陰慘的雲鱗，在寒風的推動下緩緩前行，透過了雲層而變得慘白的光線，給萬物披上了憔悴的輕紗。
空氣彷彿布上了一層細霜，白花花的，再活潑的生氣都穿不透這薄紗。
枯黑的樹林中，烏鴉絕望地嚎叫著，直到一支長箭穿透了他的脖頸，才徹底掐死了這惱人的叫聲。
居住在這裡的丹人們絲毫沒感覺到異常。
佈滿砂石的淺灘上，斯泰因光著腳踩在柔軟的硌人的石子上，寒意沿著小腿一路向上攀爬，鑽入了斯泰因的耳膜中，衝入了他的大腦。
他打了個寒戰，不過對於一個純血的丹人小子來說，這點溫度不算甚麼，在明年的成年禮儀式上，他必須要在冰冷的海水中游至少兩英里，這樣才算得上是一個丹人男子漢。
傳說中的貝奧武夫甚至能在大海中游過並殺死海蛇，游泳對於丹人武士們來說是必修課。
斯泰因很喜歡游泳，小的時候，他之前的父親常常帶著他來這裡游泳，只是在他的母親和父親離婚並改嫁後，父親就再也沒帶他來過這裡。
家裡廣闊的土地上長滿了雜草，唯有幾個不中用的老奴在勞作，在拉策湖旁的這個聚居地中，老斯泰因備受鄙視，連帶著小斯泰因也常遭同齡人嘲諷。
每當受到欺負時，小斯泰因就會到拉策湖旁游泳，沉浸在水中，彷彿一切都會離他遠去。
在冰涼拉策湖水中適應了一會兒，斯泰因一個猛子紮了下去，憋了好長一口氣，水下是一個蔚藍而混沌的世界。
斯泰因在想，如果當時老斯泰因選擇將那個弗里斯蘭人的嬰兒穿在長槍上，會不會就不會被同船的人嘲笑成“娘娘腔”了呢？會不會外公就不會逼迫母親和父親離婚了呢？
應該不會，斯泰因知道母親和老斯泰因離婚的原因，是因為明明他還在壯年，卻不願再隨船劫掠，好像真的變成了娘娘腔一樣。
斯泰因從水裡鑽了出來，不遠處，拉策聚居地已然升起了炊煙，幾個新捉來的撒克遜奴隸被系在賓士的馬屁股後面，在地面拖出了一條長長的血跡，他們已經發不出任何一絲聲音。
幾個丹人婦女和少女坐在倒翻過來的漁船邊，專心致志地縫製著漁網，村子門口的長杆上，試圖逃跑的撒克遜奴隸的頭顱正隨著南方來的寒風輕輕搖盪。
斯泰因再次鑽入了冰冷的湖水中，今年是個豐收的年份，那個有一半丹人血統的貴族，帶著村落的武士們劫掠數十個聚居地，沒有人想象得到他們到底獲得了多少戰利品，又從那個大貴族手中得到了多少賞賜。
但從他們指縫中漏出的一點點，都足以使斯泰因的村落吃得頂飽。
斯泰因浮出水面，村外那幾個騎著馬拖著人跑的丹人青年已然不見了蹤影，興許是回家吃飯了，真是的，馬怎麼還停留在原地，這麼粗心，小心馬跑了。
我也得吃飯了，斯泰因向著村莊游去，明年，等明年，當我成為一名英勇的丹人武士後，我也要……
“啊——”尖利的叫聲在斯泰因的耳旁響起，斯泰因愣住了，當他逐漸接近岸邊時，他才終於聽清了村莊邊發出的種種噪聲。
那不是村中的人們在嘈雜在做飯的聲音，而是怒吼與呼救。
是有人在襲擊嗎？斯泰因趕緊向著岸邊加速游去，隨著他愈發靠近湖岸，耳邊的叫喊聲愈發清晰，空氣中的血腥味也愈發濃重。
廣闊的湖面上，不知道為甚麼，斯泰因遲疑著停住了遊動，他明明可以繼續向那邊游去，但心裡卻有一個聲音在尖叫——千萬別去。
他低頭看著自己的雙手，難不成我的血脈中真的流淌著懦夫的血？
就在他猶豫不決的時候，一個熟悉的身影出現在岸邊。
