臨淄的齊王宮內，有一座頗為壯觀的高臺，名為環臺，又稱桓公臺，乃是因始建於齊桓公時而得名。此臺高約十丈（三十米），乃是全宮的制高點，周長一里，外圍有河溝環繞。臺身鋪著精美的花紋方磚和脊磚，以及各種獸紋、鳥紋、龍紋、捲雲紋的鎏金瓦當，看著宛如雕欄玉砌，當真是金碧輝煌。然而，此時此刻，當臨淄大城被秦軍突入，亂作一團的同時，齊王宮內的桓公臺，也赫然成了戰場。幾乎就在秦軍入城的同時，隨著一聲淒厲的號角聲，齊王宮的一處偏門轟然開啟，守門的宮衛奔下了城樓，與宮外的若干勳貴重臣及其門客私兵匯合一處，合計近千軍士，突然披堅持銳，闖宮而入這些人一邊鼓譟著“清君側！誅奸賊！”之類亂七八糟的口號，一邊對沿途遇到的宮女內侍大開殺戒，不分老幼良賤，盡行屠戮，一時間，羽箭紛飛，槍聲四起，喊殺聲震天，不時還夾雜著幾聲炸彈的轟鳴。嚇得那些不知所措的宮女宦官們四散亂跑，讓巨大的混亂如同海嘯，翻滾著往四面八方擴散開來。隨即，他們又口稱“兵諫”，繼續打進後宮，搶了齊王建的唯一幼子，然後移師桓公臺，據險而守。氣急敗壞的齊王建，在驚魂甫定之後，頓時再也顧不得臨淄大城之的秦軍和亂黨，而是帶著相邦後勝，親自指揮還能聽使喚的三千宮衛與後勝的門客私兵，對桓公臺周邊的叛賊綁匪們展開反擊。一時之間，巍峨的瓊樓玉宇，嬌豔的奇花異草之間，到處刀光劍影，爆炸四起，硝煙瀰漫，槍彈如雨。不時就有幾具或披甲冑，或穿錦衣的無頭屍體，猛地轟然倒下，鮮血如噴泉般從斷頸中噴出。或是有人被血肉模糊地打成篩子，躺倒在牆柱之下一時未死，發出一陣陣斷斷續續、慘絕人寰的可怕哀嚎。更有那些走避不及的宮女宦官，被爆炸的氣浪轟出樓閣，四肢亂舞地嚎叫著表演起了“空中飛人”。急紅了眼的齊王建，甚至不管不顧地在宮裡推出了大炮，用如雨的霰彈，把作亂的叛賊成片掃倒。依靠宮廷武庫裡儲存的精良器械，獲得了絕對優勢火力的齊王建，很快掃清了桓公臺四周殿宇內的叛軍，進而讓身穿鎧甲的宮衛舉著大盾，架起臼炮和床弩，準備在炮火和弩箭的掩護下，強行仰攻桓公臺。但問題是，節節潰敗、退守到臺上的殘餘叛黨，在全部宮門失守後，也推出了他們的最終決戰兵器。一個遍身綾羅綢緞的小男孩，哇哇大哭著被架到了桓公臺的臺階上，脖子上還被擱了一把匕首。——用小王子的命來威脅老國王，雖然卑劣，但卻有效。面對此情此景，雖然年老體衰但依舊眼神犀利的齊王建，不由得投鼠忌器，只得下令暫緩攻勢。沒辦法，他這輩子就只有這麼一個兒子啊！當真是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，寶貝到不得了。誰想到居然會在理論上應該在最安全的後宮裡，被賊人內外勾結，綁架成了人質？“……田韓！你為甚麼要做出這等事？寡人待你也算是不薄了！不但封汝父於萊地大邑，還破格提拔汝入宮執掌禁衛，守衛宮門！為何而今竟要悖逆寡人，叛君犯上，勾結秦寇，做出此等大逆不道之事？”橫屍枕藉、血流遍地的桓公臺下，穿著袞服的齊王建勉強忍著血腥和硝煙帶來的不適，仰頭對叛黨首領朗聲喝道，哪怕頭頂冕延前方用白玉珠串成的垂旒，已經亂糟糟地絞在一起，也渾然不顧：“……而今汝等謀逆失敗，已是兵臨絕境！還不快快送還吾兒，自縛請罪！莫要再執迷不悟了！”——夾著煙霧的盛夏熱風中，齊王建仰望著盤踞在桓公臺上，用匕首架著自家幼子的田韓，雙眼幾乎要噴出火來：正是因為強敵壓境，齊國人心浮動，他才特意讓田氏宗族子弟入宮拱衛王室，作為最後一道防線。