1
──梅莉•波特魯特。
凝視書皮的愛蜜莉雅這麼說，這次輪到昴愕然了。畢竟她直盯著看的書名，昴可是一個字也識不得。
但是現在在這兒，愛蜜莉雅沒有理由要故意去動搖昴。
既然如此，眼前的「死者之書」的書名，毫無疑問就代表一名女孩。
「────」
連聲音都發不出，臉頰僵硬的昴，背後被冷汗濡溼。
頭蓋骨裡頭的腦子，生出的話只有一句──「為甚麼」。就這樣。
為甚麼，梅莉的「死者之書」會在這裡？為甚麼，書庫會這麼早就準備好她的「死者之書」？為甚麼，在這麼多的書本里頭，能夠一眼就找到梅莉的書呢？為甚麼，要在昴想要相信愛蜜莉雅並坦承一切的時候，發生這種事呢？
為甚麼，命運要對菜月•昴這麼不留情呢？
「──碧翠絲，妳看過這本書了？」
被大量「為甚麼」給支配思考的昴身旁的愛蜜莉雅發聲這麼問。她瞪著那本「死者之書」，詢問發現者碧翠絲。
聽到這個疑問，昴的心中浮現絕望的可能性。
──按照之前聽到的，透過閱讀「死者之書」，可以親身體驗書名上的人物的生前記憶。亦即，梅莉的「死者之書」應該記錄了她死去的那瞬間。
書中留有她被誰殺害的記憶，是鐵錚錚的證據。
「────」
梅莉是被「菜月•昴」勒死的。
昴沒有懷疑這件事，但能夠區分昴和「菜月•昴」的就只有昴本身。梅莉應該沒法區別。而且就算試圖說明，要隱瞞的事也太多了。
連自己失憶的事都隱瞞不提，殺人之後的坦白又還有誰要聽？
假如，碧翠絲已經看過梅莉的「死者之書」的話──
「──還沒確認。」
「──。是、是這樣啊？」
「當然啦。『死者之書』必須慎重處理。說起來，那本書真的是大家所認識的那個梅莉的嗎，光這點就很可疑了。不過，如果是的話……」
「──！梅莉在塔裡……不妙！得趕快找到她！」
臉色大變的愛蜜莉雅聽了碧翠絲的話後準備衝出書庫，可是碧翠絲卻張開雙手，擋住她的路。
「等一下。假如那真的是那小姑娘的書，現在去找也已經太遲了。」
「這……所以說，拉姆才會急著找我們和由裡烏斯他們。」
「要是途中那個小姑娘若無其事地冒出來，這件事就能當作是貝蒂的可愛誤會。」
聽了碧翠絲的話，留在書庫的愛蜜莉雅彷彿在祈禱般雙手交握，希望發現的「死者之書」只是哪裡出錯了。
──然而，菜月•昴知道她的希望和祈禱不會實現。
「────」
撇開愛蜜莉雅和碧翠絲，昴的思考逐漸白熱化。
梅莉的「死者之書」被發現，在這樣的狀況下，自己該如何自處？狀況有變，坦承的選項早已消失在腦內。
就大前提而言，不能讓愛蜜莉雅她們閱讀「死者之書」。要是如此，昴便會被舉發是殺害梅莉的犯人，屆時將會無法辯解。
可是，又沒辦法把書銷燬。因為昴也非常在意梅莉的「死者之書」。──像是殺人的瞬間，一定是「菜月•昴」這件事。
「怎麼吵吵鬧鬧的～叫人過來這邊，怎麼啦～？」
「夏烏拉！妳來啦。」
這麼想的期間，輕鬆爬上樓梯的夏烏拉現身。她的出現讓愛蜜莉雅安心，碧翠絲也小聲低喃：「沒事就好。」
接著，碧翠絲用藍色雙眸盯著夏烏拉。
「有事想問。妳吃過飯後，有沒有在哪看到梅莉？妳跟她感情不錯吧。」
「妳是說那個小不點……嗯～二號是嗎？我想想～這麼說來，早餐過後就沒見過她了。二號怎麼了嗎？」
揮了揮手，一臉懶散的夏烏拉好奇地問。愛蜜莉雅皺眉，語帶保留地說。
「這個嘛，其實，在書庫裡發現了寫有梅莉名字的書。我們還沒看過裡頭，但在那之前想先確認她平安無事……」
「哦～原來如此。二號死掉啦。唉呀，沒辦法的事啦。」
「──！」「妳……」
毫不顧慮不安的愛蜜莉雅，夏烏拉蠻不在乎地肯定梅莉已死。
