埃蒙的意志簡單明瞭。

　　飛昇而起，永無止息。永不饜足。

　　不升即墮，永世墮滅。

　　這種意志如此明確——埃蒙掌控著神聖的升格之鏈，而所有塔達林都是其中的一環。對上位者俯首稱臣，對下位者頤氣指使。就這麼簡單。

　　從某個角度來說，這就像過去少女所在的那個地方——人口將近230萬，八成的居民（超過一百八十萬）都是學生，擁有世界上最尖端的科技，比外界先進二三十年的學園都市。

　　一樣的晉升，一樣的排名，一樣的陰謀，一樣的讓人無可奈何。

　　當御坂美琴的雙腳站在斯雷恩的大地上時，她甚麼也不清楚。她不會知道自己是在歐提努斯一次又一次重啟世界的過程中脫離了輪迴，被甩出了世界，亦不會知曉世界重啟完後，那個世界上仍然會有御坂美琴，而自己卻成了這個過程中產生的‘漂流物’，徹底失去了在那個世界的‘位置’。

　　同樣，對電子競技毫無瞭解的御坂美琴也不會清楚何為塔達林，不知道努洛卡，阿拉納克，吉拉娜，還有馬拉什。因此，為了保護同為漂流物的同伴，她在前來抓捕一行人的塔達林們的面前展現出了自己身為學園都市第三席實力。當閃電劈開斯雷恩上縈繞的迷霧，將五名塔達林晉升者擊倒在地之時，御坂美琴詫異的發現了自己身上發生的變化——靈魂穿過亞空間時產生的變異導致了‘自我的現實’發生異變，昔日湛藍色的閃電變成了紅黑色。

　　亦如對面塔達林晉升者手中的血刃。

　　萬幸的是，塔達林的社會結構讓她能夠輕易儲存自己的生命，同時，保護和自己一起抵達這個星球的學妹白井黑子，還有曾經是暗部‘Item’一員的芙蘭達。

　　芙蘭達只有上半身，但不知為何還活著，雖然快要死了……然後塔達林們拿了一臺先鋒機甲給她裝進去了，雖然態度很糟糕，但是手腳是真的麻利。拜此所賜芙蘭達可算是活下來了，雖然還是隻有上半身。只是……

　　“為甚麼平時要拆下武器，還得拴上這麼粗的鏈子？第三位！這是怎麼回事！”

　　“閉嘴！不要驚饒了高階晉升者御坂美琴大人！”看到如此不講規矩的先鋒機甲，塔達林怒不可遏“低下頭去！搞清楚你的地位！”

　　“唏？！她不在學園都市了還是老大嗎？！”（驚嚇）

　　從結果來看，雖然不是老大，但至少是個頭目。

　　在星靈帝國的大擴張時期，曾有不少小部隊或者殖民者失去聯絡的傳聞，人們普遍認為他們是不慎遭遇了黑洞或者中子星。實際上他們大多是被埋伏在暗中的塔達林給虜去了。有的成了奴隸，而有的因為自己的實力被納入了升格之鏈體系。因為實力高強的戰士獲得了高階晉升者之位，也能夠得到尊敬和地位。

　　學園都市第三位當然足夠強——而現在，她是塔達林第十三席升格者，而被她的雷電所擊潰的那五名塔達林，則從升格之鏈跌落。跌落者通常意味著死亡，而活下來的，終其一生都只能被關在由不朽者和龍騎士改造而來的機甲——譬如‘先鋒’裡。這些人被視為最下賤的罪人，唯一的出路就是穿著這套機甲，為大領主而戰死。

　　這絕非御坂美琴想要看到的，但她自己根本沒有辦法。自己當年尚不能單獨終結絕對能力者計劃，現在更不可能撼動塔達林這根深蒂固的社會結構。就算那個老好人刺蝟頭在這裡，他恐怕也沒有辦法和使用光劍身高兩米四的兇殘外星人戰鬥，更別說對抗那些裝甲和星艦了。

　　更可怕的是……每個夜晚，當紫色的霧氣充盈整個大氣層的時候，伴隨著被塔達林們稱為造物者之息的氣體進入肺部，滲入面板，在血管裡奔流，自己的超能力變得更加強大，但是——御坂美琴亦能感受到虛空之中那個龐然大物的意志和冷酷意圖，他的黑暗之心就在宇宙脆弱的表皮之下不停脈動，虛空中錯綜密佈的血管充斥著他那勃勃的野心。

　　“升格之日即將來臨。”那個被稱為埃蒙的黑暗之神曾如此承諾，每個塔達林都這麼說。

　　萬幸的是，每個夜晚，所有塔達林都沉浸在黑暗之神的凝視中，但御坂美琴卻能夠保持清醒。她不知曉升格是甚麼意思，不清楚腐壞的迴圈是一種修辭手法還是具有現實意義的描述，但是她深知那絕對不是好事。

　　直到那一天……升格第一人阿拉納克對高階領主馬拉什發起的拉克希爾儀式。

　　而那些人，也就是在這個時候出現在了自己面前。

　　那一天。

　　幻象般的靈火從地面上升起，燒蝕萬物。水晶碎片與尖銳的鏡面自那虛假的殘灰中升起，鏡面的另一端反射出令人目眩的混沌國度。兩股紫色火柱旋轉著升上空中，勾勒出了詭異大門的形狀。一輪金日在空中點燃，照亮了斯雷恩那乾燥的地面。

　　一身黑衣的男人揮舞著比自己更高的手杖，一整個團的少女在高唱著聖歌，她們每一個音調中都滲透著力量，那些能量被長杖誘導，編織，每一個音節都像一輪重錘砸在自己心中。揹著雙刀的戰士就像一個深淵，吸引著人彷彿墜入其中。而最後一個人，身穿紅色重甲站在儀式場的邊緣，她的面容被面具遮擋，盔甲上的每一道縫隙都在往外流著紅色的粘稠液體，從面甲的格柵中噴出的氣體冰冷而飽含苦痛……正像是死亡。

