從船上釋放出一架穿梭機，是個說大不大說小不小的動作。對於裝備了大量複合式感測器的戰艦來說，偵測到臨近戰艦彈射出穿梭機非常容易，戰艦級別的引力反應還遮蓋不住鄰近的小質量物體，而穿梭機啟動時護盾和推進器的能量反應同樣不可能逃過感測器熱切的目光。

　　但是在這裡，星鎖號上唯一的‘探測器’系統在上下的主桅杆上，那是由大量望遠鏡等光學裝置為輔助，肉眼為核心的超·傳統式偵測法。那麼當著她的面放穿梭機而不被發現就是一件很容易的事情了——迪亞波羅號的船體所製造的視野盲區可以輕鬆將穿梭機的身影檔的結結實實。

　　於是，一架‘維摩那’（Vimanas）級炮艇機從艦尾左側的彈射口（大人物）射出，開啟躍遷引擎逃過星鎖號探測器的監視——具體做法是隨便跳到一個天文單位之外，然後就可以隨意轉場不會被發現了。

　　維摩那級炮艇機是憤怒團開發的登陸炮艇之一，外表看起來和先知級戰巡艦有幾分相似，但是個頭只是略大於一般的穿梭機，作為登陸作戰使用的特種載具設計並製造。作為一種集軌道空降，炮艇，輕型載具運輸機，輕型轟炸機為一身的多功能飛行器，她能夠帶著陸戰隊員打擊星球上的任何一個地方，就像外科手術一樣精確。

　　之所以用‘維摩那’這個印度神話中出現的飛行器的名字，是源於設計師在設計初期對其抱有【希望搭載量上升】的希冀。

　　唯一的問題就是躍遷引擎充能速度過慢，這是因為搭載的裝置太多，電容器吃緊導致的。但考慮到它的工作環境，這顯然並不是甚麼大問題。躍遷引擎對炮艇機來說本來就屬於非必要的附加功能，現有效能已經足夠它完成任何一開始設計之中的任務。

　　炮艇裡帶著包括奧蕾迦娜，豹子，海兔在內的二十四個人，其中除了兩個操縱兵之外，剩下的人都會在之後進行登陸。

　　兩分鐘後，這艘炮艇機已經抵達了阿格拉星上空。

　　這是一個海洋星球，六塊和斯堪的納維亞半島差不多大的陸地星羅棋佈的丟在全球的海面上，再就是一些好像細碎芝麻一樣的小島了，這讓人聯想到新伊甸的魚星。而和魚星那裡熱鬧的星球軌道相比，這裡的天空顯得安靜而冷清。

　　“沒有發現艦隊，本地有一個小型空間站。空間站沒有錨定系統，它在高度三百一十千米的高度繞行星旋轉，”奧蕾迦娜坐在運載艙中，面罩內部的螢幕上顯示出了系統傳來的探測器資料“沒有人造衛星——就像那個船長說的一樣，無線電受干擾程度很嚴重，只有低軌道衛星才能勉強發揮作用。所以技術水準較低的阿格拉星根本就沒打算要用。”

　　已經進入野性解放狀態，腦袋上支稜著兩隻白色狐狸耳朵的陸戰隊員中野真琴正小心翼翼的給自己戴頭盔，必須要把耳朵準確無誤的放進頭盔上方預留出的空間才可以。也因為這個原因，頭盔上方也有突出的三角結構，正好塞了感測器進去。在之前的陸地訓練中，也經常可以看到戴著這一型頭盔的浮蓮子們在潛伏過程中，將‘耳朵’的上端探出掩體上端來蒐集情報的樣子。

　　她一邊調整著角度，一邊說道：

　　“明明宇宙船的技術比初次見面時的地球聯合都要高，但是其他方面卻完全比不上呢。這就是環境造就的畸形科技樹吧。”

　　另一個人開口問道：

　　“明明沒有衛星，但是卻有空間站？這是怎麼做到的啊？”

　　“船長給我們的資料裡顯示，阿格拉星並不屬於任何一個大勢力，空間站是阿格拉星政府向列強買的，為的是停泊貨船，保證最基礎的貿易交流。”奧蕾迦娜回答道“本地沒有單獨製造航空裝置的能力，運輸用的航天器全部都是進口以及旁邊的‘鄰居’們支援的。”

