姑蔑郊外，衢江南岸直到日上三竿，塗山惠才打著哈欠，從自己的被窩中鑽出來，讓隨行的侍女伺候著穿衣打扮。——因為身在郊野之間，聽不到熟悉的“轟轟轟”爆炸聲，她今天又一次睡過頭了。不過也無所謂了，反正姑蔑這邊的僵局，一時半會兒也解決不了，而正式的談判也談不起來——正經的姑蔑君徐開老爺子還沒嚥氣呢，子孫後代就互相打起來幹仗，這算個甚麼事兒？而談判也很難辦，遺產糾紛之中，哪有撇開還活著的當事人不管，由外人來主持分家產的道理？當然，以東方的傳統，遇到這種事情，也可以讓宗族裡的長者宿老來出面主持。可問題是，以徐開老爺子的高壽，在姑蔑徐氏這邊，還真找不出輩分年紀比他更高的老人來！所以大約要等到老爺子斷氣出殯，正式下葬的時候，【公子派】和【曾孫派】和調停團才好談起來。否則的話，萬一據說中風癱瘓了的徐開老爺子，突然來個“垂死病中驚坐起，談笑風生又一年”，硬是又重新滿血復活了，大家豈不是很尷尬？塗山惠帶著的調停團，更是要被搞得裡外不是人！儘管從常識來說，這事兒發生的機率很低，但這世上不可思議的怪事還少嗎？屆時真搞成了這樣又該怎麼辦？難道還要逼徐開老爺子退位隱居不成？這種狗屁倒灶兼坍塌人設的事情，【公子派】和【曾孫派】兩邊絕對是誰做了誰吃虧。而若是塗山惠做了……內鬥兩邊倒是可以如釋重負，但她媽就要把惠惠捉回去打屁股了。——塗山氏和歐皇氏聯合主導的越盟，之所以能夠成立，並且穩定運轉數十年，一個很重要的原則，就是執政的塗山神宮對自己“弱中央”的地位很有自知之明，從不粗暴干涉盟內各個邦國的繼承權問題。如果塗山惠在姑蔑繼承權危機的事情上破了例，越盟內部的其它各個邦國部落會怎麼想？這個屎盆子我惠某人才不接呢！事實上，塗山惠這次代表塗山神宮過來調停姑蔑邑的繼承權危機，原本按照她那個當塗山大巫女的親媽的囑咐，是要略為偏向已故世孫和黑妹婢女生的“小黑人”徐庸這一邊的。就是請氣勢洶洶的公子舟靠邊站，讓這個黑皮嫡曾孫徐庸來繼位。——總的來說，凡是比較穩定的封建貴族社會，基本上都是採取了嫡長子繼承製。但這裡就有一個問題，如果嫡長子在爹之前就死了呢？正常情況下，當然是讓弟弟往上頂，有嫡立嫡，無嫡立長。可要是嫡長子死前還留了後代呢？這樣一來的話，即位的應該是嫡長孫？還是嫡次子？又或是庶長子？甚至全看老爺子的喜好？再接下來，如果這個長孫不是正室嫡生的，而是小妾甚至外室生的，這個繼承次序又該怎麼排？還有，古代醫療條件差，嬰幼兒的夭折率很高，硬是弄個嬰兒即位，萬一沒幾天又暴斃了該怎麼辦？總之就是一團亂麻，公說公有理婆說婆有理，不管怎麼搞都有舊例可以遵循，誰都扯不清楚。當然，只要領地的主人站出來一錘定音，那倒也馬馬虎虎還能服眾。可如今徐開老爺子都中風了，也沒留遺囑——這時候就算有誰能拿出一紙遺囑，恐怕也會被認為是偽造的。再加上小黑人徐庸的輩分太低，都已經不是孫子，而是曾孫了，這曾孫還不是正室夫人所出，而是婢女或者說女黑奴生的……若是按照南北戰爭前的美國社會規則，他沒當奴隸就不錯了，還想當方圓千里之地的大領主？雖然越盟沒有“一滴血”法案，但這個種族歧視的問題，肯定還是免不掉的。可出於自身利益的考量，已故世孫的親信和他的正室夫人，還是隻能硬著頭皮推小黑鬼上位。故而，按照塗山神宮的想法，這小黑鬼和他的便宜主母——同樣出身塗山的世孫夫人塗山玉嬌，如今面對著公子舟的巨大壓力，正是風雨飄搖、憂心忡忡，生怕在姑蔑站不住腳的時候。塗山惠帶了那麼多人，大張旗鼓地過去給她撐腰，想必一定會被倒履相迎、奉若上賓吧？誰知塗山惠帶著兩千兵馬到了姑蔑，這塗山玉嬌夫人卻疑心是塗山神宮趁亂假道伐虢，想要藉機廢藩，居然來了個閉門不納！讓塗山惠和跟著她過來調停的幾位海外封君諸侯，全都大為敗興。呃，雖然塗山玉嬌終究不敢把未來的元帥夫人往死裡得罪，所以姑蔑城是不讓他們進去，但也沒有讓他們在外面喝冷風，而是又送糧食又送蔬果，還派人噓寒問暖，辛苦費也給得很足。