我與臨安侯府家的小公子人前人後互相算計。
我害他將箭矢對準家人，他引誘我步步深陷。
相識一場，也算兩不相欠。
後來，我苟且偷生韜光養晦只為報復我爹和他的正妻，可卻陰溝翻船，被人扔進井中。
命懸一線之時，他笑著跟我說：
“凝凝，我要娶你的嫡姐了，你得親眼看著。”
1
我站在一群灰頭土臉面黃肌瘦的孩童裡面，在毒辣的太陽下木然地望著人牙子。
直到我望見臨安侯府的小公子蕭棋落時，心中一動。
我狠咬了下唇，直到一絲腥甜漾在舌尖。我背過身去將血塗在唇上，試圖憑藉這一抹紅在一眾人中脫穎而出。
接下來便是人牙子喋喋不休口齒不清的諂媚。蕭棋落穿著白得晃眼的衣衫漫不經心看了一圈後，指了指我：“就她了。”
他扔給人牙子整整一錠銀元寶後，回頭望我，笑得露出了兩顆小虎牙。
我有些愣。這些年我被賣過無數次，卻從未有人出手如此闊綽。
就這樣，我來到臨安侯府，從最低等的婢女做起。
我白凝凝，沒甚麼大志向，只求能活下來。
畢竟活下來，才能報仇啊。
2
我本是白府的庶女，爹是戶部郎中白奚順。
娘是個微不足道的妾室，是他南巡時從揚州搶回來的一個貌美女子。
我與孃的小院子不如嫡姐和崔氏住的三成大。
一個小小的戶部郎中靠著喪心病狂的貪墨，府中稀禽奇獸，珍卉名木比比皆是。
也因此，嫡姐每年生辰宴，幾乎宴請京城所有的達官貴人，祝賀聲不絕於耳。
我的生辰除了娘沒人記得。
我們日日吃的都是她們剩的殘羹冷炙。
天寒地凍之時，連穿暖都是奢求。
富麗堂皇的白府，連一個小小的妾室和她卑微的孩童都容不下。
後來，嫡姐染上賭習。那些年，每每賭輸後，便來折騰我們。
彼時，她一個小女孩就將皮鞭使得舞龍游蛇般出神入化，只不過，那響鞭皆落於我與孃的身上。
娘心疼我，便將我藏於身下，自己硬生生擋住那些入骨銳痛。
印象中，娘原本光滑瑩白的面板，自嫡姐第一次持鞭踏入院子後，觸目驚心的傷口便從未斷過。
即便如此，崔氏每隔幾
日，都要領著嫡姐來院子裡罵娘是勾欄出身的賤坯子，不過是有幾分姿色，便蠱惑了爹娶她過門。
我曾問娘：“娘為何要忍下，不與爹訴說呢？”
娘只是摸摸我的頭，一言不發。
很久以後我才知道，因為她不過是一個被始亂終棄的過眼雲煙罷了。
若非當初有了身孕，爹甚至都不會從揚州攜她回京。
她曾去找過爹，可留給她的是無盡的冷眼相待和若無其事。
她做甚麼都是徒勞，甚至就算死，那個男人都吝於為她流一滴眼淚。
再後來……娘憂思過度，身子愈發不好。最終，崔氏差她的翠亭掰開孃的嘴，給她灌了一大碗毒藥。
當夜，我也被趕出了白府。
3
幾日前，我還是青樓的使喚丫頭。
受了鴇孃的差使，我去西市最大的綢緞莊去給掌櫃遞信。
回程路上，忽然下起雨來，我在一處食肆躲雨時，看到了那個我永遠忘不掉的面孔——那是給我娘強灌一碗毒藥的崔氏貼身丫鬟翠亭。
此刻她在大雨中行色匆匆。
我腦中一片空白。回過神來的時候，我跟著她跑了大半個長安城。
直到她進了臨安侯府。
臨安侯在邊關征伐大半生，如今府中最出名的當是侯府小公子——風流倜儻獨愛美人，不甚思進的蕭棋落。
我當下顧不得這些在京城中傳得沸沸揚揚的深院言談。
我直直望著臨安侯府旁那棵粗壯的槐樹。
想來白府旁也有一棵槐樹。我被趕出白府那日，在那棵槐樹下哭了很久。
那日我在雨中，雙手攥起青筋，拳頭鬆了緊緊了松。
我終於有機會可以讓他們也嚐嚐那種絕望的滋味。
當夜，我因為偷東西被抓住，打得皮開肉綻，樓裡最忌諱手腳不乾淨，各姑娘皆不肯留我，鴇娘將我賣給了西市的人牙子。
進了侯府，我被安排在翠亭手下幹活。
老天眷顧。
我上來便給了她一根青樓花魁私底下賞我的簪子。
簪子是上好的白玉製成，對她來說，是一生難能擁有之物。可對青樓花魁來說，卻是入不了眼的普通玩意。
她驚訝至極，滿臉盈滿笑意，卻在對上我的雙眼時驀地凝滯住。
這變化可當真精彩無比。
我勾起嘴角，衝她笑：“姐姐這是怎麼了？快收下呀。
”
她面上的笑蒼白慘淡：“沒甚麼。你……有些像我的一個故人。”
“大抵是我認錯了。”
故人？
呵，誰是你的故人。
我被趕出白府那年不過才十歲。如今六年過去，她就算記得再清楚，我的容貌也不再是當年那個蠢笨的小女孩的臉了。
