因為沒有進入戰時狀態，諾曼底號兩舷的瞭望視窗並沒有被裝甲板牢牢地遮擋起來。從那裡能夠看到奎利人龐大的生存艦隊。

　　這是字面意義上的【銀河系最龐大艦隊】，緩緩前行的艨艟鉅艦填滿了整個視野，不時閃爍的推進器光芒照亮了視野——那可不是遠處恆星微弱的光輝，而是在雷雨夜的閃電般讓人心裡一驚般耀眼的閃光。在這閃光中，周圍的星艦被照亮，她們的外殼上不甚乾淨，到處都是傷痕和鏽蝕的痕跡，給人一種揮散不去的破敗感。但是，這一艘艘帶著破敗感的星艦連成片的時候，帶來的卻是一種無比壯闊的宏大場面。

　　要知道，這並不是統合部現役的那些經過了精心設計，製造，一切都為了上面的居民能夠居住的舒適的方舟艦（太陽方舟級已經退役了），而是用商船，退役的戰艦，甚至是將數艘艦船的殘骸拼合起來製造長達兩千八百米的超大型生態星艦，但論個頭而言，她在這個宇宙可謂首屈一指……只要不涉及戰鬥就沒問題。

　　在桀斯戰爭之前，奎利人本身就擁有製造旗艦級戰艦（統合部標準）的技術，他們的無畏艦是長軸一千九百五十二米的龐然大物，遠超目前神堡常規無畏艦的規模。他們優秀的技術就是讓他們能在無準備的情況下生存於寒冷虛空中的最佳保證。

　　因為AI叛亂失去自己故鄉的奎利人，在過去三百年間就是憑藉著這樣的艦隊在群星中流浪。但這流浪絕非苟延殘喘——在使用了‘雲遊’制度和宇宙開採技術之後，他們依然能夠獲取資源，進行貿易，讓自己的船隊更加壯大，不斷積蓄力量。即便是住在這種地方，奎利人也從未忘記自己必須要重返故鄉，每一個奎利人都在為此努力。

　　或許，正是因為雲遊的奎利年輕人看到了其他種族的安定生活，意識到生存艦隊朝不保夕，所以所有人才能將【歸鄉】放在第一位，在漫長的三個世紀裡保持鬥志吧？

　　作為一臺年輕的地獄獸，一臺威力強大的戰鬥機械，大醬要做的事情並不多，戰鬥的時候在戰場上獵取鮮血，平時盡情的放鬆休息讓自己保持在最佳的狀態，這樣就足夠了，也因為這樣，大醬從來沒有去考慮過‘生存’這個問題。但是現在，光是看到奎利艦隊的瞬間，精密的思考核心就瞬間領悟到這是一件多麼浩大而頑強的事情。

　　幾分鐘後，她見到了這輩子看過的最狹窄逼仄的船內通道。

　　即便是大型生態艦，裡面的空間也異常狹小，走廊看起來雜亂無章，甚至有物品箱用繩網胡亂地固定在牆壁和天花板上，其空間利用率甚至比馬肯齊人用過的方舟艦還高——但仍然不是太陽方舟級的對手。

　　一路上，不少奎利人都在往這邊看。有人說過在海灘上偷窺很方便，因為墨鏡會藏起視線，讓對方不知道你的眼睛一直盯著自己，奎利人的面罩當然也有相似的功效，但是當視線實在太多的時候，那就是有不透明的面罩也擋不住了。

　　那些視線不在薛帕德身上，也不在顯眼的阿莎莉人和克洛根人身上，而是在大醬自己身上。

　　“他們沒有惡意。”塔莉在旁邊小聲說了一句“他們就是有點好奇，畢竟你是一個……呃，人工智慧。”

　　“我知道，他們只是饞我的身子和腦子。”（面無表情）

　　“啊……”

　　人工智慧在這個世界是禁忌，其根源就是因為奎利人的失誤，因此在這裡人工智慧是禁忌中的禁忌。眼下突然一個人工智慧這麼出現在面前，大家當然會感到好奇。只是，大醬仍然從那好奇和探尋的目光中感覺到了一絲緊張和敵意。

　　對一臺恐虐地獄獸表現出敵意是一件很危險的事情，這會被視作挑戰，其危險性更甚於當面挑釁範馬勇次郎。當然挑釁色孽地獄獸的危險性也甚於當面挑釁範馬勇次郎，但是是另一方面的事情。但是大醬可是精工細作，受到了良好教育的型號，壓住了沸騰的熱血之後忍了下來，同時腦子也活絡開了——