等等，那是，那是烏爾夫！斯泰因眼睛亮了起來，那是村裡最英勇的武士，他曾經單人狩獵過一頭熊！
斯泰因歡快地張開了雙臂，向著烏爾夫的方向游去。
“噔！”
“嗖——”
“噗！”
“啊——”
斯泰因茫然地從水中抬起了頭，這是他此生永遠無法忘懷的場景：
昏暗的天色下，拉策最強大的勇士，被一支長箭洞穿了膝蓋，身上長著黑色鱗片的邪惡巨人，騎著有著如同斯瓦迪爾法利的巨馬，在沙灘上飛馳而過。
他高舉著手中長直的大刀，側過了腰身，長刀輕而易舉地切斷了烏爾夫的脊椎，他無頭的屍體緩緩跪倒在地，鮮紅的血液像噴泉一樣流到了湖水中。
斯泰因甚至能感覺到湖水中熱熱的血液，那是死亡的氣息。
那個巨人騎士衝過去沒多久，轉了個身，再次騎著馬驅馳起來，他擎出馬槊，輕巧地挑起了烏爾夫的頭顱，就像烏爾夫曾經這樣挑起那些嬰兒一樣。
似乎是眼角的餘光瞟到了湖水中的身影，那騎士拉住了韁繩，停下了馬。
他面向斯泰因，手中馬槊紅纓被凝結的鮮血粘到了一塊。
斯泰因顫抖起來，這個騎士有著一張鮮紅色的臉，他的鼻子彷彿鳥喙一般翹起，倒吊的眼中沒有眼珠，只有一片漆黑，四隻獠牙一上一下從嘴中伸出，表情無比兇惡但卻又無比威嚴。
在凝視了他許久後，那個巨人騎士便離開了。
斯泰因遙望著遠方的村莊，大火熊熊燃燒著，房屋，廣場，議事大廳，全部都在火焰燃燒的噼啪聲中倒塌下來。
夜幕降臨，斯泰因終於在月色的籠罩下小心翼翼地走上了淺灘，他從死去的烏爾夫身上扒下衣服，披在了自己身上。
在冰冷的湖水中，斯泰因泡了整整三個小時，他一腳深一腳淺，僅憑著剩餘的意識向村中走去。
赤腳踩在還有餘溫的草地上，斯泰因行屍走肉般漫遊著，來到了村子的中央，巨大的陰影遮住了天上的月光。
斯泰因跪在地上，捂住臉痛哭起來。
在村落的中央，無數的成年男子的人頭規律地堆疊在一起，每一層的縫隙間都用泥土填平來放置第二層的人頭。
一層一層的人頭堆疊上去，便形成了京觀，而京觀的最頂端的人頭，正是老斯泰因。
斯泰因忽然想起了父親說的那些話，那些在他看來，是為自己辯解的懦夫才會說的話——“命運永遠公平，他不會允許強買強賣，他為一切都標註好了價格，只是有些你看得到，有些你看不到。”
“也許正因如此，他才會派出巨人來懲罰我們……”斯泰因跌坐在地上，整個人軟倒了下去，他喃喃地說道，“正因如此，奧丁才會派出巨人來懲罰我們！”
…………
“咱們這次有多少收穫？”
“馬十五匹，牛三十九頭，羊二百多隻，還有差不多十來車糧食，與兩箱珠寶金銀首飾等。”
“多弄點牲畜，糧食難帶。”
“但是總不能不吃糧啊。”
“吃肉也能吃飽，以後你們就把麥子啥的當菜吧。”無情地打發了張世成，馮森又看向身邊的嚮導，“別爾夫什卡，下一個地點是哪裡？”
瘦骨嶙峋的別爾夫什卡指向了西北的方向道：“那裡還有一個村莊。”
別爾夫什卡本名哈夫丹，是一個斯拉夫人丹人混血兒，他曾經侍奉過上一代國王的弟弟，由於一些陰私事變，他侍奉的主人死亡，他被驅逐出了丹麥。
歐波里特國王之子德羅茲科招攬了他，於是，哈夫丹帶著仇恨回到了這片土地。
三口兩口將炊餅吞到肚子裡，馮森拍拍手，站起了身：“吃完了沒，沒吃完趕緊吃，今晚還有一個村子，在西北，咱們去那裡過夜！”