不同的人，有著不同的命運。當自以為命途多舛的張良和高漸離，還能悠閒地並肩坐在鳥語花香的庭院裡，為各自覆亡的故國慷慨高歌，悲傷落淚之際。身為堂堂大秦的大將軍，王賁卻不得不渾身浴血，為自己的生命而掙扎。“……轟隆——”伴隨著青銅炮口乍現的赤焰，奪命的碎石和鐵砂噴射而出，將一名躲避不及的秦兵打得血肉模糊。“……蓬、蓬……”兩發火銃射出的鉛彈迎頭飛來，雖然一如既往地沒打中人，卻打到了旁邊的枯樹，一時間木屑紛飛。“……將軍！快走！我留下來斷後！”一名腿部受傷、滿臉流血的遊俠門客，努力用折斷的長劍撐住身體，同時朝著緩緩逼近的越人村民揮舞長矛，嘴裡高聲吼道，“……快走啊！將軍！再不走就來不及啦！”“……保重！”同樣蓬頭垢面的王賁大將軍，深深看了他一眼，就帶著剩餘的二十幾個門客親衛，轉身衝出了這座槍炮齊鳴的村莊。一直到他奔出村口很久，還能聽見那個自願犧牲者垂死的咆哮和慘叫。但其他人都沒有時間為之傷感，只是低著頭繼續往遠處的田野奔跑，直至鑽進一片看起來宛如綠色草海般，比人還高的玉米地裡，王賁才鬆了口氣，屈膝半跪下來，鬆開了兜鍪的繫帶，拄著寶劍微微喘息。再回頭看看從村裡搶來的幾條鹹魚，一袋染血的稻米，想到為之付出的好幾條性命，不由得悲從心來，“……越人……居然不僅任憑庶民家中持有火銃，還讓民間隨便買炮！他們的達官貴人都瘋了嗎？”之前在姑蔑境內，王賁命令秦軍劫掠鄉村，收集給養的時候，發現一些村民家裡居然有火槍和頭盔，而某些寬裕人家甚至藏著鎧甲的時候，就已經頗為驚訝，以為這是越人法令廢弛、國家混亂的表現。——在秦國，民間不僅絕對禁止持有火槍，而且還禁甲冑與弩，也不準庶民擁有戈戟之類的長兵器，只准他們保留刀劍匕首之類的短兵器防身，以及打鳥的彈弓，狩獵的弓箭等等，否則便以謀反論處。（雖然秦吏經常罰某人繳納一副甲冑抵罪，但實際上民間無甲，操作中多半是罰相應的錢而已。）這樣，只要亂民不能開啟縣城裡的武庫，就無法武裝起來，跟官軍對抗——哪怕亂民其實也是老兵。按照王賁的想法，越人的民間竟然散落著這許多火器，官府卻不管不問，可見越人法紀鬆弛，一盤散沙，之前能夠擊退數十萬秦兵，只是憑著地利和運氣，一旦到了要較量真本事的時候，就會原形畢露了。後來，秦越雙方經歷了一系列博弈和較量，決定命運的烏傷邑之戰爆發，王賁麾下遠道而來的秦軍，終究不敵本土作戰、士氣高昂、並且人多勢眾的越軍。在未來的世界級小商品市場，秦軍一戰全滅。只有王賁本人帶著幾十名親衛門客突出重圍，逃離了戰場，往北進入了諸暨境內，一心要在臨死前闖到塗山神宮搞個大新聞——雖然秦國沒有“覆軍殺將”的規矩，即使全軍覆沒逃回去，憑著過去的功勞，王賁也未必被論罪至死。但從豫章到姑蔑的那條死亡之路，王賁是寧可戰死異鄉，也不願意再走一遍了。憑著前次高達七成的死亡率，他實在是沒有信心確保自己能夠活著走回豫章，而非半路化為枯骨。反正，他這輩子該享受的，都已經享受夠了，而且子孫眾多，不愁沒有後人導致頻陽王氏絕嗣。既然如此，與其再走一遍那條九死一生的艱險山路，只為逃回家鄉隱居，還不如豪氣沖天地拼一把，死也要死得轟轟烈烈——身為世代從軍的頻陽王氏之人，王賁從小就沒怕過死！決心既定，接下來就是行動。為了甩掉追兵，他們並沒有在諸暨這片西施故里多作停留，而是翻山越嶺走小道，避開了城邑村莊和有關卡的大道，途中先後掉隊失蹤或者不幸遇難了十幾人，但最後還是終於成功進入了會稽境內。