這番話讓愛蜜莉雅表情僵硬，碧翠絲不高興地瞪著夏烏拉。可是對方不睬她們的反應，而是看向昴。
老實說，昴也沒資格說別人，但夏烏拉的態度讓人看不過去。畢竟那樣未免太沒良心了。
「夏烏拉，妳差不多一點喔。怎麼可以這樣子講人。」
「哎喲，師父，不要生氣！與其找人，不如早點看二號的書吧？都找到了，那就簡單了，趕快處理啊。」
「妳說趕快處理，是指閱讀梅莉的『死者之書』嗎？這……」
「──師父看過書的話，一定也能知道二號死掉的原因啦！」
打斷想要抗辯的昴，夏烏拉不客氣地說，但表情沒有惡意。
讓昴看梅莉的「死者之書」是最佳方案，她講得像是天經地義。
「────」
「發現這個書庫時，師父和另一個帥哥不就已經體驗過了嗎？之後也沒發生甚麼壞事，那看了也沒損失啊！」
挺著豐滿胸部的夏烏拉滿面笑容地提議。對此昴屏息，回頭望向書架，一邊注視著「死者之書」，一邊思考。
雖然驚訝，但夏烏拉的提議很有道理。
已經看過「死者之書」的人有兩個，既然讀書體驗沒有造成不好的影響，那用確認事實的名目來看書也是再自然不過的發想。
當然，這樣的經驗有可能奪走昴的記憶，讓「菜月•昴」分裂成兩個人格。但如果是那樣，由裡烏斯沒有異狀就很奇怪。該不會，由裡烏斯也隱瞞了失憶的事，但這又太偏向猜忌。
「……確實，夏烏拉說的也有道理。」
「……認真的？假如『死者之書』是真的，那就會看見那女孩的一生喔。她是一起吃過飯又認識的物件。……那樣子，昴會……」
順著夏烏拉的話，昴自願擔任「死者之書」的第一位讀者。碧翠絲擔心自告奮勇的他也是在所難免。
跟梅莉一起旅行、交談，寢食與共過。
跟其他的「死者之書」相比，距離過近。體驗她的死亡有可能會讓昴傷心難過，就是碧翠絲的擔憂。
「──。謝謝妳的擔心。不過，必須要有人來做。」
面對碧翠絲的憂慮，昴回以合情合理的決心。
碧翠絲的不安很正常，但諷刺的是卻不適用於昴。失憶的昴，早已喪失與梅莉度過的時間。
對現在的昴來說，梅莉不過就是曾一起度過幾個小時的女孩。她的存在有稍微拯救自己的心，但關係就僅此而已。
只是這種程度的，幾乎算是不認識的女孩。──根本不會因為她的死而導致心靈受創。
「說甚麼也要做？既然如此，不用是昴，我來也行……」
「這點貝蒂反對。假如必須要有人來閱讀……昴或由裡烏斯才適任。看由裡烏斯今天早上的樣子，老實說，昴比較適合。」
「碧翠絲……」
在情感面緊抓不放的愛蜜莉雅，被碧翠絲用道理說服。
至少，碧翠絲尊重昴的意志。只是就在方才，愛蜜莉雅才剛看到昴在通道上那不穩定的一面。
愛蜜莉雅因此而無法消除不安，於是昴堆起笑臉，點頭跟她說：
「──我來看。沒甚麼，搞不好是搞錯了，幹勁十足地去做，結果甚麼也沒發生，不也有這種情況？」
「……要是有甚麼萬一，我馬上把你跟書分開。我會拉你的頭髮喔。」
「假如可以用搖肩膀這類穩健的叫醒法，我會比較高興的。」
被人豪邁地拉頭髮導致頭皮出現永久荒地的發展，希望不要發生。昴留下這麼一番空虛的玩笑話，然後就在她們的注視下靠近書架。
還是一樣，梅莉的書釋放出莫名的存在感。
一開始察覺不出與其他書的差異，但在知道上頭寫了認識的人的名字後，就不一樣了。反正，人類的認知就是這麼靠不住。
然後，為了找到這個世界上最靠不住的自己，昴拿起書本。
「────」
身後傳來愛蜜莉雅和碧翠絲屏息以待的氣息。夏烏拉一派輕鬆，手在腦後交握，看著昴的決心。
在三人面前深呼吸，手摸向厚如字典的書的封面。
「──上了。」
喃喃說給自己聽的昴開啟書──意識頓時暗去。
2
──意識到自己的起始時，女孩一無所有。
