杰特拉蒂人的戰艦和人類的比起來擁有寬敞的內部空間，為了讓十多米高的杰特拉蒂人能毫無障礙的在船體內到處行走與工作所留下的空間，此刻容納了數量驚人的瓦啾啦。外殼遭到重擊時，這些強大的生物被激怒了。它們蜂擁而出，展現出和剛剛那種安寧的氛圍完全不同的氣勢。

　　此刻的它們不是安閒的聽著歌的漁夫，而是英勇無畏的巢群保護者。在它們的怒火面前，就是最精銳的駕駛員也要退避三舍。

　　而且，保護此地的還不僅僅只有這些‘艦載機’而已。

　　彷彿是為了在恰好的時間裡截斷敵軍一般，一艘有著渾厚外形，覆蓋著紫綠相間的生物護甲，渾身都有著爪與牙的龐然大物在黑色與紅色交織的光幕中浮現出來。這隻長軸超過三公里的瓦啾啦戰艦僅僅只是落地，就讓周圍的空間產生了強烈的震動。

　　那是比神示級無畏艦更龐大的身軀，周圍的瓦啾啦看起來就像宇宙的蜉蝣似的——顏色也是宇宙蜉蝣的配色啊。

　　猛然爆發的對空炮火將準備去獵殺紅色VF戰機的航空隊逼退，僅僅一瞬間就有兩架戰機被擊落，而前方原屬於斑鰭小隊的戰鬥機們則陷入了蟲群的包圍之中，情況萬分危急。

　　麥提·雅各艦長望著剛剛出現的戰艦級瓦啾啦目瞪口呆。

　　那是……機械？還是……生物？生物的血肉之軀能夠成長到這種大小嗎？在它面前，自己這條桔梗號簡直像一片舢板，精銳的VF戰機和玩具也沒甚麼區別。想要和那種東西對抗，如果不用反應彈要怎麼才能獲勝？他看著那艘戰艦一邊噴吐著防空彈幕，一邊張開了巨大鳥喙般的艦艏——無論怎麼看，那都是一張巨大的嘴，那不見底的咽喉比任何峽谷都要深邃。

　　他不禁想到了怪獸電影裡常常見到的人類古代建築金門大橋，那座橋看起來恢弘大氣，但是屢屢被怪獸破壞，而現實中的金門大橋也在第一次星間戰爭的時候給杰特拉蒂人的艦炮揚了。為甚麼這時候會想起金門大橋，麥提·雅各艦長自己也不清楚。

　　他只是本能的覺得，面前的瓦啾啦戰艦能夠像自己吃娘娘中餐廳的熱乾麵一樣，一口就把金門大橋吞進去。

　　而在戰場上這麼張開嘴，肯定不會是打算給敵人講大道理的。背後的裝甲板突然張開，拖著紫色尾焰的生體導彈群——如果仔細看的話就會發現每一隻實際上都是小型的瓦啾啦個體——大量的飛射出來，隨後那大張著的嘴裡出現了紅色的閃光。

　　頃刻之間，奔湧的光束瞬間照亮了暗淡的太空。

　　麥提·雅各完全反應不過來，那彷彿是外行人遭到了專業拳擊手的刺拳一般，當你還沒反應過來是怎麼回事的時候，拳頭已經到了臉上——高能量警報也僅僅只響了一聲而已。如果它的目標是桔梗號，那這時候這條船已經化作鐵屑了。

　　不知道該說是慶幸還是屈辱，桔梗號根本沒有進入對方的法眼。它的唯一目標，就是那艘金光閃閃，體型龐大，擁有絕對存在感的阿布索留特號。

　　她艦艏的護盾陡然亮了起來——只有艦艏部分的護盾，這讓人聯想到一直以來使用的針點防護系統（）。在幾十年前，通稱為‘初代macross’的由於超空間航行失敗導致fold系統消失，但是消失的地方卻出現了奇怪的力場，經過研究之後，技術人員發現這種能在艦體表面上方移動的小範圍圓盤狀力場其實是fold失敗產生的高次元空間的裂隙，在受到攻擊的時候，會將攻擊經由空間進出消散掉，而會發光則是因為力場接觸到的普通空間進出高次空間產生空間歪曲（Distortion）所發出的光芒。