可儘管如此，塗山惠也已經明顯看出了對方的提防，索性也就沒有更多的表示，懶得拿自個兒熱騰騰的小臉蛋去貼老阿姨的冷屁股——還是等到中風臥床的徐開老爺子嗝屁了之後，再慢慢談起來吧！當然，要說塗山神宮對姑蔑這地方沒有甚麼壞心眼，完全沒動任何心思，那倒也不盡然。畢竟，姑蔑這個藩國，對於坐鎮會稽的塗山氏來說，實在是太近了，同時也有點兒太大了。雖然姑蔑跟會稽相距約四百里，似乎還有點兒距離。但問題是，兩地之間有水路相連，一個位於錢塘江上游，一個位於錢塘江下游。駕船不說朝發夕至，但踩著水輪、划著排槳，在兩三日內總能跑完單程。然後，就領土面積來看，會稽所在的寧紹平原大約有兩千平方公里（扣掉現代的灘塗淤積和填海造陸），而姑蔑所在的金衢盆地也有一千多平方公里，而且都已是開墾得不錯的熟地，水利設施完善，人煙稠密。所以，如今會稽的塗山神宮，治下的會稽總人口約為一百五十萬，而姑蔑的總人口也有五十萬。相比之下，南邊的閩越、甌越，雖然地盤更大，人口卻未必有姑蔑那麼多，距離會稽更是遙遠。一定要打個比方的話，同飲一江水的會稽和姑蔑，大約相當於西方的下埃及與上埃及。如果姑蔑的統治者突然起了甚麼野心，對會稽豎起叛旗，那麼還真有可能把塗山神宮打個措手不及。因此，自從越盟建立以來，雖然威勢日盛的塗山神宮，表面上很尊重徐開對姑蔑的統治，但各式各樣的軟刀子從來沒斷過，一心要讓姑蔑“散裝化”，跟姑蔑城下面的各個酋長、豪族建立直接關係。而在姑蔑的內部，可供利用的縫隙也確實不少。比如說，幹越這些“樹人部落”雖然都是崇拜大樹，但具體拜甚麼樹，卻各有講究：有拜樟樹的，有拜柏樹的，有拜梧桐樹的，還有拜漆樹的——雖然按照東方的傳統，還不至於因為爭吵誰是正統誰是異端而打起來，但至少也能讓他們有所隔閡。並且，姑蔑除了崇拜大樹的幹越人之外，還有春秋時代的徐國後裔——他們逃到姑蔑的時間，比干越人遷移過來還要更早。如今統治姑蔑的徐氏家族，實際上也不是幹越人，而是徐國後裔。再加上三百多年之前，幹越部落尚未遷入姑蔑之時，姑蔑這邊也曾經有過一批土著原住民，也就是古代【姑蔑國】的建立者——這幫人還繞過會稽的越王，直接得到了周天子的封爵！最後，作為越國的千年霸主，會稽的于越部落，在姑蔑一帶也不可能完全沒有勢力。就這樣，在漫長的半個世紀裡，塗山神宮上下其手，透過聯姻、收繼等等複雜的手段，一刻不停地橇著姑蔑這邊的牆角。而姑蔑國本來就談不上甚麼中央集權，只是一個比較穩固的大型部落聯盟。再加上當初越盟成立的時候，姑蔑君徐開沒有跟塗山神宮和歐皇家無敵統帥對抗的膽量，聽說對方答應不動自己的領地，就直接俯首稱臣了。結果君臣名分一定，很多抗拒干涉的手段就不好用出來。當然，出於維持體面的考慮，塗山神宮也不好直接用兵搶奪姑蔑的土地，只能慢慢摻沙子。時至今日，姑蔑邑的獨立性早已大為削減，但問題是，滲透影響這種事情是相互的，老爺子徐開也不是甚麼廢物，同樣會用軟刀子收買人。所以反過來說，姑蔑徐氏在塗山神宮也有了不少發聲的代理人。如果不是姑蔑自己亂起來，塗山神宮還真找不到甚麼插手干涉的機會。幸好，現在機會終於降臨了。——想辦法召集了兩千精兵，又帶上一堆“大殺器”前來調停的塗山惠，在出發前就想好了，一方面要給那個小黑人徐庸正名撐腰，維持父死子繼的基本慣例，讓越盟各邦的統治者都看著安心。一般來說，各邦的君長們，還是希望儘量把權位傳給自己的兒子，無論孩子的生母多麼卑賤。另一方面，鑑於這位新任的黑皮姑蔑君，實在是不得人心，所以也要體諒公子舟和其餘各位公孫們的憋屈心理——具體來說就是順勢推行《推恩令》，把姑蔑從一個大邦拆分成四五個中等邦，甚至七八個小邦，這樣人人都能當領主，不用去侍奉那個小黑人。而塗山氏也可以趁機進一步加強對姑蔑的控制……這也是塗山惠在出嫁前，能為孃家做的最後一件事，再往後，她就要為自己的夫家和孩子考慮了。