身旁一zation();個人都沒有。
男人、女人、大人、小孩、老人、嬰兒，一個都沒有。
昏沉黑暗的森林裡，只有一個人。就女孩隻身一人。
「────」
──若不知道言語，也就不知道怨嘆的方法。
──若不懂得走路方式，也就不曉得抵抗的方法。
──若不知道生存方法，也就無從知道逝去的原因。
因此，原本女孩應該在一無所得的情況下，被野獸獠牙斷絕性命。如果頭上長有扭曲犄角的殺戮猛獸沒有把女孩帶回巢穴的話。
──因為不知道言語，所以不知道怨嘆的方法。
──因為不懂得走路，所以不曉得抵抗的方法。
──只是，知道了生存的方法，所以不覺得會死掉。
被黑色獸類們的一時興起所救，用性命學會野性的風格，女孩成了獸群的女王。原本以為自己的宿命就是以一頭野獸的身份死在野外。
「──我被吩咐要帶妳回去。所以說，跟我走吧。」
那是一名黑色少女。充滿血腥味的魔性黑色少女。
少女殲滅獸群，將女孩拉下女王寶座。她帶著微笑，扛起被剝奪一切的女孩，離開森林。
──因為不知道言語，所以連怨嘆的方法都不知道。
──因為不懂得走路，所以連抵抗的方法都不曉得。
──因為不知道除了這裡以外的地方，所以連死去的理由都找不到。
「連怨嘆、抵抗、生存下去的方法都沒有？真是太悲哀了，這樣不就連找藉口都不會了嗎。」
──讓我後悔不懂怨嘆的方法。
「怨嘆吧，為了我。抵抗吧，為了我。活下去吧，為了深深愛我。」
──讓我後悔不曉得抵抗的方法。
「既然妳失去、忘記一切，那就由我來重新教妳吧。──因為那是『母親』的職責呀。」
──讓我後悔忘記生存方式、沒想過死法一事。
「別對那個人言聽計從。除了我以外，其他人有再多條命都不夠用的。」
在「母親」底下學習說話、走路方式、生存方法的期間，與黑色少女再度相見。
在那之後，黑色少女就經常出現在女孩面前。注意到時，已經很常跟黑色少女一起生活和行動了。
想起第一次被帶去跟「母親」見面之前，被扔入熱水裡的情況。
女孩身上沾滿血跡、泥巴、汙垢和摳不掉的髒汙，黑色少女因而毫不留情地隨便沖洗她。雖然很不爽，但最後，女孩或許感受到了喜悅。
──在「母親」的盤算下，與黑色少女在一塊的情況明顯增加。
黑色少女強得異常，且擅長殺人。除了生存方式，還熟知殺人方法。而其他以外的所有事，她總隨便應付處理。
「反正有■■在。既然如此，交給妳會比較好。」
以一知萬，知道她是個怎樣的人。
懶散無比，散漫隨便。是要人照料的物件。是不能不盯著看的人。對「母親」不忠誠。不光殺人方法，連生存方式也很自由。
跟黑色少女在一起的期間，幫忙照料懶散隨性的她的過程中，自己是不是也能再度自由呢？有時會這樣誤會。
所以──
「──艾爾莎死了。」
──死了。死掉了。化成灰死透了。
怎麼殺都殺不死的黑色少女──不，少女時期已經結束的她是艾爾莎。
──死了。死掉了。化成灰死透了。
曾看過她腹部被長槍刺入，兩條雙臂被砍斷，甚至脖子被割斷。
都這樣了，艾爾莎還是沒死。所以一直認為她不會死。
──死了。死掉了。化成灰死透了。
殺死艾爾莎的人們，抓住女孩，關進了冰冷牢房中。
一個人待在黑暗房間裡，凝視虛空，女孩思考著。
──不懂怨嘆方法。不曉得抵抗方法。自己連性命的價值都沒有。
女孩是瑕疵品。在森林裡被野獸撿回去之前，在被親生父母拋棄之前，女孩就是瑕疵品。有缺陷。不完美。
所以，才會跟同樣有缺陷的艾爾莎奇蹟似地契合。
──憎恨，憎恨，憎恨？所謂的憎恨，究竟是甚麼？
──悲傷，悲傷，悲傷嗎？所謂的悲傷，究竟是甚麼？
就只是隨波逐流，模仿東西而活的女孩，不懂真正的情感。
