在小屋中，只有火炕中的柴火燃燒時升起了一股冷煙，綢緞般在空中舞動著身軀，擦拭完了火炕的花磚，猶太少女安靜地站到了門邊，靜靜地注視著地面上爬動的黑色小蟲。
那天夜裡，那個黑色惡魔衝入了她的家，將箭矢和長劍插入了他父親、哥哥和未婚夫的軀體裡。
她聽說過類似的事蹟，各地的阿比不止一次地在錫安集會中提到過，所以她知道這件事可能發生。
少女低頭看向破了一個洞的鞋子，往年，每年春天，父親都會給家庭裡的每一個成員買一雙新鞋，他們走了太多的路，一雙好鞋只需要一年就會破損。
今年母親和妹妹的鞋誰來買呢？
反正魯本是不會出這個錢的，他看著笑容逐漸收斂的年輕的公爵，在憤怒的同時也在心驚膽戰，剛剛他的話還是說得太硬了一點。
面對著眼前這個炙手可熱的青年，他逐漸意識到了一點：一個十八歲的與諸多頂級權貴交好的靠著軍功上位的公爵，能量和前途是多麼的恐怖。
最可怕的是，他得到了查理授予的全權，這種可怕的信任就算是整個東法蘭克的猶太社群都要抖三抖。
哪怕魯本話語中的諷刺並不明顯，作為一個猶太人，還是太僭越了，如果嚴格執行法律條令，猶太人會被他逼得在薩克森根本沒有立足之地。
安靜地直坐在椅子上，馮森面無表情地看著臉色千變萬化的魯本，用手指敲著椅子的扶手：“如果我說是呢？”
“我的意思是，三萬索裡達的額度實在太高了。”換上笑臉，魯本阿比坐回了椅子上，開始討價還價起來，“我頂多給出三千索裡達的借款，並且幫你免除那1300索裡達的欠款。”
“我要索裡達，一個子兒都不能少。”馮森彷彿是蠻不講理地說道，“我有權有人有土地，如果不是因為我著急發展，你剛剛說出那句話的時候，我就應該砍下你的頭顱。”
魯本瞧了一眼外面的突厥侍衛，然後說：“如果我冒犯到了您，請允許我向您道歉。但是我也想請您知道，去年整個東帝國的商業稅收才20萬索裡達，您一張口就要七分之一，這合理嗎？而且您還承諾新開墾的五年內土地不收稅，我實在無法相信您能連本帶利地還回這筆錢。”
“所以我是向你們周遭所有的猶太社群借這筆錢，我相信對於最喜歡放貸和收錢的猶太人來說，這並非是一筆很大的數目。”馮森砸完大棒，開始喂起了胡蘿蔔，“至於你的疑慮，我可以這麼說，我在卡爾克貝格發現了一座鹽礦，這筆錢將用來建設鹽礦場，你知道這片地方有多缺鹽，也應該知道鹽的利潤有多大。
這三萬索裡達，我會在三年後還你們五萬索裡達，相當於三年66%的利率，我知道你們可能覺得少，但不要忘了，天父教會是禁止高利貸的，這個利率是我能容忍的極限。
如果三年後我沒能還上這筆錢，你們有兩個選擇，第一以每一萬索裡達抵一成卡爾克貝格鹽礦股份，每年可以分紅利潤，但不能摻和經營。第二我給你們私人鑄幣特許狀，不過僅限於薩克森境內。”
魯本阿比有些沉默，他狐疑地注視著馮森，這樣的條件其實是非常不錯的，一座鹽礦最多五成的股份，這是他們最喜歡的生意，坐著來錢。至於後一種條件，把私人鑄幣權交到猶太銀行家手裡，他們能玩出花來。
但一般來說，這樣的抵押條件都是他們來提，然後雙方據理力爭，討價還價，最後才能有這樣的結果，可是，讓借債人主動來提？難不成是天父顯靈？
“但我也有條件。”馮森向他豎起了一根手指，這反倒讓魯本鬆了一口氣，“第一，我要你們的銷售網，幫助我售賣我的商品，並培養我們的商隊。第二，我需要懂得測量的猶太人幫助我測量和計算土地。第三，我需要那些猶太教師教導我們的學徒幾何和數學。第四，我要在克里米亞建設一個商棧。”