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※梳洗穿戴完畢之後，塗山惠又在臉上撲了些香粉，往假髮髻裡插上她最喜歡的火焰形紅寶石簪子，這才施施然走出自己就寢的營帳，帶著侍女前去軍官食堂享用朝食。此時此刻，整座營地都是炊煙裊裊，士兵們已經在大鍋前排隊，而軍官們則在考究的棚子下落座用餐。作為地位尊崇的塗山大巫女嫡女，塗山惠在棚子一角有著單獨的雅座，還有帳幔擋風。當她坐下的時候，侍女已經將餐點擺在了桌上，雖然只是早餐，卻也已相當豐盛，有放了糖的甜茶，加入了乾貝和海苔的鮮美魚湯，油煎的小塊鹹肉，還有清炒的雜燴蔬菜，最後是作為主食的米粥。——因為眼下的姑蔑還只是武裝對峙，沒有真正打起來，所以蒐集食材相當容易，簡直像是郊遊一般。“……昨晚對岸有動靜嗎？還有，城裡有沒有出現甚麼異狀？”塗山惠一邊喝著魚湯，一邊對昨晚值夜的侍女問道。“……稟告小姐，兩邊都很安靜，在昨晚沒有發生任何變故。”塗山惠點了點頭，放下茶杯，拿起筷子，正要夾起一塊鹹肉，卻突然又想起了甚麼。“……對了，之前姑蔑城裡不是逮到一個來報信的野人，說甚麼幾十萬秦軍從豫章翻山殺過來了？後來怎麼樣啦？城裡有沒有審問出甚麼新的情況？我們這邊應該派人去上游偵察過了吧？”“……稟告小姐，城裡沒有新的通報，只說這大概是個騙子。塗山堅大人昨天駕船往上游劃了三十里，甚麼都沒發現，也不見有木屑刨花甚麼的漂下來……”“……嘖！看來還真是公子舟從哪兒找來的騙子啊。虧我還白白興奮了好幾天……”塗山惠遺憾地撇撇嘴，就低頭繼續用餐了。——作為浙江省的母親河，錢塘江有著絕佳的通航條件，五百噸的船隻，可以從杭州灣的出海口進入，一路溯流而上，直抵全省最西邊的常山縣（常山港）——隔壁就是江西省的玉山縣。反過來說，如果想要從豫章到會稽，最快捷的道路也是先沿著餘水（信江）一路向東，抵達豫章的最東端，再翻過兩大水系之間的分水嶺，進入錢塘江最上游的馬金溪，就地捆紮竹筏，順流而下直抵姑蔑。這麼走雖然不是最短的直線，但全程80%的旅途都能走水路，只需要翻越一小片山嶺即可。雖然這年頭南方的河水裡多半有鱷魚和水蛇，但山林間同樣有老虎、狼和毒蛇，而且山裡還容易迷路（水路只要順流直下即可），划著竹筏漂流，也遠比靠兩條腿爬山來得更輕鬆。過去那些年裡，零星有豫章那邊的走私商人，到姑蔑和會稽這邊來做買賣，都是走的這條路。所以，在吳芮來到姑蔑報信之後，雖然各方都不怎麼相信，但為了以防萬一，還是派人去偵察了一番上游江面——因為秦軍如果真的沿著那條走私路線，從豫章翻山來到錢塘江上游，並且打算大造竹筏木排下行的話，肯定會有許多木屑、刨花、竹釘之類的東西漂下來，從而暴露出自己的行跡。幾個偷渡客砍幾棵樹和竹子，扎個簡陋的小木筏小竹筏，自然不會留下多少痕跡，但幾萬人甚至幾十萬人所需的水上載具，卻絕對不可能被悄無聲息地製造出來，而是必然會有明顯的跡象。結果，他們在江面上甚麼都沒有發現，甚至有人划著小船，往上游航行了很遠，也依舊一無所獲。鑑於此，【曾孫派】和調查團就都認為，那個野人恐怕在撒謊，他應該是【公子派】收買的騙子。可他們並不知道的是，出於隱蔽和突襲的考量，秦軍沒有走這條從餘水到浙水的安全路線，而是寧可翻山越嶺，走了一條最短直線的艱險之路……而他們已經就快要到了。然後，正當塗山惠喝著米粥，用鹹肉下飯的時候，卻突然聽到不遠處的姑蔑城內，響起了隆隆的鼓聲和悠長悲傷的低沉號角，以及隱隱約約的嚎哭聲，隨著山風跟城裡的炊煙被一起吹來……“……這是……哀樂？徐開老爺子終於蹬腿了？”塗山惠露出一絲沒心沒肺的喜色，但隨即就趕緊擺出了一番戚容，“……趕快準備進城弔喪吧！”
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