“好吧，你知道的，這有點難以接受，但你做的確實很好。”
沉默良久，瑪恩納揉著眉心，暫且壓下凌亂紛雜的思緒，他清楚自己的侄女從來不是個擅長撒謊的人，沒有任何異樣的表現，就證明那些都是真的。
……雖然還是感覺像在聽故事。
不過，不管怎麼說，老爺子的身體恢復已經是事實，那麼，他就不必再擔憂今天的事情該怎麼解決了。
有西里爾存在的臨光家族和沒有西里爾的臨光家族完全是兩回事，也只有在老爺子的身體日漸衰落，狀況惡化到連行動都困難的時候，那些傢伙才敢做的稍微過分一些。
即使是那樣，他們也沒有真的針對當初的瑪嘉烈採用嚴酷手段，只是把她驅逐出了卡西米爾。
如今老爺子重返壯年，他甚至不需要做多麼複雜的事情，只要光明正大的路面，讓那些暗中窺視的傢伙看到他仍然強健，絕大多數暗中醞釀的陰謀詭計就會自己消失。
不畏苦暗。
臨光家族的家訓，自黃金平原的黎明之後被銘刻在征戰騎士的武器上，傳承至今。
不可否認，如今的騎士群體早已不復當年的榮光，但那些征戰騎士所擁有的從來不是虛無縹緲的名聲。
即便他們被拿走了貴族的頭銜，失去了權力頂端的位置，也仍然擁有舉足輕重的武力，沒人能忽視他們的存在，如日中天的商業聯合會也不行，因為那些戍守邊疆的戰士發起瘋來，真的能掀翻他們的棋盤。
而西里爾·臨光，正是被所有徵戰騎士承認的戰爭英雄，就連現任的監證會主席兼征戰騎士團大騎士長也是他的親密戰友，得罪他，基本上就等於得罪了所有的征戰騎士，沒人願意承受那樣的代價。
老爺子的恢復，使得臨光家族的處境一下子就好起來了。
對於瑪恩納來說，這個狀態的父親能夠讓他久違的鬆懈一段時間，至少，不必再為保證家族的存續默默隱忍。
這就足夠了。
“有父親在，接下來你可以安心留在家裡，不會有人來找你麻煩，另外，你想要做的事情，可以徵求一下他的意見，不要衝動。”
“你已經不是小孩子了，瑪嘉烈，該有更成熟的思考才行。”
“另外——”
瑪恩納邊說邊整理著思路，以異常鄭重的表情面向瑪嘉烈：“我不清楚你現在為誰效力，但是，能夠令人重返青春的寶物必然價值不菲，不管你為此借貸了多少錢財，我都會和你一起承擔。”
“哈哈哈哈，說的甚麼屁話，我這老傢伙還沒死呢，哪用得著你們這些孩子頂在前面。”
明白孫女真的沒有因為要治療他的身體而付出嚴重代價之後，西里爾心情大好，強健的體魄讓他感覺彷彿回到了那段馳聘戰場的青年歲月，言語間盡顯豪邁。
“臨光家族雖然沒落，但我還在，曾經屬於我們的東西都能找回來，全都加在一起，也算頗有家資，只是錢財，沒必要為此擔憂。”
“要是讓那些苟且偷生的老東西知道用錢就能買到這樣的神物，他們就算是傾家蕩產也不會放過，比起他們，我的運氣已經足夠好了。”
“呃，爺爺，事實上，我說的買，不是用那些常規的貨幣，而是我們內部使用的貢獻點，需要透過執行任務的方式獲取……這不重要，只要完成這次的任務，那些貸款不算甚麼的。”
瑪嘉烈愣了一下，連忙擺手，正色道：“爺爺，卡西米爾需要變革，我們已經沒有時間了！”
“沒有時間了？”
西里爾不太能理解這句話，但也沒有細想，直接將其視作年輕人的急切和衝動。
他這個孫女啊，甚麼都好，天賦心性都無可挑剔，就是太過理想化了。
當然，這其實不是多大的問題，天賦出色的年輕人，總是有些傲氣的，他們還未真正接觸過這個世界的黑暗面，只要覺得自己是對的，那就義無反顧的去做。