　　這裡給人一種大開眼界的感覺。

　　奧蕾迦娜將地圖傳送到每個人的頭盔中，並附上了維摩那的感測器資料：

　　“洞窟被當地人稱為‘深淵垂井’，地點大概在這裡。”

　　洞窟的位置是海中央的一座島嶼之上，處於溫帶區域，從俯檢視上來看，就好像擠完痘痘之後留下的洞——它彷彿一座巨大的火山從海面上突出，其中央的巨洞已經遠遠超過火山口的大小，反而給人以隕石坑的印象。從上往下看只有一片漆黑。

　　但這個島嶼並非荒無人煙之地，大量的建築圍繞著洞窟建立，島嶼外圍還有供大型船舶停泊的碼頭，數艘帆船被拍到出現在島嶼附近，完全沒有開化感。而在數百公里外的另一座島上……有一套功能完備的空港和看起來像是質量投射器的大型軌道。

　　emmmm……對比太過於強烈甚至讓人吐不出槽了。

　　“先不說那個空港，”黃鼬（即黃鼠狼）的浮蓮子黃禁生開口問道“旁邊居然有座城，他們完全不害怕嗎？”

　　她的肩甲上繪製著石斛蘭的徽章，這來源於她的名字（禁生為石斛的別稱），同時也是她能力的象徵——只有在戰場上立下過功勳，才有將自定義徽章銘刻在裝甲上的資格。這個身材嬌小的浮蓮子已經合上面罩的下半部分，只留下一雙圓溜溜給人可愛感的眼睛在外面。

　　琉璃子回答道，她已經裝備好了動力裝甲，正坐在潛水器中與系統連線。等下進入大氣層後，炮艇降落到海中央不會引人注意的位置，並放下四具小型潛水器——這種潛水器的民用型海軍學院畢業生們都熟悉，野外活動的時候不少人都開過。安靜，輕盈，操作便捷，攜帶輕鬆是它們的特點。

　　大家之後就會乘坐這些潛艇靠近島嶼，然後從淺灘登陸。隱秘行動用動力裝甲的機動性和隱形能力能夠讓他們如幽靈般輕易的穿過城市抵達垂井旁。

　　“害怕啊，但是垂井裡頭有錢。”一邊檢查動力電池的容量，琉璃子說道“索約拉船長提到過，深淵垂井裡面出產很多有用的東西——淨化劑的替代品，某種獨特的香料和迷幻劑，還有製造鎮靜藥劑的原材料，這種藥劑可以將精神混亂的宇航員重新拉回來。除此之外還有其他很多有意思的東西。”

　　“原來如此！”黃禁生‘嗯嗯’的點著頭“產出特殊戰略資源的地塊？”

　　“沒錯。”

　　在塔耳塔洛斯內部推行某個以P開頭的遊戲公司出的遊戲（以及把迄今為止遇到的星球作為新的DLC編入其中）顯然有好處，大家在描述某件事情的時候就能以最快的速度搞定。

　　“但是，有這種產出的星球應該是寶物吧？”中野真琴開始調整尾部元件“為甚麼沒有人打算將其收入囊中呢？”

　　“深淵垂井的詛咒很厲害，若非是土生土長的本地人，光是靠近就會受到影響，而垂井的地形以及內部詛咒的性質則使得對資源的開採規模大不起來。”奧蕾迦娜解釋道，她開啟星圖，點了點這條軌道兩端的星球“正好阿格拉正處在兩個列強的勢力範圍內，雙方互相牽制，都沒有試圖將其併入，但有意識的對阿拉格進行封鎖，防止它依靠貿易崛起——目前它的官方外交僅限於周邊兩個列強，文明水平因為多方面的原因被壓制在第一次工業革命之前。”

　　列強都不希望對方在阿格斯上獲得更大的利益，但也不希望自己拿不到，於是只能互相妥協。雖然達成了妥協，但是在暗地裡，兩邊都在捏著對方的褲腿，一旦對方想要動，就一把把對方的褲子給拽下來……誰都不肯光腚裸奔，因此只能用另一隻手把褲子提著（確保既得利益），這樣自然也無暇去做別的事情了。

