我是個惡毒的女人。
京城很多人都這麼說。
說我為了攀附權貴，將心有所屬的妹妹送進了皇宮；
說我為了霸佔家財，逼得弟弟從書院退學，沙場求活。
後來他們都功成名就了，而我病死寒窯。
重來一世，我決定袖手旁觀。
他們愛嫁窮書生嫁窮書生去，愛混日子的混日子去。
甚麼振興門楣，甚麼長姐如母，我不幹了！
1
母親病了，病的很嚴重。
白大夫嘆了一口氣，寫下藥方。
我吩咐婢女下去抓藥，然後送他出門。
“白大夫，我母親這病還能治癒嗎？”
他面露同情。
“許大姑娘，恕老朽直言，令慈如今已是病入膏肓，身後事您該準備起來了。”
我沉默無言。
上一世，也是在請白大夫看完病後的第三天清晨，母親去世了。
只不過當時我並沒有問過這番話，以至於母親去世，弟弟妹妹轉過頭來責怪我沒有照顧好母親。
這一次，有老管家做證，自然就還了我清白。
回到房間的時候，母親剛剛喝完藥。
她虛弱的斜靠在枕頭上，呼吸微弱，面無血色，半眯著眼。
“母親，今日可好些了？”
“阿素，我夢見你父親了，他說他一個人在下面寂寞的很，都沒個說話的人。我感覺，我的日子不多了。”
三年前父親意外去世，母親自此抑鬱成疾。
“母親，別說這些喪氣話，一切都會好起來的。”我安慰她。
她搖搖頭，“這一次，我是熬不過去了。阿素，你是長姐，長姐如母，日後你一定要照顧好瑤瑤和成暉，要督促他們上進，光耀許家的門楣。”
“成暉是個男兒，日後為官做宰，自有他的去處。為娘最放心不下的就是瑤瑤，她天真無邪，單純嬌憨，你日後要多讓著她些，照顧好她，替她選個好郎君。”
母親苦口婆心的唸叨著她的小女兒和小兒子，半點沒提及我。
“娘，我回來了，你看我這身衣裙漂亮不？”
門外傳來一陣嬌俏的聲音。
妹妹許瑤一身紅裙跑了進來，興奮的撲進母親的懷裡。
“漂亮，我們家瑤瑤啊，是漂亮的姑娘了。”
母親愛憐的撫摸著她的頭髮，滿是寵溺。
“我這不是傳承了孃的美貌嘛，娘當年是京城有名的大美人兒，我這做女兒的自然也就女承母貌，楚楚動人啦。”
許瑤得意的仰起臉，就像一隻驕傲的小孔雀，轉而又嘟著小嘴，不滿的抱怨。
“娘，本來今日的遊湖會，我才該是拔得頭籌的，就因為阿姐不給我買那套綠寶石的頭面，害得我被劉家姑娘搶了風頭去。娘，你不知道，我有多傷心。”
母親責備的看向我。
“母親，瑤瑤看中的那套頭面實在昂貴，要五萬兩銀子。今年江南的綢緞漲價了，貨船的費用也漲了，馬上就要供宮裡的貨，要預留出現銀備貨，又要打點宮裡。家裡錢財吃緊，妹妹的首飾頭面也不少……”
我如上世一般解釋，心中卻瞭然會得到的回答。
“咱們許家哪裡就缺幾萬兩銀子了？”
母親打斷了我的話，用責備的眼神盯著我。
“瑤瑤還小，姑娘愛俏有個甚麼錯呢？你是做長姐的，要讓她，要多照顧她，明日便把那套頭面買了吧。”
我心中忍不住冷笑，卻仍面不改色的點點頭。
許瑤又是一番撒嬌賣乖，逗得母親喜笑顏開。
我看著她們母女其樂融融的畫面，只覺得格格不入。
我為家裡的生意，為母親的病情忙到腳不著地，夜不能寐，妹妹卻能自由自在的去泛舟遊湖。
母親只曉得要讓我滿足她的需求，卻不理解，為了這五萬兩銀子的利潤，她的長女要勞心勞力，精打細算多久……
2
母親睡下後，我和許瑤同行回院子。
“阿姐，對不起，我不是要故意和娘告狀的，我沒想到娘會責備你……”
許瑤低頭望著腳尖，小聲道歉。
“我是你阿姐，怎麼會怪你呢。”我笑的溫柔。
從小就是這樣，只要我不答應她甚麼事，她轉頭就和父母撒嬌我對她不好。
然後我就會被責備，父母就會勒令我補償她。
接著她又會撒嬌賣乖的和我道歉，說自己不是故意的。
“阿姐，我就知道你最好了，你就是全帝京最溫柔大方的阿姐了，有你這樣的長姐真是我八輩子修來的福氣。”
許瑤眉開眼笑，拉住我的手撒嬌，甜言蜜語不要錢般的往外拋。
我只是溫和的笑著。
是啊，又是血脈至親，又是一母同胞，又自小被教育要謙讓乖巧，若非重來一世，知道
未來種種，我又怎麼會不喜歡這樣可愛嬌憨的妹妹呢？
但是現在，那個為了弟妹掏心掏肺，付出一切的許素，早已經死了。
死在了上輩子那個寒冷的冬夜。