很多人都是從這個階段走過來的，他當年也是一樣，他也曾懷揣一腔熱血，想要扭轉卡西米爾的腐朽。
可是，那實在太難了，就算是站在他這個位置也無能為力，連兒子和兒媳都因此被捲入紛爭，至今杳無音訊。
正因為親身經歷過，他才不想讓如此年輕的孫女早早走上那條路。
“瑪嘉烈，你的想法，我是知道的，你想要改變卡西米爾的決心，我也在看到了，作為長輩，我不會阻止你的選擇。”
“父親——”
“安靜，瑪恩納。”
西里爾揮手打斷瑪恩納，燦金色的雙瞳緊盯著瑪嘉烈的眼睛，語氣逐漸嚴厲：“但是，你真的想好該怎麼做了嗎？你有能力將想法帶到現實嗎？”
“我想過了，爺爺，只要讓商業聯合會解體，我們就可以——”
“你想過了？哼，我看，你根本不知道自己在做甚麼，也不清楚自己的行為會帶來甚麼樣的後果！”
洪亮的聲音在室內空間震盪，恢復壯年的西里爾宛如一尊鐵塔聳立，駭人的氣勢鋪展開來，甚至憑空掀起實質化的風浪。
“讓商業聯合會解體，這不難做到，甚至，掌控那些大企業，大公司，對我們來說也並非辦不到，因為我們掌握著卡西米爾最強的武力。”
“但是，之後呢？”
“已經適應了現有規則的民眾要怎麼辦？依靠那些公司企業生活的民眾要靠甚麼生存？”
“現實是很殘酷的，瑪嘉烈。”
“你要知道，那些普通的民眾真正關注的，不是誰高高在上，發號施令，他們在意的是，是能不能填飽肚子，能不能安穩生活。”
“可是，我們能做到啊，只要商業聯合會消失，騎士將會解放被壓迫的人民，卡西米爾會取回應有的榮耀！”
瑪嘉烈握掌成拳，目光灼灼。
年輕的騎士缺乏閱歷，沒有豐富的人生經驗，空有力量的她還未能具備更深層次思考的能力，無法理解長輩話裡所暗藏的意思。
瑪恩納看出了這一點，不再保持沉默。
“瑪嘉烈，你理想中的騎士是甚麼樣的？”
“不必回答我，我知曉你的答案。”
“忠誠、公正、勇武、慈愛、寬容、禮節、勇氣、奉獻、高潔……這些都是騎士應有的美德，騎士必須用高尚的品格獲取人們的愛戴和敬畏，以博愛建立秩序，以敬畏恢復正義與真實。”
“我不否認確實有這樣的崇高者存在，但現實是，那是絕大多數人都無法抵達的境界。”
“你認為是商人和商業聯合會在壓迫卡西米爾的人民，讓這個國家變成了如今的面貌。”
“可你有沒有想過，在那些依靠騎士扈從的身份生存的商人崛起之前，在商業聯合會還沒有把控權力的時候，是誰在剝削窮人，欺壓民眾？是誰站在權力高塔的最頂端，奴役人民？”
“當然是——”
瑪嘉烈下意識的想要回答，又在話音即將出口的那一刻頓住，愣在原地。
叔叔的聲音彷彿從幽邃黑暗中響起，直達內心深處，讓她有些不寒而慄。
是啊，在商人之前，是誰呢？
答案顯而易見。
但是，過於明確的答案，讓她心生恐懼，難以言喻的戰慄爬上身軀，長久以來對於騎士的美好認知，彷彿出現了一條難以彌補的裂紋。
在商人之前，是騎士。
過去，天馬的國度被夢魘帶來的動盪推翻，而後騎士團終結了混亂，建立了新的騎士之國，在很長一段時間的歷史裡，都是騎士在統治著這個國家。
壓迫，是自上而下的，只能來來源於統治者。
恍惚間，瑪嘉烈想到了無胄盟，她依稀記得在家族收藏的歷史上，無胄盟最初是一個由被欺壓者組成的法抗組織，他們最開始的暗殺物件，就是騎士。
也就是說……
“就像你想的那樣。”
西里爾嘆了口氣，表情複雜。
