「哇擦————」
「呀！昴大人，十分抱歉！」
一大桶水接連拍打在昴的頭上，對此原地懵逼的昴耳中，傳入了尖銳的道歉聲。
搖著頭望向上方，便看到了窗內隨風搖擺的窗簾，以及俯視著自己的少女——與佩特拉對上了視線。
似乎，佩特拉正在從二樓向窗外倒水。
當然，她並不會做那種向花園潑水這種沒教養的事情。她是向著不會潑到任何人的，花壇角落倒水的。
「然而卻恰好潑中了正在搞園藝的我……」
「對，對不起，昴大人！我現在，就把替換的衣服拿過去……」
「沒事沒事，不用太在意。不過就是溼透了而……好臭！不僅僅是溼透了而已！？」
「畢竟那是打掃完房間後的水……總而言之，我馬上就過去你先去水邊等著」
面對淋在身上汙水的臭味震驚的昴，佩特拉如此吩咐道。她將那張可愛的臉縮回窗內，急忙跑去拿替換的衣服。
對如此慌張的佩特拉昴不禁苦笑，想到自己的黴運他笑得更苦澀了，同時按照佩特拉的吩咐來到了宅邸庭院有水的地方。
「不過嘛，反正原本就打算搞完園藝就換衣服的……」
自己不過是提前幾分換而已，昴如此安慰到自己。
既然佩特拉要拿替換的衣服，那自己應該先把身上的汙漬給沖洗乾淨吧。在從井裡打水上來前，昴三下五除二把襯衫脫下——，
「——哦喲，突然脫光全裸，昴小子還真是大膽呢」
「呀啊啊啊啊！？」
「哦哦，沒想到會發出女孩子一樣的尖叫。……你不覺得一般來說立場應該是反過來的嗎？」
如此調侃並看著發出尖叫的昴的，是坐在一旁庭石的桃發少女——風之老女，琉茲。
她看了一眼把襯衫抱在懷裡遮擋上半身的昴，用不符年幼容貌，眨了眨充滿理知的雙眸說道，
「沒必要遮遮擋擋的，男孩兒的裸體我早已看慣了。我可是和加兒一起生活過的哦」
「不，你說的我都懂，但我還是害羞」
「有甚麼好害羞的。而且昴小子你的身材還挺不錯的。眼福眼福」
「別這樣！？琉茲小姐，沒想到你竟是這種人！？」
冷靜沉著的說話方式，與外貌決然相反的做事風格是琉茲的特點，從印象上來說她是個盡忠職守的人。
卻沒想到她這樣的人會提及昴的裸體，而且還帶點挑逗的那種。
「你會變成這樣，果然有極大原因是從『聖域』的職責中獲得瞭解脫吧」
「可以說有一定這方面的佔比吧。不過，就算從『聖域』中脫離了，住在羅小子準備的這片土地上，我依然肩負著類似的責任。因此，若說哪方面變輕鬆了……」
如此說著，琉茲眯起眼看向身後的——宅邸。
準確來說，她看的並不是宅邸，而是在裡面生活的人。說得更詳細一點，便是那對自己當成孫子般疼愛的姐弟。
加菲爾與法蘭黛莉卡重歸就好，加菲爾也從揹負已久的十字架獲得解放。但另昴震驚的是，他成了一個出乎昴預料的頑皮小子。
「琉茲小姐你，和加菲爾與法蘭黛莉卡分開住不寂寞嗎？」
「額……突然問這個幹嘛，昴小子」
「很突然嗎？我就是想啊。的確為了愛蜜莉婭的王選著想的話，那兩人能一起住在宅邸裡對我們來說更好。但是……」
「這也沒辦法。我是當然，其他的複製體……我的姐妹們要住在宅邸裡有太多問題要解決。而且我也不覺得那麼做對你們會有所幫助」
「————」
聽到琉茲平淡的回答，昴緊咬嘴唇。
這不是幫不幫得到的問題，昴的感性很想就這麼喊出來。
然而事情沒有簡單到小孩耍耍無賴就能解決。
現在的羅茲瓦爾宅邸，只允許身兼要職，能夠負責的人滯在。為此需要嚴謹的把守。
「……但你想，加菲爾才十四歲。他還是個孩子」
「——。昴小子你可真是個溫柔的孩子。你是在擔心加兒嗎？」
「那，當然。……我自己才十四的時候，就是個毛沒長全的小屁孩。雖然現在也是小屁孩，但那時比現在還嚴重。可能一旦被剝離父母，就會怨恨甚麼都做不到的自己」
