在看到空間的波紋已經開始閃爍的時候，奧蕾迦娜便立刻意識到——整個裝置已經開始運作，這種時候想要緊急停機恐怕來不及了。
“嘖……”
這就像是汽車滑下山崖，你已經無法讓車體停下。想要儘可能減少損害的方法不是猛蹬剎車徒勞的減速，而是全力把住方向盤，讓車輛不要在不可抗拒的下滑中徹底失控。
她深吸一口氣，利用和琉璃子的通訊協議猛的進入了溘然長逝的導航系統中，同時儘可能保持著視野。她眨眼睛就重新抓住了目標，整條船的失控幾乎立刻就被遏制住了。
“目標星系再鎖定完畢！所有人抗衝擊準備，咱直接跳過去！”
【不行！干擾還在！你看清楚你特麼到底鎖在哪兒了？！】
“？！”
在鐵皮人的尖叫聲中，恍惚之間，奧蕾迦娜看見了一個超出常理的東西。
那就像一根繩子，無比巨大，超出想象規模的繩子……僅僅只是粗細就超過了一百公里，而長度則完全不可考……它從自己腳下透過，就這麼一直扭曲的蔓延向星空的另一端。
“這是……甚麼？”
隨後，跳躍引擎啟動了。
剎那之間，奧蕾迦娜看到‘俄裡翁’型綜合工業站表面爆發出了細微的火花，隨後三分之一個工業站在空間的漣漪中裂開了。低防護型的建築未能抵擋住失控的跳躍引擎產生的空間潮汐，那些廢墟和碎屑被空間泡就像捲起春捲一樣包裹在一起，在劇烈的震動中開始脫離物質宇宙。
等到一切都平靜下來的時候，周圍只有那些殘骸和一個陌生的星系。
奧蕾迦娜深吸了一口氣，她控制魔神站起身來——剛剛自己就像一隻蟑螂一樣拼命把自己固定在溘然長逝號表面，以免跳躍過程中被甩出去。
剛剛發生了甚麼事情？這一點非常清楚——在進行空間跳躍實驗的時候，作為定位裝置的奧蕾迦娜被一個外來意識干擾，這讓她誤以為自己已經完成了座標鎖定，但其實鎖定到的並非是作為目標的星系，而是出現在自己大腦中的幻象。
然後一切就失控了，鎖定幻象進行的跳躍實質上相當於一次原地盲跳。和UNSC當年躲星盟的科爾協議差不多，隨機蹦一下，掉到哪兒就不清楚了。
但這是怎麼回事？是針對試驗場的攻擊？還是說……是針對奧蕾迦娜本人的暗殺？
她很快否定了這種可能性——自己的行程是保密的，這種保密不像一般的總統之類【不把行程告訴任何人】，而是自己都不知道自己明天要幹甚麼，要去甚麼地方。這次實驗本來也是臨時拉個最閒的傢伙過來的，根本不可能出現甚麼事先安排好實驗事故對大統領進行暗殺的狀況。
想安排這種暗殺，時間上根本騰不過來。而時間上能處理好的只有內部人員，可內部人員都知道暗殺奧蕾迦娜是個很沒意義的事情——反正放著不管她也會死，指不定比你暗殺效率還高呢。
而說是意外也不可能，因為那個針對性的干擾效果實在是太好了。那種感覺甚至都不像是干擾，而像是一次不成功的召喚儀式。
沒錯，那很像是召喚亞空間惡魔的儀式所附帶的影響。奧蕾迦娜曾經體會過那種感覺——那是在休假期去湊了安莎多爾的邪教剿滅行動的時候，在路上自己突然開始看到幻覺，還在尋思是不是中午吃的菌子有問題整出幻覺了，下一瞬間自己連帶整個登陸艇哐當一下砸在了邪教本部正中央的儀式場裡面。
結果是邪教徒中午吃的菌子有問題，迷迷糊糊把儀式的材料拿錯了。攻堅啥的都省了，邪教徒根本沒想到召喚惡魔的儀式會直接把條子叫到自己臉上，而這邊拿著傢伙走出來，發現邪教徒刷刷的跪了一排投了，一切都變得索然無味。
但是……如果真是召喚……
實驗區周圍已經清過場了，難道是捕捉到了穿越亞空間的異世界的訊號嗎？倘若真是這樣，時機也未免太巧妙了。就好像是在看到了自己的靈能波形之後立刻進行‘召喚’似的。