　　但是老實說，這是一種很難使用，且並非萬能的防護裝置——一般的攻擊雖然能頂住，但是遭到高輸出能量武器轟擊的時候依然會因為超過負荷而潰散，而且控制它們在短時間內抵達攻擊到來的方向是一件非常困難，需要長時間的操作與練習才能習得的技巧。這就好像一個手持盾牌的武士，面對漫天箭雨到處格擋似的……結果到了現在，這東西都被用於攻擊了，畢竟蓋在近戰武器上直接懟過去真的很舒服。

　　麥提·雅各不知道的是，每個克隆人戰士都要學習一種名為‘戰術護盾操作’的技能。其本質，就是操作將護盾的主要輸出集中在受彈面上提升防禦力，降低被擊穿的機率，這在護盾能量已經低至警戒線的時候能大大提升戰艦的生存……不，持續戰鬥能力。

　　塔耳塔洛斯之拳的駕駛員們對此尤為熟練，戰團長埃塞克斯·格魯曼曾經在演習中，使用一條護盾幾乎耗盡的萬王寶座級戰列艦收束出十六個直徑一米二的超小型超高密度護盾塊，在兩艘娜迦級戰列巡洋艦的輪番打擊下堅持了四分鐘沒讓一發炮彈落到自己的裝甲上，這種宛如二指真空把一般的絕技令人歎為觀止——不過這種極端操作她自己也未能成功復現出來就是了。

　　晴風艦長在探測到對方發出高能量反應之後的一瞬間就開始著手進行護盾操作，捨去了大量冗餘的指揮系統之後，克隆人戰士駕駛的戰艦在反應速度上遠超常人，等炮束抵達的時候，她已經完成了所有的準備。

　　正面衝擊，炮束和護盾發生了猛烈地激突，強烈的衝擊震撼著晴風艦長的大腦。她發出一陣含糊的吼聲，用力抓緊了扶手——這一炮的威力雖然不及末日武器，但遠大於一般的旗艦炮，軸炮系統的火力在這種時候總能體現的淋漓盡致。她在視界邊緣看到了數點爆炸，那是過載的外部護盾發生器全力以赴之後發生的餘波。

　　耀眼的能量束四下迸射著，就好像水柱衝上了礁石。雖然聲勢浩大，但是黃金之阿布索留特仍然屹立不倒。光束熄滅之後，緊跟在光束後面的數百發生體導彈就像撲火的飛蛾一般墜落在仍然堅固的護盾上，那就像一場絢麗的焰火表演。顯然，對方打的算盤是同時發射導彈和主炮，彈速更快的主炮會先一步撕開堅固的護盾，而導彈則會在對方反應過來重新啟動護盾之前將對方的船體撕得支離破碎。

　　好像在哪裡見過的招數呢……

　　但是，如果無法在第一擊就破壞護盾的話，後續的導彈也就成了沒意義的東西。而且就算護盾真的被破壞……

　　萬古級會戰航母是甲抗船。

　　“花Q！！十二級靈能反應！是刀鋒女王！”機械副官大聲喊道。

　　事實上，泰倫帝國生產的這款機械副官出於某種原因，即使在鍵入了新的靈能判斷標準，依然會把超過某個她自己才知道的靈能反應強度以上的所有靈能反應全部識別為刀鋒女王（根據配套儀器的數值顯示來看，這個標準甚至比過去的‘十二級靈能反應’要低）。到現在為止，被識別為刀鋒女王的東西有毀滅戰士，坐在迪斯努夫上的‘移星者’拉爾克，阿克圖洛斯·蒙斯克，神使狀態的曉美焰，阿澄雷神等等。