　　不對勁……對方的敵意和忌憚並不是那種針對‘長久宿敵’的負面情緒，而是一種應激反應。只有受到壓力和刺激才會產生應激反應，應激源一定會存在，那麼這個應激源是甚麼？她皺了皺眉頭，緊走幾步跟上薛帕德，在一旁以只有兩人聽得到的聲音說道：

　　“薛帕德，等下別太吃驚。”

　　“甚麼意思？”薛帕德沒有低頭，嘴唇輕輕動了動。

　　這臺曾經救過自己的命的機器人看起來不是很聰明，但是在直覺方面一直強的可怕。在之前幾次任務中，她總是能在第一時間發現對方藏起來的陷阱和伏兵，讓大家有所準備化險為夷。明明是機器，卻有著不合常理的‘直覺’……薛帕德並不認可這個說法，他更傾向於這是因為大醬裝備了不尋常的探測器，可以偵測到武器之類的東西。

　　如果現在她的‘直覺’生效，說不定意思是奎利人打算埋伏神堡議會的特工，但這絕對不符合常理。在這個神堡議會的戰力不斷提升，而質量中繼器逐漸被關閉的時期，沒有能力對艦隊進行大規模升級的奎利人絕對沒有去惹怒神堡議會的動機。

　　太奇怪了……但是疑惑是一回事，確保退路是另一回事。

　　“你發現甚麼了嗎？是伏兵？我會通知Joker開啟機庫大門，等下如果我們被伏擊，你就用轟天雷炸開艙壁帶我們出去。”

　　一邊說著，薛帕德一邊對尼魯斯使了一個眼色，另一個幽靈特工也心領神會。他嚴肅（0w0）的微微頷首，旁邊的蓋拉斯（0w0）似乎有個往後腰上摸搶的動作，但是最終沒有表現出來。

　　“應該不是伏兵，沒有非常直接的敵意。他們警惕的是我，我猜這和我們來的原因有關。”大醬回答說“我們的情報可能慢了一步。”

　　薛帕德覺得喉嚨一緊：

　　“這還不如有伏兵呢……”

　　畢竟，如果只是伏兵，殺出一條血路跑掉就好，之後只要報告奎利人打算懟神堡就完事兒。而除此之外的每一件事，都比帶來比‘殺出一條血路’要困難且麻煩的多的事情。

　　眾人會談的地方在一個大廳裡，就貼著旁邊的農業裝置，在這個狹小的大廳裡還能看到透明聚合物玻璃對面正在工作的奎利農夫，他們全副武裝的侍弄著農作物，頭頂上太陽燈這麼照著，地面亮得刺眼。等在這個的幾個奎利人看起來位居高位，但是想要分清楚他們可不是一件容易的事情。

　　“上將們，”他走上前去“我是神堡議會的幽靈特工薛帕德，就像之前的聯絡一樣，我有些事情想要問你們。”

　　生存艦隊上大致有一千七百萬奎利人。技術上講，移民艦隊依然處於軍事管制下，由上將聯席會議所領導，每個上將都是一支艦隊的領袖，組成艦隊的每艘船內部更像是一個大家庭，艦長就是家長。從某個角度來看，奎利人的政治體系有點類似於部落聯合，但是更加緊密一些，分工合作也更加清晰。

　　這些首領們向薛帕德行禮，其中穿著女式護甲，肩膀上有著紅色小型護肩的上將開口了——奎利人開口說話的時候，嘴部的一個小裝置會開始發光，就像線上語音聊天軟體裡那樣，這似乎是為了在沒有辦法看到臉的情況下能夠快速發現講話的人是誰所研發出的小工具。

　　只有塔莉一個奎利人在場的時候還不覺得啥，但是這麼多奎利人在場的時候，諾曼底號各位都覺得這個設計太棒了。

　　“我是萊恩上將。”她的聲音裡帶著猶豫和彷彿做了錯事被抓到的不安感，她吞吞吐吐的說道“薛帕德指揮官，很高興見到你……但這可不是一個見面的好時機。”

　　尼魯斯向前走了一步站到薛帕德身邊：

　　“發生了甚麼？我們注意到你們正在集結艦隊，有很多沒有登記在案的新船……”他眯起眼睛（=w=）“看起來已經被改裝成戰艦了，其中甚至有突銳帝國退役的戰艦，看起來還挺新的，我之後得回去查查這些應該被妥善處理的國家財產為甚麼會出現在奎利生存艦隊裡面……不過現在這些都放在一邊，我們想知道的是，你們集結艦隊的目的是甚麼？想要對誰發動攻擊。”

　　“……”