　　御坂美琴顫抖著看著這一切，周圍的世界也在隨著他搖晃——不，是朝著自己搖晃，周圍的屍山開始坍塌，無數屍體翻滾著朝自己撲過來。在那裡面，她看見了自己，無數個自己，身體支離破碎，渾身鮮血淋漓，無神的雙眼大大的張著，和自己曾在絕對能力者進化計劃的試驗現場看到的一模一樣。還有刺蝟頭少年，風紀委員的各位，穿得像個茶杯的修女，這段時間認識的塔達林，所有人都在這個屍山中崩塌。

　　御坂美琴想要去抓住這些人，但他們就像河裡的石子般在屍體的洪流中被沖走，她哭喊著推開那些屍體，卻發現自己又陷了進去，在殘肢斷臂裡動彈不得。而那個紅色盔甲的惡魔已經到了自己面前，她伸手抓住御坂美琴的護甲，將少女一把提了起來，在那強大的握力下，御坂美琴根本沒有掙扎的可能性，而引以為豪的雷擊則根本無法使用。她湊近過來，在極近距離望著自己，露出饒有興趣的表情。

　　透過那雙紅色的瞳孔，御坂美琴看見了高聳入雲的城堡，那城堡似乎是由黃銅構成，到處都是尖刺和鮮血。剎那間，怒火，對血的渴望以及最為深沉的恐懼衝進了御坂美琴的思緒，她哭喊著想要逃走卻被死死抓在原地，對方伸出不像是戰士的白皙小手，慢慢的撫上了自己的脖頸，以輕柔的動作一路向下……

　　慢著！

　　御坂美琴猛地睜開眼睛，迅如疾風般的揮出手臂，一把逮住了正穿著暴露蕾絲內衣，趴在自己身上亂摸，還想把嘴貼過來的傢伙：

　　“黑子——！！！！！”

　　被抓在手上的傢伙，正是讓噩夢變成春……另一種形式的噩夢的罪魁禍首——白井黑子。她露出有些尷尬的表情，想要打哈哈混過去，看到她這副表情，美琴感覺自己額頭的血管在突突的跳，她露出可怕的笑容——

　　紅黑色的閃電在昏暗的艙室內炸響，伴隨著‘咿啊——！’的慘叫，頭髮變卷（天然卷變得更捲了）滿身焦黑冒著煙的較小少女滾到床邊的地上。在床邊的探機被嚇了一跳，原地轉了好幾圈，紅色的前大燈（其實是微型能量投射器）上顯示出>w<>

　　這裡是一個房間，其佈置跟飯店很像。裡面有浴室，房間深處有兩張床、床頭桌跟小小的冰箱。床邊的巨大行李箱中擺放著私人物品——一切都儘可能的往曾經常盤臺宿舍的方向在佈置，但因為條件有限，床，棉被，冰箱，浴室裝置都是亡人港弄的，最後就變得不倫不類了。唯一讓人安心和平靜的地方，就是可愛的學妹（她自稱的）白井黑子也住這間房，這讓這裡充滿著過去的感覺。

　　但從另一個角度來說，這也是最無法讓人安心的事情。

　　御坂美琴捂住額頭從床上坐起來，發出吃壞肚子一般的呻吟聲。剛剛從噩夢中醒來就發現被變態學妹襲擊這事兒對一個剛剛醒來的人來說是過於強烈的刺激，即便是在亞空間中漂流增加了精神抗性的超能力者·塔達林高階晉升者都有些吃不消。

　　可黑子從來不是會被輕易打倒的傢伙，無論是在學園都市，還是在斯雷恩，這傢伙總有一個固定的行為方針。

　　“我看你在做噩夢啊！擁抱是讓人鎮定的免費良藥，姐姐大人你也來抱我一下吧。”

　　“你個大笨蛋，這種事就只有你這種性慾狂會做啦。”

　　美琴推住想要貼過來的黑子的肩和臉，用力把她推得離自己遠一點。但也得益於笨蛋的亂入，她快速從噩夢所留下的不快感中脫離出來了。

　　奧蕾迦娜——這是統合部的領袖之一，塔耳塔洛斯的大軍閥。一直以來她都給民眾待人親切又善戰的印象，因為富有人格魅力以及在和深暗蟲的戰爭中拯救了大量的世界，無數的人民，所以有著非常高的聲望。

　　但是在美琴眼裡，她卻從來不是那個樣子。

　　當初阿拉納克對馬拉什發起了拉克希爾挑戰，而阿拉納克找來的幫手就是奧蕾迦娜一行人。在那個時候，自己窺到了大軍閥的本質，那掩蓋在她光輝形象下的殺戮，死亡還有毀滅讓人只看一眼就快要失去理智。比黑暗更漆黑，比夜晚更深邃，在混沌之海中漂流……不，金紅色的魔王並非漂流在混沌之海，而是她本身就是混沌之海。

　　只有恐怖，那是一種站在懸崖上往下看，卻看見深淵之中被冒著泡的血海所填滿的恐怖。

　　拉克希爾都還沒有結束，自己就和黑子一起從斯雷恩逃走了。美琴永遠記得那時候跨出的每一步都伴隨著超現實的尖爪刺進後背的恐懼，還有被一雙邪惡的眼睛在尋找著的恐怖感覺，自己就好像一隻老鼠，在夜晚的廚房陰暗的角落藏著，在一一個視野盲區輾轉騰挪，緊繃著神經躲避屋主和貓的視線。

　　有那麼幾次，她覺得自己就要被發現了，但或許是因為拉克希爾儀式吸引了那個惡魔全部的注意力，最終，少女仍然完成了逃脫。

　　拖著搭載著芙蘭達的先鋒機甲，美琴和黑子登上了座艦——虛空艦‘黃金黎明’號。每個晉升者都有自己的船，她也不例外。以自己作為高階晉升者的權威命令這條船馬上出港離開，任何不服從者都被趕下船去。那時的情況簡直一片混亂，馬拉什被阿拉納克擊敗，但因為阿拉納克宣佈埃蒙是騙子，導致他並沒有在那時完全掌握塔達林——脫走者，試圖掀起反旗的叛軍，斯雷恩僅僅維持了表面的平穩。