如果可能的話，他更希望年輕的騎士們更晚一些明白這件事，不過事與願違，性子耿直的孫女，是時候明白這些隱藏在光鮮外表下的真相了，儘管這對她來說可能太過殘酷。
但是，有些事情，他來說總比從敵人那裡知道要強的多。
“所謂的騎士之國，在商業聯合會出現之前，有多少騎士？”
“那是個相當龐大的數字，不是每個人都能在權力和財富的誘惑下保持自我，能夠做到的人，很少很少。”
“大多數的騎士，只是更強一些的普通人罷了，他們和其他國家的貴族並沒有區別。”
“在你出生的時候，商業聯合會已經逐漸掌控了卡西米爾，很多事情你都沒有親眼見到過。”
“在那個時代，騎士貴族把持著卡西米爾的上層權力，普通人只能透過成為騎士扈從或者奴仫工來勉強維持生計，他們拿著微薄的收入，毫無尊嚴的生存，在那些騎士貴族的壓迫下，一部分騎士扈從們聯合起來，盜取了貴族的財富。”
“那就是商業聯合會的萌芽。”
“最開始，他們也只是一群想要擺脫壓迫的可憐人而已。”
“你認為商業聯合會是騎在民眾頭頂的剝削者，我不否認這一點，但是，他們的存在確實讓普通的底層民眾們生活好過了許多。”
“至少，人們可以在他們開設的工廠裡找到一份能夠維持生計的工作，作為一個人而活著。”
“你以為我們無力阻止商業聯合會的發展嗎？”
“不，我們有機會的，在開始的時候，一群身體孱弱的普通人，哪怕他們能用手中的錢財僱傭一些身手不錯的傢伙，也不可能是征戰騎士團的對手，我們可以輕鬆擊敗他們，即便是現在，我們也可以拖著他們同歸於盡。”
“可那沒有意義，站在整個國家的角度上，雖然很可笑，但這就是事實——即使是在你看來爛透了的商業聯合會，他們管理下的，也比貴族統治時代的卡西米爾生活的更好。”
“所以我們沒有阻止他們，甚至幫助他們攔下了一部分麻煩，主動促成了現在的局勢。”
“這就是真相，卡西米爾的真相，騎士的真相。”
“你所向往的騎士之國，從一開始就是不存在，沒有那種東西，從來沒有。”
“怎，怎麼會這樣……”
瑪嘉烈踉蹌後退，被早有準備的瑪恩納從背後扶住，年輕的騎士抓住叔叔的胳膊，眼睛裡滿是祈求和希冀。
她希望能得到一個否定的答案，但瑪恩納只能默默點頭。
微小的動作，霎時間抽去了年輕騎士的所有力氣，讓她險些跌倒在地。
精神上的打擊，夢想的破碎，遠比肉體上的苦痛更讓人崩潰。
所謂卡西米爾的真相，對於她這個年紀的女孩來說實在太難以接受，所有的美好想象都煙消雲消，對騎士之國的憧憬支離破碎，只餘下一片殘垣斷壁。
“怎麼這樣，怎麼這樣啊……”
少女的呻吟如同幼獸的哀鳴，瑪恩納強行拖著她，把她拉到床邊坐下，深深地嘆了口氣。
他也不想讓侄女過早的接觸到這些東西，奈何，老爺子的做法比他預想的還要激進，該說，不愧是一脈相承的血脈嗎？
現在，他只希望瑪嘉烈能更堅定一些，從那些美好幻想的廢墟中走出來，重新找到自我，成為一個真正意志堅定的騎士。
“騎士之國，是不存在的……”
瑪嘉烈輕聲呢喃著，身子微微顫抖，但很快平靜下來，握緊了全都，肌肉緊繃，空洞迷茫的眼神逐漸堅定，在眼眸的深處，彷彿有一抹璀璨的金色綻放。
“有機會的，有機會的，我們能做到，我能做到……”
“既然不存在，那就創造一個，創造一個真正的騎士之國！”
“無論是舊時代的騎士貴族，還是現在的商業聯合會，把他們全都掃進歷史的塵埃裡！”
“黃金將會鋪滿大地，真正的騎士國度，將會從黃金中誕生！”