　　今天多了個瓦啾啦戰艦，這貨在開炮時的靈能強度短時間的超過了機械副官的那條線——因為那條線其實不是很高，所以也不需要感到恐慌。而且從感測器上來看，空間波動已經停下了，對方也沒有後續部隊。那艘瓦啾啦戰艦一邊發射導彈攻擊，一邊退往廢棄戰艦的方向，同時用針對性的防空炮火配合其他瓦啾啦驅逐靠近的戰鬥機。

　　除此之外，甚麼也沒有發生。

　　望著漫天的彈幕和爆炸，艾莉·晴風閉上眼睛感受周圍的思維波，然後驚訝的發現，長距離通訊的fold波少的讓人驚訝。如果用異蟲來進行比喻的話，就是僅限單個巢群的防禦活動，‘刀鋒女王’的視線並沒有注意到這裡……這在當年ZERG蟲群裡是不可思議的事情，在那個時期，除非是脫離了王蟲管理範圍的個體，刀鋒女王的視線覆蓋著整個蟲群，就是一隻工蜂給人踢了一腳她都會知道‘我們的工蜂遭到了攻擊’。

　　是因為瓦啾啦的場子鋪得太大導致它們壓根不注意頭髮尖端給人摸了這種小事嗎？

　　艾莉·晴風眯起眼睛——這種機率不會高。格式塔意識的生物注重每一個巢群，因為它們知道在這種思維體系下指揮節點的末端實際上算是防禦薄弱點。如果不管那些離散的巢群，那麼其他的種群很有可能就會透過研究知曉如何介入整個族群的思維的方法，這是種群滅亡等級的危機。當年凱瑞甘甚至幹過手操刺蛇配合泰倫科學家的指令行動讓他們誤以為自己能操作蟲群，然後再讓刺蛇叼著他們的衣領把他們丟出實驗室的事兒來警告泰倫帝國不要亂來。

　　剛剛斑鰭和瓦啾啦的接觸就是期望用這個‘異常訊號’引起‘女王’的注視，但是從通訊用超空間波來看，女王沒有注意到這邊。而受到攻擊打起來了，甚至還有戰艦飛過來了，瓦啾啦的行動模式仍然只是巢群自動反擊的模式。

　　難不成……此時此刻瓦啾啦的女王其實是缺位的？火之將熄而位不見王影嗎？

　　在這一瞬間，艾莉·晴風為自己的想法感到恐懼。一支強大得到蟲群，若是失去了能夠下令的核心，那將是一件非常可怕的事情——如果是在和蟲群的戰爭中，這當然是好事，因為這意味著對方組織崩壞，指令路線被摧毀，之後想要幹碎它們那要容易得多了，雖然逃散的蟲群會竄的到處都是，但是零碎的野怪造成的困擾總好過步步逼近的正規軍。

　　但是在一個局勢複雜，但相對和平的宇宙裡，一個女王不在崗的強大格式塔種族的存在就非常要命了。

　　“航空隊陷入劣勢，現在發射末日武器的話就能扭轉局勢！”火控官大聲說道“艦長！下命令吧！我們能贏！”

　　“沒必要！我們已經贏了！”

　　火控官卻沒想到被晴風艦長吼了回來，她渾身一哆嗦，頭頂的發光器啪嗒一聲貼在額頭上：

　　“嗚噫——”

　　“那架紅色的VF已經趁亂逃了，我們在這裡對著一窩半野生的瓦啾啦發射末日武器有甚麼意義？‘紅色的’傢伙出現的那一瞬間，我們就已經贏了。”

　　“啊……”

　　在混亂之間，遭到圍攻的斑鰭隊幾乎立刻就失去了戰鬥能力，而後續的援軍被瓦啾啦戰艦的防空炮火擋住，而第三波援軍剛剛進入彈射通道，就接到停止出擊的命令了——因為目標已經丟失。根本不知道它到底是逃掉了，還是被瓦啾啦一起擊落。