　　沒有人在意黃金黎明號的脫逃，也沒有人在乎這個雖然加入了塔達林，但一直對塔達林社會若即若離的‘人類’去了哪裡。阿拉納克沒有時間也沒有精力管這些，因為當時離開的戰艦並不只有一艘，他甚至都不在乎有塔達林趁著這時候選擇歸順達拉姆星靈；而塔耳塔洛斯也沒有管，因為他們覺得這是塔達林內部的事情，阿拉納克都不在乎的事情他們怎麼可能插手。也正因為如此，黃金黎明號輕易的就離開了紛爭的漩渦。

　　而從這天開始，過去很長一段時間裡一直困擾著御坂美琴的精神壓力——主要來源於塔達林的社會結構和風氣——迅速的消失了。

　　永別了！莫名其妙的升格之鏈和黑暗之神。（不雅の嘲諷手勢）

　　不想回到斯雷恩，也因為強烈的恐懼發自內心的不願意加入統合部，但這並不表示未來就沒有了出路。只要有船，有裝備，有人手，有力量，在這個宇宙就有生活下去的方法。

　　只要繼續活下去，回到學園都市的希望就沒有斷。

　　總有一天，一定要回去……並不是對學園都市有多麼深的感情，而是因為那些無法割捨的朋友們。

　　操作這條虛空艦並不困難。御坂美琴擁有超高算力的大腦很快就搞清楚瞭如何將‘自我現實’與凱達林水晶互相連結的方法，被虛空異化的自我現實讓她擁有了潛入虛空並控制著這條船在那些顯眼或者不顯眼的虛空航道中航行的能力。

　　美琴從一個亡人港的海盜那裡知道，想要在世界與世界之間往來，要麼依靠機率論，要麼依靠統合部所架設的星門。而自己卻可以看見影子……影子，閃光，還有其他類似的東西，那是人類，或者別的能夠思考得生物在虛空中留下的痕跡。這就像是黑暗之海中亮起的航標，能引導自己航向彼岸。日復一日的找下去，自己終究會逐漸靠近自己的故鄉，但是……僅僅只靠這是做不到的。

　　黃金黎明號需要補給，船員需要食物。想要撐過在虛空中的長途航行，充足的補給是必要的，這就像是昔日從歐洲前往扶桑的南蠻商人一樣，如果不做好充足的準備就楊帆遠洋，最後九成九都會葬身在碧濤之中。想要補給就需要資金，想要資金就需要交易。自己的旅程並非一朝一夕能夠實現，靠變賣資源和裝置弄錢的一錘子買賣沒有任何意義。

　　但值得慶幸的是，御坂美琴已經知道怎麼在人們面前虛張聲勢，也知道該如何面對這一切困難了。這耗費了美琴兩年多的時間，也險些讓她喪生在虛空的浪濤中。

　　她從床上下來，探機發出嗡嗡的聲音繞到美琴身邊。隨著那個紅色的晶體微微一閃，漆黑的刺甲在紫色的光芒中迅速折躍到她的身上。因為和普羅託斯人在體型上的巨大差距，美琴的護甲是調整了大小的定製版，腕部的大型靈能利刃集中器和沒有能量供給的電磁投射器是其特點。而護甲並沒有全部覆蓋住腿部，這裡就像達拉姆的高階聖堂武士一樣，是宛若織物一樣的超輕合金戰袍，就像開衩的長裙一樣露出大腿。

　　為了防止走光，美琴在裡面好好地穿了安全褲。這東西在克普魯不是很好入手——亡人港的亡命徒們從來不穿這種煞風景的東西，你能想象米拉·韓在裡面穿著安全褲嗎？想象不出來對吧？所以根本不可能指望在那鬼地方買到安全褲。至於亡人港有沒有賣防走光的衣服……那有，請購買二手幽靈特工的作戰服，只要沒有眼蟲導彈塔之類的東西你就再也不用擔心甚麼走光了。不過那也是訂做的，一般女性幽靈特工普遍比美琴高十公分以上，所以還是別折騰那些東西了。（遠目）

　　黑子也慌手慌腳的讓探機給自己更換了裝備，蕾絲睡衣換成了暴露度更高的黑色刺甲，她的胸口中央加上了一枚大塊的紅色晶體——這是探姬的定位矩陣，使用這個裝置的話，黑子就能夠將一些裝置和士兵折躍到戰場上。

　　只是，雖然護甲這種單兵裝備能夠在這條黃金黎明號內的生產設施中製造，但是更大型的裝置就沒辦法單靠一條虛空艦搞定了，這條船上的存貨也就只有兩個水晶塔和五個光子炮臺而已。

　　在大部分時間裡，黑子的工作依然是搬運美琴本人。

　　黑子從來不是會被輕易打倒的傢伙，無論是在學園都市，還是在斯雷恩，這傢伙總有一個固定的行為方針……她著實是個令人安心的傢伙。

　　經過了五個小時的安穩睡眠（大致上），重新穿戴整齊的美琴回到艦橋。

　　幾個塔達林坐在終端前工作著，那是願意追隨美琴本人的塔達林人，無法加入達拉姆亦無法回歸塔達林的他們現在將忠誠獻給了曾經的高階晉升者。有了他們的協助，這艘虛空輝光艦才可以正常運轉。這型戰艦是普羅託斯軍事工藝的又一傑作。艦橋不光看上去精簡、同時還非常的美觀，折射出了這艘戰艦設計的精密和優越。艦橋尾部是一面透明的幕牆，透過它可以看到洋溢著璀璨光芒的稜鏡核心，那是虛空輝光艦的心臟。

　　美琴第一次坐上這艘船時，就對這巧奪天工般的設計讚歎不已。作為一個毀滅性的武器，她卻有著出乎意料的優雅與美感。

　　但是這條船上沒有能夠完全駕馭稜鏡核心的人，塔達林裡也沒有。

　　作為奈拉齊姆和達拉姆共同設計的戰艦，她搭載的由三座熔流力場投射儀所構成的武器系統通常由一個經驗豐富的黑暗聖堂武士來控制，他控制戰艦的虛空能量發射出威力無窮的稜鏡射線。而如果沒有黑暗聖堂武士，這一切都無從談起，三座熔流力場投射儀只能開啟一座。倘若遇到zerg的利維坦，這種輸出的光束甚至碰不到它的甲殼——人家十級靈能和你開玩笑的？