她是被她飛黃騰達的親弟親妹驅趕出京，流落寒窯，活生生凍死的。
生前千夫所指，死後揹負罵名，無人為她辯駁半句。
重活一世，這一次，我只想袖手旁觀。
“瑤瑤，你怎麼會看中了綠寶石的頭面？”我故作好奇的開口。
她臉上閃過一絲嬌羞。
“阿姐，我告訴你，你可別和阿孃說。主要是魏公子，他說我生的明豔活潑，又喜著妍麗紅裙，如果再配上綠色的頭面，就顯得嬌俏清新，如出水芙蓉，凌波仙子。”
魏成章魏公子，一個為了出人頭地不擇手段的窮書生。
他倆一見鍾情。
上輩子我看出了這窮書生的卑劣秉性，於是拆散了他們。
後面許瑤因為聖旨不得不進宮，但卻恨上了我。
她覺得是我為了攀龍附鳳棒打鴛鴦，被我扶持成了皇后後，轉頭報復我。
而魏成章入朝為官後，想方設法刁難於我。
“你可是喜歡上那魏公子了？”
許瑤羞澀的點點頭。
“既然喜歡，那就勇敢的去追吧。”
這輩子，我當然要成全他們。
“可是阿姐，他家並不富裕。”
“易求無價寶，難得有情郎。只要他對你好，才學好，窮一些有甚麼關係呢？許家最不缺的就是錢，日後阿姐還能少了你的陪嫁不成？”
“我也這麼覺得，咱們家雖說是皇商，但說穿了，也就是商賈末流，比不得書香門第清貴。日後嫁給魏公子，等他入朝為官，我也就是誥命夫人，那才叫真正的風光呢。”
許瑤一臉贊同。
我又和她說起母親的病情。
“怎麼會這麼嚴重？”許瑤大驚失色，“阿姐，你怎麼照顧孃的……”
“這話不是我說的，是白大夫說的，當時管家何伯也在場，”我哽咽著，故作悲痛，“成暉那邊，我已經讓人去書院喊他了，你也有個心理準備，千萬別在母親面前說漏嘴。”
第二天下午，弟弟許成暉歸來，同樣的張口就怪我沒照顧好母親。
他打扮的很正經，可我還是從他身上聞到了脂粉味。
家裡人都以為他在書院苦讀，其實我這個弟弟早已成了煙花巷的常客。
母親已到了迴光返照的時候，我們圍在她的床邊。
她先是告訴我們要相互扶持，光耀門楣，又叮囑我要打理好家中的生意，照顧好弟妹。
母親絮絮叨叨的說了很多話，咳得厲害。
柳嬤嬤走了進來，身後還跟著一個少年郎。
“夫人，周公子來了。”
少年郎周靜松是客居在我們家的遠方表親，也是我的未婚夫。
“咳咳……咳咳……好侄兒，你過來……”
母親招呼周靜松，“今日表嬸請你來，是想解除你和阿素的婚約……”
滿堂寂靜。
我心中一片悲涼。
這一切早在我的意料之中，因為上輩子，母親也是這麼做的。
3
“表嬸，可是小侄有甚麼不周之處？”
周靜松愣了好一會，才反應過來。
“好侄兒，不是你的錯，是我命不久矣，日後阿素既要操持家中生意，拋頭露面，又要為我守孝，耽誤年歲，所以我想著你們的婚約不若就解除了吧。”
母親說的委婉，但卻是不容商榷的決絕。
還有一個理由她沒說，那就是我若是嫁了人，如何一心一意的照顧弟妹呢？
上輩子，就是這樣。
為了她們、為了許家，解除婚約後我終生未嫁。
“可表嬸，小侄並不在意素表妹拋頭露面，也願意等素表妹出孝。”
周靜松掙扎。
“是啊，阿孃，表哥他……”
對上週靜松期待的眼神，我也忍不住開口。
“夠了！父母之命，媒妁之言，婚嫁之事有你個姑娘插嘴的份兒嗎？”
“若耽誤了你表兄，你要為娘死後如何在九泉之下面對他父母？你要讓為娘死不瞑目嗎？”
哪一個做女兒的能讓父母死不瞑目呢？
母親這是用道義和名分壓我。
一句父母之命、媒妁之言更是幾乎在斥責我的不知廉恥。
“是啊，阿姐，你就聽孃的吧。”
妹妹附和。
“《禮記》有云：孝子之養也，樂其心不違其志向。長姐，為人之女者，最重要的是孝順，你這是忤逆阿孃嗎？”
弟弟指責。
我和周靜松最終在那紙解約書上籤下了名字。
我送周靜松出門。
夜風微涼，
寒蟬悽切，我們並排走在花園的小路上。
“表妹，對不起，是我……”
“不，表哥，該說對不起的人是我，”我搖搖頭，笑的苦澀，“表哥，你是個好人，也是個君子，終究是我福薄，配不得你，這東西你收著吧。”
我取出一封推薦信遞給周靜松。
這是我請國子監祭酒孔大人寫的，舉薦周靜松拜入大儒莊逸先生的門下。
“表哥，拿著它好好和莊逸先生讀書去吧，五年後再步入考場。”我叮囑。