　　周圍的空間環境因為瓦啾啦網魚和戰艦不講究的落地的原因變得混亂異常，如果不花大量時間就沒辦法去進行追蹤。事情發展到這一步的時候，任務實質上已經失敗了——或許對奧蕾迦娜軍團長和阿爾弗雷德·76長官來說，這次行動的戰略目標已經達到了，因為紅色VF戰機的出現就已經表現出這個世界的勢力已經開始對瓦啾啦進行研究，同時還忌憚著統合部對瓦啾啦的接觸行為。

　　甚至忌憚到了不惜暴露這架VF，冒著暴露身份的危險也要硬是阻止的程度。而這架VF會出現這件事，本來就是值得深挖的訊息了——它為甚麼會恰好在這個時間點冒出來？是過去倆月一直住在瓦啾啦棲身的碎石帶？還是說……在接到了統合部的戰艦前往這個目標之後才出發的？

　　阿爾弗雷德·76長官的劇本編寫的非常好，她沒有使用之前抵達了船團作為護衛戰艦的那些船，而是在只把訊息通知了新統合軍和總統方面之後，走前進要塞透過亞空間從後方往集合地點部署了這艘阿布索留特。如果訊息走漏，那就只可能是透過‘上面’的誰走漏的。

　　而現在，被那一連串光束和導彈轟出來的，可不僅僅只有這些驚慌失措的瓦啾啦。

　　這時候，‘黑幕’恐怕正陷入不知如何是好的狀態吧？畢竟當著統合部將官的面暴露了機體和攻擊又沒能消除掉證據的話……

　　那這件事情可就混不過去了啊。

　　上面的大人物們應該也會很高興。只是……因為沒能抓住那架戰鬥機，無論如何心裡也覺得不舒服。艾莉·晴風重重的嘆了一口氣，她為自己丟失了目標無法完成盡善盡美的‘抓現行’而感到惱火，繼續監視著空間信標傳回的資料說道：

　　“我們沒有接到和瓦啾啦全面開戰的指令，現階段不能把事態演變為統合部的戰艦對瓦啾啦的一個巢群發動了主動進攻。該拿到的資料都拿到了，立刻回收戰鬥機，讓桔梗號在本艦停泊，準備撤離。給跳躍引擎充能！”

　　“是！”

　　戰艦維持著護盾逐漸與瓦啾啦戰艦拉開距離，感受著船體四處傳來的震動和眼前不斷炸開的火光，艾莉·晴風心裡開始想——從事這種任務的機體裡頭多半裝了炸彈來避免被捕獲吧，如果拖進機庫才爆炸那可就糟了……

　　當然，她也只知道這只是自我安慰而已。

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　　Frontier船團，一號島，總統府

　　格拉斯總統不敢置信的看著被送到自己眼前的情報，他揉了揉眼睛，覺得太陽穴一陣陣的發麻。他張了張嘴，喉嚨就像堵住了似的，半天說不出哪怕一個字。

　　面前的顯示器上，紅色的戰鬥機疾馳而下的片段，和統合部駕駛員被炸飛的模樣被拍得清清楚楚，他的身體被烈火吞沒的那半秒鐘影象裡，格拉斯總統似乎能看到他的身體斷開，裡面的東西猛地飛出來的模樣。那模樣實在太過悽慘，而之後大群Vajra從火焰中猛撲出來的樣子又是如此可怕。

　　一個飛行員的戰鬥記錄錄影中能看到，襲擊發生之後，他們馬上開始追擊那一架紅色的VF戰機，但是Vajra的攻擊阻止了追擊的進行。後來的那一條Vajra戰艦的出現更是讓總統感到冷汗直冒——他很清楚那一發炮束能夠貫穿船團的護壁。旁邊的三島也是鐵青著臉——任何一個移民船乘員在看到了那種東西之後，大概都會感到恐懼吧。

