弗里曼沉默的坐在會議室中，心裡已經亂成一團麻——
這麼長時間以來，他還是第一次看到各部門的官員出現的這麼齊的，就算沒來，也有專門的通訊線路接到這裡，讓他們隨時可以聽到總統的話。
這是自從拉達姆入侵以來，地球上發生過最嚴重的事情：
聯合軍失控了。
早些時候，總統收到了通訊，一處發射基地出現事故，聯合軍實質上的首腦柯爾貝特將軍意外身亡。
他第一時間就意識到了不對——發射基地裡頭出現事故？在討論是甚麼事故之前，能說說看你們打算用發射基地幹啥嗎？難道是在拿到了外星人提供的技術之後，試著將其進行小規模量產發現效能優秀，於是派遣精銳部隊穿著那些裝甲來奪回軌道環——以柯爾貝特的性格來說，這種事情他還真做的出來。
他是那種有成功率就敢去賭的人……聯想到這段時間以來柯爾貝特幹過的那些好事，總統先生在聽到他的死訊之後，反而心裡覺得舒服了不少。
可之後，一個空軍基地的指揮官向自己報告了引起這次事故的緣由，嚇得總統冒了一腦袋白毛汗。
特孃的那不是穿梭機掉下來了，而是一發反物質導彈炸在了發射場上，直接將整個基地夷為平地，順便把周圍全部融成了熔岩湖。柯爾貝特完全沒有想過奪回軌道環，反而是打算用反物質導彈直接把軌道環炸掉！絲毫沒有考慮如果這麼做了，會發生多麼可怕的事情。
他在做這件事情的時候，甚至沒有通知過任何人，完全是一意孤行的把整個地球上所有人都置於危險之下！
幸好他失敗了，幸好發生了意外，幸好柯爾貝特死於那場意外。至於事故是怎麼發生的，現在也已經無從考證了，反物質強烈的湮滅反應毀掉了現場的一切，你無法從熔岩中找出任何蛛絲馬跡。
而且現在有更重要的事情要做。
如何快速接手正處於混亂中的聯合軍，這是一個非常重要的問題，之前埋在軍隊中的各個楔子，特工都行動了起來，柯爾貝特的死忠派在反應過來之前就被趁著混亂控制住，原本對柯爾貝特不滿的（以及騎牆派的）將校紛紛表示效忠總統與議會，而基層的軍官動手的速度甚至比所有人想象的都要快。
甚至還有一個將軍在試圖前往另一個基地的時候，指揮部遭到迫擊炮一陣亂轟，被當場炸死。
進行這次伏擊的是一名連級軍官，在誅滅了所屬部隊的上司之後，宣稱——
‘軍隊必須由聯合政府直接管轄，柯爾貝特及其黨羽已經構成了實質性的叛亂，我所做的一切都是為了聯合政府——所有的責任都在我身上，士兵們只是執行我的命令而已，之後的一切就交給軍事法庭來進行裁決吧。’
老實說，聽到這種訊息，總統根本就不高興……
“這麼長時間以來，柯爾貝特到底把聯合軍搞成了甚麼樣子？這才兩年！聯合軍就變成了由牆頭草，死硬派，各個山頭和小組織的上層，和喜歡下克上的蠻幹基層軍官組成的烏合之眾？！現在還有地方打起來了，兩支聯合軍部隊拿著同樣的裝備打起來了——拉達姆可能還在天上看笑話呢！”總統看著一份份傳上來的報告，氣的胸口都開始發疼“我還以為我成功牽制住聯合軍了，現在看起來……之前沒出事還真是上帝可憐我！”
“總統先生，下北澤爆發的叛亂已經平息了，指揮官田所鎮壓了試圖反叛聯合政府的遠野上校，釋出電文稱【好時代，來臨吧】！”
“指揮權呢？”
“暫時未上交，因為周邊出現了拉達姆獸，田所認為以擊退拉達姆獸為優先。”
“拉達姆獸也要在這時候湊熱鬧嗎！”
弗里曼嘆了一口氣——這可不是嗎？
和平了二百多年，突然組建聯合軍，這時候誰會參加啊喂？
來的全是現政權中沒有地位、並對現實不滿的青年人，這群人容易受到蠱惑，並認為新誕生的聯合軍是改變世界的不二法門……等到軍隊的影響力日漸增加，在聯合政府中的政治地位也會變高，最後自然而然就會變成軍部控制一切，理性共識轉軍政官僚不可避。
