初春三月,齊國都城,臨淄寒冬的積雪雖已融化,但和煦的春光遠未到來。淅淅瀝瀝落下的冰冷雨滴,砸在橫屍枕藉的石板路面上,濺起一朵又一朵刺眼的血花。哭天搶地的哀嚎,跟寒風冷雨一起,在這座古老的東方都會上空,交織和盪漾。舉著代表王命的紫色龍旗,一隊隊如狼似虎計程車兵們,帶著滿臉得意的獰笑,呼喝著撞開一座又一座奢華威嚴的府邸大門,揮刀砍翻少數妄圖抵抗的家丁僕役,然後把那些往日裡需要磕頭避讓的貴胄子弟,披頭散髮地拖出來,狠狠地摁倒在泥濘裡,稍有不從,就是痛毆暴打,肆意踐踏,乃至於一刀砍頭。而那些滿身綾羅綢緞、珠寶金銀的上等人家妻妾貴女們,也被一個個捉小雞似的揪出閨房,哭哭啼啼地驅趕到了庭院裡跪下。看著那些尋常難得一見的嬌美女子,呼天喊地著哭成一片,用各種表情和形態來接受自己的命運——麻木、不捨、恐懼、驚亂、淡漠……負責抄家計程車卒們,心中便是陣陣快意。——沒辦法,看著大人物落難倒黴,而幸災樂禍、拍手稱快,幾乎是古往今來所有小人物的通病。這些原本只是國家機器最底層,整日被貴人呵斥指使如僕役計程車兵,一旦能夠對諸多曾經高高在上,令人仰望的高官顯貴握有生殺予奪之權,自然會從他們的內心之中,升起一種翻身報復的快感。尤其是那些生來金尊玉貴、平常多看幾眼就要被鞭打的上流社會美女們,此時卻跟家畜一般匍匐在自己的面前,哀求憐憫,任憑宰割,甚至可以藉著搜身的理由,對著她們白皙豐腴、婀娜多姿的身體,嬌俏秀美的臉蛋,上下其手摸個痛快……這些奉命抄家計程車兵們,心情就更爽了。當然,他們終究還是吃著朝廷軍餉計程車兵,不是甚麼百無禁忌的流民暴徒,所以多少還有點規矩,不敢做得太過分:在犯官罪囚家中的女眷身上揩點兒油,過過手足之癮當然無所謂;偷偷順走一些值錢的零碎小件,也是常例的辛苦費;但真要抱著女人找個僻靜地方剝了衣裳開工,那可就萬萬不能了。——帶隊主持抄家的貴族和官員,都還坐在門口看著呢!再接下來,便是一箱箱的金銀珍寶、珠玉玩器被抬上來,由文吏逐一過目,喊唱報帳入庫。至於各種文牘卷軸,書信典籍,負責任的官員還會仔細翻看,不負責任的就往麻袋裡隨意一丟,令人抬走。最終,這些衣綾羅、齧膏粱的達官貴人,在眼睜睜地看著自己的一切化為烏有之後,終究是好像一群牲口一樣,被繩索綁成長長的一串,在軍士的押送和路人的圍觀下,被帶出深宅大院,押往監獄裡關押。一路上,有人在大聲求饒,有人在嚎啕大哭,有人在揭發攀咬,有人在喃喃囈語著不知甚麼東西,還有人萬念俱灰,低頭一聲不吭,哪怕被鞭子抽打也毫無反應,就像行屍走肉一般。接下來,他們之中會有寥寥幾位被處決懸首,曝屍示眾。大多數人則是流放海外,“贈予”越人為奴。摩拳擦掌的奴隸販子們,在牢獄裡早已準備好了鳳凰、海豹和狐狸圖案的烙鐵,以及熊熊燃燒的火盆,就等著往他們的身上燙烙印——男人烙額頭,女人烙屁股,美女為了防破相所以格外優待,烙腳底板……其實,相比起傳統的流放邊境,這已經算是比較好的下場了。至少奴隸商人不會樂意看到商品死掉太多,而那些不負責任、應付公事的官吏,押送流放犯千里迢迢到邊境,一路上死掉半數都常有。