當然，如果對照異世界的常識，昴所經歷的那些日子，就跟在搖籃裡一樣安逸吧。
加菲爾年齡正值十四——算起來差不多是個初中生，在這個世界裡並沒有所謂的初中生，加菲爾也比那時的昴還要成熟。
即使如此——，
「我還是希望我自己所獲得的，周圍的人都能獲得……」
「嘿嘿，我得訂正一下。昴小子你是不僅溫柔，還甜美青澀」
「我所知道的名言裡，說的是男人不僅要強大還得學會溫柔……咦？按照這個理論，我不強大所以我應該不算男人？我算個啥？」
看到自己得維護不好自己的昴，琉茲情不自禁的笑了。對此反應感到意外的昴，琉茲趕忙說道「抱歉抱歉」用手指擦拭眼角，
「我明白昴小子你的意思了。我會為了加兒跟法蘭黛莉卡不太寂寞偶爾去見見他們的。這樣行吧？」
「不好意思，我一個局外人不該這樣逼你」
「你並沒有做壞事。……不過，要說讓年級尚小的孩子離開父母，這宅邸裡應該有比加兒更小的孩子吧？」
「你指的是……」
就在自己差不多猜到是誰時，聽到了急迫的腳步聲。昴和琉茲紛紛看向那，跑過來的是佩特拉。
佩特拉一邊用雙手揣著昴的衣服，一邊神采奕奕的喊著「昴大人~！」衝了過來。然而，她卻在抵達水邊前停了下來。
「哇！呀！昴！你為甚麼不穿衣服！？」
「啊，不妙，原本打算衝一把的卻不小心聊過頭了」
滿臉通紅的佩特拉，用雙手捂著臉談及昴的裸體。不過，當然是用正確的捂臉方式，從指縫中直勾勾的看著昴。
佩特拉雙耳通紅，發出「哇，哇！」的興奮聲。
「你看，琉茲小姐。這才是青春少女的正確反應哦」
「竟然希望我也做出那種反應，昴小子你可真是罪孽深重……說到底，就算我那麼做也沒甚麼意義吧。我可是老人哦」
「說實話除了那種老成的說話方式以外，琉茲小姐並沒有很老的感覺」
聽到琉茲的揶揄昴如此回答，並從井中提起一桶水。接著將冷水從頭澆下，一邊說著「好冷」，一邊說道，
「話說回來，佩特拉你的反應還真早熟啊」
「啊，昴大人又把我當孩子了吧。我可說好了，我前不久剛十三歲。和加菲爾只差一歲哦！」
「雖說只是出生日期不同，但想到佩特拉跟加菲爾竟然只差一歲，我個人感覺還挺有趣的……」
先不提性格，戰鬥力和外貌上看不出才十四歲的加菲爾。對比外貌還是如此年幼，逐漸開花的佩特拉。
雖說無法阻止時間流動是理所當然的事兒，但不得不說成長是件令人肅然起敬的事兒。
「我的話，才十八，愛蜜莉婭碳跟碧翠子外貌又不會變。從這點來想，能從佩特拉感到極大的可能性……」
「昴小子昴小子，你才十幾歲就這麼看人不太好吧」
「就算你這麼說……歐，佩特拉，很感謝你幫我拿來替換的衣服。但很可惜它在你看我裸體的時候，掉地上了」
昴一邊甩頭把水甩幹，一邊從佩特拉腳邊拾起襯衫，抖落泥土將其穿上。這時才注意到自己弄掉衣服的佩特拉，發出「哇」的聲音臉再次紅透。
「嗚~對不起。衣服，跟剛才的水我都搞砸了……」
「沒事，不過是個可愛的失敗。就不提衣服了，水潑到我身上純粹是我運氣太差了而已。多虧與此，讓兩位少女看到了我有失體統的樣子」
「我也算少女嗎……真是的，昴小子撩老人有一套呢」
看著搖搖頭，琉茲一如既往的態度昴苦笑了。接著摸了摸進入反省模式的佩特拉的頭，笑著說「沒事」，
「誰都有失敗的，又不是有誰受傷了。沒問題沒問題」
「……好的，我明白了。我會把這段話寫到今天的日記上的」
「你還有寫日記嗎，真了不起。我還算是那種比較能夠每天做一點積少成多的型別，但就是日記總是記不長久」
明明每天都能鍛鍊肌肉並跑步，不可思議的是，日記卻持續不下去。可能是因為，每天要寫的事情都不一樣吧。
