齊國西部邊境，歷下（濟南）看著歷下要塞哨塔上緩緩掛起的降旗，聽著使者的報告，蒙恬隱約有種不真實的虛幻感。過去的兩個多月裡，蒙恬奉命統領三十萬大軍伐齊，打響了秦國掃滅關東六國的最後一戰。但直到臨淄陷落、齊王投降，蒙恬的龐大兵馬都依然滯留於邊境，推進入齊國境內不足百里。相比於李信驅兵兩千渡海入臨淄，十日滅齊的傳奇壯舉，蒙恬的戰績實在是有點兒寒磣。所以，當臨淄易幟，齊王降伏的訊息傳來，臨淄前線的秦軍一片譁然，人人都抱怨主將蒙恬行事過於遲緩，坐擁大軍還被人搶了頭功——甚至說他是“像老太太一樣顫顫巍巍地走，像烏龜一樣慢騰騰地爬”！可問題是，蒙恬對此也是一肚子的委屈，他覺得自己從頭到尾都沒有犯下甚麼錯誤。真要說有甚麼差池，那也是咸陽朝廷的糟糕決策所致。首先是開戰時間就選擇的不對，蒙恬才剛剛抵達歷下前線沒幾天，就進入了這一年的雨季。連綿暴雨足足持續了一個多月，雨量之大乃是數十年來未見。如此傾盆大雨的狂瀉之下，秦軍剛挖出來的壕塹，很快就全都灌滿了水，炮位也被淹沒在泥坑裡，士兵們都只顧著跑到高處躲雨避水，後勤運輸更是因為暴雨泥濘的道路而陷入癱瘓，需要消耗大量物資的攻城戰，根本無法展開進行。同樣是由於暴雨和泥濘的緣故，蒙恬企圖引誘齊軍出來野戰的計劃也全部落空，雙方只能停戰對峙。到了六月之後，滔天暴雨終於漸漸止息，泥濘的地面重新恢復乾燥，後方的輜重車隊也陸續上來了。秦軍再次開始破土動工，排走積水，挖掘壕塹和地道，對齊國在歷下修築的稜堡展開平行攻城法。可是，攻打稜堡的壕塹開鑿了沒多久，蒙恬又遇到了新的問題，或者說老問題的新形式：辛苦開鑿的攻城壕塹再次灌水了，只不過這次並非是從天上降水，而是從地下冒水……——歷下，或者說日後的濟南，乃是著名的泉城，以地下水充沛而著稱。如今這年代的氣候更加溫暖溼潤，又剛剛下完一個月的暴雨，這地下水甚至已經不能說是充沛，而是都快要溢位了！只要秦軍士兵揮舞鋤頭稍微挖得深一些，冒出的地下水就很可能把壕塹灌滿成河溝。儘管蒙恬立刻派遣工匠勘察地形，調整壕塹的開挖方案，並且進行防水和加固處理，但施工程序還是被大大拖慢了，而挖地道到敵方稜堡下面進行爆破的戰術，也因此而變得不可行。頂著這麼多層出不窮的負面光環，蒙恬硬著頭皮繼續驅兵猛攻，好不容易才在一個月裡摧毀了三座稜堡，大幅度壓縮了齊軍的防禦範圍，同時攻佔劫掠了附近幾座小邑，多少就地蒐集了一些給養。可是，還沒等他做出下一步決斷，臨淄城裡的齊王建，就已經向渡海偷襲的李信升起了降幡……而歷下要塞雖然也跟著投降了，但圍攻歷下的三十萬秦軍，在未來的戰功評定上，可想而知只能撈到個寂寞……這種風評被害的結局，自然讓全軍士卒怨聲載道，也讓蒙恬這個主將不堪其擾，頭疼欲裂。“……嗯，齊王田建降伏之後，已然被押解上船，即將西面而事秦？臨淄附近也已傳檄而定了麼？”蒙恬揉著陣陣抽搐的太陽穴，如此對尉繚派來的使者發問，“……對了，大王該不會真打算封給齊王田建五百里之地吧？齊地不過千里，人口卻多達四百六十萬，即使給齊王留下一半，也實在太多了！不過，若是朝廷真的決定履約，那麼本將這邊也得做出相應的安排……”“……給齊王留下五百里封地？將軍，所謂兵不厭詐，那不過是勸降的話術，怎麼可能當真？”那使者笑道，“……能給齊王留下一條性命，就已經是可憐他年老體衰的份上了！”“……全取齊地麼？正該如此啊！那麼，即墨那邊……沒出變故吧？”蒙恬點點頭，又問道。——國都臨淄易主之後，齊國接下來差不多就只剩了最東邊的即墨一座孤城。