　　但是，總統先生有著更加深切的不安。

　　他面前坐著奧蕾迦娜，那個塔耳塔洛斯的指揮官。她的部隊在這次遭遇戰中承受了損失，四位優秀的駕駛員隕落星海，其中一位死的時候甚至不在自己的戰機裡。如果這是因為與Vajra正面對抗導致的損失，那沒人能說甚麼，但是……

　　導致他們死去的不是Vajra，不是杰特拉蒂人的基幹艦隊，而是由人類製造的戰鬥機。代表著人類光輝歷史與技術結晶的戰鬥機，出現在了一個它不應該出現的位置，然後讓整個事態變成了現在這個樣子。否認是沒有意義的，因為桔梗號也直面了那次襲擊，據說那條航母的艦長回來的路上一直在罵個不停。

　　如果統合部因為這樣而對這個世界的人類產生惡感的話……

　　好半天，總統才開口道：

　　“閣下……我……”

　　“你不需要有心理壓力，總統先生。塔耳塔洛斯的戰士視死於戰場為榮耀，他們現在這會兒應該已經在英靈殿享用令人羨慕的美酒佳餚了。”奧蕾迦娜做了個安撫的手勢“我們也不會因為這樣而和貴方敵對——我們很清楚，種族並不能代表勢力傾向。”

　　“……”

　　她拿起桌上的茶杯喝了一口，翠綠的眼瞳裡閃爍著清醒和理智的光：

　　“大家都是從古代過來的，誕生於同一個星球上的智慧生物互相征討對抗互扯後腿的例子已經品鑑得夠多了，流著一樣的血，長著一樣的臉的傢伙可不一定有同一條心，在進入星際時代之後更是如此。在現在這個時代，每個船團有著不一樣的利益訴求，這很正常，我們不會因為這種事情去說‘人類都是敵人’這種話。”

　　“您能這麼想真是太好了。”

　　“這是我們一貫以來的思維方式，具體問題具體分析是統合部的行事準則。但是……”奧蕾迦娜輕輕碰了碰茶杯，她直視著總統的雙眼“我們之所以被埋伏，就表示行動被洩露了。”

　　這麼一說，總統就明白了，他微微頷首：

　　“嗯，我知道了。還有我會去調查這種戰鬥機的情報——這可不是現役的式樣。”他重重的點了點螢幕上的紅色機體，眼神如劍，態度凌厲“我會盡全力來搞清楚這件事。”

　　“非常感謝貴方的配合。”奧蕾迦娜點點頭，她站起身來“咱要回船上了去了，這趟雖然出了點以外，但還是收穫了不少東西。咱得去驗證一個猜測。”

　　“一旦有訊息，就會馬上聯絡您。”

　　“嗯。”

　　奧蕾迦娜離開了總統府邸，在乘上等在外面的黑色高階懸浮車（塔耳塔洛斯生產）上後，對身邊的琉璃子說：

　　“給總統安排保鏢，還有讓人盯著那個三島還有和雪莉露·諾姆一起的Galaxy船團的人，”她透過單向透明的窗戶望向裡在外面行禮的三島“咱從他的身上讀到了……”

　　“恐懼，我也聞到了……而且是針對我們的。老大你注意到他的眼神了嗎？他在躲閃我的視線，這人心裡確實有鬼。”琉璃子舔了舔嘴唇，她的瞳孔在昏暗的車內發著紅色的微光“我已經迫不及待想要把陰謀家一網打盡了。”

　　“陰謀家，背後的計劃，還有瓦啾啦的情況……要考慮的東西還多著呢。”奧蕾迦娜轉過身躺下，枕著琉璃子的大腿“特別是瓦啾啦的情況。”

　　“畢竟在原作中，可從來沒提到過瓦啾啦的女王缺位這件事呢。”

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