然後,圍繞著這些人倒臺之後,遺留下來的官位,顯然還會有許多新貴展開爭奪,宛如屍骸上的群鴉。——在調走了親秦派臣僚權貴掌握的軍隊之後,如同老好人一般被輕視多年的齊王田建,突然露出了潛藏已久的毒牙,對臨淄城內的親秦派顯貴,尤其是那些秦國派來出仕計程車人和官吏,發動了大清洗!首先是大軍入城、封閉四門,隨後就是攻打各處宅邸,不給被清洗物件以串聯抱團的時間。如果是後世的封建王朝,抄家的時候往往只要一封詔書,就能讓人俯首待死。但在這個時代,抄家還是要動刀子的,有的時候甚至是得要打仗的。比如齊襄王當年查抄孟嘗君的後代,就在孟嘗君受封的薛地,打了一場激烈的攻防戰。咳咳,言歸正傳,所謂天子之怒,天下震盪,血流漂杵。如果降級為齊王之怒的話,至少也是臨淄震動,橫屍滿街吧?就這樣,靠著以有備算無備,外加快刀斬亂麻,臨淄的親秦勢力,幾乎沒能組織起任何像樣的抵抗,就如同豬狗一般,被輕易控制住,只等著開刀問斬,或者舉族流放,又或是僅僅罰俸免職等等。再加上不可避免的株連擴大化,幾乎每天都有更多的人被指認出來,或是抄家沒族,或是人頭落地。當然也有被求情而僥倖過關的——臨淄齊王宮的偏殿裡,很快關滿了來不及審理的待罪之人。除此之外,在東邊的即墨城,一場規模較小的清洗,也在緊鑼密鼓地操辦之中。而透過清洗抄沒獲得的大量財富,連同田齊王室的資金積蓄,都被投入了緊張的備戰之中。——短短一月之內,齊國就完成了對抗秦國吞併的內部整肅工作,至少是可以與秦兵一戰了。這個沉寂已久的東方霸主,在即將降臨的末日前夕,終於爆發出了它最後的垂死掙扎……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※與此同時,臨淄的齊王宮中,卻是一派觥籌交錯、鼓樂齊鳴的景象。殿內燈燭通明,焚燒著名貴的香料,一張張做工精緻的漆木桌案上,佳餚美酒羅列,香氣撲鼻。既有盛宴,豈能無歌舞助興?身穿刺繡錦衣的齊國宮廷樂師彈奏著琴瑟,正是十分應景的《鹿鳴》,一位身穿紅衣的豔麗少女,則在眾目睽睽之下,輕舒玉臂,引吭高歌:“……呦呦鹿鳴,食野之芩。我有嘉賓,鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴,和樂且湛。我有旨酒,以燕樂嘉賓之心。”還有一群長袖高髻的宮裝少女,在華麗的地毯上赤腳扭動著水蛇腰,和著音樂的拍子翩翩起舞。這些養尊處優的少女,因為精於舞蹈,腰臀的比例都極為完美,一雙繃緊了的玉足堪稱是無價之寶。那窈窕的身姿,螓首蛾眉,像是仙女們跳著舞蹈,踩著雲彩落下,來到眾人面前,當真美不勝收。眾賓客喝得酒酣耳熱之際,不乏有人親自下場撩撥,跟舞女們對舞炫技,惹得旁人或喝彩,或大笑。但比較特殊的是,席間除了寥寥數人之外,在此應邀陪同宴飲的,幾乎都是田氏宗親。——平時還能擺出招賢納士的派頭,弄些“賢人”來妝點門面,到了危機時刻,就只能信賴親戚了嗎?所以,如今需要多多跟田氏宗親聯絡感情,在即將到來的驚濤駭浪面前抱團取暖?