我每日恭順地伏低做小，只不過幫她多幹了點活，她的疑慮就全打消了。
這會，她尾巴都翹上了天。
夜裡，烏鴉亂鳴，月光慘白。
真是個動手的好時機。
我輕輕敲了她的門，她滿臉被驚擾夢鄉的不耐煩。
我趴在她耳邊低語：“姐姐，我在後院的井邊挖到幾枚金簪！我從進府後，你便待我極好，咱們再去看看，肯定還有！”
“只不過……這是髒累活，怕姐姐累，我特地帶了一碗蓮子羹給姐姐充飢。”
我遞給她一碗蓮子羹，示意她趁熱吃。
她一聽“金簪”二字便雙眼放光，三兩下便喝光了一整碗蓮子羹。
她顧不上拿起木杵，只用手拂去薄薄的一層土，幾根金簪便被月光映得閃閃發光。
可那不過是裹了一層金箔的木簪罷了。
她賣力刨起來。
“嗯……我怎麼頭有點暈……快扶扶我。”她扶著額頭，晃了晃身子。
我在她身後冷笑。
片刻，我便伸出手輕輕一推，她一頭就栽到井中。
井中傳來水花四濺和指甲劃在井壁上刺耳無比的響聲，混著悽慘的尖叫，甚是熱鬧。
我湊到井口，開口無聲笑起來。
“你為何要害我？”她仰著頭，那雙絕望的眼睛死死盯著我。
“姐姐，我是白凝凝啊。”
“你還記得六年前，你給柳姨娘灌下的那碗藥嗎？她死了，你去陰間告罪吧。”我笑出聲，將備好的幾塊石頭傾數扔到井中。
頃刻間，撲騰聲，尖叫聲，刺耳的劃壁聲都消失了。
世界安靜了。
我拍拍身上的土，準備回房歇下。卻在抬起頭的瞬間，看見一個人——
蕭棋落蹲在屋頂上，似笑非笑地看著我。
對視半晌，他從屋頂慢吞吞跳下來，走到我身旁深深嗅了一口。
“這麼烈的蒙汗藥，你從哪裡弄的？”
“連本公子都弄不到這麼好的。”
他的臉被月光
映著，清雋中又透出幾分陰狠頑劣的樣子來。
“小公子不介意，奴婢可以將剩下的都給你。”
“作為回報，小公子就當沒見過今日之事就好。”我平靜開口。
“殺了人不要緊，可這口井著實可惜了。”他嘖嘖兩聲，看起來根本不在意這條人命。
“不如白小姐幫我個忙吧。”
“幫我殺了我大哥，我就當作甚麼都沒發生。”
我冷笑一聲，幽幽開口：“小公子如意算盤怕是打得太好，我不過要了一條奴婢的賤命，可你卻讓我幫你殺了臨安侯府的嫡長子？”
“那我便攪得京城人人皆知，你殺了臨安侯府的人。大不了三司會審，讓你死無全屍。”
此刻，他臉上帶著溫潤的笑意，眼神裡也滿是和煦暖意。
是看似最溫善無害的人面修羅。
我打了個寒戰。
此人絕不是坊間流傳的得過且過，胸無大志的膏粱小兒那麼簡單。
仇人尚且未死，我不能在此刻陰溝翻船。
如今死了的不過是個棋子，我真正要報復的，是我那個所謂的爹和他的正妻崔氏。
我咬緊牙，狠狠捂住他的嘴：“我幫你。”
可他卻不安分地握住了我的手。
我心中一驚，踉蹌著後退，卻一腳踩空。
要掉入井中那一刻，蕭棋落的臂穩穩托住了我。
他眼中滿滿的戲謔算計，在黑夜裡還熠熠地閃著光。
“如今細看，我這一錠銀子花得值，凝凝有殺人的膽子——容貌也不輸世家女子。”
沒防備，他竟在我額間輕輕一啄。
他全聽去了，連我的名字也聽去了。
心顫了一下。
我轉身想要離開，卻被他一把攥住腕，從袍襟下摸索半晌掏出一根金簪，懶怠開口：“你不是用金簪引她出來的嗎？那我便送你一根金簪。”
他不由分說，一把將那根金簪簪在我在髮髻上。
“將將配得上。”臨了還細細看了一番，蕭棋落那張生動的臉也越湊越近，“嫁我可好？”
我巧笑：“小公子要將我納為妾侍嗎？”
“不，我蕭棋落這輩子，只會有一個妻。”他眼中竟有些深情。
我掏了掏耳朵，有點好笑。
青樓待得久了，便也對逢場作戲麻木了。
這些年，那些恩客夜裡的承諾，我早就聽得耳朵起了繭。
“那我等著。”
4
臨安侯府死了個下人，弄汙了一口井。
這事連點水花都沒濺起。
第二日醒來，府中所有人面色如常，沒一個人提起府中死了一個侍婢。
可大家都諱莫如深地避開了那口井。
臨安侯府的小公子行事果決，滴水不漏。當真是個妙人。
我安分守己在臨安侯府待了個把月，趁著朔月，離開了。
走之前，我鬼使神差地帶上了蕭棋落給我的那根金簪。
剛走出側門，我便被人拿面罩捂住了口鼻，拖回了府。
面罩被粗魯地取下，面前的人，是那個陰魂不散的小公子。
他負手背對我：“凝凝就這麼想離開侯府？答應我的事還沒做呢。”
