人,周市還是一眼就認出了她。於是,周市再無半分猶豫,當即飛奔過去,把自己的斗篷解下,裹在她身上,一邊抱著她,一邊在嘴裡語無倫次地叫道:“……月兒,是你嗎?月兒?你還活著,真是太好了,太好了……”旁邊手持棍棒維持秩序計程車兵正想開口呵斥,一看來者竟然是頂頭上司,便當即收聲,假裝沒看到。而被抱住的女人,也是瞬間愣住,完全沒反應過來,過了好一會兒,才轉動著呆滯的眼神,仔細打量眼前這個陌生中帶著熟悉的短髮男人。再接下來,她原本麻木的臉龐上突然間有了生氣,嚎啕大哭起來:“……夫君?夫君!我不是做夢吧!夫君,你怎麼在這兒?村裡一直都以為你已經死了!嗚哇哇……對不起,果兒和香兒都沒能保住,還有弟妹也不在了……”她抬頭又看到了後面的周最,補充說道。得知前妻的死訊,周最雖然有點黯然,但也沒有多麼的哀傷,畢竟兩人真正相處也就兩個月。而得知自己在老家的兒女俱亡,周市的反應就要激烈得多,但也不知該怪誰,只能獨自垂淚哀傷。總之,在抱頭痛哭一番之後,久別重逢的三人,便在旁邊找了塊乾淨的石頭坐下。周最還找來一個裝著淡鹽水的竹筒,一邊讓嫂子喝水潤喉,一邊聽她絮絮叨叨地講起了兄弟倆離鄉之後發生的事兒。
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