跟野獸在一起時就模仿野獸。被「母親」教育時就以「母親」為範本。然後跟艾爾莎在一起時就模仿艾爾莎，像個人偶一樣以模仿某個生命體而活。
──失去艾爾莎的現在，女孩要模仿誰，以何為規範而活？
不知道。時間就這樣過去。
這段期間也在粉飾表面，繼續扮成符合周圍期望的女生。假如有人希望女孩死去，那照著去做也可以。
就像負責管教的「母親」命令女孩去死，女孩也會乖乖照做──
乖乖照做。──。────。────────。
「……我不要那樣。」
討厭就這樣結束。討厭在這裡結束。
焦躁感焚燒內心。一直順從他人期望而活的靈魂，傾訴著自己的心願。
至少，要知道答案。
──艾爾莎被殺死後自己該怎麼辦？想要知道這個答案。
「──甚麼啊。妳也來啦，■■。」
夜半。
在沙之塔的書庫內，在收納「死者之書」的書架前，後方有人呼喚。
頓時心臟漏跳一拍。恐懼支配大腦。要是被問為甚麼會在這裡的話，根本沒法瞞過，沒法回答。
自己是為了找某人的「死者之書」，而偷偷來到這兒的。
「我有想要找的書。其實可以的話，跟大家一起找比較好，不過實在按捺不住急躁的心情……」
是黑髮少年。眼熟的少年抓抓頭，這麼說道。
對他微笑，微微歪頭，隱藏激烈的心跳，佯裝普通。
「──不要熬夜喔，■■。」
被叮嚀後，少女就離開了書庫。一開始慢慢走，後來快步走，最後用跑的。
──被看到在做甚麼了。被知道了。被察覺到了。
──不想被看到。不想被知道。不想被察覺到。
但是，一切都被推翻了。女孩掩人耳目做的事情，被看見了。
既然如此，就動用塔周邊的所有機制，認真地推翻所有──
在衝動支配下，女孩回過頭。自剛剛跑離的路折返，回到「死者之書」所在的書庫。黑髮少年坐在地上，背對著女孩。
地上散落著許多書，是在找想要的「死者之書」吧。甚至已連這樣的推測都叫人羨慕，不過，少女接近沒有注意到這邊的背影──
「──太膚淺囉，妳。」
忍不住屏息。對方沒有回過頭，但心臟卻被罵人的話一把抓住。
為甚麼曝光了？自己沒有發出腳步聲。也沒有笨到洩漏殺意。──不，現在那些都無所謂。做出笑容，面露獻媚，裝得跟平常一樣。
「少獻媚了，噁心。沒人期望妳做那種事。」
話被打斷，陷入沉默。
思考運轉，少女陷入沉思。尋找最佳解答。思索黑髮少年想要甚麼。
「少一臉假正經的樣子了，人偶。都沒聽到自己內心深處的真正願望嗎？」
真正的願望？多麼陳腐的說法，可是為何卻縈繞在耳際？
「傾聽願望吧。這樣一來，就能稍微看清自己。看得清自己的話，也就會明白想做的事了。」
能清楚想做的事。能看得清自己。
想做的事。願望。就是──
「這表情，不錯喔。──很有滋有味呢。」
回過神時，黑髮少年已經回過頭，站在女孩眼前。他的手輕輕執起女孩的辮子，凝視女孩的黑色瞳孔裡帶著極為異常的歡愉。
目光離不開黑色眼珠。心靈被整個攫住。
「知道自己的願望，看得見自己之後，就要活得『更像自己』。妳的無謂煩惱和無趣痛苦，我都會幫妳記著。」
說完，擅自幫人下決定的少年親吻女孩的頭髮。
湧現的恐懼，以及凌駕其上的陶醉感竄過背脊。
「──我會記著的。」
知道自己的願望後，看清楚自己之後。
──女孩，身為■■，該做的事就是「更像自己」嗎？
「──昨天晚上的話，有多少我可以當真？」
一夜過去，用完早餐，採取下一個行動前先和黑髮少年接觸。
昨夜思考到睡不著。一直想一直想拚命想，還是想不出答案。
少年也以當成昨晚的事沒發生的態度接洽女孩。
因此，她刻意製造機會，出聲叫喚。壓抑不住急性子，甚至慢了一拍才意識到，zation();