“大公子不必非要留在貴府才能殺。小公子怕是忘了，我只答應你幫你殺了大公子，可沒答應你要留在侯府。”我嗤笑一聲。
“不出半月便是秋狩了，凝凝。每年秋狩都會死一兩個世家子弟，此番大哥意外，都怪罪不到我們身上。”
“再等等吧。”他似乎發出一聲極輕的嘆息，尾音像帶著遺憾，又像是夾雜不甘。
“小公子三番四次幫我，救我，為我脫罪。凝凝自是感激不盡。”
“京中盛傳，小公子好純良柔嘉如仙人般的女子。可小公子這番留我，怕不是愛上我了吧？”
他背對我，昏暗的燭火只能映出他身上清冷的月白外袍。
“有何不可？凝凝聽話，我就喜歡。”他聲音忽然放軟下來，像是一泓清泉般流淌過耳。
我嘲諷般笑了。
臨安侯府的小公子，巧舌如簧。哄人做快刀的本事一等一的好。
思索半晌，像今夜這樣安靜又疏於看守的侯府我都逃不出去，小公子成事之前，怕是夜夜都會守著侯府，不會放一個人出去。
也罷，就半個月。
六年我都忍了，不差這半個月了。
“凝凝在想甚麼？”
“大哥死後……我願意護凝凝一世安穩。”
“凝凝就一直待在這侯府，可好？”
他轉過身，朝我走過來，輕輕捧起我的臉，眼眸被燈火映的炙熱一片。
彷彿要將我燒得灰也不剩。
“凝凝想要甚麼，我便給凝凝甚麼。”
他一直是如此哄女子的麼？在我之前，他這樣哄過多少女子
？
回過神來，指甲幾乎深深嵌入掌心。
我疏離地偏過頭：“小公子還是離我這種不擇手段心狠手辣的人遠一些，別汙了自己。”
“我會幫你，小公子不必多費口舌哄我。”
我拖著沉重的步伐，再沒了心思去看蕭棋落。
蕭棋落，我們本就是同一種人。我們都是偌大家族中那不受寵的庶子庶女罷了，是隨時可以拋卻的物件，不值錢的。
情愛於我來說只會是累贅。
況且，動情後便會滋生無數佔有和失智，對我來說有害無益。
秋狩前，按照禮制，宮廷歌姬和舞姬會為天潢貴胄歌舞助興。
今年，舞姬因腳“扭傷”而無法前來。
蕭棋落買通了秋狩的典官，將我扮成舞姬的樣子。
前些日子，蕭棋落無意中發現我夜半時分在院中和著悠遠的簫聲舞了一曲。
娘本就是舞姬，我也與她如出一轍般身子柔軟，舞起來翩躚若蝶。
秋狩當日，鸞車內，他撫我眉眼，眸中流光澹澹。
“凝凝打扮起來，真是美豔不可方物。從前那副奴婢裝扮，真是暴殄天物。”
“……若是多待半刻，凝凝怕是走不出這鸞車了。”
一曲舞畢，滿堂天潢貴胄鴉雀無聲。
眾人的目光中滿是嗟嘆和驚豔。
我遠遠瞥了一眼蕭棋落，他亦回望我，眼中滿是狼一般得志的光芒。
他目光中的讚賞，勾人，危險又令人不由自主想要靠近，再靠近，將自己投身入內，燃燒殆盡。
隔了良久，稱讚之聲才轟然響起。
我餘光瞥見我爹那雙渾濁的眼睛透著一絲懷念，可更多的，卻是恐懼與絕望。
另一邊，蕭棋落的大哥蕭天成，眼珠子像是長在我身上一般。
直到眾人紛紛翻身上馬往圍獵場深處疾馳之時，他還是一臉痴妄的樣子盯著我。
蕭棋落行至叢林深處，遠遠地望了我一眼。
我裝作看不見的樣子，回頭捏起一樽酒，嫋嫋婷婷走向蕭天成。
他接過酒，一飲而盡。
“姑娘，這酒……可真香……”他直勾勾盯著我，絲毫不遮掩那雙眼裡像狼一般的光芒。
“公子若不嫌棄，奴願日日為公子斟酒。”
他的手已經遊移到我的肩，我強忍噁心，開口道：“若公子肯納奴為妾，奴願告訴公子一個天大的秘密……”
蕭棋落是個庶子，他幫不了我。
可蕭天成是嫡長子，若是他娶了我，毀了白家便是動動手指頭就可以做到的事。
他眯了眯眼，玩味地看著我：“哦？”
“蕭公子，你可知……今日圍獵，你那庶弟想置你於死地？”我笑意盈盈望著他。
“若是將小公子那司馬昭之心公之於眾……蕭公子也便是少了一樁心事。”
這些年，蕭棋落不管是文是武，都壓蕭天成不止一點。這嫡長子的位子，蕭天成坐得愈發燙屁股了。
蕭棋落三年前跟隨當朝驃騎將軍遠征西北，奏凱回京後，一時名聲大噪。可蕭天成這些年，卻從未乾成過一件能給臨安侯府撐面子的事。
老侯爺自蕭棋落回京後，便也對這個庶子青眼有加。
匹夫無罪，懷璧其罪。
他臉上浮起一絲意味深沉的笑：“如若屬實，圍獵結束後，天成便會守約娶姑娘過門。”
蕭天成留給我一個陰邪的笑，便策馬圍獵去了。
手心的汗沁出一層又一層。
依蕭天成的性子，此事定會攪得滿城風雨，人盡皆知。他不會再給蕭棋落翻身的機會了。