柯爾貝特為了聯合軍建立所花費的大量心血是為了甚麼，在看清楚聯合軍目前的狀況之後，所有人都心知肚明瞭。但一切已經開始好轉了，雖然之後要做的事情還有很多，可至少病根已除，排斥反應雖然強烈，可尚處於忍受範圍之內。
可是，出現麻煩事情的時候，不會只有一件麻煩事冒出來。它們就像鮮血荒地的沉淪魔一樣，永遠不可能單獨出現。
“現在宇宙中情況怎麼樣了？”弗里曼在通訊中問道，不能站在熟悉的指揮大廳裡，而是和一堆其他人擠在總統府裡頭，總讓他覺得有些不痛快——老實說，這裡現在的氛圍就像一個死線前的軟體開發辦公室，而不像一個文明運籌帷幄的中心。
之前，宇宙中傳來的訊息讓他一時間昏了頭腦——鐵加曼之間的戰鬥，還有D-BOY身世的曝光，不管哪一件事都有著不小的資訊量。他還在咀嚼著這裡頭的意義的時候，探測器又拍到了來自月球方面的遠距離攻擊……和著拉達姆的巢穴根本不在軌道環上，而在月球那邊……
緊要關頭下，塔耳塔洛斯將一艘巨型戰艦跳躍到了地球和月球之間，來迎擊炮彈掩護部隊撤退。他們的做法當然沒有錯，可這麼一來，無論是地球上的普通人，還是月球上的拉達姆，所有人都看到了這艘鉅艦。還好之前奧蕾迦娜已經在人們面前進行了公開的亮相，不然光是這艘船就足夠引起大混亂了。
那麼拉達姆那邊又會有怎樣的反應呢？
在意識到了自己不是塔耳塔洛斯的對手，絕大部分鐵加曼都被俘虜，大量拉達姆獸被殲滅之後，拉達姆們會做出甚麼選擇呢？
首先，投降顯然是不可能的，那麼是撤離這裡？還是和地球和談？或者……等待援軍？
拉達姆會如何選擇，弗里曼完全不清楚。而且就算清楚了，他也不知道自己該怎麼辦——根據對方的行動來決定自己的行動方針，是建立在自己手上有牌可打的情況下。當自己手上唯一一張牌——也就是宇宙騎士隊——的主力正在接受治療的時候，他只能像個等待技能冷卻的冒險者一樣呆愣在原地。
【D-BOY正在接受治療。】亞紀的臉在通訊螢幕上亮了起來，而諾亞爾正在後面和一個軍裝打扮，頭上有發光器的外星人談著話。亞紀側頭向後看了看，然後繼續說道【老大，情況很糟糕。】
“情況很糟糕？”弗里曼皺緊了眉頭“出甚麼事了？”
【鐵加曼的增援到了——】原本的預測中，鐵加曼的增援預計要花上一到兩年的時間才能抵達太陽系，可現在它們卻直接神不知鬼不覺的出現在了星系外圍，亞紀嚥了一口唾沫【不過來的只是一支小規模部隊，它們在冥王星軌道外圍建立空間通道，在空間通道完全展開之前，對方的主力並不會抵達這邊。】
“嘶……塔耳塔洛斯方面怎麼說？”
他問道，奧蕾迦娜的選擇將決定之後的一切走向，考慮到她好戰的個性，很大機率會選擇即刻出擊，去殲滅那些‘工程隊’。
弗里曼實際上有些恐懼，他害怕敵軍主力抵達太陽系，因為這也許會將地球本土也捲入戰鬥之中，還有土星開採團的安全也會受到影響。如果奧蕾迦娜能夠殲滅‘工程隊’，就可以將對方的主力阻止在太陽系外，這樣一來，自己至少還有個一年多的準備時間……
可是，剛剛和外星人談完話的諾亞爾卻帶來了不怎麼令人愉快的訊息——
【老大，奧蕾迦娜軍團長的意思是……不阻止對方修建空間通道。】
“甚麼？！”
他猛地瞪大了眼睛——就在弗里曼還在思考此舉的深意的時候，諾亞爾卻直截了當的說出了塔耳塔洛斯傳達給他的意圖：
【軍團長說……這次對方修建空間通道的這支部隊，抵達太陽系的時候，避過了她的廣域掃描，一直到偵察機撞到臉上才察覺到這些怪物已經到了。】
“……”
【這就說明……】
