穿著一身灰色的呢絨斗篷，希格伯特大主教讓奴僕牽住韁繩，自己翻身下了馬，他從馬鞍上摘下了一個圓筒，向著奧法的行宮內走去。
“奧法王在二樓嗎？”
“是的，國王殿下現在正在二樓，他囑咐我，如果您到了，請直接上樓去找他。”奴僕恭敬地為希格伯特開啟了城堡的大門。
沾著黃泥的靴子踏過名貴的地毯，希格伯特邁步上了二樓，兜帽遮住了他地中海式的頭髮，他沒有趕時髦在腦門點七個聖痕，只是光溜溜地露出了腦袋。
細密的雨水讓一切散發出一種黴味，連奧法大廳內的房門也不例外。
“四個郡，整整四個郡遭到了襲擊，六座修道院被劫掠，甚至有一位郡長死在了那些該死的維京人手裡，還有王法嗎？還有法律嗎？”
站在門口，希格伯特還沒有進入大廳，便聽到了奧法王不加掩飾的怒吼聲。
他無奈地苦笑了一聲，敲了敲門。
房門開了一條縫，一個奴僕向外瞧了一眼，便快速地開了門，讓希格伯特走入了昏暗的大廳中。
雖然是白天，大廳內依舊燈火通明，雨水灑在窗臺上，在地面流成了一條小溝，奧法卻不管不顧。
威塞克斯國王布立特里克端坐在窗戶邊，任由風提起窗簾抽打他的背部，一言不發，麻木地聽著奧法王的大發雷霆。
在大廳群臣的注視下，奧法走來走去，揮舞手中的短劍，原先便帶有高原紅的臉此刻更加通紅。
也難怪他憤怒，大概一週以前，七十二個維京海盜沿河而上，跑到了不列顛的宗教中心，坎特伯雷大主教區附近。
他們先是劫掠了外圍的村莊，隨後試圖劫掠修道院，而當地的領主飛快地湊出了一千人的軍隊，前來阻擊，然後成功被箭雨和長刀擊敗，一潰千里，減員超過五成。
哪怕這樣，他們還是透過威脅的方式，從坎特伯雷教堂索取了高達兩千索裡達的金幣與五車羊毛。
要不是坎特伯雷城牆堅固，加之這些維京海盜又來不及造攻城器械，說不定主教區內的聖墓和聖遺物都要被掘了。
奧法雖然推出了利奇菲爾德大主教來和坎特伯雷大主教打對臺，試圖削弱教宗在島上的影響力，但這是內部鬥爭，換句話說，雙方都是自己的力量，只是奧法在玩平衡罷了。
要是真讓維京海盜把坎特伯雷主教區給撅了，那就出大事了，這哪是在掘教堂的聖墓，這簡直就是在掘奧法的皮燕啊。
“我感覺自己不是麥西亞的國王，而是一個躲在家中躲避海盜的瑟瑟發抖的農奴。”奧法深惡痛絕地罵道，“兩個多月的時間，七十多天，我們就看著這些海盜在我們的土地上亂竄。”
“其實我們派出了很多軍隊去圍剿他們，可如果去的人多了，他們會直接坐船逃跑，去的人少了，就會被他們圍殲，他們的船速度很快，我們根本追不上。”
“這個我知道，但起碼，他們具體有多少人，首領是誰，總該知道吧？我現在甚至不知道他們的首領是誰。”奧法瞪大雙眼，“你敢相信，我們不知道我們敵人首領的名字是甚麼？”
一個郡長站起身說：“殿下，我抓到了幾個維京人，從他們的口中得知了一些訊息，只是不知道屬不屬實。”
“說。”
“實際上，這些維京海盜的主力只有不到兩千人的丹人，剩下在各地作亂的，很多都是渾水摸魚的諾斯人，他們藉著名頭，四處入侵。
據那兩個諾斯人所說，他們的領頭的是一個叫做維賽特的祭司，很有可能是丹麥國王西格弗雷德下的手，畢竟他被查理曼帶走了那麼多的財貨，現在雅爾們又不聽話，他估計是想借此回一回血吧。”
“還有呢？他們的首領呢？”
“他們的首領據說是一個女人，是一位來自斯堪的納維亞半島的盾女。”
“你的意思是說，我們被一個女人率領的軍隊打敗了嗎？”奧法氣極反笑，“真是聖誕奇蹟啊，無數勇猛的撒克遜戰士居然被一個女人打敗了……”
“咳咳嗯。”
奧法本來還想繼續說話，但卻被希格伯特的咳嗽打斷，他目光轉移，發現是希格伯特：“希格伯特，我的兄弟，願天父保佑你，你又為我帶來了甚麼訊息？”
“一個好訊息和一個壞訊息。”希格伯特主教上前，走到了桌前，“您想先聽哪一個？”
奧法說：“先說好訊息吧，我需要一個好訊息來壓下我的罪惡的暴怒。”
“好的，國王殿下。”展開手中的信件，希格伯特遞給奧法：“好訊息是，那些維京人不知道為甚麼，突然匆匆退兵了。”
原先還在看信的奧法猛地抬頭：“甚麼時候？”
希格伯特主教說：“我們發現是在三天前，但具體從甚麼時候開始，我們也不知道，畢竟我們連他們具體的人數都不知道，只是他們出海的船越來越多，而劫掠的事蹟越來越少。”
一旁的威塞克斯國王布立特里克問道：“那壞訊息呢？”
希格伯特苦笑道：“壞訊息是，他們並非一起回去的，而是分批次一點點回去的，他們的戰利品太多。
他們總共從我們的土地上搶走了超過五千索裡達的金幣，還有無數從羅馬時期儲存到現在的經卷，他們要求我們用贖金來贖，否則這些異教徒就會將這些珍貴的經卷焚燒掉。
現在的海面上，到處都是他們的貨船，有時候他們會先護送貨船出海，然後再回來，但總數肯定是不斷減少的。”
布立特里克站起身：“好機會啊，他們現在固定在一個地方，我們現在能對他們發起攻擊嗎？”
希格伯特苦笑：“恐怕很難，殿下，他們的速度很快，而且他們都是僱傭了別人的貨船來運貨，自己的船並沒有多少損耗。”
“別人的船。”奧法感覺到額頭的血管在跳動，他有些預感了，“運貨的，是那些可惡的漢堡人嗎？”
“不。”
奧法鬆了一口氣。
“不止他們。”希格伯特對著信件念道，“還有弗里斯蘭人，法蘭克人，布列塔尼人，當然，漢堡人也在其列，他們用極低的價格收走了價值將近一萬索裡達的羊毛，為此，那些海盜還特地去劫掠了不少盛產羊毛的領地與莊園。”
大廳內安靜了一瞬，隨後，一聲震天的怒吼從大廳中傳來，迴盪在城堡的上空。
“狗孃養的賽里斯異端！”