如此便萬事俱備，只欠東風。
不知為何，我忽然想起蕭棋落那晚豔絕的臉。
5
東風沒來。
我等了好久的喧囂場面自始至終也沒有發生。
只因圍獵並未結束，蕭棋落就抱著我那小臂插著一支箭的嫡姐嘶吼著叫太醫。
嫡姐旁邊便是崔氏和我爹。
他們每個人，對嫡姐都是明晃晃的心疼。
我將指甲深深嵌入掌心，一片粘膩，用盡滿身力氣才忍住沒喊出聲。
眼裡只剩下蕭棋落小心翼翼護著嫡姐的樣子。
我忍不住湧上一陣怪異又悵然的情緒。
尤其，那個人還是我痛恨的白家人。
我幾乎喘不過氣，軟軟地癱倒在假山旁，暈厥過去。
躺了不知多久，眼前一片模糊的時候，有人將我溫柔地抱起，輕拍著我的背，哄我：“不怕，有公子在，凝凝不會有事的。”
我好似終於抓到了救命稻草，揪著此人的衣衫，迷迷糊糊中不肯鬆手。
那人餵了我一顆藥丸後，我便失去了意識。
再次醒來時，我睜眼見到了周身泛著冷森陰鷙的蕭天成。
我茫然起身，在逼仄的鸞車裡給他行禮。
“大公子，事情如何了？”我這才發現我的聲音顫抖得厲害。
他滿身殺意，可眼睛卻仍然是色迷迷看著我，他端詳我半晌，幽幽開口：“你暈過去了，我救的你。”
“月兒。”
他不說我都快忘記了，我在臨安侯府的名字叫“月兒”。
“月兒，我沒想到你竟是臨安侯府的人。”
“三日後我們便成親吧月兒。”
我有些恍惚。
圍獵場中，到底發生了甚麼？蕭天成為何一字不提，只說要與我成親？
圍獵一事那日，蕭天成將我帶回侯府後，蕭棋落就不見了蹤影。
我在臨安侯府渾渾噩噩度過了三天，那日後，我連連發了三天燒。
三日轉眼便過了。
今日是我與蕭天成成親的日子，臨安侯府只是簡單擺了宴席，慶賀自家嫡長子娶了第八房夫人。
我身子滾燙，可還是被粗魯地套上桃紅嫁衣。
臨安侯嫌自家長子風流成性，妾室一房接一房地娶。氣急之下，便不允聲張，連天地都不許拜。
下人們將神思恍惚的我囫圇架進房中了事。
怪不得人們總說妾室低賤。原是婚典上，妾室連面都不用露，婚宴上所有人醉生夢死，為納妾的郎君逢迎道喜，卻沒人在意妾室到底是誰，長甚麼樣子。
我靜靜坐在房中獨自等待蕭天成。
半夢半醒之際，只聽見踉踉蹌蹌的腳步聲越來越近，來人那滿身酒氣讓我清醒了不少。
我下意識皺了皺眉頭。
蓋頭被輕巧挑開，我逼迫自己露出一絲笑意。
面前的人捏起我下巴，迫使我抬頭。
面前是讓人日思夜想，是我只敢在夢裡肆意招惹的那張臉。
蕭棋落仍穿著那一身月白衣衫，朗如修竹般站在我面前。
下一刻，他俯身蹲下，狠狠吻住了我的唇。
我一瞬忘了呼吸。
他不知滿足地吻著我，不知甚麼時候，他已將我抱到紅得觸目驚心的榻裡。
他滿身酒氣，可唇齒卻泛著甜甜的冰涼氣息。
他的手觸控到我的肌膚，引起一陣戰慄。
迷離之際，他忽然停下來，調笑著靠近我的耳朵：“嫂嫂，這房中的喜燭，可是我親自點
的。”
“這燭中……混了我特地去城中最大的青樓買的藥……”
我心中一驚。
他與我耳畔廝磨半晌，我後知後覺，才發現自己雙腿不住顫抖，整個身子也像快要燒起來般燥熱。
旁邊桌上的菱花鏡中，我看到自己這張臉，因為一浪一浪的燥熱而面色酡紅。
“大哥喝了酒，現在估計該不省人事了。”
“漫漫長夜，整個侯府，除了我，沒人能救你。”
他在我耳邊輕聲笑著：“嫂嫂，求我。”
我皺眉望著他：“蕭棋落，你算計我？”
“蕭棋落，你若是對我有意，也不該用這樣的方式。”我抓了一把花生，狠狠扔在他身上。
“嗯？凝凝喜歡甚麼方式？”他挑了挑眉，眉眼繾綣纏綿。
“八抬大轎，三書六禮，明媒正娶。”我死死盯著他。
他愣住，苦笑了一聲。
“凝凝給過我這樣的機會嗎？”
“秋狩那日，凝凝轉頭就把我賣了，說要嫁與我大哥為妾。”
“凝凝可知，那日我差點死在大哥箭下，是白府的小姐將我救了。”
我呼吸一滯。
原來那日，我那嫡姐竟是為了救蕭棋落而受傷。
怪不得他那般小心翼翼抱著她，那般心疼地看著她。
原來嫡姐救了他。
而我在假山後幾乎不省人事的時候，是蕭天成救了我。
我心頭湧起無數怪誕的情緒，有不甘，有悔恨，有憤怒。
心中不管不顧地生出想毀掉一切的衝動。
心裡的怪獸開始叫囂，想留下他，即便只有一次，也想佔有他。
“小公子……留下吧。”