　　幾個上將面面相覷，不發一語。

　　奎利人不是神堡種族，他們在整出桀斯之後就已經被踢出神堡了，這樣既吃不到神堡的好處，也不會受到神堡的管轄，表面上是互不關聯。但實際上，在這個銀河系過日子，就沒辦法徹底脫離神堡的影響，除非你的規模也就傭兵團的水準，沒人會在意血囊在界神星系幹甚麼，但當這個宇宙中最大規模的艦隊開始增員，並集結準備發動攻擊的時候，想要越過神堡是不可能的事情。

　　即使統合部的力量已經進入這個世界，但是神堡的影響力依然在——統合部不可能親力親為的管理這個世界，但是神堡可以，也只能是神堡。

　　最終，一個身穿戰鬥護甲，脖子上圍著黑白斜紋領巾的上將開口了：

　　“我們本來覺得這只是我們的事情，畢竟神堡從來不在乎誰進入英仙座之幕。”

　　塔莉忍不住大聲說道：

　　“傑拉爾上將！我們還沒有辦法對抗桀斯！”她根本不在乎自己的身份和地位了，慌張的說道“即使是統合部都沒有貿然進入英仙座之幕的打算，三百年的時間足夠失控的人工智慧建立起一支規模超乎想象的艦隊！桀斯在外部的活動頻率降低是因為收割者的潰敗，而不是它們的艦隊被破壞殆盡了！”

　　“我知道，我們都知道。”

　　“那為甚麼還……”

　　傑拉爾上將發出了一聲嘆息：

　　“因為之前不知道啊。英仙座之幕隔絕了一切探測，我們根本不知道里面的情況。但是既然在收割者最危急的關頭的桀斯依然沒有像之前那樣發動進攻，那一定是因為桀斯的艦隊已經被之前統合部的獵殺行動消耗掉以至於無法與收割者協同作戰。這可是三個世紀以來最好的機會，我們都以為這次一定能奪回我們的故鄉……”

　　他在操作面板上按了幾個鍵，大廳中央的投影儀照出星圖來，上面的點點紅光看得人頭皮發麻。紅色的箭頭從英仙座之幕中的好幾個星系延伸出來，匯聚在這周邊的幾個星系之中，每個箭頭上都標著一個字元——

　　桀斯。

　　“七天前，我們對四個桀斯控制的星系發動了精確打擊，打響了奪回家園的第一戰。但是……”

　　“……你們，已經動手了？”

　　這次他乾脆的點了點頭，事到如今也沒甚麼好瞞著的了。就從這張圖上就能吧所有事情看個一清二楚——奎利艦隊對四個星系同時發動攻擊，然後全給懟回來了，周圍七個星系的桀斯同時發動反擊，一口氣把整個奎利艦隊逼到了這個星系中。

　　接下來問題就來了——這個星系的質量中繼器再往下兩跳，就是最後一跳沒路了。為甚麼呢？因為再往後是克洛根非軍事區，距離神堡一跳位，中繼器已經被黑暗天使道橋隊往外頭推了，這會兒正在架設星門。其目的就是守好節點，避免桀斯被收割者再次蠱惑鬧出么蛾子來。

　　結果現在，么蛾子已經冒出來了。

　　奎利的攻擊捅了馬蜂窩，現在桀斯的已經打算全力展現它們的怒火，三百年前的慘劇似乎又要再次重演。

　　這可真的是比奎利人埋伏了三百刀斧手更加麻煩的事情……現在必須把這事情報告給神堡議會才行。從星圖上看就知道，如果再不想想辦法，奎利人真的會被逼到克洛根老家去。

　　“我們得馬上報告這件事。”尼魯斯一手摁住要發作的克洛根戰鬥大師萊克斯——當然沒摁住，旁邊好幾個人上去幫忙才把事情搞定，一手指著面前的奎利上將“你們捅大簍子了！”

　　傑拉爾上將無言以對，他無可辯駁——被歸鄉的慾望和英仙座之幕的星雲所矇蔽的眼睛沒能看清其中的風險，而這次奎利人實際上已經到了被毀滅的邊緣。三百年前桀斯把造物主趕到這個質量中繼器就回去了，沒有繼續追擊下去，但是沒人知道這次它們會不會把三百年前收回的屠刀再次揮下。

　　“我們需要幫助，指揮官。如果能夠挽救我們的人民，我們願意做任何事情！”

　　薛帕德也沒時間去管甚麼別的事情了，他連忙開啟通訊器，旁邊的大醬也掏出了棉線和紙杯。但就在大醬把棉線穿過紙杯底的這一瞬間——

　　“上將！它們來了！”一個奎利人從外面跑進來“桀斯穿過了中繼器！四艘無畏艦，巡洋艦超過兩百！”

　　“啊？現在？！”

　　“做好準備！讓戰鬥機起飛！保護農業飛船！”