小皇帝自登基後，就聽信文臣建議削藩，已經逼死了好幾位藩王叔叔，如今朝堂內外是風聲鶴唳。
四年後，戍守北地的燕王沈律會舉兵謀反。
燕王的大軍所向披靡，朝廷軍會節節潰敗，甚至被迫遷都。
上一世，是我聯合一眾皇商花費巨資，從北狄重金購買糧草和駿馬，助力朝廷重新組建軍隊，又經歷了漫長的拉鋸戰，朝廷才堪堪慘勝。
“表妹，你這是要與我生分嗎？”
周靜松聲音苦澀，以為我是在彌補他。
“不，表哥，我是希望你能過的更好。終究是你我人微言輕，身不由己罷了。若現在你是官員，只怕我母親恨不得上趕著催你我成婚呢，好讓你提攜阿瑤和成暉。”
我這位母親啊，最是計較得失，最是想方設法的替她的那雙小兒女打算。
“素表妹，我願意等你……”
“表哥，你值得比我更好的人。”
周靜松是霽月風光的君子，而我是從地獄裡爬出來的人。
他自拜入莊逸先生門下，會得莊逸先生看中，將女兒許配給他，那才是他舉案齊眉的良人。
上一世就是這樣的，今生，我不過是將這樣一切提前罷了。
母親在睡夢中逝去。
我操辦完母親的喪事，頭七結束後，周靜松離開了許家。
我拿出家財，當著宗親的面分割給弟妹。
“阿姐，怎麼會這麼多？”
“阿姐，怎麼會現在就分家財？”
成摞的地契、房契、銀票，一箱箱的珠寶、古董、字畫……
許瑤和許成暉面面相覷，不可思議。
“這些錢財，總是要交到你們手裡的，不過是早晚罷了。”
我笑的溫婉和善。
上一世，我擔心他們有錢會大肆揮霍，最後她們卻疑心我貪墨家財。
這一世，我乾脆把東西提前全拿出來。
畢竟妹妹有了錢，才能更好的資助窮書生，弟弟有了錢，才能更好的流連風月場。
其實，這點家產不值一提。
如今我利用先知先覺私下賺的錢，早已超過許家數倍，那些才是我的立身之本。
如我所料。
接下來，許瑤直接買了許多名貴字畫，暗中送給魏成章。
許成暉歸去書院後，直接包下了兩位當紅花魁，引得同窗咋舌。
我不鹹不淡的打理著家裡的生意，暗中卻讓人買了大批的糧草、軍械、醫藥送往北地。
因為燕王和北狄今年冬天會爆發大戰。
今世，我要這位謀朝篡位的逆賊勝利。
我要借他的手報仇雪恨！
4
守孝的日子波瀾不驚。
許瑤和書生繼續暗度陳倉，打的火熱。
雖然因為守孝的緣故，不能出門交際，但私下的書信往來卻沒斷過。
許瑤源源不斷的給他送各種禮物，名貴的筆墨紙硯、珍稀的字畫配飾……
他回報以許瑤一封封甜言蜜語，逗得她滿臉嬌羞。
許瑤在我面前，不止一次的炫耀魏郎對她的真心，期待著出孝後就談婚論嫁。
許成暉那邊，拿了錢財後就直接在書院外買了一座豪宅，將喜歡的花魁贖了身，金屋藏嬌。
至於書院，他不過是去點卯而已。
他以為我不知道，卻不知他身邊的僕役本就是我的人。
母親生前最疼愛的兩個兒女，在孝期就迫不及待的風花雪月……
細細想來，真是無比諷刺。
我和燕王也頻繁接觸。
在接受了我送過去的第一批物資之後，我們就透過書信達成了合作意向。
接下來的時間，我沒少給他送錢送物。
如今朝廷為了削藩，想方設法剋扣燕王的軍需物資，他手下的人馬，日子並不好過，全因為有了我的資助，才能衣食無憂。
燕王也投桃報李，在我表示缺人之後，主動送了幾位武藝高強的暗衛過來。
一些在戰場上受傷退下來的老兵，也被燕王送到了我這裡。
我將他們全部編入了商隊之中。
我與沈律這位狼子野心的藩王，雖未謀面，卻彼此頗有默契。
許瑤沉浸於熱戀的甜蜜，滿心滿眼的幻想著未來的婚姻，卻不知風暴將至。
出孝後的第三天，府裡剛剛撤下白幡，宮裡就傳出了聖旨，命令許瑤參加秋季的選秀。
因為北狄這幾年一直不消停，邊關暫時還離不開燕王，所以他避免了上一輪的削藩。
但是朝廷並沒有放棄的意思，顧忌燕王兵強馬壯，所以這一次的選秀，小皇帝會選擇大量的富商、武將之女充實後宮，以此來拉攏朝臣，組建軍隊以防萬一。
上輩子我就是在這時候發現了許瑤和魏成章的私情，拆散了準備私奔的他們。
然後許瑤被選秀入宮，成為了婕妤。
之後數年，我想方設法為她出錢出力，在她一次次得罪人後替她善後。
在我的運作下，她得到了皇后的庇佑，聖眷加身。
戰亂遷都皇后逝世後，她又成為繼後。
可許瑤卻並不領情。