“陪凝凝一次，此後兩不相欠。從前所有的一切，我們都忘了吧。”
他幽深的眸凝望我，像是要把我刻在眸中一般。
他笑得風流，欺身上來低低開口：“凝凝，生辰快樂。”
簾外不知何時下起了雨，淅淅瀝瀝，不絕於耳。
簾外夜鶯在漫天水珠中驚惶嬌啼。
驚雷蓋住了簾幔內壓抑剋制的悶哼和低吟。
蕭天成踩著雨夜尾聲而來。
他來時，我和蕭棋落還糾纏在一處，身下喜帕綻放點點血跡。
他看著我倆，臉上浮現震怒，恥辱，殺意……
我驚懼的忘了呼吸，環住蕭棋落脖
頸的手都忘了收回來。
蕭棋落他……不是說蕭天成喝下帶藥的酒，不到天明不會來嗎？
眼前，我得先在臨安侯府站穩腳跟。
我哭哭啼啼開口：“大公子，小公子深夜闖入屋內，卻不肯挑我蓋頭，與我磋磨一番後妾才發現不是大公子啊。”
“妾身是無辜的！求大公子明察！”
對不起蕭棋落，我得活下去。
我得報仇。
蕭天成轉頭，怒氣衝衝看著蕭棋落。
蕭棋落慢條斯理繫上自己的腰帶：“大哥有所不知，我今日喝的酒，一直是嫂嫂身邊的丫鬟侍奉的。”
“我喝的有些不清醒，便想回房休息。可那丫鬟卻跟我說，嫂嫂有話同我講。我於是被她引來了這裡。”
“後來我才知道，原來是嫂嫂差丫鬟在我酒中下了藥……”
他一字一句極盡委屈與無辜。
丫鬟普通一聲跪在我面前，聲淚俱下：“是新夫人讓小的在酒裡下了媚藥，還說……還說我要是沒把小公子領過來，就要殺了我。”
我面色灰敗。
蕭棋落真是下了一手好棋。
我差點忘了，蕭棋落他從來都不是一隻溫順的羊羔，他一直是在暗處伺機而動的孤狼。
瞅準機會，他可是會咬斷算計自己的人的脖子的。
蕭棋落轉而看向我，剛剛還旖旎的一雙含情目早已是冷漠疏離。
我攥了攥手中的錦帕，苦笑一聲。
“不勞大公子費心了……月兒今晚就會離開侯府。納妾一事除卻府中，斷然不會有旁人知曉。”
“大公子不必擔憂此事，月兒不會說出去的。”
蕭天成神色有虞，他徑直走到我面前，狠狠扇了我一耳光。
他單手拎起我，大步流星走出府門，將我扔出了侯府的鎏金大門。
6
我顧不上身下傳來的陣陣不適，深一腳淺一腳踩在泥淖裡。
雨後，潮溼的空氣滿是蒸騰的土腥。
我須得先活下去，再想辦法。
兜兜轉轉，我還是回到了熟悉的地方。
如今的鳳安樓還是燈火通明。
我厚顏無恥，再次敲響了鴇孃的房門。
鴇娘看到我似乎一點也不奇怪，翹著塗滿蔻丹的手指，漫不經心：“白家六小姐，我這兒是鳳安樓，可不是臨安侯府。”
原來她早就知道為何我要去偷東西
，又被拿住。
她甚麼都知道，只是不知道我為何大費周章。
“麗娘……求你。我以後再也不敢了。求你，我甚麼都願意做的。”我撲通一聲跪在她面前，苦苦哀求。
“我不要錢，我有口吃的，有地方睡就行。”
“你去這一趟，心氣可不比以往了。”她見我跪下，似是吃驚般挑了挑那雙極美的眉，
“從前可連聲罵都聽不得，如今竟肯給我跪下了，怎麼？沒攀上高枝？”
“殺母之仇，不能不報。”
訝異半晌，她眼中閃過一絲不忍：
“你要是願意，在後院做漿洗工作吧。”
我給麗娘重重磕了三個頭。
曾經我對她不義，如今她願容我，已是仁至義盡。
漿洗工作是沒有頭的。
一來這青樓中每件衣服都名貴珍重，二來，青樓女眷每日換衣數次，而換下來的衣物必須要清洗。
這夜，我終於漿洗完所有的衣物，身上沉如灌鉛。找了個避風處，裹著毯子沉沉睡去。
睡至夢深處，我驚覺有人捂住我的口鼻，將我往院中擄去。
心中湧起偌大的恐懼，可卻發不出一點聲音。
那人從我身後勒住我，力氣奇大，我只能被動的跟隨他的步伐。
我被勒得兩眼昏花，停下半晌我才看清——
我面前是一口井。
井，又是井。
不等我說半個字，那人便拎起我，輕飄飄將我丟盡井裡。
井中是寒涼的水，幽深，潮溼，沒有盡頭。
我喊叫半晌，卻未曾有半點腳步聲靠進後院。
直到嗓音嘶啞，只能勉強發出氣聲時，我幾乎要絕望了。
腳似乎被一隻大手拖拽著，我不受控制的往下沉去。
千鈞一髮之際，頭頂蜿蜒而至一根繩子，順著井壁垂落到我手邊。
我扯住繩子，抬頭往上看到了一張熟悉的臉——
是蕭棋落。
那張玩世不恭的臉看到我那一瞬，迸發出炫目的神采。
他麻利的扯住繩子，將我拖拽上來後一把將我擁在懷裡。
他那樣用力，像是要將我融進身體裡一樣，勒的我生疼。