　　但這就苦了給夾在中間的阿格斯了，它幾乎沒有任何發展的機會，就這樣給兩邊挾持著，就好像那張有名的【聯邦探員抓外星人】照片。但因為空間和距離上，還有旁邊國家互相牽制，它至少能保持獨立，但是要將深淵垂井很大一部分產出低價出售給雙方。大家就這麼維持著一個不近不遠的距離，如果外界環境不出現甚麼大變化，可能還會一直維持下去。

　　聽到這裡，黃禁生眨了眨眼，露出茫然的表情：

　　“這不是完全被控制住了嘛……但是又好像沒怎麼管？放置式管理法？”

　　“就是這樣——只要讓對方搞不到比自己更多的好處就行了，大概就是這樣的負和遊戲，很多地方得人都喜歡玩這個的。”奧蕾迦娜聳了聳肩，對駕駛員說道“這個星系裡所有星球的天空對於我們來說都是篩子，而這裡則更嚴重——空間站已經到行星背面了，我們最好馬上進行空降。”

　　駕駛員毫不猶豫的回答道：

　　“明白。”

　　能夠感覺到機體微微偏斜，藍色的星球在頭盔內部的一個小視窗裡不斷放大，那是位於機首的取景器拍到的畫面。很快，抖動變得劇烈起來，眼前綻放出紅色的光芒，呼嘯而過的氣流震動著護盾，各項警告訊息也在炎熱的空氣中搖晃。

　　但是駕駛員毫不在意這些，甚至有一個還輕聲哼起了小曲兒——大家都是老司機，空降了也不知道多少次了，這其中甚至包括大氣環境極為惡劣，甚至佈滿防空炮火的天空，在現在這種安靜祥和的地方是絕對不會翻車的。

　　若是下方此刻有人抬頭望望天空，就能看到這道顆‘流星’飛過天空吧。不過這一片汪洋上啥都沒有，特意選擇大角度垂直俯衝的駕駛員一是為了速度，二是為了降低被發現的機率——沿著大氣層滑行的確安全係數更高，但是滑翔距離會長的嚇人，那被發現的機率也高了不少。

　　找個空地兒一腦袋紮下去，這是隻有高效能登陸艦才能順利辦到的事情。

　　進入大氣層後，維摩那調整姿態，緩慢的揚起機頭，下方的姿態制御噴嘴全力全開。藉著這股強勁的推力，炮艇機就像一塊衝浪板一樣在濃厚的氣團上彈跳著，抵消掉向下運動的慣性，隨後啟動的反重力系統成功的讓機體穩在了數百米高的空中。

　　“漂亮的降落。”

　　“謝謝。”駕駛員推了推頭盔，比出一個大拇指“那麼，啥時候出發？還需要再靠近一點嗎？”

　　“不，現在出發。”奧蕾迦娜鎖定頭盔，走到琉璃子的潛水器上，左手握住外側的把手“各位分散進入，我們在A887號區域匯合。”

　　“明白。”

　　如果是在擁有嚴密封鎖的海域，這種會弄出不少噪音的掛式前進法肯定不好用——在那時，陸戰隊員就需要把自己縮成一團擠在魚雷發射器裡頭，老實說這並不是甚麼讓人愉快的機動方式……（遠目）

　　不過現在這樣做並不會有甚麼問題。

　　維摩那下降至三米高度，乘員艙展開，將一個個小型潛水器拋入水中。陸戰隊員們像藤壺一樣趴在船上，分別沿著不同的航線駛向那座不對勁的島嶼。

　　此刻，夜幕還籠罩在海面上，漫天星辰璀璨奪目。黃禁生最後看了一眼翡翠色的大海，和同伴一起抓住潛水器，駕駛艙裡的小狐狸打了個手勢，示意即將開始下潛。

　　波浪湧動，耳旁的濤聲剎那間消失不見，只留下潛水器的推進器前進時那微弱的聲響。

　　有些奇妙的海洋生物圍繞在四周，它們統統都有著黯淡的，容易潛藏在波浪中的色彩，這表示這些小動物所處的生態位並不高。但它們顯然沒有甚麼逼數，看到不認得的東西跑到海里，不但不逃開，反而湊過來跟在旁邊遊著，似乎想看清楚這奇怪的大傢伙到底是甚麼東西。