作為這場宴會招待的貴客,琅琊特使歐皇步坐在齊王建的下首,觀察著殿內眾人,並且如是思忖著。回頭望去,只見大殿中央屏風下那個最尊貴的那個位置上,鋪設著一張淡黃色的錦緞軟榻,上面坐了一個身裹紫袍的白髮老者,正手持一隻精美的龍紋鎏金酒爵,出神地望著空蕩蕩的殿門,不知在想甚麼。從外貌上看,他的體格頗為單薄,眼神也隱約透著幾分酒色過度的昏黃,看著就是暮氣沉沉的模樣。不要說跟那些精明強悍的壯年君王相比,就算是跟穿越前記憶中的老年懂王相比,也顯得沒精神。這樣一位垂垂老矣、並且被富貴泡軟了骨頭的齊王,還有一位沒比他年輕幾歲的老頭兒相邦後勝,能夠帶領這個同樣沒甚麼精神氣的老朽國度,熬過接下來的驚濤駭浪嗎?怎麼想都不是很樂觀的樣子啊!或許就跟某個位面的歷史那樣,僅剩兩郡之地的齊國,能夠再堅持一年,就已經是極限了吧?似乎是察覺到歐皇步正在打量自己,齊王田建也轉過臉來,笑呵呵地舉起酒爵,如此說道,“……此次借師助剿之事,能夠大功告成,實在是多虧了先生盡心盡力,寡人請先生滿飲!”“……此乃是雙方通力合作之功,鄙人實不敢當,大王過獎了。”琅琊特使歐皇步不卑不亢地答道,同時將酒爵裡的黍酒一飲而盡,“……然而,此間事了之後,秦王必定暴怒,秦兵亦將來攻,大王可有應對之策?”“……還能如何?不外乎高牆固壘,屯糧購械,死守臨淄罷了。好歹城中之賊已經被肅清了,不必擔心有人裡應外合。”齊王的語調有些蕭瑟,“……就算寡人甚麼也不做,秦兵難道就能不來嗎?”“……其實,自古以來,列國多有遷徙避難之事,前朝盤庚遷殷,隨後有殷商中興之事。近代又有楚國數遷,方才延續了八百年社稷,掙扎至今。大王既已重金購島,何不舉族遷徙呢?”歐皇步如此勸說道,“……齊國西境平坦,無險可守,與其一戰而國覆,不如還是退避而求生……”“……哎,齊國不是楚國,沒有這樣的習慣,況且,寡人已經老了,不想再折騰了。”齊王建看了他一眼,“……至於寡人的子侄族親,若是有願意出海避難的,就請先生多多照拂了。”“……此乃理所當然之事。”歐皇步連忙滿口答應,但仍然試圖勸說齊王離開臨淄,“……只是,大王縱然不肯離開國土,至少也請移駕即墨吧!昔年田單憑此孤城力抗燕軍多年,蓋因其地形險要,腹地寬廣,易守難攻之故。而臨淄雖大,卻是地處平原,城大而難守,且深處內陸,海路救援不易……”“……寡人多謝先生關心了,但寡人已是年老體衰,實在經受不得那等遷徙奔波之苦。”齊王繼續搖頭拒絕,“……寡人生於斯,長於斯,老於斯,亦當於臨淄堅守社稷至最後一刻。請使者勿要再勸了,寡人近日得了一首新曲,乃是真正的王者之歌,還請先生欣賞。”他一邊說著,一邊朝著樂隊看了看,伸手拍了拍掌,示意換曲。然後,隨著齊王田建的示意,殿內樂師們的曲調為之一變,而歌女也收起了笑臉,換上一副戚容。“……房山為宮兮,沮水為漿;不聞調琴奏瑟兮,惟聞流水之湯湯!水之無情兮,猶能自致於漢江;嗟餘萬乘之主兮,徒夢懷乎故鄉!夫誰使餘及此兮?乃讒言之孔張!良臣淹沒兮,社稷淪亡;餘聽不聰兮!敢怨秦王?”曲調悠長悲慼,哀婉悔恨,與之前的歡快歌謠截然不同,賓客們紛紛露出困惑的眼神,抬頭望向齊王。