可即便如此，他們抵達的地方，距離塗山神宮還是有著一段頗為漫長的路程，而王賁他們身邊的乾糧卻已經吃光，坐騎也都在途中倒斃了——於是只能再次就地搶掠，好歹先吃飽喝足了再說。一開始，王賁靠著路邊草叢中埋伏打悶棍，打死了兩個小販，從他們身上搜出一點食物。但那時候王賁身邊還有三十多人，這點東西根本不夠那麼多人吃。而待在行人稀少的鄉間小路上守株待兔，打劫效率未免太低，沒等搶到足夠的食物，就該餓垮了。至於到通衢大道上搶劫麼，風險又太高了——萬一遇上大隊越軍怎麼辦？所以，王賁就找了個看上去比較富裕的小村莊，打算攻進去打家劫舍，並且飽餐休整一番。按照他在中原橫行的經驗，只要帶著這麼多彪悍的勇士闖進村裡，抓一些婦孺做人質牽制村民，就能用刀劍逼著她們做飯充飢，再逼迫她們收拾房子，給自己的人輪流休息，順便用村裡女人的身體取樂消遣一番，發洩一些壓力。臨走前除了帶些乾糧充飢之外，或許還能屠了村莊，以防走漏訊息。就這樣，王賁信心十足地衝進了村子，誰知卻是一腳踢上了鐵板：這村裡居然有大炮！直到兩邊打起來，王賁才愕然發現，姑蔑那邊的民間私藏火槍，在越人之中當真不算啥！在塗山氏直接統治的會稽這邊，民間非但不禁槍不禁甲，連大炮都是隨便賣的！只要你有錢買得起！——嗯，姑蔑鄉下的村莊沒多少火炮，也不是因為姑蔑君有甚麼禁令，而是因為當地的少數富戶都聚居在城裡，鄉下的幹越人太窮買不起銅炮……再說，少量的民間槍炮，也扛不住正規軍隊的攻打……只要你有錢，不管是從哪兒來的人，塗山神宮下屬的炮廠裡，甚麼炮都能隨便賣！沒辦法，隨便賣炮這事兒，在現代世界看起來彷彿天方夜譚，在律法森嚴，以“弱民”、“愚民”為宗旨的秦國，也是不可能的事情。但對於立志要搞大航海時代的越盟來說，卻是再正常不過的舉措了。因為眼下沒有無線電也沒有雷達，海上健兒們一出海就沒了王法。海商和海盜又往往是同一夥人的兩副面孔。那些不裝火炮沒有武裝的商船，就得需要戰船護航才能出海遠航——否則就等著被人搶劫吧！然後，就算你的帆船拉著貨物抵達了目的地，接下來想要建設一個貿易站，長期做交易，那麼也得造成堅固的稜堡，安裝上大炮，配備火槍隊。否則就肯定會被土著人當成肥羊，三天兩頭地勒索和洗劫……最後，載著重炮的船隻一旦出海，船上的火炮去向如何，就根本沒法追蹤過問了，即使被水手賣到了異邦，也可以假裝是遇到風浪害怕沉船，把火炮推進了海里減重——既然管不了，官方索性就不管了。而得寸進尺的海商們，慢慢地又把火炮搬回家裡鎮宅看門，賣炮的塗山神宮也只好予以預設。——只要別蹬鼻子上臉，把炮臺修到塗山神宮的眼皮子底下，就隨便你們玩軍備競賽吧！事實上，如今也不僅僅是歐皇家穿越者主導的越盟一家如此，西邊的希臘城邦、迦太基共和國、羅馬共和國也是一樣的套路，統治者的心大到了極點，既不禁槍也不禁大炮，更不忌諱富戶住稜堡……羅馬共和國的富人還自己墊資組建軍團——有句名言就是“家裡沒有一個軍團，也好意思稱豪門？”總之，想要搞航海殖民，就得先搞成遍地持槍暴民，輸入充沛的武德，否則怎麼能夠拓展生存空間？當然，武德充沛、遍地暴民的結果，就是治安不太好，而且收稅很麻煩，難以橫徵暴斂……但其它那些武德不充沛的古代國家，治安同樣也強不到哪裡去，都城裡土匪出沒，都是常有之事。至於徵稅的困難麼……且不說不能打還當甚麼稅吏，就算實在收不到稅，難道還不會發債券圈錢麼？坑蒙拐騙的招數那麼多，自力更生的辦法更是數不勝數，為啥一定要如此死腦筋，直接從人兜裡挖錢？反正呢，自從越國王室崩潰以來，塗山神宮一直都是明碼標價、公開出售火槍和火炮的，只要你肯出大價錢，別說開一條重灌炮艦出海了，就是把自家莊園修成堅不可摧的要塞炮壘，越盟中樞也不會管。