在征服關東六國之後，面對急劇擴張的版圖和迅速新增的郡縣，秦廷急需大批有經驗的地方官吏，去新佔領的關東地區任職，推行秦法，把秦廷的統治真正落實到這些陌生的土地上。但一個難以解決的問題是，秦國在戰前根本沒有那麼多的幹部儲備。——自從商鞅變法以來，秦國的國策就是【愚民】，竭力限制國民的受教育範圍，提高文盲比率。偏偏與此同時，秦國又實行“大政府”制度，秦法繁冗，公文往來頻繁，經辦官吏眾多。在秦國，即使是區區一個幾千人的普通小縣，從最低階的亭長到最上面的縣令，吃官飯寫報告的公務員也多達上百人。這都需要有文化，懂法令的人來充任——這世上豈有不識字的文官？就算是沒有文字的印加帝國文官，也得懂得結繩記事啊！這其實也可以視為一種繩子上的立體文字。所以，秦國的郡縣普遍設有官學——學室。學室中的學生稱為“弟子”，老師主要是官吏兼任。乍一看有點像儒學的書院，但秦國的官學可不是“有教無類”，入學弟子有嚴格限制，規定至少要是“史”以上文吏和高階軍官的子弟，才能入學。一般庶民和低階軍官的子弟都禁止接受教育。——所謂“史”，即是秦國政府各級機關的文書、書記、檔案員等低階公務員。簡而言之，秦吏基本上是一個世襲群體，只有公務員的兒子才能當公務員。這在平常情況下當然沒甚麼問題，反正一個蘿蔔一個坑，父親死了就讓兒子來頂替崗位。就算有的公務員沒兒子，有的公務員兒子多，也能互相調劑一下崗位，總不至於有官沒人做。但到了秦國疆土急劇擴張，坑太多而蘿蔔太少，需要大規模擴招公務員的時候，麻煩就來了。由於秦國民間嚴禁私學，除了能入學室的這一小撮人之外，其餘99%以上的秦國百姓都是文盲。一旦把世襲秦吏團體完全動員起來之後，依然不夠用的話，那麼秦國境內就再也沒有別的文化人了。——雖然現代社會有很多各式各樣的培訓班，但大多數培訓的一個基本前提，就是學員得要識字。假如學員統統都是不識字的文盲，那麼就算是再怎麼經驗豐富的培訓班老師，多半也要抓瞎。總不能從頭做起，把一個只會掰手指算數的文盲培訓成法官和會計吧？這得要多少年的時間？在此期間，關東六國新佔之地的郡縣，難道就保持無政府狀態嗎？收稅和徵發徭役的事怎麼辦？更何況，這種掃盲教育，按照秦律本身就是違法行為，秦國的黔首沒有識字的權力。所以，在秦國征服的關東六國舊地，郡縣的地方官吏普遍缺編一半以上，官府難以運轉。雖然秦廷可以留用投降的六國官吏，但這些外國官吏同樣不懂秦法，甚至不認識秦國文字，而且忠誠心和責任心也非常可疑，想要靠著他們建立統治，推行秦法，那基本上就是做夢！於是，咸陽秦廷只得兩害相較取其輕，立足於自身挖潛，大規模赦免過去犯罪下獄的秦吏——主要是受賄貪汙或者徇私包庇的罪犯，讓他們官復原職，空降到新佔領的關東各國，擔任令史文吏。不管怎麼樣，這些犯官至少懂得秦法，知道怎麼當秦國的官吏。即使是這樣，依然有很多郡縣官吏缺編，或者勉強用不合格的外國法盲來湊數：至少他們識字。可這種搞法的結果，就是在百姓眼中，如今的官吏哪怕受賄貪汙和徇私包庇，也可以不受懲罰，運氣好的話，說不定還能升官——看到這樣的情況，秦吏群體的風氣自然在極短的時間內大為敗壞。憑甚麼你受賄貪汙還能升官，我廉潔清貧卻沒好處？這法律明顯是刑不上大夫啊！既然如此，我還熬甚麼苦日子？馬上幹勁十足地貪汙起來！甚麼好東西都往家裡搬！而秦廷還不敢反腐倡廉，因為現在的情況是找不到人來當官，一旦把貪官擼掉，接下來就只能讓文盲當官，看不懂也不會寫公文，地方郡縣自動失控，進入無政府狀態，旋即被反賊盤踞……假如一定要在貪官和反賊之間做選擇，那麼任何頭腦正常的統治者，都會捏著鼻子用貪官。嗯，當然也會用小本本記下黑名單，預備有朝一日進行秋後算賬。但問題是，你確定自己當真還有那麼長的壽命，能活到可以找他們秋後算賬的那一天嗎？再接下來，巴蜀兩郡也陷入戰亂，一度全境陷落。當地秦吏隊伍先是遭到暴徒們血洗式的屠滅，又被秦始皇追責屠殺，死得基本沒剩幾個人。等到咸陽秦廷想要往巴蜀重新派遣地方官吏，恢復郡縣官府的時候，卻發現自己的夾袋之中，已經連犯了貪汙罪的官吏都不夠了，人力資源再次告罄。無奈之下，咸陽秦廷只好破罐子破摔，把曾經牽扯到叛亂，而被流放或者服苦役的秦吏也都召回來，予以赦免，讓他們這些反賊到大亂之後的巴蜀當官，好歹把郡縣官府的架子給搭起來。——按照當權者的看法，就算這些人曾經牽扯謀反，那好歹也是秦人吧？反正謀反案的主謀肯定已經被處決了，能活下來的必然只是小嘍囉，赦免了再用也沒關係。