作為已經在沛縣就職五年的基層派出所長，劉季（劉邦）亭長的業務經驗也算是蠻熟練了。尤其是押送人去服徭役和服兵役的經驗，還有長途旅行的見聞，他都在沛縣堪稱數一數二。從關中驪山的皇陵，到咸陽北坂的六國宮殿，還有通往琅琊的馳道工地，劉季都曾經親自去過。無論是兇悍狡猾的刑徒，心如槁木的民夫，懵懵懂懂的戍卒，滿臉仇恨的俘虜，模樣怪異的胡人……劉季都曾經押送過，並且在押解的路上跟這些人鬥智鬥勇，最終完成任務圓滿而歸。但如今居然要押送一群女人和孩子去服徭役，對於劉季來說，卻還是有生以來的第一次。盛夏的烈日之下，數十名體格瘦弱，蓬頭垢面的女人，踉踉蹌蹌地在被曝曬到滾燙的路面上行走。一眼望去，只見每個女人身上都沒有半點衣物遮蔽，使得她們統統像出生時一樣精赤條條。此外，她們當然也沒有穿鞋，但是她們的腳踝上都繫著繩索——不用鐵鏈，是因為鐵太貴了。這些女人的雙腳，被兩人一組用繩索打死結捆綁，手上同樣也不得空閒，每八人一組拖著一輛堆滿糧袋的雙輪馬車，四個人的脖子上套著馬具，代替了馬匹的位置，另外四個人用繩索拖拉，在路上緩緩前行。從劉季所在的位置，抬頭往前望去，就會看見一片棕黃顏色斑駁交錯的肩背和屁股。——按照秦律，負責押送徭役或兵役的官吏，若是拿著縣令或郡守開出的公文，就可以要求出差路上的亭舍提供公糧，但服役的刑徒、隸臣妾、戍卒和民夫們，在這一路上的吃喝嚼用，卻得自帶。所以，她們口糧都放在車上，麻袋裡只有些麥子、土豆之類的粗糧，其中一輛糧車上還有四個小孩，同樣也是被剝得精光，只是胡亂裹了塊布，畏畏縮縮地互相抱在一起，企圖用同伴的身體稍稍遮蔽自己。其實，官府能夠給這些女人們幾輛車子來拉糧食，哪怕是讓她們自己做代畜輸卒，也已經算是優待了。因為，如果是男人服徭役或兵役的話，就得自己拿扁擔挑穀子，連個車也沒有，更加的辛苦。看到這麼多光溜溜的女人，在自己面前晃悠，跟著劉季來押送她們的亭卒，不由得有點發愣——雖然他們不是沒見過農婦赤身種地，又或是女人在河邊洗澡，但一次看見那麼多，還是很有些視覺衝擊力的。那幾個從魏地一路過來的外黃縣亭卒，倒是已經見怪不怪，不僅警惕地盯著女人們，不時還揮舞起細長的鞭梢，兇狠而準確地擊中那些他們所認定的偷懶目標，發出異常清晰明快的脆響，留下猙獰的傷痕。作為一個已經年過三十，卻不乏風流韻事的光棍漢，劉季倒是沒怎麼多看關注這些拉車的女人。畢竟這些女人全都年紀偏大，基本都已經二三十歲了，面板黯淡粗糙，脫了衣服也就那樣，要身材沒身材，要臉蛋沒臉蛋，再加上一路風塵僕僕、蓬頭垢面，又吃不上飽飯，餓得瘦骨嶙峋，當真沒啥看頭：若是有甚麼真正非常漂亮的女人，就根本不會被當作【健婦】徵發，而是會被充當其它用途。——這年頭的尋常農婦十幾歲就嫁人，天天不是下地做農活，就是在水井和爐灶邊轉圈，還得生二三胎甚至四五胎孩子，往往過了二十五歲，就已經黑不溜秋，老得和現代女性五十多歲一樣。而外黃縣的小吏之所以要把這些並不好看的瘦弱女人剝光了押解，劉季也是完全明白其中的道理。因為劉季之前押送男人去服役的時候，只要沒趕上風雪大作的寒冬臘月，一般也是同樣操作的。——凡是抓來的壯丁，在離開出發地之後，一律都得從頭到腳扒個精光，連一塊布也不準留下。再拿粗麻繩捆綁起來，每十個人栓成一串。否則一到晚上宿營的時候，這些壯丁就肯定會一起逃之夭夭。與此同時，沒收的衣服、錢幣和乾糧，就成了屬於押解小吏的外快，頂多最後把衣服發還回去即可。前提是這個壯丁在路上沒死的話。當然，即便把壯丁的衣裳剝光，又用繩子綁好，也不能保證這些人就不敢逃了，所以押送者需要用鞭子狠狠地抽打督促，拿軍刀和戰斧嚴厲恐嚇，凡是私下說話的人都要鞭打，凡是妄動的人一律格殺。最好能遇到一個不聽話的，直接砍掉腦袋，殺雞儆猴，再讓壯丁捧著同伴的人頭走路，就更有恐嚇的效果了。同時，接下來還要餓上他們幾天，宿營時也讓他們睡在牲口圈裡，免得他們有力氣逃跑或反抗。