她認為是我拆散了她和魏成章，是我為了攀龍附鳳才將她送進宮裡。
所以後來她成為皇后，大權在握，乾的第一件事就是將她的親姐姐貶謫出京！
已經成為將軍的許成暉，對這一切視若無睹。
他當初疏忽學業，豢養外室的事情被我發現後，我勒令他從書院退學，投身行伍。
我替他打點好一切，讓上官關照他，助他步步高昇，保他性命無憂。
可許成暉卻認為我貪圖家財，想讓他死在戰場上……
明知我是被冤枉的皇帝，覬覦我在平叛中展現出的財力，選擇聽之任之，接著將許家家財收歸國有。
那些曾與我交好的官家夫人們，那些得到過我幫助的富商豪客們，也迫不及待的瓜分起我的產業。
我滿腔憤恨，只覺天下人都負我！
他們每個人，都是我要復仇的人！
5
“阿姐，我不要選秀！我不要進宮！我只要嫁給魏郎！”
傳旨的宦官剛走，許瑤就拉著我哭哭啼啼。
“阿姐，你幫我跟魏郎訂婚好不好？有了婚約，我肯定不用參加選秀了！”
“阿瑤，你太天真了。這聖旨既下，就算是有婚約也逃不開。”
我一針見血，無情的戳破她的幻想。
“如今距離秋季選秀不過兩月，至於結婚，肯定來不及。而且魏公子若知道你是待選之身，也未必敢娶你。”
“真的沒辦法了嗎？阿姐，我就是上吊了，拿剪刀抹脖子了，我也不要選秀！你答應了娘要好好照顧我！阿姐，你想讓娘九泉之下都不得安寧嗎？！”
許瑤哭的越發厲害，卻並不影響她拿已經過世的母親來威脅我。
我的這位好妹妹只顧自己的一己之私，絲毫不想違逆聖旨許家要付出怎樣的代價。
但，這就是她的本性，我並不奇怪。
我輕描淡寫的開了口，“除非你身懷有孕，已非完璧。”
說出這句話的時候，我認為自己是一個惡毒的女人，可那又如何？！
我用一輩子做了一個“好人”，最終下場卻是眾叛親離，凍死寒窯。
如今，就讓我看看，做個壞人，我會得到甚麼“報應”吧……
許瑤眼中迸發出激動的光芒。
“未婚先孕，這是唯一的辦法。阿瑤，只要你豁得出去，剩下的我來處理。”
我目光溫柔，聲音蠱惑，“你的時間不多了，你得趁著魏公子還不知道選秀的訊息前動作。”
當日夜裡，許瑤打扮的花枝招展，去客棧見魏成章去了，直到次日天明她才步履蹣跚的回來。
一個月後，她診出了懷孕的訊息。
我將此事上書內務府告罪，又走通了皇后母家的路子，將皇商名頭讓給了皇后的表弟，花費大筆銀子四處打點，終於從選秀名單上抹去了許瑤的名字。
至此，許家淪為尋常商賈。
家財散盡、產業凋零，再沒有讓人覬覦的本錢。
許瑤將這一切看著眼裡，可卻始終裝聾作啞，只以養胎為名，安心躲在房裡繡嫁衣，直到塵埃落定才出門。
“阿姐，我知道你都是為了我，付出那麼多錢財打點，論理我也是該出錢的。可是阿姐，我以後要和魏郎過日子，又比不得阿姐你經營有道……阿姐，對不起……阿姐，你不要怪我好不好……”
出嫁前，她拉住我的手，哭的情真意切。
“你是我的妹妹，我怎麼會怪你呢？只要你過的好，我就是開心的。”
我甚至是真心的在安慰她，畢竟揹負著未婚先孕的名聲，她已是聲名掃地。
而有了這麼個聲名狼藉的妻子，日後魏成章也將不容於那些看重名聲的清流文官，想要入仕，就只能走媚上悅君的寵臣之路了。
如今許瑤手裡有錢，魏成章當然不敢做甚麼。
可等錢越來越少呢？！
軟刀子殺人才會更疼，為了品嚐復仇的美
好滋味，幾句漂亮話而已，有甚麼說不得的？！
許成暉責怪我沒管好許瑤，宗族斥責我敗光了祖產。
於是許瑤出嫁後不久，我決定跟隨商隊北上，去收購一些燕北的皮毛山貨，重振家業。
當然，這只是表面，實則我要去北地見燕王。
離開的那一日，許瑤說要養胎，沒來送我；許成暉說要讀書，也沒來送我。
意料之中。
這兩個東西的無情無義，只會不斷燃燒我想要報復的怒火。
跟隨者商隊走了兩個月，我終於來到了燕地，見到了那位傳說中的燕王。
6
燕地自入秋以來，天黑的就很早。
我抵達軍營的時候，雖然只是卯時，卻已經是夜幕降臨，滿天星斗。
校場上燃起了熊熊篝火堆，殺豬宰羊，美酒成列。
燕王和這些受我恩惠的燕軍，舉行了一場盛大而簡單的宴會，歡迎我的到來。
與時下所推崇的謙謙君子不同，燕王是一位高大魁梧的青年。