我驚魂未定，他卻攥上我的腕，輕輕一拉，便吻上了我的唇，含糊不清的說了四個字：“嫁我為妻。”
我的淚便在那一刻湧出眼眶。
他似乎是嚐到鹹澀的淚水，鬆開我，滿面驚訝的望著我。
我此刻哭成了一個淚人：“為甚麼……為甚麼……”
他看了一會我，又無奈傭我入懷：“這不是跟你說了，讓你等等我。”
“這些日子委屈你了，凝凝。”
“我知道你在為了甚麼而堅持，別怕，還有我呢。我會幫你一起。”
他說秋狩那日，抱我去鸞車上的人是他，聽我訴說委屈的人也是他。他等我睡著後，才一步三回頭地將我放入他大哥的鸞車中。
臨了，還假情假意送他大哥一個人情。
他說那日嫡姐主動靠近他，送了他一對護臂。
而嫡姐為他擋的那一箭，本就是我爹的心腹射出的。
可惜他們演技拙劣，漏洞百出。他一個年少在北境浴血征戰的人，一眼便看穿了。
他順水推舟救下嫡姐，裝作痛心疾首的模樣，還落了幾滴淚，哄得白家一愣一愣的。
秋狩後，隔三岔五他便尋了藉口登門白家，每每都不忘給嫡姐帶一兩件小玩意哄她開心。
白家興高采烈以為攀了門好親事。
白家到底是小門小戶，這些年不知貪了多少輩子都花不完的錢，卻還是在一個毛頭小子那不值幾文的物件上迷花了眼。
成親那夜，喜燭中沒有藥，可蕭棋落確實實實在在被他大哥下了藥引來我身邊的。
可蕭天成不知，那晚，蕭棋落拼命忍住了沒有碰我，那一身汗幾乎將外袍都溼透。
他的手狠狠抓著榻上的瓷枕，破碎著聲音，斷斷續續給我講了個故事：“凝凝，我從十四歲那年隨大哥去了鳳安樓，無意中望見跟一個沒有規矩的恩客吵嘴的小姑娘，那夜之後我就再也沒忘記你。”
“後來，我在牙婆那裡看到了唇上抹了血的凝凝，滿心只想帶她回去。”
“可她鐵了心要和大哥成親，我還不知道她揹負了那麼多……”
“那日我在假山後尋到你，你不管不顧把所有委屈都說出來了。”
我還記得那夜，他剋制地狠狠咬著下唇，根本不敢看我。
“我本來以為你心悅大哥，可是你在我懷裡臨睡之際，無意識地喊了一聲我的名字。”
“還說要是我敢娶白家嫡女，便是人渣，是負心漢。”
“我便問：“凝凝可真是個小沒良心的，莫非還不讓我娶妻？””
“你竟然擰了我一把，說我只能娶你。”
“我從不知，原來睡著的女子竟然有如此大的力氣。”
“那一下子，我胳膊可青了好些時日。”
當時我愣怔半晌，恍惚想起幼時，娘常常打趣我在睡夢中會有問必答。
他知曉我這麼多年來的一切委屈和不甘。
他知曉我有一定要報的仇。
他知曉我一直在硬撐。
成親那夜，蕭棋落被有心人引來我房中，他鬼使神差挑了我的蓋頭後，將計就計與我演了一齣戲。
他割破了自己的手指，將血灑在喜帕上，揉皺月白外袍，裝作與嫂嫂糾纏不清的孟浪公子。
他篤定偏執的大哥會把我趕出侯府。
我離開侯府，他便可以託這些年在京城中的耳目暗中護我周全。
可今夜他只是晚來了一會，整個鳳安樓都被迷煙放倒。
我也因此差點死於井中。
蕭棋落滿臉冷意，捻起擄我來井邊的人的袖口，上面赫然繡著一朵三瓣花，花中有一個小小的“白”字。
“是白家的人。”我平靜道。
他玩味的嗤笑：“他們終於等不下去了。”
接著，他回過頭，眨巴著單純的眼睛對我說：“對了，臨安侯府前些日子已經去過白府下聘，下個月，我就要和你那個嫡姐成親了。”
“對了凝凝，你可知道如今的大理寺卿本是揚州人，與你娘……曾是故人？”
“而且是青梅竹馬的故人。”
“唔，成親時便請他來吧。”
我的小公子，算計起人來，怕是整個京城都沒人是他的對手。
娘曾有青梅竹馬，是我都不知道的事情。
甚得我意。
7
今日是臨安侯家的小公子與戶部郎中家的長女成親的好日子。
我混在迎親隊伍中，扮作一個小廝。
昔日，庶子娶嫡女皆是街頭巷尾嚼爛舌根的家長裡短。
可臨安侯征戰四方，為如今的國泰民安立下汗馬功勞，聲震四方。
臨安侯家的庶子娶一個區區從六品官家的嫡女，對白家來說，是天上掉餡餅的好事。
蕭棋落一身滾金邊的紅衣襯得他愈發身姿挺拔，光風霽月。
而我那嫡姐，一身豔紅如滴血的嫁衣，嫋嫋婷婷，端莊美豔不可方物。
蕭棋落翻身下馬，與我擦肩而過。他輕輕捏了下我的手，我抬頭卻看見一抹一閃而逝的壞笑。
這個人總是喜歡惡作劇。
“一拜天地！”
“二拜高……”