如此飢餓行軍幾日之後，這些光著屁股的壯丁已經遠離家鄉，不太認得路，不必太擔心他們逃跑了，而那些體弱之人應該也已經生病倒斃在了路上，或是因為連餓帶病走不動路而被砍頭。接下來才可以漸漸優待一些，給他們飯食吃，把衣服發還回去——透過了這樣一番死亡篩選之後，剩下的才是合格的壯丁。——在河東、巴蜀和洛陽，這些秦國長期統治，秦法已經推行成功，人民足夠馴服的地方，徵召徭役或許還不必如此殘暴。但在東方這些短短几年前還屬於楚國、魏國和齊國的疆土上，面對桀驁不馴的民眾，如果想要順利地完成秦廷的可怕指標，成功徵發到足夠的兵役和徭役，就只能使出這等恐怖手段。假如外黃縣的那位已故亭長，也用一樣的熬鷹套路來對待健婦，那麼自然就是此刻赤肉滾滾的場面。真正讓泗水亭長劉季感到好奇的，是前邊的兩輛囚車裡，乾草上躺著的那幾個白花花光溜溜的身子。——跟那些赤腳在道路上艱難跋涉的健婦相比，她們顯然要輕鬆得多，就算是囚車，好歹也是頭上有車頂佈滿，可以遮蔽日曬，身下墊著稻草麥秸，可供減震，旅途全程只要躺平，不必抬腿。而那些健婦不僅需要自己走路，還得代替牛馬拖拽她們乘坐的囚車……【代畜輸卒】嘛！當然，這些女人之所以能夠躺在囚車裡，自然是有其資本的，一個個面板白皙，身材豐腴，容貌也還算清秀，一看就是富裕人家養出來的女人……讓跟著劉季來押解的樊噲、周勃、夏侯嬰這幾個發小，面對這等風流陣仗，都忍不住看得直了眼，一路上都圍在兩輛囚車四周指指點點流口水，也不顧有多麼的丟人。劉季對此當然也很好奇外加心動，但身為主官，又有外縣之人在場，為了保持威嚴，只得一邊擦著嘴角的口水，一邊扯來一個外黃縣的小吏，問道，“……囚車裡的這些女子，是何來歷？”“……這些都是本縣豪富之戶的家姬，因為皇帝遷徙天下豪門入咸陽，這些家姬就被沒入官府。”外黃小吏答道，“……但縣裡也養不起那麼多人，就把她們發往軍前效力，充當營妓了。”“……原來如此，可是……都已經進囚車了，為何還要剝了她們的衣裳？”劉季點點頭，又問道。“……聽說在巨陽那邊，有相貌俊美的少年遊俠偽裝成女子，行走於街頭，結果被完不成上司攤派的軍吏攔截徵發，沒有仔細搜身，就把人塞進了徵召的營妓之中。誰知那女裝遊俠不僅藏著暗器，而且武藝高超，在外頭還有死士接應，結果在宿營之時，被他用匕首鋸開囚車，又丟出炸彈，製造騷亂。”那名外黃小吏解釋說，“……奉命押解的幾位軍吏當場遇害，本應南下服役的民夫刑徒和隸臣妾逃散一空，甚至哄搶了附近的亭舍。押送徭役計程車卒只活下來兩個人，還因為失職而被貶為刑徒。“……此事傳開之後，各縣人人自危，再要徵發婦人，不論貴賤美醜，都要剝光了上路，以防暗藏兇器。反正如今乃是大熱天，她們不穿衣裳也凍不著。至於羞恥麼……這本來就是在歷練她們啊！”他呵呵一笑，“……都已經是要去當營妓招待軍吏了，怎麼還能見了男人就害臊呢？”“……說得倒也是，這些小娘子確實該歷練一下。”劉季也跟著笑了起來，露出一個男人都能明白的笑容。“……既然如此，亭長您要不要今晚就親自檢查一下她們伺候男人的本事？”看著劉季的表情，那位外黃縣的小吏立刻會意地諂笑道，“……也好打發一下旅途寂寞？”“……這個……會不會不太合適？”劉季摸了摸鬍子，雖然很是心動，但還是勉強擺了擺姿態。“……無妨無妨，這些女人之中絕無處子，而且都已經被馴得很聽話了……”“……哈哈，那麼，劉某就卻之不恭了……”當天夜晚，劉季有生以來第一次同時享受了四個女人的侍奉，因為錯估了自己在跋涉了一天之後的剩餘體力，結果差點把他累斷了腰……就在劉季氣喘吁吁、身軟無力的時候，腦海中卻突然冒出一個念頭：那位在押送健婦營妓前往壽春的途中，不幸暴病死於路上的外黃縣亭長，死因該不會是馬上風吧？
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