他一身鐵甲，滿面風霜，面容粗獷，和士兵們勾肩搭背的大碗喝酒，大塊吃肉，身上沒有半點天皇貴胄的矜貴講究。
我是做男兒裝扮，以林氏商行少公子的身份出席宴會的。
燕王暗中的打量著我，我也暗中打量著他。
“來來來，林公子，我敬你一杯。朝廷那幫子文官不是東西，這些年若不是有您的幫助，大家的日子可不好過！”
“去年冬天他們發下的冬衣薄的跟紙似的，多虧有您送來的棉衣！”
“您嚐嚐這羊肉，這可是從北狄部落搶來的草原羊，味道可好了！”
……
期間不斷有人上前和我打招呼、敬酒，我來者不拒。
我看到燕王看我的目光，從最初的好奇，慢慢的變得複雜起來。
別人都以為我是男兒，但我從未對他隱瞞我的身份。
從我決定和燕王狼狽為奸的那一刻，我就沒想過要做甚麼嬌滴滴的大家閨秀。
玩樂到深夜，宴會才散去。
沈律邀請我去他的營帳下榻，我沒有拒絕。
“孤男寡女，同處一室，許姑娘這般淡定，就不怕本王對你圖謀不軌嗎？”
燕王沈律慢條斯理的解著身上的鎧甲。
我波瀾不驚，淡然開口：
“王爺心懷天下，我相信王爺的人品。”
“而且，我也是王爺未來的妻，如今即便真的發生點甚麼，也無關緊要不是嗎？”
我與沈律合作的條件就是，待沈律登基稱帝后，要娶我為皇后。
上一世為別人做墊腳石，看她風風光光的做皇后。
這一次，我也要嚐嚐這母儀天下的滋味。
“我原本以為許姑娘是能預知未來，所以提前下注。如今看來，倒是與我想的不一樣，是我小覷許姑娘了。”
我曾告訴沈律，我能在夢中看見未來。
未來他會謀反、會稱帝。
作為驗證，我給了他一副燕地的鐵礦圖。其中幾處礦，是後來小皇帝收回北地，費盡人力物力才探測到的。
“哪裡不一樣？”
我忽然很好奇沈律的話。
“我在你身上嗅到了同類的氣息——熊熊燃燒的野心，還有掩藏於內心深處的不甘與仇恨。”他湊到我身邊，輕柔的撫摩我的臉頰。
耳鬢廝磨之間，我能清晰的嗅到他身上的酒氣和殺氣，就像是北狄這肅殺凜冽的風。
“是啊，就像您怨恨著先帝的偏心，”我笑的嬌媚，轉身將手指抵在他的胸口，“王爺，我們都不受父母寵愛，我們有同樣的怨懟，所以才惺惺相惜。”
“哈哈哈……惺惺相惜？本王倒覺得狼狽為奸更合適。你我都一樣的不孝不恭，不甘為人做嫁衣！”
他豪邁的笑了起來，環住我的腰，摟著我倒在了身後的榻上，讓我躺在了他的懷裡，頭枕著他的膝蓋。
四目相對，相視而笑，宛如昏君與妖妃。
接下來日子，他帶我騎馬打獵，遊遍了燕地的大街小巷。
我也藉助王府的力量，收購到了大批的皮毛、人參等山貨。
我們的感情不知不覺間發生著某種變化。
期間，我收到帝京傳來的兩個訊息——
魏成章下場科考，落榜。
許成暉贖身的那位花魁懷孕了。
在北地駐足了兩個月，商隊啟程歸去。
沈律來送我，贈給我了一把短劍。
他說這是一對鴛鴦劍，是他從北狄那邊繳獲的，如今雌劍送給我。
我看著那柄寒光凜冽的短劍，明白了他的心意。
我想，或許重來一次，老天也願意施捨我一些好運吧……
7
回到帝京，我把從漠北販運回來的貨物直接倒賣了出去，賺了一筆不小的錢。
原本是不該這麼順利的，但在燕王的撮合下，我走了他姑母蘭陵長公主的路子，所以這些東西才得以高價轉手。
蘭陵長公主是宗室的老人，夫家又是一等一的勳爵曹國公府，藉著這一趟交易，我也算搭上了這條線。
我讓人挑了一些看著昂貴的禮物給許瑤、許成暉送去。
我還吩咐送禮物的人，在許瑤面前，務必要透露下我和曹國公府的關係，說我們打得火熱。
果然，沒幾日，我那位之前還因為養胎不能出門的妹妹，就挺著大肚子殷切的上門來了。
許瑤拉著我的手如以往般哭的情真意切。
“阿姐，你去塞外這麼久，黑了，也瘦了。”
“阿姐，你不知道，這段時間，我有多擔心你。”
“我真真是吃不好，睡不好。還好阿姐你平安歸來了，真是謝天謝地。”
“你身子重，還是保重好自己才是，前幾日我送去的那些皮毛可還喜歡？以後孩子出生了，用來給他做衣服最是柔軟暖和不過。”
我溫柔和善的同許瑤寒暄，假裝看不出她的來意。
如今許家的“傾家蕩產”都是因為她。
她若真是擔心我，當初就不會帶著所有錢財出嫁，就不會在我遠走漠北的時候，連來送我也不願意。