這個世界上並不是不存在偶然，但是如果時機過於巧妙，那麼這多半就不會是偶然。是被盯上了？還是類似地雷一樣的構造？召喚者在甚麼地方？那條‘繩子’又是甚麼東西？
麻煩的地方在於，新制造的跳躍引擎一開始並沒有考慮在這種工況下跳躍，結果……
奧蕾迦娜看向右側艦艏的方向，只能深深的嘆了口氣——艦艏右邊原本安裝試做型跳躍引擎的地方就像被一個大幾百米長的冰淇淋的勺子舀了一下似的，一個大洞杵在那兒。周圍到處散落著艦船撕裂的殘骸，還有在失控跳躍時被扯下來的工業站碎片，散落的碎片帶零零散散的散落在了周圍好幾千公里的區域中。
“琉璃子！琉璃子！鐵皮！”她開啟通訊呼叫道“你們情況還好嗎？”
“我沒問題。”
琉璃子咳了兩聲，艦橋裡一片狼藉，亞空間的能量潮汐衝的耳朵嗡嗡作響，她靠在艦長席上，翹起二郎腿，一邊用手掌按著耳朵一邊說道：
“鐵皮當時在說不會炸到船的核心元件的時候，我就在想會不會爆炸了……到底啥情況啊，怎麼突然搞成這樣？”
“咱在最後關頭被幹擾了。”
“被幹擾？為甚麼？”
“準確來說，咱是被甚麼東西召喚了。結果在根本沒有跳躍目標的地方盲跳了一次……”
“召喚？！召喚惡魔那個？”琉璃子臉上露出複雜的表情“竟然召喚你？瘋了嗎？到現在為止哪個召喚制顱者的有好下場的？”
“問題在召喚制顱者沒好下場嗎？召喚亞空間惡魔的能有幾個有好下場啊，召喚咱總比把毀滅之種拉家裡去要好吧？”奧蕾迦娜立刻反駁說“而且也不一定是針對性的召喚。總之，咱的鎖定被一個意識體召喚打斷，當時系統又正在執行，而匆忙造出來的試作機沒能承受住這種‘壓力測試’，立刻就變得菠蘿菠蘿噠……”
鐵皮人的通訊也在這時候接進來：
【真是場災難。】她擦著頭髮說道【完全在我的預料之外……你距離目標星系有多遠？】
“咱現在應該是偏移到了異世界……”奧蕾迦娜回答說“比目標星系遠多了。往好了想，這個跳躍引擎的效能說不定可以往跨世界引擎上湊一湊呢。”
【現在先別說這些了，你需要支援嗎？】
“需要。咱這邊會盡快提供座標。”
【嗯，有座標的話，終焉世界號就能開洞去接你了。我這邊也得重新整理一下……實驗這部分要重頭開始了。】
“實在不行咱就先游回制顱者堡壘。”
【還是努把力吧，我想要看看殘骸。】
自從學會了亞空間蝶泳之後，奧蕾迦娜再也不怕困到哪個異世界去了。但是，人能回來並不代表裝置也能跟著一起回來，如果這時候直接離場回家，就不得不放棄掉溘然長逝號——無論是船體，還是從殘骸上能夠回收的實驗資料就得全部放棄掉，鐵皮人這個技術組三個多月就白乾了。
況且，這次意外的資料也包含在內。
“咱明白了，現在開始回收殘骸。”奧蕾迦娜回答說“琉璃子，把標記器發射給咱，咱去標記殘骸，你來牽引回收。注意警戒四周。”
“好！對了老大，跳躍引擎還保持完好。”
“新的？”
“原本那一個啦，船體結構沒有受到嚴重損傷，但是……”她猶豫了一會兒，說道“誘導力場啟不起來了。”
奧蕾迦娜一愣：
“哈？！誘導力場炸了嗎？”
“誘導力場沒炸，但是裝液化臭氧的容器炸飛了，空間感測器也在剛剛的爆炸中損失了超過七成。”
聽到這裡，奧蕾迦娜忍不住用力咋了下舌：
“嘖……”
誘導力場發生器需要使用液化臭氧來驅動，如果失去了液態臭氧的儲備的話，便無法啟動誘導力場呼叫支援。雖然在通訊狀況良好的情況下，傳送具體座標回去也是一種方法，但如果空間感測器損壞的話便無法取得詳細的座標，這在跨越一個平行世界的情況下很難確定具體位置。