而歐皇步也是聽得一頭霧水,覺得這等歌謠,不僅在酒宴上煞風景,也配不上王者的霸氣和雄壯。“……此歌名為《山水》,乃是趙王投降秦國之後,於流放房陵之時所作,以抒發其思鄉之情。”齊王田建卻沒有理會殿內賓客的疑惑,只是對歐皇步解釋說,“……可惜,即便是這等蕭瑟的日子,趙王也沒能過上多久,就因為荊軻刺秦之事,被秦王遷怒,舉家遇害於房陵流放之所……”“……趙遷的遺作啊……”歐皇步咂咂嘴,心中也是有些感慨。說起來,作為趙國的末代君主,趙遷的一生經歷也是頗為離奇。他的母親乃是邯鄲妓女,從良嫁人後,又死了老公成為寡婦,但接下來卻因能歌善舞得了趙悼襄王的寵愛,甚至擠掉正室夫人,成了趙國王后。可是,因為她的卑賤出身,沒有在史冊上留下自己的名字,反倒是留下了“趙悼倡後”的糟糕綽號。不過,也正是由於有著這樣一位能歌善舞的娼妓母親,趙王遷在耳濡目染之下,也是從小多才多藝,好歌舞,好鼓吹,好聲色犬馬之樂,亦能作詩賦,擅吹拉彈唱之藝。然而,術業有專攻,這世上但凡是不專心搞政治的藝術家君王,除非天賦爆表,否則絕大多數都沒甚麼好下場。比如後來的唐明皇(李隆基),南唐後主,宋徽宗,還有羅馬的尼祿皇帝,皆是如此。就算是藝術家修養比較高的魏武帝曹操,也因為太愛裝逼,而吃了不少的苦頭。至於趙王遷就更是別提了,因為太喜歡玩文藝,怠慢政事,反倒被群臣評價為“品行不端”。作為趙國的末代之君,趙王遷前後不過在位七年,登基之初還是幼齡,剛剛成年不久,國家就已經到了覆亡的邊緣。而趙國最後的中流砥柱,名將李牧,偏偏支援他的哥哥趙嘉,讓趙遷難以信任。就這樣,在內奸郭開的一通騷操作和趙王遷本人的軟弱庸碌之下,趙國滅亡了。而趙遷也像南唐後主李煜一樣,在被攆出故國,放逐到房陵之後,滿心悲憤地留下了辭世之作,隨即遇害而死。“……寡人乃是戀舊之輩,不願像趙王一樣,在離別故鄉之後,再整日追悔莫及。”齊王建如此平淡地說,“……更何況,寡人之國,固然是危如累卵,貴邦難道就穩如泰山嗎?王翦正率領破魏滅楚的數十萬常勝之師,南渡江東,直撲會稽!倘若會稽陷落,貴邦只怕也要星散瓦解了吧?”“……不勞大王費心,好教大王得知,我軍已經大破王翦,使其困頓於餘杭。”歐皇步如此答道,“……嗯,王翦受挫於餘杭的事情,寡人這邊也有所耳聞。所謂強弩之末不能穿魯縞,想必僅僅是南方的瘴氣,就讓秦軍苦不堪言了吧?再遇上貴軍的堅城固壘,能讓王翦鎩羽而歸,也是天下之幸事!”已經從秦軍那邊得到訊息的齊王建,點了點頭,沒有過多的表示——以秦國對內一貫報喜不報憂的做派,齊王只是推測出秦軍在會稽攻伐越人受挫,被阻於堅城之下,並不知道秦軍究竟敗得有多慘。但隨即,齊王便話鋒一轉。“……貴軍能在餘杭禦敵得勝,故而可喜可賀,但是還請塗山女君當心了,秦王可以投入戰場的兵馬,並不止王翦一路!其子王賁原本在河北集結兵力,預備北擊燕代,如今也被調遣南下,以援其父!”齊王悄悄側過身來,低聲對歐皇步說,“……此乃寡人從秦廷得到的可靠訊息,先生勿要不信!”歐皇步:“……??!!”