還有就是，沒去上zation();學的那些天每天都沒變化，太過乏味沒有可寫的。
「不過碧翠子Lovely日誌還在持續……」
「那個，你過後要給碧翠絲醬看嗎？」
「是的，我要讓碧翠子看看我平時有多愛她」
還有，碧翠絲反應劇烈很可愛。如果是為了疼愛碧翠絲，昴一定能克服自己寫不下去日記的弱點。
不管怎樣——，
「話說回來，昴大人都和琉茲大人談了些甚麼？」
「也就是閒聊了一會吧像是跟加菲爾分開寂不寂寞，之類的。……但說起來，佩特拉也跟爸爸媽媽分開了呢。會不會有，思鄉病（）？」
「（思鄉病）……你是指想家嗎？」
用手指抵著嘴唇，佩特拉解釋著昴的意思皺起眉頭。她說道「讓我想想」並陷入短暫的沉思後回答道，
「要說寂寞的確有過哦。但是，這是我自己決定要做的事，而且才做到一半。我可不會叫苦」
「哦哦，真成熟……琉茲小姐，你看看這」
「在看了在看了。真是的，一副自豪的樣子」
看著佩特拉挺著胸膛給出的答覆，昴不禁感到自豪看向琉茲，對此琉茲點頭表示贊同。
佩特拉說的很對。
自己決定要做，並且還在完成這件事的途中。
既然如此，就不該叫苦，即使痛苦也必須微笑著面對才行。
「昴大人，我的回答你覺得還行嗎？」
「——。那當然。不愧是佩特拉！這正是我想要的回答！」
「呀！」
面對佩特拉的不安，昴用將她抱起給予回應。
這感覺就跟平時抱碧翠絲差不多，但是比起碧翠絲，佩特拉更重——畢竟，佩特拉有在成長。
「已經不是需要抱抱的年齡了呢……」
「這是當然！……不過比起讓你寂寞，還是讓我再多陪你一會吧」
「哦，謝謝」
背過頭去，原諒昴任性的佩特拉。利用佩特拉的溫柔，昴暫且享受了一會幼年期佩特拉的殘影。
看著昴和佩特拉的樣子，
「真是的，也不知道誰才是孩子」
琉茲頂著一副年幼的臉龐，老成的說道。
※※※
一團黑血接連拍打在頭上，中斷了昴的走馬燈。
雖說共同點都是用頭接住了液體，但要是事後告訴佩特拉自己是在這個場面回想起那些事，恐怕會被她狠狠的罵一頓。
為了避免遇到那種刑罰，昴更不能在這裡停下腳步。
「為甚麼，獵人的箭會把大蛇……！？」
不情不願的抱著路伊上演逃亡劇，阻礙了他們的是隱藏在森林的大蛇。
眼看著那張大嘴便要將昴吞沒時，強烈的一擊阻礙了它，使得昴撿回了一條命。
「————」
將那頭大蛇，差不多有三個昴寬的巨大身軀貫穿的是，之前一直緊逼昴他們的獵人所射出的箭。
原先想沒準是射歪了，但既然瞄準的是大蛇身體正中央的話，誤射的可能性反而很低。
也就是說——，
「那人救了我……！？」
一邊覺得不可思議，一邊想不出除此之外的答案。
那獵人總不可能心血來潮，進入「殺死你的是我」（konodioda）那種少年漫畫式的套路。
不過僅談發生的事的話，昴被救了。那一發，不只停下了大蛇的獠牙。
「——————！！」
被箭射穿身體，血流不止的大蛇發出震懾天空的吼聲。
接著大蛇並沒有追試圖逃跑的昴，而是朝著箭飛來的方向——射穿自己的射手，迅猛的在森林中爬了起來。
體長十米的大蛇在地面爬行，衝向獵物的身姿令人膽寒。
明明身體巨大，卻讓人感覺不到絲毫笨重在大地滑行的那副姿態，讓人感覺就像森林本身在動一樣。
面對大蛇的接近，獵人當即射出下一箭，但沒射中。
「————！！」
大蛇露出垂涎依舊的獠牙，襲向獵人。
獵人見此跳開躲避，回首便是一箭試圖至魔獸於死地。
在樹木盡頭打得有來有回的，人與魔獸壯烈的廝殺。
二者互不相讓的戰鬥迸發著激烈的打鬥聲，在此之中昴抱著路伊回到雷姆所在的大洞裡。
接著——，