跨越了一個世界，又沒有具體位置，並非找不到，但即使讓終焉世界號來也得找一段時間才行。在這種大機率有甚麼髒東西的地方呆上半個月？光是想想就腦闊痛——咱還要忙著修環呢。如果之後找到那個隨便召喚的傢伙而它又給不出甚麼正當理由……
這高低得讓它挖能造五條長鬚鯨和三個大型工業站的礦來賠老子的船和站。
但現在，既然事情已經到這一步了，那就得著手去解決這個問題了。
“試著用靈能共振一下？我來看看。”
“不要隨便使用靈能偵測，這附近有個‘亂按門鈴的雌小鬼’，咱不會在沒有確定的優勢的情況下讓那東西先發現咱。”給對方取了個很惡劣的外號並錄入資料庫中，奧蕾迦娜露出險惡的表情“我們得想辦法先把導航系統修好。”
“這怎麼修？我們有額外的替換元件嗎？”
就好像汽車上都會帶一個備胎一樣，每條宇宙船上都會帶一些備件，這能讓宇宙船在危急關頭能夠轉危為安。溘然長逝號也同樣會準備備件，但這次……裝備件的機庫被拆掉換了新的跳躍引擎，結果這會兒備用件都在另一個世界了。（物理）
但是，沒有備件就不能維修了嗎？工業旗艦豈是如此不便之物？
奧蕾迦娜標註了距離這邊二百公里遠的一個殘骸：
“雖然備件已經到另一個世界，但是工業站的元件生產陣列倒是從另一個世界一起飛過來了，就在那兒。”她開啟掃描器，對周圍進行了粗略的掃描——魔神作為一臺針對近距離戰鬥設計的特化機，她的常規感測器系統並不如應對常規中距離交戰的鐵騎艦載機那樣優秀，但是用來掃一掃比較近的小行星帶的位置和行星位置還是沒甚麼問題的。
不幸中的萬幸是，這裡物產還算挺豐富。掃描範圍內有四顆行星，兩條小行星帶，其中有很明顯的冰體小行星。
“小行星帶裡還有冰礦，我們可以移動過去，就地採冰提煉液化臭氧和同位素燃料。”
【對哦……】還保持著的通訊鏈路中，鐵皮人感嘆道【長鬚鯨的能量系統可以支撐小型工業陣列，它自己本身也能給大規模採礦提供後勤支援。】
對礦物進行現場壓縮或者提煉等第一步處理，以方便運輸或者就地加工，而如果在有冰礦的情況下，提煉出的產物還能持續性的給工業模組供能而不用消耗主動力爐的輸出。有一個生產陣列加上一艘配備了採掘無人機的長鬚鯨，你就擁有了一個可堪一用的前線工業基地。
比起不穩定的靈能，還是堅實可靠的鋼鐵更令人安心。
“工業旗艦就是這麼用的——琉璃子，我們走！”
殘破不堪的工業旗艦啟動了引擎。因為船體結構穩定度低下，空間感測器又損壞大半，琉璃子判斷不能隨意進行躍遷，因此需要久違的使用常規航行的方法在星系內部航行。在用牽引器回收了殘骸中的組裝陣列之後，溘然長逝號開始朝著小行星帶進行加速。
但是……
“好慢！”
“確實好慢……還要好幾個小時左右才能抵達小行星帶，無法躍遷的話速度就只有這樣了。”
原本幾十秒鐘就能越過的空間，此刻變成了天塹般的鴻溝，周圍的宇宙景色都不帶變的，彷彿回到了太空時代早期……現在要這麼加速，等會兒還得提前減速，因為船體各處的破損減速還不能減猛了，光是想想就陷入了疲勞和倦怠之中。
由儉入奢易，由奢入儉難啊。當人已經習慣了用躍遷引擎在宇宙裡飛來飛去之後，突然告訴你必須要用常規航行飛好幾個小時來越過兩三光秒的距離，那無論如何都習慣不了。但如果從另一個角度來思考……人類第一次跨越一光秒多的距離的時候花了七八天呢。
這麼想想會覺得稍微快點嗎？
不會……就好像你不會在開車去西藏旅行的路上想到這是古代人要花一生才能走完的路，就覺得這二十幾天的車很好開……