※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※【琅琊的歐皇步】:總而言之,琅琊這邊的危機已經結束了,齊國也正式倒向了抗秦陣營,送給我們幾萬的流放犯,都是不錯的壯丁,還拿出一筆巨資向我們採購軍械。當真是可喜可賀,可喜可賀……【執劍人歐皇秋】:琅琊的這通亂子總算結束了,這當然是好事。但我更關心的是,我老爹預先集結在琅琊的三萬軍隊,究竟甚麼時候能南下參加長江口封堵作戰?鳳凰堡這邊可是已經打成血肉磨坊啦!【琅琊的歐皇步】:-_-||這個……很抱歉,琅琊這邊怕是沒辦法繼續發兵南下——他們來不了啦!【富士山下的八雲白】:怎麼回事?之前跟齊軍的戰鬥,我軍應該沒有太多損傷才對吧?【琅琊的歐皇步】:傷亡合計八十五人,二十五人戰死,六十人負傷。【執劍人歐皇秋】:那為甚麼不能繼續出兵南下?【琅琊的歐皇步】:因為沒有船啊!為了把俘虜的齊軍吏士和流放的齊國犯官家眷,都儘快轉運到海外——這些人不能長期滯留琅琊,否則有可能會出亂子。琅琊五人眾不僅徵用了琅琊的大多數商船,還之前準備的運兵船都改成了販奴船,裝著這上萬人漂洋過海出航,去了濟州、朝鮮、東瀛和南洋,最快也得半年才能回來。然後,既然不能走海路南下,更不可能走陸路打穿兩淮,我這邊的三萬兵馬,也只能就地戍守琅琊了。所以,接下來很長一段時間的戰事,恐怕還是得由秋弟你挑大樑——誰讓你是執劍人呢?另外還有一個壞訊息,秦王似乎已經知道了鳳凰堡之戰的慘敗,所以把王賁從河北調往江南支援他爹了……北方的燕國和代國,估計今年能夠因此而逃過一劫,但會稽這邊的壓力估計又要增加了。【執劍人歐皇秋】:這是要把我壓垮嗎?如今僅僅是餘杭境內的當面之敵,就有王翦親自率領的六萬人,駐紮在我們的老家天皇城裡。而散佈在江東各地的秦軍,更是足有十萬之多。而我這邊才九千人!現在你又告訴我,王賁也要從河北南下過來增援……我難道成了全天下的火力吸引器,自帶引怪體質?【富士山下的八雲白】:執劍人老兄,別忘了同樣在鳳凰堡跟你並肩奮戰的我啊!【大傻瓜江戶元】:我也在鳳凰堡裡呢!【流浪的潘恩】:還有我!【閩南的澎湖吉】:同上!【常夏之地的扶南君】:同上+1!【洛杉磯的金山蘇】:同上+2!【崖州君歐浦克】:同上+3!【執劍人歐皇秋】:拜託,你們幾個都還能輪換去會稽城或塗山神宮休整,我可是一直釘在前線呢!【大元帥歐皇夏】:莫怕莫怕,我這邊也已經給養耗盡,只能返回會稽了,但好歹也帶回了五千兵。屆時就讓我給你們做後援,跟王翦、王賁這對爺兒倆鬥一鬥,看看哪邊才是真英雄……——秦王政二十五年三月,因為久候後續兵馬不至,艦隊食水將盡,滯留於長江口的越盟大元帥歐皇夏,只得放棄了衝入長江,搗毀浮橋的計劃,率領手頭的艦隊與五千先鋒兵馬揚帆南下,返回會稽。而與此同時,原本正在河北邯鄲集結兵力,預備開春後北伐燕代的王賁,也收到了來自咸陽的詔令,只得掉頭南下,直奔江東,預備代替其父王翦,擔任新的伐越主帥……
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