可問題是，就算不是主謀，只是嘍囉，但這些嘍囉同樣也是反賊啊！眼下巴蜀之地的郡縣官吏，絕大部分都是從監獄裡釋放出來的反賊和貪汙犯，這風氣如何，自然可想而知——對皇帝效死的忠心，那是一毫也沒有的，但保住官位的動力，卻是幹勁十足的。所以，在各方之間穿針引線的張良，可以拍胸脯保證，巴蜀秦吏絕對不會跳出來礙事的。再說，他們眼下也沒有向皇帝上書告密的途徑啊！——受理告密這事兒原本歸黑冰臺管，可如今黑冰臺自己被打倒了，廷尉又空缺，誰來管？總之，在江州秦軍主動向巴人繳械投降之後，雙方終於初步取得互信，可以坐下來談了。——具體而言，就是如何佈置騙局，糊弄皇帝。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※秦軍之所以無論如何也要猛攻枳縣，主要有兩個原因，一是皇帝的嚴令督促；二是巴忠的老巢枳縣，還有他掌握的水軍，恰好掐斷了長江航路，讓上游和中游的秦軍無法自由調動，連為一體。是以，巴人若想退出戰爭，就必須交出枳縣，遣散或移交艦隊，不能繼續卡在秦人的咽喉上。簡而言之，就是巴人必須讓出長江一線，退縮到巫山之間和夷水流域。對於秦人的這個要求，參加密謀的巴人酋長均在原則上表示同意，就連枳縣巴氏也不例外。——得了巴蜀秦軍的這麼多好處，拿枳縣山城作為回禮，也很合理：反正在如今的局勢之下，枳縣巴氏也不可能繼續在秦國的地盤上好好做生意了，換個地方生活也不是不行。但是，枳縣巴氏拒絕交出艦隊，只同意放棄枳縣，一部分人乘船往下游遷徙，投奔越人，另一部分人則翻山越嶺，走巴鹽道返回夷水流域的巴人祖地，預定在聖地武落鍾離山附近居住。而秦軍方面也同意了——只要能夠拿下枳縣，並且讓巴人艦隊從三峽江段消失，他們就能夠向咸陽交代了。至於枳縣巴氏的實際下場，則並不重要，反正只要皇帝認為枳縣巴氏已滅族就行。接下來，為了讓載著枳縣巴氏逃亡到長江三角洲的艦隊，能夠安全透過長江中游的秦軍控制區，子嬰和常頞要留在巴人的手裡當人質。對此，已經只能一路走到黑的兩位叛軍將領預備役，也都答應了。再接下來，就是秦軍的內部問題了，蜀郡尉常頞麾下的五萬秦軍，如今這會兒已經基本失控。想要命令他們繼續為秦國征戰，基本上是不可能了。但要讓他們合法地退役回家，到中原各郡縣跟妻兒團聚，並且不受秦吏的抓捕和阻擾，巴郡前線的密謀集團又根本辦不到。所以，子嬰，常頞和新任的巴蜀兩郡太守合謀，準備利用軍中原本就在長期蔓延的瘟疫，在上書朝廷的奏報之中，把實際疫情誇張幾倍，從“十死二三”增加到“十死七八”。這樣，在呈遞到皇帝那邊的劇本中，巴蜀秦軍雖然歷經千難萬險，終於攻破枳縣，剿滅了逆賊，但不僅在戰鬥中死傷慘重，疫情也因此總爆發……最後死得只剩千兒八百人，由子嬰和常頞帶回成都受賞。既然這些士卒已經在名義上“瘟死了”，那麼他們當然也不再受秦法和軍令的約束，可以自謀出路。而且，這些被登出了戶籍的“名義死人”，根本不用擔心生計問題——經過這兩年的戰亂衝擊，巴蜀人口從戰前的兩百萬暴跌到如今的五六十萬，遍地都是水利設施完善的上好熟田被拋荒沒人種。如今的這一撥巴蜀秦吏，不是前反賊就是貪汙犯，都是從監獄裡出來的人才。像是欺上瞞下修改圖籍私自圈佔耕地，搞出若干“地圖上不存在”的農莊，再將逃亡的秦軍士卒收容進去成為“隱戶”，收著隱戶的租子幫助他們逃避賦稅和徭役，侵吞國家賦稅為己所有這種基本操作，對他們來說都是輕輕鬆鬆。就算有些士卒寧死不肯繼續生活在秦廷治下，也可以跟著巴人去夷水流域和巫山安家落戶——經歷了這兩年的戰亂，巴人的地盤上多得是死了丈夫的巴人寡婦，急切渴望有精壯漢子來當家裡的頂樑柱。這樣一來，常頞麾下的五萬秦軍可以解甲歸田，枳縣巴氏不復存在，長江航道就此打通，東邊的李信、蒙恬、王離也不用繼續在巫山的戰場泥潭裡掙扎，還要被佔據江東的越盟元帥歐皇夏反覆捅屁股放血了。而巴人也可以擺脫這場即將把全族人丁吞噬殆盡的可怕戰爭，安心縮回自己的群山之中，休養生息。就連始皇帝也能開開心心地拿著捷報上泰山封禪，沖沖晦氣。並且，這會兒已經油枯燈盡的巴人，短期內是真的不敢再造反了，始皇帝絕對沒有被光速打臉之虞。——如此自然是皆大歡喜，可喜可賀。但是，只有一件事是沒法糊弄的，那就是必須向始皇帝獻上“巴王”巴忠這個大逆賊的首級。
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