但畢竟田單死守即墨，以火牛陣破燕復國的故事，迄今還不算遙遠，誰知道會不會再來個歷史重演？所以蒙恬對此很關注。幸好，如今這會兒的即墨，早已不是六十年前田單那時候的即墨了。——再沒有當年“東帝”齊國霸氣未消之時的眾志成城，只剩下了庸碌多年之後的蠅營苟且。“……稟報將軍，臨淄降伏之後，即墨大夫田烈確實一度集結兵馬、招募士人，企圖繼續負隅頑抗。然而，齊人見臨淄已破、君王已降，愈加貪生怕死，更不願戰，於是悄悄遣人趕往臨淄，將此事通報李信將軍。李信將軍聞訊，立刻攜輕騎八百，與齊地‘新附之軍’兩千，火速出城東征，趕赴即墨平亂。待到我軍至即墨，城外便有豪族舉兵響應，附驥於李信將軍之後，城內亦有守將棄暗投明，開門相迎。即墨大夫田烈見王師已入城中，遂率親族門客千餘人，據屋巷戰，又號召即墨之民對抗我軍，但即墨城中人人關門閉戶，無有應者，唯有即墨大夫田烈及其親族黨人與三晉遊士若干，與王師死戰不休。激戰一日之後，我軍攻破即墨大夫之府邸，焚燒其屋，殘餘頑敵或星散，或乞降，唯有敵酋田烈不肯被俘，以頭觸柱而死。戰後，李信將軍憫其忠義，特准收斂田烈之屍，以大夫之禮安葬，即墨遂平也。”使者笑著說道，“……而今，歷下守將田角也已棄軍逃亡，餘部俯首歸順，滅齊之戰已然功成了。”呃……既然只憑李信的一旅之師，便已平定齊地，為何大王還不讓我遣散士卒，節省國帑，凱旋迴咸陽，讓百姓休養生息？反倒是要我在受降歷下齊兵之後，繼續率全師三十萬浩蕩入齊，駐軍於臨淄？聽了使者對齊國近況的介紹，又回想起剛剛收到的最新一份軍令，蒙恬不由得愈發困惑了。難道是大王厭棄李信的搶功之舉，想要我過去分功打壓一番？還是認為勝利來得太容易，擔心齊人不服，想要展示盛大軍容來震懾齊人，以防其日後生亂？又或是……即使大秦已經掃清六合，席捲域內，某些僻處海隅的奸詐刁民，也依舊不肯服輸麼？蒙恬低頭俯瞰著攤在桌案上的齊國地圖，伸手點了點位於齊國東南側的某地，忍不住喃喃自語：“……地方千里之齊國，尚且望風而降，區區琅琊孤城，莫非還敢以一隅而敵天下不成？”※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※九月，關中，咸陽儘管正值秋收的農忙時分，但依然有數千人聚集在街頭，觀看齊王建入朝於秦的盛況。從齊國到秦國，相當於從東往西橫穿整個中原，但如果是走水路的話，旅程倒也沒那麼費時。在七月裡把齊王與群臣貴女押解上船，走濟水入黃河再進渭河，九月份的時候，也就到咸陽了。很顯然，對於這些齊人來說，這是一場充滿了痛苦和屈辱的漫長旅程，在一眾秦人興高采烈的指指點點之中，只見那些穿著齊絹魯縞的齊國貴人們，各個垂頭喪氣，三步一聲嘆。其中一些相對高大健壯，貌似武將模樣的齊國大臣，手上還戴著鐐銬。至於身材高挑婀娜的齊國貴女和宮人們，也是邊走邊哭哭啼啼，讓潺潺的淚水弄花了臉上的妝容。然而，這並不能讓圍觀的秦人對此感到憐憫，反倒是讓他們愈加興奮，甚至有幾個光棍漢，瞪眼望著某些胸大屁股大一看就很好生養的齊國女婢，忍不住雙目迷離，嘴角流下了渴望的口水……可惜，這些齊女的命運，註定只能是被塞入宮廷，成為秦王的私藏之物，絕無可能被圍觀者染指。相比於其他那些必須步行入城，等待命運審判的齊國俘虜來說，齊王建的待遇要稍微好一點。或許是憐憫他年老體衰的緣故，秦人好歹還是給齊王建安排了車馬乘坐，只是那車上別說甚麼符合君王身份的華蓋了，甚至連最起碼的帷幕和圍欄都沒有，就是一個平板車，四面敞開，毫無遮攔。