「雷姆，把手給我！咋們得趁現在逃跑！」
「——，那孩子沒事嗎？」
「她好到讓人惱火！來，趕快！」
昴向背靠土壁的雷姆伸出手。然而，雷姆在看到昴的手後，卻搖著頭說道「不」，自己抓住了牆的上沿。
她很堅決的擺出不會借昴幫助的態度。見此昴自有對策，他用鞭子把路伊綁到了自己背上。
要是把她撇在這，怕是又得跟雷姆吵上。必須避開這個可能。
「然後，再——！」
「喂」
把路伊固定在背上，確認她不會掉下後，昴一把抱起從洞中爬出的雷姆。
見到突如其來的公主抱，雷姆呆住了。
然而現實很骨感——，
「你好好想想我跟獵人還有蛇，哪個更好吧」
「……如果能對話，我選蛇」
「你倆不能對話，就用第二名的我將就一下吧！走！」
雖然覺得這是理所當然的排位，但雷姆似乎還是無法解開心中的矛盾，見此昴從她那移開視線，瞥了一眼仍在戰鬥的獵人與大蛇，全力從戰場逃離。
獵人與大蛇，不管哪一方勝利，恐怕都會追擊昴幾個。雖然不清楚那場戰鬥多久才會結束，但最好還是趁現在能逃多遠就逃多遠。
「——你有甚麼打算？」
「那倆都比我們更熟悉這片林子……！需要能夠擺脫他們的手段，但要從蛇那逃跑我的體臭卻又太絕望。所以最好……」
贏的是獵人那邊。
如果對方是與昴身上魔女的殘香沒關係的追蹤者，那麼就有辦法擺脫追蹤。
「儘量選擇不會留下足跡的路，把痕跡去除，然後……」
「再留下去了其他方向的痕跡……對吧！」
這麼說著，雷姆折斷快要碰到她的那根樹枝，扔向遠方，又弄傷了一些其他方向的樹木。
折斷的枝頭和其他方向的傷痕，如果分散向兩個方向，對方應該會迷惑。
「————」
這麼想著並抱著雷姆奔跑的昴腦中，有種不明所以的懷念感。以前也有過像這樣被魔獸追趕著在林中奔跑的記憶。
只不過，那時抱著的不是雷姆，而是拉姆。
「但那件事姐姐大人已經忘記了，只有我，哈啊，還記得了……」
「你喘得太厲害了。這樣會被追上的」
「我明白啦！真是的，這對姐們……可真是毫不留情啊……！」
雖然抱著的人不一樣，但說的話差不多。
被這股懷念感推動，昴叱喝著開始喘不過氣來的自己，將身後的警備交給雷姆拼死拼活的在林中奔跑。
今天從醒過來就沒消停過。
肉體和精神都早已奄奄一息，如果可以的話很想就這樣癱倒。
不如說甩掉了追蹤者後絕對要這麼做。睡八個小時。
「所以，給我撐住啊，我的身體——！！」
「——，等等！」
「疼疼疼疼！？怎麼了！？」
懷中的雷姆猛地拉了一把正在自我激勵的昴的耳朵。看著因疼痛苦著臉的昴，雷姆指向前進方向以外的方向，
「能聽到水聲。流淌著的……河流？也許能消滅痕跡？而且說過需要水對吧」
「原來你有在聽啊，生存知識……一會再感動吧，如果有河的話我們應該能得救！只要過了河，對方就無法輕易跟上我們了……！」
不巧的是昴因為自己的心跳聲跟呼吸聲沒能聽到水深，但他沒有理由現在懷疑雷姆的聽覺。
「在那邊」昴遵循雷姆指的方向，轉變方向，為了尋找河流奔跑。
接著，跨過群森，飛躍草坪，來到一個寬闊的地方——，
「——河流！……但，是！」
穿過森林，看到外面的那瞬間，昴也終於聽到了——那壯大的水聲。
那是當然的，他所聽到的就是大河的聲音。而且是，在昴他們看下去，懸崖下十米處流淌著的。
彷彿是在嘲笑他那，只要渡了河便能消除痕跡的想法似的。
「這再怎麼說也太……」
懷中的雷姆看到下面的大河不禁語塞。
想想這波濤洶湧的水流與高度，她會如此也是正常的。想必在為自己用直覺把昴引導至此，感到自責。
然而，現在既沒有責備她後悔的時間，反過來說也沒有時間去安慰她。zation();