　　不過即便如此，單臺熔流力場投射儀所發射的稜鏡光束也足以應對大部分譬如海盜船之類的常規目標了。

　　就像之前所說的那樣，要執行這樣一艘戰艦，需要資金和人手。

　　泰倫帝國的邊境外部區域，亡人港周邊，昔日那些在公會戰爭，克哈之子反抗聯邦，異蟲入侵，母巢之戰，泰倫帝國內亂，蟲群內亂，埃蒙之亂中破壞的行星到處都是。被破壞殖民地，被燒燬的行星造成了大量的流民，在泰倫帝國騰出手收容他們之前，這些人在廢墟之上很快重新落戶，形成了新的小群體。損毀的設施和戰艦成為了寶山，大量的拾荒者和打撈者也聞著金錢的味道在戰爭結束之後前往這些寶地，而瞄準他們而行動的海盜，為了和海盜抗衡而接受僱傭的傭兵團體，賞金獵人逐漸抵達，這裡面亦不乏人類之外的種族，這也讓幾個主要種族的核心星區之外的區域變得相當‘熱鬧又富饒’。

　　正因為如此，資金和人手的獲取並不算困難。只是……這樣獲得的人手，並不見得可靠。啥都不管的將一群亡命徒招募到自己的船上可不是好事。

　　而可靠的方法是自己在之前唯一一次虛空遠航的過程中發現的。

　　看到美琴回到艦橋，正在值班的少女坐在轉椅上轉過身來，她有著一頭金色的短髮，穿著紅色看起來像是學生制服的衣服，活潑的有些過頭：

　　“呀~艦長~我們還有多久可以看到外星人啊~”她胸前的金屬銘牌上反射著稜鏡核心的光芒，【錦木千束】四個字清晰可辨“這一趟可真不容易。”

　　“我還跑了兩趟呢，”御坂美琴嘆了口氣，露出疲勞的表情“累死我了。”

　　“千束，我們也是外星人啊。”正在調整感測器的塔達林技師霍拉烏說道——這些沒有嘴巴的外星人使用靈能震動空氣發聲，因此聲音總是聽起來有種空洞感。比起剛剛離開斯雷恩那會兒，現在他開朗多了，和人講話的時候不低頭這個對於普通人來說很簡單的事情他花了好幾個月才習慣。新加入的同伴裡有非常健談自來熟的人大大的加快了這一程序“甚至還是異世界人呢！”

　　“對哦！我都忘了！”

　　在過去兩年間，美琴在準備不夠充分的情況下進行了一次跨越虛空的航行，在迷航了數次之後總算到達了一個世界。在看到太陽系和地球的時候，美琴還以為自己回去了，馬上準備用稜鏡光束給沒有窗戶的大樓來一發狠的，結果定睛一看——別說沒有窗戶的大樓了，這裡連學園都市都沒有。

　　該死的搞錯了！這可是在亞空間裡開了大幾個月的船啊！（悲）

　　花了那麼多精力出生入死找到的地球結果根本不是，實在讓人想哭。但那時候已經不是哭的時候了，一趟下來船上的食物和水基本上已經耗盡，急缺補給。於是美琴毫不猶豫的混入地球。

　　就在那個時候，御坂美琴接觸到了這個世界扶桑特殊部門——這是一個將犯罪防患於未然的秘密組織，麾下的秘密警察‘Lycoris’的幹員們擁有殺人許可，在事件發生之前就將罪犯和恐怖分子處理掉。這些特工從小是孤兒，在DA被撫養長大，沒有戶籍。成員的真實生日均為未知，成員以加入的登記日為生日。Lycoris為了不被物件警戒，Lycoris制服被做成女高中生制服的模樣，存在被社會隱藏，不會公諸於世。

　　美琴老懂這個了，暗部嘛，自己可見得太多了——結標淡希也好，麥野沈利也好，還有這會兒就在樓下機庫裡的半截芙蘭達，大家都是暗部，在暗中維持學園都市內部的安定和執行“無法向公開的事情”，幾乎每次任務都顯得“黑暗”而“殘酷”，如果成員死亡的話，屍體也會被迅速焚燒以消除痕跡。

　　在機緣巧合之下，美琴與黑子接觸到了隸屬DA的特工‘Lycoris’——錦木千束以及她的夥伴們，這些暗部成員的開朗和樂觀讓她相當驚訝，給她留下了非常不錯的印象。

　　這讓她決定對此進行介入，幫助Lycoris共同解決了會造成嚴重公共安全問題的事件，甚至在和一個叫真島的綠髮男人交戰中久違的用電磁炮炮擊，這造成舊電波塔部分坍塌。雖然造成了一定的經濟損失，但最終還是挫敗了陰謀，將一切導回正軌。在得知成年後的莉可麗絲要被賣到國外的機構這件事後，已經完成物資儲備和航線記錄工作的美琴拿出了二百單位的晶體礦和八十單位的高能瓦斯，向‘購買’了四十名曾經有過接觸的Lycoris。

　　交易異常順利，比預料中更加順利。

　　扶桑……不，整個地球都沒人知道晶體礦和高能瓦斯究竟有啥用，該怎麼用，就算稍微摸到門道，亦無法人工合成，但它們異星產物這個標籤所帶來的價值並不會因為不知道該怎麼用而降低——因為這代表著未來與希望，即使是無法到達的未來，無法實現的希望。來自各方面的壓力讓根本無法拒絕這場交易。外星人對地球的看法以及從未見過的資源的價值，可比四十名過兩年就要出手賣掉的Lycoris要貴重的多了。