　　但它們跟不上潛水器的速度，沒多久就被全部甩到後面，在潛水器掀起的激流中轉來轉去——吃了這個虧之後，恐怕之後就不會再靠近長得很像的東西了吧。

　　沒過多長時間，那座島就出現在地平線上。沿著岸邊——至少現在潛水器面對的方向並沒有美麗的沙灘，而是崎嶇不平的數百米高的岩石山峰，山峰上長滿了粗壯的灌木，給人乾枯感覺的野草到處都是。看到這裡，黃禁生不由得犯了職業病：

　　如果把這裡交給自己來防禦，那麼自己就會在水中佈置磁雷，並在前面的山峰上架設射角廣闊的速射炮與感測器，這樣就可以讓任何有特殊企圖的傢伙難以靠近這座島。

　　但是潛水器的感測器卻顯示，這裡完全是沒有佈置任何東西的天然水域。位於兩大列強角逐的中心點的中心點，這座巨大的島嶼卻散發著相當和平的氛圍，地平線的另一端，風帆正在夜風中搖晃，燈塔聳立在海邊的山上，巨大的探照燈指引著自海另一邊的歸航。

　　從這裡可以看到垂井那好像環形山一樣的外部結構，那就像一座巨大的山，在山腳下，大量建築環繞著它建立。此刻萬籟俱寂，黑暗籠罩著這座城市……或者大一些的鎮子，只有幾座瞭望塔上還有點點的光芒——帶著鐵頭盔穿著胸甲，嘴裡叼著香菸計程車兵正在煤油燈的照明下打著牌來度過無聊的黑夜，他們的電磁步槍靠在木質的護欄上，散發著畫風不對的光芒。

　　一座小小的天堂，正下方就是觸手可及的隱蔽的海灣。列強間的博弈，深空巨獸的威脅，還有那在星系間縈繞成千上萬年的詛咒，似乎都和這裡沒有關係。

　　老實說，這感覺令人疑惑。

　　黃禁生輕輕拍了拍駕駛艙蓋，問道：

　　“真琴，能感知到靈能波動嗎？”

　　小狐狸回答說，她輕輕吸了一口地嗪，用暫時強化的感官掃視了整片區域：

　　“可以，深淵垂井裡有複數噴發點。但能量反應基本上都在垂井中，外界只有次生現象，這裡一切安全。”同時，她補充道“亞空間活躍度很高，但是沒有感知到低等亞空間惡魔聚集過來。”

　　“可能是被老大嚇走了吧。”黃鼠狼眨了眨眼睛，她活動了一下背部的推進噴嘴，做好了前進的準備“前方水深不到五米，差不多該開始遊了。”

　　“咕呶呶呶……準備登陸，潛艇就放在下面吧。”真琴在控制面板上按了幾下，命令AI之後在海底待命，隨後將手按在開艙的按鈕上。

　　小隊沿著海底遊動，數分鐘後從礁石後方爬上山崖。

　　如果是血肉之軀計程車兵試圖停留在他們現在所處的位置，那麼那些令人悚然的巨浪會消滅了他們的——把他們輕鬆地拋到半空中然後摔在鋒利的礁石上面。要像這樣秘密的從這種鬼地方也只有全副武裝的陸戰隊員做得到了。

　　當到達了那些浪花無法觸及的高度時，陸戰隊員開啟了隱秘行動系統。一張類似於全息螢幕的網將他們的身軀遮蓋了起來，輪廓與周圍的環境相融合了。

　　【已登陸的人立刻向A887號區域移動，如果情況允許，儘可能收集資料。】

　　“瞭解，‘白狐’‘黃鼬’組開始移動。”

　　但就在這時，接近感測器傳來了一次警報，有東西出現在了山崖上方。

　　或許是路過的巡夜者也說不定，但那和大家沒關係，畢竟這裡的巡夜者不可能看穿隱秘行動裝置。但是這念頭還沒在腦子裡轉完，就看到山崖上露出一個頭來。

　　有個人把頭探出石頭外，臉上帶著疑惑的表情——那是個就好像半夜從便利店回家，看到路上有個裸男在跳奇行種一樣的舞蹈的表情。聲音中也帶著無法掩飾的懵逼感：

　　“請問……你們是？在這兒幹嘛？”

　　“……臥槽？”

　　“……喵喵喵？！”

　　【出甚麼事了？】

　　“我們被發現了。”

　　【？！】