但這一路上也非常安靜，周圍可視範圍內並沒有出現可疑的追兵或者宇宙船之類的東西。在路上，奧蕾迦娜也沒有休息，她一直在和工程無人機一起，試圖修復損壞的戰鬥用感測器——雖然不知道到底是誰搞的破壞，但是必須隨時做好會有甚麼東西打過來的準備，特別是現在無法快速機動，防衛力量除了上百架‘蠻妖’之外和防空炮之外，就只有一臺魔神可以用了。
雖然說這魔神看起來像是大BOSS，但其實背後的那個環兒就只是一個空間協調器兼靈能感測器而已，實際打起來她也就比之前稍微強了一點點而已——主要是機動性方面，因為那個空間協調器稍微調整一下可以當個微曲來用一下。
這樣Z醬的宇宙適性就從B到A惹。（點頭）
可即便如此，真的遇到甚麼大傢伙還是難打，所以必須要趕快修復‘眼睛’和‘翅膀’才行。
異變發生在六個小時後，溘然長逝號開始減速進入小行星帶的時候，她剛剛修復的被動感測器捕捉到了一個訊號。當琉璃子將光雷達陣列——這是隱蔽又有效的探測方法——集中過去的時候，她發出一聲短促的疑惑聲：
“嗯？這是甚麼？”
那東西正在穿過小行星帶，它完全沒有遮擋自身能量反應的想法，就像穿過珊瑚礁的海洋生物一般在碎片之海中游動。琉璃子凝視著掃描面板，很快長距離取景器也拍到了畫面——
那是一個看著就讓人覺得不舒服的白色飛行物，那東西看起來像是一種生物，前半部分看起來就像是模糊的人形，但那絕對不是‘人類的造型’，更像是都市傳說裡的NINGEN（南極鯨人）。其前部給人一種柔軟的感覺，而後方則像是水母和頭足類生物的混合體——大量的膜狀結構和觸鬚拖曳在後方，在無風也無波的宇宙中獵獵飄蕩著。
前方的本體和Z醬差不多大，可後面那些觸鬚和膜狀結構就拖曳出幾十米長，這一點上也和巨型酸漿魷之類的大型頭足類動物很相似——在奧蕾迦娜小時候，常常可以看到《世界未解之謎》之類的書上會寫，說大王烏賊身長接近二十米，能夠和身長十八米的抹香鯨戰鬥。後來才知道，大王烏賊的體長是把觸手算進去了，其實這東西的體重通常在二百公斤左右，和紮紮實實十八米五十噸（身長體重約等於能天使高達）的抹香鯨比起來就是一份薯條。（遠目）
不過，眼前的宇宙生物的觸鬚是生體推進器嗎？還是某種武器？
“那是甚麼東西……”
“總覺得看著有點眼熟。”
奧蕾迦娜摸著下巴想了半天，在和虛空鯨，太空變形蟲，提揚奇，血月，深暗蟲，生活在加米拉斯帝國星域的某種嘬能量的宇宙水母（因為生活在虛空中所以還是宇宙空母吧），等一系列太空/亞空間怪傢伙接觸太多之後，這種在宇宙中揮舞觸鬚前進的傢伙已經不算很稀奇的玩意兒了，但是有一點很值得注意。
以上各種玩意兒，均不會長成人形，自然進化成人形的條件其實還挺苛刻的，如果你看到某種宇宙生物長得人模人樣的，可能性就只有兩個——第一，這是人為設計的；第二，它自己有意模仿的。也就是說，這絕對不是自然演化成的悠閒宇宙生物。
它是帶著任務出生的。
而此刻，自己還不知道對方的‘任務’是甚麼，也不知道這和‘亂按門鈴的雌小鬼’有甚麼關聯。
但是……
它現在盤踞在小行星帶裡，溘然長逝號無論如何都得進小行星帶補給——這東西會讓自己好好挖礦嗎？這種體型的太空生物一般都是有‘群落’的，就好像當你在家裡發現一隻蟑螂的時候，其實在看不見的地方還有隻一樣，這附近肯定有巢穴或者群落。
溘然長逝號如果不獲得物資補給，是沒辦法離開這個星系去找別的礦區的，就連飛到行星系外圍的柯伊伯帶也需要消耗以天來計算的漫長時間。
“部署‘蠻妖’組成防禦陣型，繼續減速！”奧蕾迦娜眯起眼睛，在礦區野怪面前，她完全不打算退讓。