　　反正要賣到海外的，那換印刷機裡隨便印的紙片不如換外星礦石和瓦斯，賣到外星去不也是海外？

　　雖然美琴並沒有打算給這個地球任何技術的打算——畢竟想給也沒辦法給，自己都對凱達林水晶的運作方式一竅不通，真要說自己會甚麼，那也只有學園都市的超能力開發了，而且開發超能力具體要用哪些藥就記得一個名字，至於怎麼做？化學式是啥？不清楚，根本不曉得，我連自動售貨機都不會修怎麼會知道這個。

　　而且超出時代的技術對這個星球來說真的好嗎？

　　美琴過去的經歷早已證明，其實並非如此。如果沒有能夠駕馭過於超前技術的實力和器量，技術只會帶來悲劇而已。這種悲劇少女實在看得太多了。

　　自己對這個星球的紛爭無能為力，自己能夠輕易破壞秩序，卻無法建立秩序。因此與其亂來之後後悔，不如甚麼也不做。購買Lycoris也是經過深思熟慮才得出的結果——與其被賣到海外的情報機構當消耗品使用，不如來自己這邊幹活，至少自己不會把她們當做消耗品。Lycoris的少女們亦能理解這一點，雖然船上的生活，各種外星科技和裝備仍然需要一段時間來適應就是了。

　　在這個世界上生存下來，攢錢，儲備物資，一次又一次的遠征，終歸可以找到回家的路。美琴是這麼想的。至於找到回家的路之後，這條船該怎麼辦，跟隨自己的塔達林們怎麼辦，還有莉可麗絲們怎麼辦……美琴暫時還沒有想好。這是必須要想好的問題，自己並不是孤身一人，必須要對向自己獻上忠誠的人們的人生負責。但所幸的是，自己還有很多時間。

　　回家的路這可不是一兩天能找到的，自己還有很多時間去安排這些事情。

　　被譽為歷代最強的莉可麗絲，錦木·紅衣精英·花園鰻·鐵之心·遠端特保·開不到超跑·千束是適應的最快的，她迅速的和船上的塔達林們打好了關係，這會兒正一邊嗤的一聲開啟‘酷菲’的外星飲料（在克普魯到處都能買到）的包裝，一邊問道：

　　“大姐頭，外星人的事情先放到一邊，我們是不是該去弄裝備了？”

　　“沒錯，我們得把裝備湊齊了才能開工。”

　　在來的路上，大傢伙都知道這以後是去幹嘛的了——簡單來說就是星際牛仔，賞金獵人。承接各處的委託，從當保鏢到討伐海盜到幫忙運貨，只要不違反基礎道德又能賺錢的工作都接下，以此來維持整條船的運營。聽起來很輕鬆，但實際上情況並不怎麼樂觀……因為之前那趟只能說是‘無謀’的旅程，各種給養幾乎都見底了，現在物資倉庫裡全是在地球上採購來的食物和裝備，必須在這批物資消耗完之前讓錢進賬，維持資金流。

　　不然就真的得像斯派克·斯皮格爾和他愉快的小夥伴一樣被最基本的食物來源困擾。

　　而那批從地球帶來的裝備……也根本沒法用。畢竟就算是最優秀，從小到大接受殺人訓練的Lycoris，也不可能用格洛克和短劍衝鋒槍這種防身武器去和海盜或者其他傭兵對線，9x19AP6.3彈連俄重佬都刮不死怎麼可能打的贏CMC佬？就算千束扭得比扎加拉的閃避狗還快，沒法破防就是沒法破防。

　　想要在這個宇宙和別人同臺競技，你得需要動力甲和配套的武器才行。

　　四十人份以上的CMC裝甲（無論是300型還是400型），配套的C-14或者其他型號的步槍，還有維護裝置，能夠維護盔甲的機械師，以及足夠靠譜的船醫——這都是基礎中的基礎。同樣也是現在擺在大家眼前的問題。

　　黑子湊過來：

　　“姐姐大人，我們可以走海文星的渠道去購買CMC動力甲，他們那邊據說有一條400型的生產線。”她把在泰倫帝國邊境星域的網路中流傳，看起來用心去做了的廣告單遞到美琴手上“還有醫療品——比如抗生素甚麼的，塔耳塔洛斯之前在海文星留下了奈米醫療裝置的生產線，能夠生產非常好用的‘冥河漂雷’型高度自動化醫療包。”

　　“自動醫療包？！那是甚麼那是甚麼！”千束連忙問道，她露出有些微妙的表情“冥河漂雷……這名字好詭異……”

　　（配圖）

　　“意思就是，這醫療包就像是三途川上的漂著的水雷，只要把死神的渡船炸沉的話，彌留之際的傷者就無法跨過那條河了。”

　　“……真是新穎的命名方式，宇宙裡都這樣嗎？”

　　“只有和塔耳塔洛斯相關的產品會這麼狂躁。但效能據說是真的無可挑剔。使用了高效能運算機和奈米機械的醫療包，能夠超——快的把傷口補好，甚至重構大血管，修補缺損器官。”

　　黑子開口道，她看了看廣告單上的說明：

　　“適合目前統合部登記的絕大部分類人種族使用——因為加佗蘭蒂斯人的身體會抵抗奈米機械，所以不適應該醫療裝置，靈能者——尤其是電磁系靈能者，使用時確保自己的靈能處於泰倫帝國分級五級以下。說起來姐姐大人的超能力似乎是被分類到這個靈能裡了，那大概是多少級啊？”

　　“我不知道啊。”

　　“這個從亡人港買的內建靈能偵測器的機械副官一直在刀鋒女王刀鋒女王的叫誒，它甚至還講髒話，而且髒話帶扶桑口音，這絕對不可能是亡人港本地人寫的程式吧……”

　　這事兒實在是過於令人迷惑了，御坂美琴決定放棄思考：

　　“髒話和口音問題先放到一邊。刀鋒女王那個似乎因為超出量程上限了，這種事情我以前遇到過。”

　　就好像一方通行和自己都是等級五的超能力者，但是自己五級是因為到了五級，而一方通行五級是因為只有五級……大概是因為程式在編寫的時候，超出十級靈能的登入個體只有刀鋒女王這一個，所以才會把超出這條線的全部判定為刀鋒女王吧。