許瑤被父母寵的嬌縱，她從來都是這樣，甚麼都是先顧著自己。
你來我往寒暄了許久，許瑤終於吐露了來意。
“阿姐，我聽說你搭上了蘭陵長公主和曹國公府的路子，不知能不能幫魏郎舉薦一二？”
這一次他們沒被我拆散，又有許瑤那龐大的嫁妝好吃好喝的供養著，新婚燕爾的魏成章自然是樂不思蜀，本就一般的學問更是七零八落，科舉之路是絕對走不通了。
他們自然就惦記上了我的人脈。
“阿瑤，三十老明經，五十少進士。縱然今年落榜了，三年後，再考一回也是無礙的，左右妹夫也還年輕。”
我說的話是正道，可魏成章跟許瑤卻不可能滿意。
“魏郎常說，一寸光陰一寸金，年華正好就該儘早為國效力才是。如今他也是舉人，舉人捐官入仕也是常有的事情。阿姐，你既有路子，那就幫幫我們吧。”
我裝作挨不住許瑤的軟磨硬泡，答應找關係舉薦魏成章去做官，她這才破涕為笑。
我又表示這捐官的銀子，目前是沒有的。
這一回許瑤倒是大方的很，連聲說回去就把打點的銀子給我送來，叮囑我務必要多費些心思，給他找個好去處。
未婚來往的汙點，捐官入仕的路子，魏成章的名聲就徹底壞了。
許瑤走後，許成暉又來了。
我的這位弟弟說花魁白蕊娘已經懷了他的孩子，他要娶白蕊娘為妻。
許家有祖訓，不可娶出身賤籍的女子為正室。
我還沒回來的時候，許成暉就和族老們鬧過幾次了。
“阿姐，蕊娘必須是我的妻。我答應過她明媒正娶的，她的名字必須入族譜。”
我這位弟弟說的斬釘截鐵。
“祖宗規矩不能壞。”
“阿姐，你是家主，蕊娘能不能進族譜不都是你一句話的事嗎？你破例一番又何妨？”
許成暉不以為然。
一番爭執之後，我開解他，既然祖宗規矩不允許，不如他分宗出去，另起一脈。
如此族規也就管不到他了。
反正許家嫡支只有我們姐弟三人，我和許瑤都是出嫁女，日後嫡支的繼承人仍然只有他。
許成暉想了想，答應了。
這自然是我的計謀，他一旦答應分宗，也意味著被我掃地出門，許家再沒有嫡子了。
想想上輩子世人稱頌智勇雙全的少年將軍，再看眼前這個萬事不通的紈絝子，我忍不住的冷笑。
待日後我名正言順的從宗族過繼別的男孩，繼承嫡脈香火，不知許成暉心中會有幾分後悔。
8
託了曹國公上下打點一番後，魏成章以“善詩文，通書畫”的名聲舉薦到小皇帝面前。
小皇帝對他很是喜歡，直接留在身邊做了奉召翰林。
魏成章是個人尖子，沒多久就得了小皇帝青眼，被賞賜了同進士出身，就任吏部主事。
許瑤也妻以夫榮得封誥命，成了正兒八經的官夫人。
此時，他們的孩子出生了。
孩子的洗三禮辦的盛大，很多人都上趕著巴結這位新鮮出爐的帝王寵臣。
我以生病為由，打發丫鬟去送禮。
丫鬟回來後跟我說，許瑤那天很是高調張揚，滿頭珠翠、花枝招展，一派雍容華麗。
我這位商女出身的長姐派去的人，連她的面都沒見著，禮物倒是收下了。
“狗還不嫌家貧呢，若不是有姑娘的幫扶，她哪裡就能風風光光的做官家夫人了？如今卻嫌棄咱們許家是商賈，真是狗都不如。”
丫鬟快人快語，她是燕王給我的人，說話素來犀利直爽。
“姑娘也別惱，總有一天，會讓他們後悔的。”
帝京的人還沉浸於歌舞昇平的繁榮旖旎中，卻不知北邊早已醞釀著一場疾風驟雨。
寒冬降臨，禍亂將至。
許瑤再一次主動找上門來，這次一張口就是要為我做媒。
“阿姐，如今成暉已成家立業，我也嫁為人妻，阿姐也算是完成了孃的叮囑，該為自己考慮了。我這裡有一樁親事，正是最適合阿姐不過。”
“不知妹妹要給我介紹甚麼人家？”
“我要說的這人，與阿姐你正般配呢。不是別人，就是吏部尚書張如松張大人。張大人後院清淨，官職又高，姐姐你嫁過去，就是堂堂正正的官夫人……”
許瑤洋洋灑灑的介紹著張如松的種種好處。
我冷笑，打斷了她的話。
“妹妹你說的般配，就是張大人年過半百，我去給人家做第五房的續絃？一進門就當十多個孩子的現成母親？”
“許瑤，我待你不薄吧？”
“為了不讓你入宮，傾家蕩產，四處打點；為了讓你風光出家，十里紅妝，散盡家財。我為你綢繆，護你成長，如今你為了替你夫君巴結上官，就這麼對你的親姐姐？”
許瑤被我罵的臉皮發脹，不甘不願的訕笑狡辯。