【要幹掉它嗎？它的能量反應也就比重型無人機略高一些，老大，我們一起上去殺它就像殺雞似的，毫無難度。】
奧蕾迦娜能感受到地獄獸那沸騰的殺戮慾望，她想要用鮮血來榮耀自己的裝甲，這正是地獄獸最危險的地方。但是兩人之間早已明確了王與坐騎的關係。
“保持冷靜，如果有必要的話。”
但就在這時候，第二個飛行物突然出現在了三人面前——
那東西的材質和剛剛的第一個一模一樣，但體型和造型卻完全不一樣。它長度超過八百米，就像一隻巨大的，長滿觸鬚，給人柔軟感的水蛭，又像是在宇宙中蜿蜒蠕動的馬陸。如果是近距離看到這種東西，那壓迫感肯定嚇死人吧。
“戰列艦級別的目標！”琉璃子才看了一眼就露出疑惑的表情“能量反應怎麼這麼低？”
“多低？”
“只有第一個的三十倍不到。”
“誒？”
那確實很低，一艘戰列艦的能量輸出只有一架重無的三十倍那也太開玩笑了。
它們顯然同出一源，但從能量的‘量’上來看，應該不是母體和子體的關係，難道那個大型個體是類似管水母一樣，由二三十個小型個體拼湊而成，用來長距離航行的型號嗎？
等等？由二三十個小型個體拼湊而成，用來長距離航行的型號？奇怪的人形身軀，大量的觸手和膜狀結構……
“……是奇居子？”
各種細節都指向了那個記載於《希德尼婭的騎士》中那個詭異的太空生物。
在那個故事中，人類在太陽系邊緣所遇到被稱為奇居子的外宇宙生命體（2109年），時間幾乎與人類開始使用希格斯粒子的時期相同，因此普遍的認知是，奇居子這種宇宙生物會追蹤希格斯粒子。這是一種由內層的【核心】與外層的【胞衣】組合而成的宇宙生物，本體的【核心】被作為外皮的【胞衣】整個包覆住，而胞衣的形狀並不一定，甚至重現捕食到的人類的遺傳因子模擬成人形。
想要完全殺死奇居子的話，就需要完全排除胞衣，並且使用名為【穎】的物質（在作品中是將‘穎’安裝在人形兵器的長槍上進行攻擊）來破壞露出來的本體——因為胞衣的修復與生長非常快速，所以想要做到這一點並不容易。而穎本身也不是地球上的東西，也就是說，在初期人類根本沒有殺死奇居子的手段。
而當時間推移到之後的二百多年，也就是2371年時，奇居子對太陽系發動了攻擊。一艘由無數個奇居子核心組成，擁有奇居子的巢穴以及母船的功能，被稱為‘合眾船’的奇居子集合體在地球上投下了四十六個奇居子，在接下來的十餘年間給予人類毀滅性的打擊，並最終摧毀了地球。而人類的選擇則是製造了相當數量的大型移民艦（播種船）逃離地球，而故事就發生在這些播種船中名為‘希德尼亞’的那一艘上，講述的是她航行到第一個千年時一邊對抗奇居子一邊前進的故事。
不過……自始至終，一直到作品完結為止，作者都沒有講過奇居子到底是甚麼東西，有甚麼目的。它們就像是宇宙冰冷規則的一部分，一種移動的天災，不帶一點感情的追逐著穎和希格斯粒子，除了吞噬掉人類的個體模仿了人類的思維方式表現出智力之外，奇居子沒有表現出任何有著複雜思考能力的舉動。
不能以任何形式與之溝通，始終保持居高臨下的強勢地位，最後也沒弄明白到底是甚麼東西。雖說厲害的怪物就該這樣，但是作為好奇心很重的觀眾還是很想知道這這種反派到底是啥啊……
而從現在來看，難道說……奇居子就是雌小鬼嗎？
實在很難想像奇居子會使用惡魔召喚的儀式把自己扯過來，但現在這些都放到一邊，必須得先確保礦區才行。
“Z醬！升空！我們去會會它們！”
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