“前三個我都能理解。”魯本阿比有些疑惑地問道，“但是最後一個是甚麼意思，為甚麼要在克里米亞建立商棧？”
“這你就別管了，就說這些條件到底行不行吧？”
眼珠子在眼眶中不斷轉動，魯本阿比在心中快速地過了一遍整個流程，最後才說道：“就我個人而言，我很願意借出這筆款項，但是我自己並沒有那麼多錢，需要和別的猶太長老們商議，所以，您可能需要等待一段時間。”
“我很急。”馮森臉上露出了不耐煩的神色，“我之所以找你們，就是為了儘快拿到這筆錢，要是你們磨磨蹭蹭的，我又何必如此？我要警告你，別耍甚麼把戲，把我惹火了，我可以給查理殿下寫信……你也不想猶太人的地位再落一次千丈吧？”
魯本阿比的臉上留下了一滴冷汗：“我個人可以給您提供五千索裡達的借款，三天後就能到您的手上。”
“你現在能拿出多少錢？就是現在。”馮森的語氣同樣不耐煩。
魯本想了想，伸出了兩根手指：“兩千索裡達。”
“好，你先給我提兩千索裡達出來，我有急用。”馮森看了眼這間簡陋的小屋，“你能一次性拿出兩千索裡達的現金，為甚麼要住在這麼樸素的小房子裡。”
“這是血留下的教訓。”魯本阿比的平靜地笑著，彷彿在說一件平淡而簡單的事情，他走出小屋的大門，向遠處的一個猶太青年招了招手，很快，那個猶太青年便捧著兩個小箱子走了過來。
將兩小箱子放在地面上，魯本阿比從脖子上摘下亮銀色的鑰匙，開啟了它們，金燦燦的光芒瞬間填滿了整個小屋。
馮森同樣微笑著出門向遠處招了招手，不久，孫敬孝帶著一大一小兩個的麻袋走了進來，猛地抓起一把金幣，就往袋子裡塞。
“誒誒誒，點數。”
“哦哦哦。”
坐在一旁的椅子上，每當一把金幣進入馮森的麻袋，魯本脖子上的肥肉都會如同抽搐般抖動一下。
“那個債主的家人呢？”
“喏。”擦了一把鼻涕，魯本指了指一直站在門口的少女，“她就是了。”
轉過身，馮森看向了那個剛剛還在擦拭桌面和牆壁的少女，她的臉龐因為常年的沐浴寒風而有些凹凸不平，衣服樸素但卻很乾淨，也沒有打補丁，只是她的鞋子有些爛了，這種用麻布製成的鞋面根本經不住磨損。
馮森有些遲疑，他轉過身問孫敬孝：“都點數好了？”
拎著一大一小兩個麻袋，孫敬孝點頭道：“都點好了。”
左手提著小麻袋，右手拎著大麻袋，馮森走到了少女的面前，直視著少女低下的腦門，停頓了兩秒，將那個大的麻袋遞到了猶太少女的面前：
“這是1300索裡達，拿它去買一雙好鞋吧，如果你有任何困難，到漢堡來找我，如果你想擁有一塊土地，告訴我一聲就行，我可以庇護你。”
少女看著眼前裝滿金幣的麻袋，又看向眼睛有些發紅的魯本，木然地接過了這一袋金幣，她開啟麻袋，金色的光芒撲在她的臉上。
裡面是好多好多的閃著金光的錢，她從來沒有見過這麼多錢，可以買好多好多的鞋，足以為母親和妹妹買完下半生每年的新年禮物。
“至於那個牙兵的下場，他會被鞭刑並軟禁一輩子，不停地配種直到死。”輕輕拍了拍少女的肩膀，“我不能殺他，抱歉。”
帶著鹹味的水模糊了康斯坦斯的頭像，少女死死地抓著麻袋的邊緣，抿著嘴，鼻腔裡發出了壓抑的嗡鳴聲，配合著不斷撞擊在金幣上的滴答聲，彷彿是一隻被暴雨淋溼的蜂鳥在鳴叫。
雖然她嘴中含蜜，但卻永遠失去了她最珍貴的花蕊。