誰知卻偏偏是這些與他血脈相近的子侄晚輩，主動勾結秦兵，開門揖盜，讓臨淄不攻自破！“……大王，兵臨絕境的分明是你啊！下臣如今被圍於臺上，大王又何嘗不是被圍於宮中？大王既然明知大秦廣據中原，齊國僅剩兩郡之地，強弱懸殊，又無天險可守，已無獨存之理，又為何不效仿衛國前例，獻土稱臣，以免百姓黎庶受戰火荼毒之禍？大王也不失封君之位，可以富貴終老！”那叛臣田韓一邊把匕首架在小公子的脖頸上，一邊高聲叫道，“……而今大秦王師已入臨淄，齊國土崩瓦解在即，還請大王早識時務，入咸陽朝秦，莫要再被那些三晉遊士所惑，妄圖以卵擊石了啊！”“……是啊！大王，大齊國運將終，而今已是定局，但我等田氏一族，卻還得繁衍生息下去！”臺上另一位造反的田氏宗室將領，也開口附和說，“……大王派遣宗親遠赴海外，開枝散葉，是為狡兔三窟之計，此事吾等也知。然而，海外蠻荒，瘴氣肆虐，毒蟲眾多，遷徙過去未必能存身。吾等實在留戀故土，不願遠離。既然如此，也只有順應時勢，歸順大秦，以免生靈塗炭了！大王應當也知強秦不可力敵，為何還要猶豫不決，徒然讓齊人承受兵火之災呢？既然大王遲早必然要降秦，為何此刻還要逼迫軍民死戰，而不肯無血開城？大王你於心何忍？”“……大王！外臣乃是秦國行人陳馳，貴國義士此番兵諫，亦有吾國參與。李信將軍渡海入齊以來，也是一路簞食壺漿、所向披靡，各邑世族望風而景從，齊地之民心所向，可見一斑！”一名身穿黑衣、頭戴高冠的秦國官員，也從臺上走了出來，對臺下的齊王建拱手作揖，用帶著關西腔的中原雅言朗聲說道，“……既然齊民如此厭戰，大王又何必違抗天命，妄圖螳臂當車？吾王在伐齊之前，便已指渭水發誓，只要大王願意棄械而降，入咸陽朝秦稱臣，奉上版籍，吾王便不計舊惡，仿衛國前例，封田氏五百里膏腴之地。大王既可免戰亂流離、案牘勞神之苦，又可富貴終老、含飴弄孫，悠遊於林下，盡享天倫之樂！故而還請大王莫要自誤，回頭是岸啊！”“……吾弗信！”臺下的宮衛之中，一名渾身浴血的紅臉老將突然跳了起來，揮舞著被鮮血染紅的長戟，指著臺上的秦國使者罵道，“……大王，秦人素來言而無信！萬萬不可聽了他們的胡言亂語啊！這些為虎作倀的叛賊，口中無一言可信！呸！甚麼五百里封地！大王若是入咸陽朝秦，只怕是連性命都要堪憂！戰死大梁的魏王暫且不論，之前降伏秦國的韓王、趙王、楚王，如今安在啊？”“……雍門司馬！你為何要妖言惑眾？我齊國與大秦數十年往來通好不輟，吾王更是曾親自驅車遠赴千里入咸陽，被秦王於咸陽宮中置酒款待，其情誼豈是三晉與楚國可比？”桓公臺上的田韓卻振振有詞地反駁說，同時用胳膊夾著齊王建的獨子，冷聲恐嚇，“……還請大王速速打出降幡，卸甲棄兵，開啟宮門向李信將軍乞降，吾等以舉家性命發誓，必保小公子安然無恙！大秦王師也會約束軍紀，不再燒殺，肅清街市，讓吾國百姓避過這場滔天戰禍。否則，若是大王一意孤行，不肯憐憫臨淄百姓，只為自家尊位，妄想要討伐我等，據守宮室繼續負隅頑抗，裹挾大齊五百萬人口，對抗大秦天兵，下臣就只能先殺小公子，令大王絕嗣，為吾等陪葬了！”面對這樣的局勢，齊王建一時間左右為難，手中的寶劍舉起了又放下，遲遲不能下達總攻擊的命令。聽著臺上的小兒子哇哇哭泣得愈發厲害，還有遠方市區的喊殺聲越來越近，齊王建的心情就愈發動搖。——畢竟，他都已經是個老人了，眼下早已沒有了生育力。能夠在前幾年得到這個老來子，已是上天賜福的萬幸。如果沒了唯一的小兒子，就算守住了齊國，可是不能把王位傳給子嗣，又有甚麼意義？