　　也因此可以判斷，美琴買的這個機械副官是個版本沒更新的舊型號，這也對得上當時的價錢——十單位的晶體礦。

　　因為亡人港的頭子和泰倫帝國不清不楚的關係，亡人港的物價和帝國的信用幣是掛鉤的，一單位晶體礦大概是一百帝國信用幣的樣子，略微上下浮動。在亡人港的店裡兩個人吃一餐早飯用帝國信用幣支付花了五信用幣，從菜色和分量來看購買力大概相當於老家的兩千五百日元左右，而亡人港的物價高於泰倫帝國大部分割槽域。

　　順帶一提，聽說目前的泰倫帝國正經訓練一個陸戰隊士官，從進軍校開始算起到正式服役，包括武器、裝甲、彈藥、裝備、訓練、給養、津貼、醫療保險、攤在每個人頭上的從海軍學院來的教官費用加上【原坯子值的那兩三毛錢】等等，所有一切計算在內，至少十萬信用幣（約一千礦）。之前戰時使用克隆人和再社會化改造人往上送能壓到五十礦一個陸戰隊員，簡直像是戰國時期給大米就能打仗的鐵炮足輕。你如果想在亡人港找倆開女妖攻擊機的傭兵給你出一次攻擊任務，那麼至少得花六萬信用幣（約六百礦）打底。

　　而泰倫帝國核心星區一個普通職員的月工資，大約在六百到八百信用幣（六到八礦）左右——所以，普通人是基本上不可能僱傭黃昏之翼的。但如果偏遠殖民地的居民們湊湊錢，還是能花個四萬左右僱倆歌莉婭駕駛員幫忙清理一下週圍的野生異龍。（確信）

　　這麼算起來，十單位晶體礦能買到帶高智慧AI和相關軟體的舊式軍用計算機已經相當划算了。

　　大概吧……絕大部分人生都生活在地球上，穿越之後大部分社會交流都發生在根本不用花錢買東西的斯雷恩的少女尚未完全掌握這個世界的市場與貿易，而且經濟方面的問題本來就很複雜，即使美琴很能算也不能短時間內快速搞明白……（捂臉）

　　而另一邊，千束嘴巴張的大大的，眼睛就像看到超跑一樣閃閃發光。

　　雖然她對泰倫帝國靈能分級一無所知，但是醫藥包的功能介紹就已經夠驚人了。

　　作為從小訓練的秘密警察+戰鬥兵器，她會使用市面上幾乎所有緊急醫療包，從德國SALEWA公司為旅遊和登山愛好者設計的防水單人急救包，Nitro-Pak應急用品公司所生產的戰術外科手術和縫合套件，美國12Survivors公司的急救手術包，荷蘭電器公司的體外心臟除顫器，或者軍用的IFAK之類的急救包。但是，這些東西的作用，實際上是傷員在被送往醫院之前所進行的緊急處理，並不像是射擊遊戲裡那樣，紮上止血帶血條就回上來了，然後繼續健步如飛。

　　保命永遠是第一優先目標，在這個目標下，其餘一切——無論是二次傷害還是別的甚麼——皆可拋棄，和死神拔河把傷員的生命維持到送到正規醫院的醫護人員手裡，這才是戰場急救的目標所在。所以這個過程對接受救助的和救助的都有巨大的心理壓力，從大傷口裡把手指插進去找出血點然後往裡面塞進半包紗布拼命壓住，或者在無麻醉的情況下給發生氣胸的傷員用胸腔穿刺針，那真的對雙方都是很大的考驗。

　　如果子彈或者碎片傷到了內臟，軀幹部分的大血管，如果不能在第一時間在血肉模糊的傷口中找到準確的中彈位置並用止血鉗夾住止血，那麼傷者幾乎肯定會在數分鐘內喪命。而成功止血只是挽救士兵的第一步……如果是莉可麗絲的行動還好，因為城市裡主場戰鬥後援一直在，一定能保證傷者後送，但在這裡——一條宇宙船上，那就甚麼都無法保證了。為甚麼泰倫帝國在之前和異蟲的戰鬥中出現了那麼誇張的陣亡率，其中很重要的原因就是在那種環境下受輕傷醫療兵能給你堵上，但受重傷幾乎一定會死。

　　而如果有了這款使用超高奈米機械的醫療包，情況就會完全不一樣了。

　　千束雙手握拳放在胸前，毫不吝嗇的表達了自己的讚歎之情：

　　“厲害！不愧是外星科技！那那個叫CMC的裝甲呢？”

　　“那是這個世界的人類設計出來給陸戰隊使用的驅動鎧。”白井黑子繼續說“能夠大幅度增強士兵的力量，可以輕鬆抵擋住任何舊時代的輕武器射擊，再加上這種電磁步槍，一個普通人也能正面摧毀布萊德利戰車……高強度合金的盾牌上甚至還有護盾發生器，比我們以前見過的任何驅動鎧都要靈活。我都想弄一套來穿了。”

　　白井黑子似乎沒有把自己身上穿的那套塔達林盔甲·探姬型當做是‘驅動鎧’的樣子，似乎在她的認知中沒有全封閉也不提供助力，僅僅只有護盾和一些其他的輔助功能並不能算是驅動鎧吧。不過她們的世界也相當厲害啊，即使沒有走上宇宙，就已經有這種類似的東西可以使用了。

　　那麼事不宜遲——

　　“那我們趕快去買吧！目標海文星……”

　　但在霍拉烏正在用他那只有四隻手指的手去設定航線的時候，一直悶聲不吭的御坂美琴開口了：

　　“不……霍拉烏。”她制止了塔達林的動作“我們不去海文星。”

　　“誒？”

　　“千束，黑子，你看看價錢。”

　　“一套CMC……二十單位晶體？不算貴嘛。比尤摩揚的型號要便宜多了，而且這可是嶄新的，不是二手貨啊。”