呃，頂多就是像現代地球的【禁菸區】一樣，在塗山神宮四周劃出一小塊“禁炮區”，以防有人炮打塗山，同時在幾個城市裡規定“市區未經允許禁放大炮”——類似於現代地球的“市區禁鳴喇叭”。而在會稽的鄉下，那軍備競賽可就真是搞得百無禁忌了，鄉下貨郎都是直接拿擔子挑著火槍兜售，兩個村莊搶水斗毆，各自推出十二斤重炮對轟，也是常有的事情——要不然怎麼能稱得上“武德充沛”呢？由於背靠著塗山軍火工廠，會稽越人的武德太充沛了，而那些住在鄉下莊園裡的會稽富戶，多半都有些仇家，所以，如果莊園裡沒有兩尊大炮鎮宅，那他們可真是睡覺都不安心啊！更何況，就算不考慮防身的需求，家裡也得弄個“鼎”來顯擺吶！要不然如何能光宗耀祖？——這個時空，華夏的“鼎”和炮是同義詞，雖然也有那種做飯和行刑（烹人）用的大鼎，但在崇拜火藥上千年的塗山神宮的影響下，【鼎】這一至尊禮器在會稽人的語境裡，就專門意味著響聲如雷的火炮。所以，在靠著航海貿易富裕起來的會稽越人眼中，既然你在發財了之後想要炫富，說自己是“鐘鳴鼎食之家”，那麼就必須吃個飯都得一邊敲鐘一邊放禮炮，才能稱得上體面的大戶人家、上流社會啊！——每天早晚都要在隆隆炮聲中飲酒用餐吃點心，有錢人的生活就是這麼刺激！若是家門口連尊大炮都沒有，那還好意思自稱體面人嗎？哪怕是會稽城裡市區內的宅邸不允許隨便放炮，那些愛顯擺炫耀的豪門富戶，往往也要拿石頭雕刻一門大炮模型，擺在市區的家門口或庭院裡，以顯示自己是“家裡有鼎”的白富美、高帥富……相比之下，在恪守禮法的中原列國，甚麼樣的人家有資格使用“鼎”，是有著嚴格的限制範圍的——甚麼樣的爵位和血統，可以用甚麼等級的“鼎”。沒資格的商賈市民就算再富有，也不許“問鼎之輕重”。但在越盟這邊，甚麼炮都能隨便賣。甚至只要顧客肯出大價錢，炮廠還會根據顧客的要求，對火炮進行雕花裝飾，鎏金鍍銀，以及訂製特種禮花彈等等……使之更像是鎮宅的禮器，而非轟殺敵人的大殺器。可甭管再怎麼“過度裝修”，這些鎮宅之炮還是能用來把人轟殺的。而且因為經常需要放禮炮的緣故，炮的主人也不會買了炮就丟著不管，而是多少會一點炮術的。於是，一群手裡只有刀劍戈戟之類冷兵器，還上了通緝令被重金購買首級，頭上髮髻明顯到根本藏不住的關中秦人，跑到家家玩刀佩劍，村村買槍備炮的會稽鄉下，想要對這些暴民打家劫舍？你確定這不是在送賞金（人頭）下鄉扶貧？就這樣，王賁帶著三十多個門客親衛，迅猛衝入村內的時候，確實是一度嚇得村民一鬨而散。但隨即不過一眨眼的時間，數以百計的村民就像是一大群聞著味的蒼蠅，向他們猛撲了過來。領頭那個貌似村長的富戶，甚至從家門口推來了兩門霰彈炮，而村民手中也或是有火槍，或是有炸彈，至少也有弓箭、長矛、斧頭和砍刀之類的玩意兒，不少人還拿著盾牌，披著皮甲！一時間，炮彈、槍彈、炸彈一齊轟來，還有標槍和弩箭湊趣，打得王賁他們頓時懵了，只得倉促從路邊的屋簷下蒐集了一點兒吃的東西，就倉皇逃出了這座熱鬧喧囂的小村莊，順便丟下了足足四具屍體。這等虎落平陽被犬欺的滋味，實在是讓王賁心中酸楚不已……而更讓王賁怒不可遏的是，這幫兇悍的刁民居然沒有見好就收，而是跟著腳印追了出來，鐵了心要搞【落武者狩】！“……快點跟上！我看到他們的腳印了！千萬別讓他們跑了，一個就值好多錢呢！”
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