一聲尖利的嘯聲響徹臨安侯府，所有人的表情都凝滯在臉上。
只見蕭棋落捻起蘭花指，仿若被魂魄附身般，嗓子驀然尖細了起來，面色猙獰地指著戶部郎中白大人，張口就罵。
“我本是揚州柳氏，白大人隨帝南巡時，見我生得貌美，不顧我已與青梅竹馬的郎君定下盟約，自顧自給我下了藥，強要了我。”
“白大人扔給爹孃兩錠金子，不由分說便帶走了我。”
“爹孃因此而哭瞎了眼，官府也畏權懼勢，不肯為我做主。”
“我就這樣被強擄回京城。”
“回京路上我便有了身孕。生下一個女兒，我便因為正妻崔氏善妒而受盡凌辱。”
“崔氏家族根深蒂固，白大人能有今日官職也多虧了崔氏。我只好生生忍下崔氏的磋磨。”
“白家嫡女好賭，每每賭輸便用沾了水的皮鞭折辱我與女兒，恨不得將我們生吞活剝！”
“我苦苦熬到女兒十歲，崔氏來要挾我，若我不將那一碗毒湯喝下，便將女兒賣去青樓做妓！”
“白大人甚麼也沒說便默許了。”
此時，一陣陣冷風穿過臨安侯府，倒像是真的有冤魂聚集一般。
一個顫抖的聲音響起：“莫不是……死於白家的冤魂執念太深，竟在這種大喜之日……借屍還魂……”
眾人面面相覷。
白家人的面色很耐人尋味，從難看，尷尬，驚懼。
嫡姐的雙手和肩膀微微顫抖。
臨了，“柳氏”說了一句：“白家院落那叢牡丹下，如今還埋著我的屍身！”
我爹竟然直直暈了過去。
沒出息的男人。
崔氏顧不上臉面，衝著眾人高聲嚷道：“白家才不會做這種齷齪事！那妾室根本就是身子孱弱才過世的！白家一直好生伺候著！”
“至於那妾室生的孩子，在一個雨夜走丟了！白家至今還在尋她！”
“白家再不濟也不會將孩子賣給青樓！”
“那我呢？自秋狩一事後，白家三番五次想置我白凝凝於死地。”我將手中燃著餘炭的火盆往崔氏頭上扔去。
臺上的蕭棋落嘴角抽搐了一下。
眾人聽到我的聲音，極為驚愕，齊齊轉身望向我——
和頭髮著火的崔氏。
我沉沉
盯著驚慌失措的崔氏，嘴角勾起一個陰冷的笑：“莫不是白家發現了白凝凝還活著，便怕了？”
“秋狩那日，白大人也在場，自然對那舞再熟悉不過。”
“因為啊，那舞是娘教給我的，京城可沒有第二個人會跳那舞了……”我仿如鬼魅般，紅著眼睛看著崔氏。
“白家料定一個女童身無分文活不了多久。可那日見到我後，沒想到我還活著。”
“我知曉太多白家的齷齪事了，所以你們夜不能寐，只想殺了我……”
崔氏像是見鬼一樣看著我：“你不是被沉井死了嗎……”
下一刻，她驚覺自己說錯了話，死死盯著我，抓起身旁人的劍，朝我衝過來。
此刻的蕭棋落早已經脫離“被附身”的怨毒模樣，眼神逐漸清明起來。
小郎君以後怕不是可以在自家搭個戲臺子上去唱戲。
我有些怔愣，卻被飛奔而來的蕭棋落一把撈進懷裡，硬生生接下了那一劍。
利劍刺穿他的小臂，鮮血順著劍神滴落青石板上。
他回頭，如鬼魅般衝著崔氏邪笑：“你女兒不是給我擋過一箭嗎？那麼，今日這一劍，就當是我還她了吧。”
“哦對了，秋狩場上那一箭，好像是白家養的一個死士射出的吧？這麼說來，我不僅不欠你們白家，你們白家還算計了我。”
他眼眸紅的像在滴血，崔氏驚恐地望著他，連火燒到那華美的衣裳上都顧不得了。
成親現場瞬間亂成一團麻。
蕭棋落小臂上在汩汩地冒著鮮血，我驚慌失措想將那柄劍拔出來。
蕭棋落轉過頭，輕描淡寫衝我笑了笑：“別拔，你若拔出來，白家便少了一樁罪。我十七便上戰場，這點小傷，根本不礙事的。”
我被他圈在懷中，心中的不安盡數消散。
崔氏見如此，索性破罐破摔，開始坐在地上撒潑。
且不說岳丈岳母身上揹負疑團重重的命案，單單岳母親手刺傷未完婚的女婿，白家在眾人面前怕是再也抬不起頭。
今日宴請的皆為世家貴胄，有哪個沒見過深宅齷齪的瑣事？
崔氏那些上不得檯面的小伎倆也就在自家耍耍——
現在的她彷彿跳樑小醜般可笑又無知。
我餘光瞥見大理寺卿面色鐵青，狠狠拍了一下桌子站了起來。
我早先就瞥見他藏在桌下的手狠狠攥成拳，遒勁的血管突兀在手背上，幾乎要衝破薄薄的皮
膚。
“今日雖是臨安侯家的大喜之日，可如今秦某心繫真相。”
“至於這真相到底為何，秦某願還白大人一個清白，舊案重審。”
“哦對了，白大人暈過去了，那我們便先去白府看看牡丹下到底有沒有屍骨吧。”