　　尤摩揚的CMC裝甲有著更加優秀的電子裝置，伺服系統和反應堆也更加穩定，但他們只供應他們的部隊——尤摩揚護國軍，雖然總有些黑貨出現在市面上，但沒有哪個海盜或者類似的小團體能成建制的給自己手下的人裝備尤摩揚型的CMC。價錢昂貴，難以入手，綜合考慮來說那不如去買塔耳塔洛斯面向民用市場的‘韋天’型，‘湮滅繁空’型或者‘寒武觸足’型了。雖然這三種依然很貴，但是市場上總歸是有貨。

　　從價效比等各種方面來考慮，CMC400是最合適的型號。

　　但是美琴臉上露出有點尷尬的表情：

　　“黑子，你看看我們的倉庫。”

　　“……？”

　　黑子嚥了一口唾沫，連忙找了個操作檯開啟倉庫庫存列表。然後幾乎是失聲尖叫：

　　“……五十五單位晶體？！怎麼就這麼點了！怎……怎麼辦？這根本備不齊貨啊！”

　　“我倒是帶了兩千多萬日元的現金出來……”莉可麗絲其實意外的有錢。

　　“日元沒辦法在這裡用啊，幾個世紀之前就沒有在流通了……”但是有錢也沒有用。

　　“其實本來我們一開始就沒多少晶體，在亡人港買艦載生命維持系統和傢俱的時候也用掉了不少……”

　　畢竟普羅託斯人的船上真的沒有適合人類使用的生命維持系統，這都得花錢來額外安裝的。又花功夫又花錢，當時真是搞得焦頭爛額……以及口袋空空。

　　這下可真的麻煩了。想要抓海盜去領賞也找給線人弄情報，想要找線人也得先找中介人——而這一切都需要錢，這會兒就算想要給人送快遞連保證金都拿不出來。

　　美琴和黑子是不可能真的去當海盜打家劫舍的，道德這一關過不去……而且，就算要當海盜打家劫舍，也得，先有錢找線人。在這個年代，海盜打劫都得先搞清楚船是從哪兒開出來，往哪兒開，途徑甚麼地方才能抓得到獵物，先選好了獵物，搞清楚航線了再出門去照著情報蹲。畢竟繁忙的航線不能蹲，因為極有可能蹲到條子，不繁忙的航線……難不成蹲大幾個月一動不動嗎？

　　在宇宙裡混飯吃就得有啟動資金來，現在的問題是，啟動資金見底，但是準備沒做完……

　　所幸的是，宇宙這麼大，路不會只有一條。

　　黑子皺著眉頭慢慢翻著情報頁面，慢慢說道：

　　“我們去了海文星也買不到需要的東西，要不我們去這兒吧？”

　　“哪兒？”

　　“紅石星。”她指向星圖上的一個點，把它放大，螢幕上出現了一顆紅色的行星——從影象上可以看到，這顆行星的色彩是非常活躍的地質條件導致熔岩流淌導致的“我們去挖礦，這個行星上有非常優質的礦脈，我們可以直接挖到晶體礦。”

　　直接挖到硬通貨，簡直就像是發現了金山一樣，雖然這條船上缺乏提煉裝置，但光是挖到原礦就已經是一筆財富了。

　　“我們還有幾個探機，我也能幫上忙。”

　　白井黑子是LV4的大能力者，能力是空間移動（Teleport），這是能將自己或面板碰觸到的東西以無視三次元空間規則的方式，在瞬間送至遠方程度的能力。身為大能力者的白井，能力的上限是移動距離81.5米，移動總質量。基本原則是被移動的物體會擠開目標位置上的物體，比如把人移動出去的時候，人擠開了旁邊的空氣，但如果把人塞進牆壁，就能做出壁尻的效果，如果把人塞到地板上，就可以做出某鐵馭的效果。

　　至於被擠掉的物體跑到哪裡去了，那就不知道了。也正因為如此，只要白井黑子手上有一張衛生紙，她就有能力用這個來切斷鑽石——這簡直是天生的下礦人才，站在礦旁邊隨便用甚麼東西直接把礦切下來，原地就把礦折躍到倉庫裡了，礦騾成精看了這個都得跪下。

　　但想要這麼做的前提是環境適合人類生存，畢竟當穿上太空服之後，面板碰到的東西就只有太空服了。不過如果能搞輛車坐在裡面髮捲衛生紙，依然可以快速切割，只是運礦得交給別人——開採露天礦脈的效率依舊不低。雖然比不得衝鋒者級的礦槍，但是一個人能拿去和衝鋒者比採礦效率本身就已經非常離譜了。

　　“對哦，黑子是探機大將。”

　　“不要說是探機大將啊！”黑子挺起胸來“我可是小姓，就像豐臣秀吉幫信長焐熱草鞋那樣，每天都會在姐姐大人之前幫她焐熱胖……嗚哇——！！！”

　　紅黑色的閃電一閃而過，黑子滿身焦黑的趴在地上發出啊嗚啊嗚的聲音。千束立刻露出‘嗚哇’的表情——這表情讓美琴想起初春了，她在內心嘆了一口氣。

　　霍拉烏卻持相反意見：

　　“紅石星的晶體礦純度很高，但是那裡地質結構極其不穩定，熔岩每幾十分鐘就會像潮汐一樣淹沒低窪地區——有記錄的礦脈都在低窪地區。除此之外還有大量野生異蟲出沒。”

　　“我們可以等熔岩消退的時候……”

　　“難度很大。”這個身材高大的星靈搖了搖頭“戰爭期間，雷諾的遊騎兵曾經在那裡補充過資金，那時候他們將野生蟲群殲滅了很大一部分，這讓之後一般的礦隊也有能力對其進行開發。在過去一兩年的時間裡，紅石星容易開採的礦脈已經被髮掘。剩下的儲量雖然很大，但基本上都是需要專門的熔岩星球採礦裝置才能開採的高採集難度礦脈。等到這些礦隊離開，異蟲的數量再次恢復。現在紅石星已經變成不適合剛入行的人隨便進入的超高難度礦區了。”

　　即便是有探姬大醬，依然無法採掘熔岩之下的礦脈，而且當你忙活的時候，天上還有到處亂飛的翼龍，紅石星的現狀就是這麼誇張。

　　他看著機械副官螢幕上的情報說道：

　　“資料顯示那上面現在只有一個屬於大角星礦業公司的小型據點。”