在提亞馬特號的艦橋上，奧蕾迦娜也在說著同樣的話題——
“我們的探測器沒能在第一時間掃到敵人已經進場了，這就說明拉達姆有類似於黑隱特勤艦的隱秘誘導的裝備。”她檢查著提亞馬特號上的每一個子系統，而指揮鏈路中，阿克西斯號已經做好了出航的準備“它們隨時可以摸進太陽系來，我們打死了第一批，第二批也能溜進來製造破壞。”
給人的感覺就好像是怪區的野怪，永遠會在你不知道的時候刷一螢幕出來。如果無法一次性解決問題的話，可能之後就像是在水裡頭按葫蘆，在疆域裡頭抓林登萬一樣，永遠也解決不完。而且對方本質上不是野怪，而是一支來自其他高階智慧種族的軍隊……它們還有物質轉換的技術，天知道它們能搞出甚麼大驚喜等著自己。
“所以……”琉璃子將資料管纜接在背上“所以你打算用一次決戰來解決問題？”
“不是決戰，而是一次‘關鍵性戰役’。”奧蕾迦娜點燃提亞馬特號的推進器，這艘鉅艦低速前進，從船塢中駛出。而在星城外部，阿克西斯號已經等在那裡了。陪在旁邊的，是一個滿編的戰列艦隊，其中整整七個中隊都是寧芙級戰列艦——用泰坦艦為主力，常規戰列艦護航，而寧芙級則利用那兇惡的主炮進行遠距離輸出。
整個編隊都透著一股【止損】的氣息。
全部由【被爆了也沒啥事】和【幾乎不會被打爆】的船組成，作為艦隊中堅力量，但是炸了一艘就肉痛的無畏艦則是根本就沒有出現在這裡。
“咱要正面擊潰穿過空間通道的拉達姆艦隊，”她堅定的說“這是為了讓拉達姆知道，這片星域已經被我們承包了。想要以後後院安全，不是不是的像鬧哥布林一樣鬧拉達姆，那就得在一次戰役中讓拉達姆感覺到恐懼。在那之後，一切就好說了。”
首先，拉達姆是可以交流的——瘋醫們最近確認了這一點，這件事情實在太好了。
無論是命令拉達姆離開，還是坐上談判桌談條件，一次偉大的勝利都是想拿到好結果的先決條件。也許有人打嘴炮的威力能上天，但是能讓嘴炮穩定發揮作用的，還是鉅艦上的鋼鐵大炮。
為了達成這個目的，奧蕾迦娜已經決定要以自己最狂暴和狡猾的姿態來贏得戰鬥，甚至為此一次出動兩艘泰坦艦，還拿了三臺ATA的使用許可權。
“到時候，必須把戰場限制在通道周邊1AU的範圍內，絕對不可以讓戰火蔓延到地球。”
“是！”
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任何一個星際文明，都有著超光速航行的技巧。但同樣是超光速航行，裡面依然也有著快慢之分。比如鐵加曼的母艦，移動速度即使提到極限，也不過四倍光速而已，這在長距離宇宙航行中，簡直無異於像個烏龜一樣伏地爬行。
常規航行的話，這個速度是夠用了，可戰鬥時卻另當別論。
絕大多數情況下，拉達姆並不會有去支援同胞的行為——一是因為戰鬥力已經足夠壓制本地土著，二是由於每個拉達姆群體之間，並沒有特別深刻的感情，同樣也沒有類似於【我們同為一體】的蟲群意志感。硬要說的話，不同星系的達拉姆之間，就好像不同巢穴的螞蟻，互相知道，但是互相不會往來。
除了一種情況——那就是拉達姆的技術被竊取，而當地的巢穴沒有能力破壞掉已經被奪走的技術的時候……
鐵加曼系統是拉達姆賴以生存的根本，絕對不能落到其他人手中。
抱著這個心態，位於四光年外的另一個剛剛吞併了一個土著文明的族群，啟動了應急預案——
以消耗複數鐵加曼為代價，將它們光-物質轉換的能力當做能量供應，並且以這股能量開啟一道足以讓艦隊透過的【門】……
無論付出怎樣的代價，必須消滅掉落入其他人手中，有關於‘鐵加曼’的技術。
沒有別的原因，僅僅只是攸關於生存。