蕭棋落撲哧笑出聲來，他低低呢喃：“這秦大人不愧是寺卿，字字好聽，字字都在打白家的臉。”
說罷，秦大人一甩袖子，領著身邊幾個大理寺官員便離席了。
走到門口的秦大人卻復又折回來，指著我朗聲說道：“我秦墨，膝下無子。今日願將六年前無辜被逐出白家家門的庶女白凝凝收為義女，還請各位做個見證。”
8
大理寺的一眾官員在白家後院的牡丹叢下挖出了只剩骸骨的屍身。
下人們驚懼之餘，不無可惜的嘆息：“怪不得，自那年柳夫人走後，這白牡丹便開出極豔麗的紅花。這麼多年，仍是豔紅如血。”
我命人將那叢牡丹從白府移到秦府院落中栽下。
移栽那夜，我聽見院落中，秦大人對著那叢牡丹隱約透出的嗚咽聲。
少年時純淨炙熱的情感，再見便是陰陽兩隔。
任誰能不悵然？
白家藏在暗室中的金銀財寶數不勝數，而賬本，也愚蠢地放在暗室中。
一群有命貪，沒命花的蠹蟲。
秋狩那日，蕭棋落敏銳地發現，白家內賊傷他的暗箭功力深厚。於是他順藤摸瓜，發現了白家不僅貪墨，還豢養私兵。
聖上震怒，一個小小的戶部郎中竟敢在京中如此胡作非為，意圖不軌。
白家在京中橫行數十年之久，這背後的勢力也被連帶著查出來不少。
白家滿門抄斬，女眷也不例外。
本朝皇帝歷來仁慈寬厚，極少下此等嚴厲的聖旨。
朝中眾人，多多少少都因為戶部的事情被使過絆子，竟沒有一個人願意為白家說話。
白家多行不義必自斃，不過惡有惡報罷了。
四月春光，牡丹開得正好。
我給那幾株牡丹澆水，卻隱隱約約聽到前廳傳來吵鬧聲。
“寺卿大人，求求你，將凝凝嫁予我吧。”一個年輕的聲音在苦苦哀求。
“不可能！我就這一個女兒，我還沒稀罕夠呢！”一個年老的聲音似乎暴跳如雷。
我抹了一把額前的汗水。
半個多月了，這戲碼最近每天
都要上演一遍。
京中傳聞，臨安侯府的小公子花了一年多，才“打動了”大理寺卿，讓他將自己視若珍寶的獨女嫁給自己。
寺卿聽到這種傳聞，鐵青著臉望向嬉皮笑臉的蕭棋落。
寺卿剛要發作，我乖巧的將一盞茶遞到他面前：“爹爹喝茶。”
寺卿那張臉瞬間就柔和地跟審完了八百樁冤案一樣開心。
蕭棋落為了娶我，真是甚麼謠言也能編造出來。
喝完茶，爹爹轉頭望著我：“孩子，我本想護你一輩子。你受了太多委屈了。老夫不想讓你再嫁出去，受那些世家貴胄宅院的苦。我寧願你一輩子在這裡無憂無慮。”
“可這小子，風雪無阻的……”
“如今，我就問一句，你願意嫁嗎？”
我接過茶盞，彎起唇角：“爹爹，女兒願意嫁。”
爹爹臉上恨恨的。
蕭棋落站在一旁，沒防備般撲簌簌掉了幾滴淚。
他自顧自抹去淚珠，喃喃開口：“三百多個日夜，我每天都問一遍凝凝願不願嫁。”
“今日終於等到了。”
成親當晚，蕭棋落連酒都沒喝，只是緊緊將我抱在懷裡，每隔一會便起身，捏捏我這裡，拍拍我那裡。
我不耐煩給了他一掌：“幹甚麼？”
他眼中帶著淚花，又哭又笑：“還好不是夢，是真的，真的是真的！”
你看，稀罕我稀罕的瘋魔了吧。
他在我耳邊輕聲開口：“剛開始的時候，我很怕。”
“怕你知道，怕你不知道。”
“怕太快了，把你嚇走了。還怕下手太晚，你被搶走了。”
“我這二十年裡，從未如此揪心過。”
我打了個瞌睡：“如今你可算是如願了，抱得美人歸。”
“欸你說大哥知道了，不會回來搶你吧……”
我想起蕭天成的臉，打了個激靈，一下子清醒了。
我怎麼忘了還有蕭天成這麼個人。
“話說你大哥呢？你為何要殺他？”
他支支吾吾半晌，才開口：“大哥領了個將軍的職，戍邊去了……”
“我原本想殺他，是因為我娘小時候為救他而死。可他那頭倔驢，從未說過一個謝字。還表現得理所當然的樣子。”
“真是氣得人牙癢癢。”
“他出徵後，有一日我碰巧遇到他的那些妾室從外頭齊齊歸來。”
“我覺得奇怪，再三詢問之下才得知……”蕭棋落圈住我的手驀然加重了力道，“他在京郊給我娘單獨修了個祠堂，再三叮囑他那些妾室要常來看我娘。”
我翻了個身看著他：“他或許只是不好意思表達罷了。”
“我也是最近才知，成親夜我被趕出來那晚，鳳安樓的麗娘肯收留我，是他早早打了招呼的。”
他無奈一笑：“看來我是枉做小人啊。”
昏沉之間，我低低應了一聲：“夫君，睡吧，凝凝困得很。”
前塵往事皆塵埃落定。
此後歡盡夜，與君度，白首不相離。
作者：南國春最長