　　“這個大角星礦業到底是甚麼怪物啊。”

　　“這就不清楚了，資料上沒有記錄。如果我們能夠得到他們的幫助，比如租借一些裝置的話……”

　　“沒錢人家也不會租給我們吧？說到底他們肯定已經把紅石星當自己的地盤了，我們去還租裝置的話一定會起糾紛的。”

　　“是啊……”

　　氣氛沉悶了下來。這時候，霍拉烏卻開口了：

　　“我覺得去這裡不錯——帝國編號為XT號小行星。”

　　美琴問道：

　　“這個地方有甚麼東西嗎？”

　　那是個很隱蔽的地方，藏在一個偏遠星系。說是小行星，但也有一千多公里，已經逼近矮行星了。從星圖上來看，那裡平平無奇，沒有甚麼特別的。

　　但霍拉烏卻不這麼想：

　　“這是我在一個導航計算機裡發現的座標，晉升者大人。那個計算機原本屬於一條泰倫帝國軍的輕型戰艦，她在從事一項秘密任務之後被擊沉，殘骸輾轉多處，在晉升者大人買水迴圈器的時候，我在亡人港外的廢品堆裡發現了這東西。”

　　“廢品堆裡發現的？”

　　“嗯，我當時閒著沒事，就去給拾荒者們幫忙，一個金髮的人類女性分給我了一部分。我發現這個還能工作就帶回來了，簡直是意外之喜。”他故意賣了個關子“您知道那是甚麼任務嗎？”

　　美琴搖了搖頭：

　　“完全猜不出來。”她說道“甚麼任務？”

　　“是逮捕刀鋒女王和吉姆·雷諾的任務！”

　　“！！”

　　這可是真的超乎御坂美琴的預料了。

　　她知道遊騎兵的一些事情，知道統合部參與了那場戰爭，知道刀鋒女王和遊騎兵指揮官吉姆·雷諾之間的一些故事，還有黑暗之神埃蒙。其中刀鋒女王從人變成異蟲，又從異蟲變成人，再變成異蟲可以說是戰爭的三個轉折點。而吉姆·雷諾遭到帝國逮捕的事情，就發生在第二個轉折點之後。

　　但是具體細節卻一無所知，自己知道的只有當時泰倫帝國的媒體新聞，以及塔達林的坊間傳說，以及在亡人港聽到的一些閒言碎語罷了。

　　而現在，擺在自己面前的卻是這種歷史事件的關鍵節點發生的地點。

　　霍拉烏繼續介紹說，旁人甚至可以在他那張臉上看出眉飛色舞來——即便他並沒有眉毛：

　　“那是戰爭期間泰倫帝國的轉折點之一，帝國皇帝阿克圖洛斯·蒙斯克派出了他的秘密部隊，試圖在這個XT號小行星的尤摩揚秘密站點上逮捕剛剛從查爾回收的刀鋒女王。”他指向星圖上的那個點“雷諾，還有他的盟友——塔耳塔洛斯的奧蕾迦娜軍團長在這裡遭到伏擊，最後刀鋒女王雖然逃脫，但是吉姆·雷諾卻被逮住了。傳說當時奧蕾迦娜在這裡被帝國的幽靈特工包圍，但是她硬是用兩把鏈鋸劍殺掉了所有膽敢向她發動攻擊的人，砍下了每個人的腦袋，最後莊嚴的走上了運輸艇離開，基地就在她身後爆炸。”

　　千束聽了連連擺手：

　　“怎麼會有這種人？用兩把近戰武器從拿槍的人裡殺出重圍？真的假的？”

　　千束相當擅長戰鬥，是一個能以卓越的洞察力看穿對手彈道和射擊時機並加以規避的天才，能夠以此以一敵多和人對射並取勝——那就像是功夫電影裡一樣，人人打我都不中，我打人人槍槍準。那種能力甚至讓御坂美琴覺得她是不是也有超能力，但後來發現那其實更類似上條當麻的前兆感知……這樣的戰鬥天才更容易得出結論，在被訓練有素計程車兵包圍時，僅僅依靠近戰武器是無法逃出生天的。

　　傳說本身就會混入一些想象和誇大，但是——黑子和美琴的表情一下子變得嚴肅起來：

　　“可能是真的。我們曾經在斯雷恩星親眼見到了全副武裝的奧蕾迦娜……那個人……根本不可能是人類。”

　　“嗚哇……”怎麼突然就變成那種親身經歷的鬼故事一樣的氛圍了？！

　　“總之，XT號小行星那裡原本有一個完備的基地，在那場戰鬥之後被放棄掉了。”霍拉烏總結道“有80%以上的機率沒人去碰過那個站點。”

　　“沒有人打掃戰場嗎？”

　　“從戰鬥記錄來看，那場戰鬥的參與者在那之後連續又高強度打了好幾場，行程非常緊，應該是沒有精力來完成打掃的。這種情況在之前的克普魯很常見，隱藏在小行星間的秘密站點實在是太多了。”

　　他說的一點也沒錯，這些地方其實都是未開發的寶藏。那裡是一個軍事化的秘密基地，裡面一定會有備用的護甲和維護裝置，如果運氣好的話，完整的炮臺也能回收到，各種配件更不別說，說不定還會有藏起來沒被發現的晶體礦倉庫——這種地方只要去了就一定會有收穫，運氣好一次就能讓口袋滿起來，運氣不好也能擺脫眼前的困境。唯一值得注意的是，那裡當初研究過刀鋒女王，也就是說曾經進行過異蟲的研究，但是帝國軍在壓制基地的時候沒有道理放遇到的異蟲一條生路。

　　就算真的遇到零星苟活至今的異蟲，美琴認為自己也能處理的來——在到處都是金屬物品的地方，自己沒有輸給跳蟲或者刺蛇的可能性。

　　“那麼就決定是XT39……總之就是那個小行星了。”她點了點頭，做出了判斷“我們馬上出發，讓大家都做好準備。要忙起來了哦！”

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