“阿姐，你、你別惱，我這也是為你好。你常年拋頭露面，能尋個這般人家已是我賠上臉面……”
“你……你……”
我氣的說不出話來，下一刻，暈倒在地。
丫鬟端茶進來。
“阿姐這是生病了，可不關我的事兒。”
許瑤神色慌張的起身，扔下這麼一句話，匆匆拂袖而去。
9
丫鬟扶我起來，直誇我演技逼真。
是的，暈倒，我裝的。
只為了跟許瑤撕破臉。
日後她再求上門來，我才能更好的敲骨吸髓，張口提價。
她那些豐厚的陪嫁，一分一毫都出自我手，我自然要拿回來。
前世我身無分文，飢寒交迫的滋味，她此生也總要親自嘗一回。
轉瞬就是冬至，北邊出來了燕王起兵的訊息。
有錢，有糧，又是身經百戰的精兵，燕王沈律的軍隊一路長驅直下。
大軍逼近京城，小皇帝打算遷都的時候，燕王沈律卻停了下來，要求和談。
小皇帝喜不自勝，表示願意和王叔沈律一南一北，平分江山。
在小皇帝派出的和談隊伍裡，有他最器重的，才思敏捷，能言善辯的魏成章。
外人以為燕王並不想和小皇帝兵戈相向，只有我知道，這只是沈律的拖延之計。
一來為了麻痺朝廷，二來也是我拜託沈律幫忙的一部分。
上一世魏成章為我羅織罪名，參奏我欺行霸市，謀取暴利。
這次我就要讓和談大計毀於他手，叫他也揹負一次天下罵名。
宴會之上，天子近臣魏成章刺殺燕王未遂，被亂箭穿身而亡。
燕王直言皇帝心口不一，言而無信，並徑直揮兵直奔京城而來。
魏成章成了人人喊打的罪人。
為平息眾怒，小皇帝將魏成章革除官職，舉家下獄。
我那位妻憑夫榮的妹妹許瑤從牢裡託人帶口信給我，讓我想辦法救她。
我當然要救她。
於是，我“花光”了許瑤所有的陪嫁。
他們的兒子，在牢裡染了風寒，不治而亡。
許瑤喪夫喪子又加受驚過度，出獄後就一病不起。
數日之後，燕王兵臨城下。
城破之日，帝京一片兵荒馬亂，小皇帝在宮中自焚，火光沖天，映紅了半個京城。
再然後，就是燕王肅清朝堂，安撫百姓，登基稱帝。
或許是出身行伍，或許是有意節儉，燕王只讓人挑了個良辰吉日，去宗廟裡祭拜了祖宗。
接著回宮換了身皇帝禮服，就算正式登基了。
總共耗時一個下午。
當天夜裡，這位新鮮出爐的帝王，喬裝打扮，翻牆跨院，出現在了我的面前。
他穿著一身黑色的夜行衣，左手拎著一包糕點，右手拎著兩隻烤豬蹄，哼著小曲，神采飛揚。
“來來來，素素，快來嚐嚐這御膳房的山河社稷糕。只有皇帝登基的時候才做一回，可難得了。今天宮宴上，下面的兄弟們吃了都說好。總共也就幾盤，我特地給你留了一份。”
“還有這豬蹄，我自己烤的，用的是祭祖宗的豬腳。本來那豬是要供在太廟的，可我覺得祖宗看一眼吃個味就行了，肉白白放著也是浪費，不如大家一起分了，沾沾福氣。”
看著沈律獻寶般的把東西遞到我面前，一副等著我誇獎他的模樣，我怎麼都覺得他那明亮的眼睛裡面，透露著一種清澈的愚蠢。
我笑了出來。
也只有沈律，也只有真正捱過苦、受過凍，百無禁忌的他，才能做出這樣混不吝的事情來。
10
這樣吊兒郎當，放蕩不羈的沈律，與我初見時的那個燕王，大相徑庭。
或許，這才是他真正的樣子。
“皇上倒是好興致，就不怕事情暴露了，御史們參奏上諫嗎？”我調侃。
沈律擺擺手，滿不在乎。
“呵，我還怕他們一群掉書袋的？”
“小皇帝就是被文官們忽悠沒的。我可是馬背上得的天下，有他們一群文人置喙的地方？愛乾乾，不幹滾。我如今是皇帝，天下多的是想給我當官的讀書人。”
“陛下對文官的態度可真敷衍。”
“放心，這是對他們。我們是患難與共的情意，又是心有靈犀的夫妻，日後對你我絕不敷衍，我們的婚事，我保證辦的比我登基還隆重。”他信誓旦旦。
我們喝著酒，聊著天，後面沈律拉著我的手，非要給我相面。
他說這是他從前的軍師，如今的丞相新學的手藝，然後他就指著我們都有些扁平的額頭說，這叫父母宮低陷，就是我們都親情緣薄，不受父母寵愛的證據。
我緊緊的握住他的手，把頭靠在他的肩膀上。
是啊，我們都一樣不受父母喜歡，都被當作了棋子。可是我們終究透過自己的方式，拿到了自己想要的東西。
他好像醉了，不停的問著我。
“素素，我會做一個好父親的，你也會是一個好母親的對不對？我們日後不會成為我們父母那樣的父母的對吧?”