——或許就是故意要讓他作為遊街的戰利品，一路展示著接受眾人鄙夷的目光吧？抱著自己的幼子，盤腿坐在顛簸的馬車上，高冠博帶，一身紫衣的齊王田建，努力想要保持自己身為王者的威嚴，但這麼長時間的旅途勞頓，還是讓他憔悴不堪，而心中的痛苦和悔恨，更是如毒蛇噬咬一般。如果說，在剛剛投降的時候，齊王建的心中還存著萬分之一的希望，盼著秦王嬴政能夠難得信守承諾一回，如約賜予他五百里封地，並且對他待以諸侯之禮的話。那麼時至今日，他已經差不多完全絕望了。他最信賴的相邦後勝，還沒到咸陽，就在路上因為水土不服而死。偏偏死後還不得全屍下葬，被秦人砍了後勝的腦袋，用石灰和鹽進行硝制防腐，裝進匣子裡，繼續送往咸陽供秦王欣賞。他最小的幾個女兒和外甥女們（齊王建沒有成年的兒子，所以沒有孫女），還有一大批齊國田氏的宗室少女，都將充入咸陽秦宮，供秦王任意賞玩，而且都只是豬狗般的奴婢臣妾，連個最起碼的名分都沒有。齊國宮廷之中的所有財貨重寶，版籍圖冊，都被裝上車船，絡繹不絕地搬運到咸陽。至於之前許諾的五百里封地，在他投降之後，秦人乾脆連提都沒提起過一次……哎，果然不應該對當今這位秦王的諾言，抱有半點兒希望啊！當初的嫪毐之亂，他連自己的親媽（太后趙姬）都能滿嘴謊言往死裡坑，更何況是旁人呢？（嫪毐之亂，其實是嬴政的一次釣魚執法，先授意嫪毐起兵幹掉一些他討厭的人，再翻臉命令昌文君和昌平君幹掉嫪毐等人，順便清除呂不韋的黨羽，還把太后給關押起來，最終一網打盡。）但以臨淄城破之時的狀況，即使他選擇死戰到底，難道就能挽回社稷嗎？肯定是不能的啊！如今選擇了投降，好歹他和他兒子還算是多活了兩個月……至於接下來會怎麼樣，齊王已經不敢想了。就算是一見了秦王的面，便被拉去秦國宗廟砍頭獻祭，頭骨做成酒器，他也認命了。——雖然按理來說，即使列國兼併，也應當禮遇亡國之君。但昔年篳路藍縷，“夏君夷民”之時，中原諸侯破蠻夷之城，俘貴酋祭祀，男子盡屠，唯留子女充奴，同樣是常有的傳統習俗。時至今日，周禮顯然早已無法約束秦人，自己的生死命運，就看秦王嬴政如何選擇了。幸好，這最壞的設想終究沒有成真。秦王嬴政雖然沒有履約封給他五百里土地的意思，但好歹也是饒了他的性命，讓他帶著幼子到【共地】去居住……對此，齊王建除了叩首謝恩之外，也沒甚麼可說的了。是夜，咸陽宮中，秦王嬴政舉辦了一場盛宴，以慶祝齊國的歸降，秦廷的文武百官皆受招待。富麗堂皇的宏偉殿堂之內，裝點著華麗的綵綢與鮮花，被數以千計的油燈和蠟燭，照耀得亮如白晝，空氣裡瀰漫著花椒、茱萸、扶留藤、桂枝等香料的馨香氣息。來自於天南地北的各種珍饈美味、佳餚名酒，被絡繹不絕地呈上，讓賓客們大開眼界。原屬於中原列國宮廷的樂師舞姬，在今夜匯聚一堂，為秦國君臣獻藝取樂。坐在席上，望著對面強顏賠笑的齊王田建，左丞相王綰感覺自己見證了一個偉大的歷史時刻。隨著齊國的滅亡，戰國七雄二百多年的搏殺，平王東遷以來五百多年的中原戰亂，總算告一段落。一個前所未有的龐大國度，矗立在了諸侯們的廢墟上，象徵著天命的又一次鼎革……恍惚中，他神差鬼使地想起了某個關東士人最近獻上的一首頌歌，不由自主地喃喃低吟出聲：“……六王畢，四海一……”只是，王綰才只念叨了一句，就聽到旁邊已然微醺的尉繚“噗嗤”一笑，開口反駁說：“……六王畢，四海一？丞相這話可是說得早了，如今六王雖畢，但四海卻還未一統啊……”
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