到了他這把等死的年紀，甚麼富貴享樂、榮耀權柄，都早已看得淡了，心中最掛念的唯有子嗣後裔。再說了，即使是他的心中也承認，面對偌大強秦猶如海嘯般的猛攻，齊國根本從一開始就守不住。齊王建在最近這段時間的整兵備戰，其實也不過是垂死掙扎，想要熬日子和跟秦國討價還價罷了。更別提，看著如今的這副局面，國內的民心士氣，似乎比他在戰前最糟糕的預想還差，遍地帶路黨不說，貌似堅固的都城臨淄，居然也不攻自破，秦人的奸細甚至都滲透到了宮中，還公然作亂！對於原本就信心不足，只是硬著頭皮應戰的齊王建來說，這簡直就是在精神意志上的粉碎性打擊。猶豫再三之後，齊王建決定諮詢一下親信的意見。“……相邦，你看，今日之戰，還要再打下去嗎？”他轉身望著最信任的相邦後勝，開口問道。“……大王，國勢已然至此，請恕老臣迴天無力。此番之事，還請大王一言而決，老臣必捨命相陪。”頭髮蒼白、臉色灰敗的齊相後勝，看了看正在綁匪和秦人手裡哇哇大哭的小公子，又看了看滿臉掙扎猶豫之色的齊王建，再看看正在被烈火濃煙漸漸吞沒的臨淄城，不由得長嘆一聲，低頭對齊王建說道。“……老臣蒙大王信賴，為相於齊這麼些年，該享受的富貴榮耀，都享夠了。老臣的家人，如今也都已經送到琅琊，或是遠避海外了。如今老臣心中再無牽掛，隨時可以一死以報君恩。若是大王欲戰，老臣就帶領死士，親冒矢石，於此宮中奮戰至死；若是大王欲降，老臣就跟隨大王一同西行入秦，不管秦人有何等折辱，老臣與大王一同擔當！至於究竟何去何從，還請大王示下！”聽了後勝的這番話，齊王建又遲疑了好一會兒，直到臺上的叛黨都快要不耐煩了，這位年邁的國君才鬆手“噹啷”一聲丟下寶劍，頹然坐倒在地，對著簇擁在桓公臺下的一眾甲士，含淚揮手道：“……散了！都散了！二三子自尋出路去吧！南邊的幾座城門還未有敵蹤，汝等若是不願為秦虜，可以從那裡逃出臨淄！宮中的綢緞財寶，諸位也儘可以自取，就當是寡人嘉獎你們的忠義，給你們的最後一筆犒賞了。然後，速速去把降幡打出來，再派人去找秦將李信接洽聯絡，讓他莫要再行殺戮了……”看到齊王決定投降，原本正要浴血廝殺的眾多大臣和士兵，也是大為沮喪，哀聲一片。但臨淄城破乃是事實，齊國無力抗秦的局面，更是擺在眾人面前。哪怕再如何的不甘，憤懣片刻後，也都認了命。於是，桓公臺下，眾人一時間卷堂大散，各自丟盔棄甲而去，只留下寥寥數百人，還守在齊王建身邊。臺上的叛黨和秦人見狀，也是鬆了一口氣。田韓趕緊將擱在小公子脖頸上的匕首收了起來，但卻依然不肯釋放人質。而秦國使者陳馳也是換了張笑臉，拍胸脯保證齊王入秦必然得到禮遇云云。但是，老淚縱橫的齊王建，已經沒啥心思跟他們扯談了，只是自顧自地唉聲嘆氣。“……哎，寡人無能，愧對祖先啊！昔我先君威王，作敦（銅鍋）銘文曰，以蒸以嘗，保有齊邦，世萬子孫，永為典常！所為立王者，為社稷也！所為立臣者，亦為社稷也。可現如今，齊國社稷終究是亡在了寡人的手上！田氏宗廟不久也將被夷平了吧……“緊接著，他又抬起頭來，瞪著桓公臺上的一干田氏宗室叛徒，厲聲罵道：“……汝等身為田氏之人，卻畏懼秦兵，一心苟安，甚至不惜做下此等大逆不道之事，殊不知縱然寡人請降，這齊地怎能安靜得下來？！寡人一去之後，就將給秦人和越人，留下一個多好的戰場啊！”回頭望著烈焰四起、濃煙蔽日的臨淄城，還有宮門上徐徐升起的降幡，齊王建忍不住恨聲悲嘆道。
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