我每問一次，我都會點頭。
沈律趕在雞叫時縱馬歸去，折騰了大半夜，我剛剛睡下沒一會，天就亮了。
丫鬟進來告訴我，說是許瑤鬧起來了。
我趕過去的時候，許瑤正披頭散髮，面色蒼白的坐在床上。
她手裡握著一把剪刀，嘴裡含糊不清的唸叨著，丫鬟們誰都不敢靠近她。
我一過去，她就猛然抱住我，嚎啕大哭。
從許瑤語無倫次的講解裡，我終於明白髮生了甚麼事情——
不知是受了甚麼刺激，許瑤竟然夢到了上輩子的一些事情。
“阿姐，我是皇后！我才是皇后對不對？阿姐，我只有你了！你要幫我！你不能不管我！”
她哭得十分厲害。
我拍著她的背，輕輕勾起嘴角，“你病了，睡糊塗了，那只是一個夢罷了。”
我會讓你好好養好病，然後將夢裡我的結局送給你。
沈律冊封我為皇后的聖旨傳到家裡的那一天，許瑤的病也痊癒了。
許瑤撒著嬌，問我成婚後能不能帶她去宮裡。
從她那比我還激動興奮的眼神裡，我看到了她的野心。
大概是夢到了上輩子做皇后的風光，許瑤又起了些不該起的心思。
不過，她註定是不會如意的。
我把一個破包袱和幾粒碎銀子扔到她面前。
“阿姐，你這是甚麼意思？”
她瞪大雙眼，假做毫不驚慌。
此時，天寒地凍，正下著雪。
我溫和的笑了，湊近她耳畔低語。
“拿著吧，這些都是你的。去贖罪吧，我的好妹妹。”
『去贖罪吧，我的好姐姐』，這是上輩子她驅趕我出京城時說的話，如今我原封不動的還給她。
許瑤想掙扎，卻被幾個手腳利落的婆子拖下去了。
11
時光飛逝，年關將至。
沈律並沒有在宮中大肆擺宴，而是臘月十八帶領文武百官祭拜過太廟後，就罷朝放假，各回各家。
許瑤死訊傳來的時候，我們正懶洋洋的窩在屋裡圍爐而坐，吃烤紅薯。
是的，一對不講究的帝后的日子，就是這麼樸實無華且有趣。
回報訊息的人說，是在城郊一座廢棄的寒窯裡，發現許瑤的。
她的身體已經僵硬，是飢寒交迫而死。
幾個和她同住一個屋簷下，搶走了她食物和衣物的乞丐說，許瑤之前一直瘋癲的唸叨著自己是皇后，罵狼子野心的姐姐搶走了她的榮光。
她忘記了啊，她上輩子的榮光，本就是我給予她的。
許成暉沒死，但是白蕊娘卷著銀子，帶著姦夫跑了。
他依靠著鄰居的施捨過活，整日借酒澆愁，罵罵咧咧。
當初帝京城破，白蕊娘就卷錢跑路過一次，後來得知我成為了皇后，她又回到了許成暉的身邊。
沒想到我壓根不認許成暉這個另起一脈的弟弟，還直接過繼了族中孩子繼承許家嫡支香火。
白蕊娘等了一段時間見沒指望，於是這次又跑了。
“你別總關注那些外人啊，你看看你的枕邊人好不好？”
沈律吃味的嘟囔。
“好好好，那最甜美的這截
烤紅薯給我們日理萬機的陛下好不好？”
我說著，掰了一節黃燦燦的甜心紅薯塞他嘴裡。
辭舊迎新，燈火溫暖，正良辰好景。
夙願得償，良人在側，正煙火人間。
作者署名：鳩啾