“準備的差不多了。”
已經面目全非的天災雲中，林露依託熔爐之翼立在空中，俯視大地，抬起的手臂上繚繞著猶如實質的金色光帶。
黑蛇說冰原上甦醒了一箇舊時代而老東西，可直到將這場巨型天災掌握在手，林露也沒有發現那東西的東西，可能是跑了？又或者是甦醒之後就再次沉睡下去？
為甚麼沒找到，他不知道，現在也不是計較那些的時候。
被灰滅之火稀釋後的天災雲團除去用來釋放結晶魔法之外還殘留著相當濃度的能量，這些東西，正好用來餵養黃金樹。
地上的生靈沉浸在烈焰火海的威勢之下，沒人發現，一粒種子自高天之上悄然落下，沒入大地雪層。
咔嚓~
凍結的土地被纖細的枝條撐開，金黃的樹枝從泥土中鑽出，搖搖晃晃，林露立在天上，全神貫注的操控約束還未被耗盡的能量，將其灌注到地上剛剛發芽的黃金樹裡。
數不盡的結晶與看不到邊際的烈焰繞著以黃金樹為核心的中心點轉動起來，再次構成駭人的恐怖漩渦，像是要將天空與大地吞沒。
浩瀚的能量甚至讓空氣都出現了肉眼可見的扭曲，巨大的能量漏斗垂在小黃金樹上空，形成宛如龍捲風一樣的氣象。
在充足能量的灌注下，黃金樹開始飛速成長，從纖細的幼苗拓展成兩人合抱的粗壯大樹，有長成近百米高的天災巨木。
僅僅是片刻功夫，初生的小黃金樹就超過了龍門的那一棵。
然後，天災降臨了。
有黃金樹在的地方，就是黃金的領域，萬事萬物都無所遁形。
整合運動的隊伍第一時間被黃金樹鎖定，足以籠罩數千人的圖案憑空升起，將他們包裹在內。
沒等他們回過神來，懸浮於天際的火海與結晶便帶著駭人的威勢墜落下來。
剎那間，烈焰從天而降，無數顆光輝閃爍的璀璨流星倒映著火光自高天墜落，風聲呼嘯，連成一片。
尖銳的嘶鳴蓋住了天地間的一切聲音，大地在顫抖，在轟鳴，捲起的塵埃雪霧將視線所及的空間全都遮蔽。
立足冰原，塔露拉茫然四顧，有種自己還在做夢的感覺。
腳下的地面顫動不已，那該是大片流星墜落的動靜。
空氣好似在升溫，讓她這個操控火焰的德拉克都感覺到了些許炙熱，那是從天而降的火焰點燃了大地。
火光，風暴，流星，人群恐懼的叫嚷交織在一起，形成一幅光怪陸離的畫卷，雜亂的色彩胡亂塗抹，整個世界都彷彿在在這一刻支離破碎。
那……就是黃金樹的力量？
混亂之中，唯有那一棵恍如天柱一般的金色巨木拔地而起，即便塵煙遮掩也能看的清清楚楚。
塔露拉，自然也能看得見。
但是，她已經無暇去思考。
這片被金色圖案覆蓋的區域成了唯一可以立足的淨土，在圖案之外，完全是一派末日景象。
無論泥土、積雪、岩石、草木都在震動中被攪成一團，灼熱的火焰燃燒落在地上，雖然沒有繼續蔓延，卻也將大地燒出大片焦黑。
火光之中，墜落下來的流星如同一顆顆尖釘，釘入混雜成一團的地面，密密麻麻，看不到盡頭。
眼前發生的一切，已經完全超出了她的思考範圍與認知極限。
在此之前，她從未想過人能做到這一步。
面對連天災都能支配的偉力，軍隊的存在，真的還有意義嗎？
她甚至覺得，自家老師自己就能毀滅一個國家。
烏薩斯的集團軍的確強大，能夠拖住博卓卡斯替的腳步，可就算讓他們聚集起來，擺上戰陣，全副武裝，難道還能與這樣的災難對抗嗎？
人類的絕對，不可能對抗從天而降的毀滅，烏薩斯部隊的指揮官此時已然有了清晰的答案。
他們從冰原之外而來，攜帶著最精良的裝備，駕馭著帝國最好的載具，全部被特種裝甲覆蓋的運兵車和裝甲車足以讓他們在任何戰場上所向披靡。
但是，這場災難面前，所謂的戰爭兵器並不比紙糊泥塑更堅固。
堅固的裝甲被墜下的晶體砸碎，精煉的鋼鐵在火焰之中融化，所有人狼狽逃竄，憑藉經驗和運氣去躲避夢魘一樣的天災，整齊的戰爭，頃刻間支離破碎。
指揮早已失效，在裹挾著源石能量的恐怖風暴之中，依靠源石執行的電子裝置全部失效，聲音更不可能蓋過呼嘯的風聲，所有計程車兵，都成了風暴中的一個個孤島，各自為戰，勉強躲避。
到最後，和副官一起滾落到泥水裡的指揮官連叫喊的力氣都沒有了，他知道，一切都完了。
天災，是這個世界上最恐怖也是最公平的東西——因為它會帶來平等的死亡。
無論王公貴胄還是平民士兵，被捲入其中唯有毀滅一途，就像他們現在這樣。
精良的裝備脆弱無比，嚴苛的軍紀像個笑話，除了運氣，沒有別的東西能夠保住他們的命。
在生命的最後，指揮官只想狠狠地咒罵那些大貴族的所有祖輩。
他們是帝國最精銳的戰士，本該在戰場上開疆拓土，縱橫諸國，卻因為一個莫名其妙的命令被派鳥不拉屎的冰原上，找一個不知道到底存不存在的東西，現在，還要屈辱的葬身在一場更加莫名其妙的天災裡面。
天災還是法術，指揮官已經懶得計較和思考了，是甚麼重要嗎？
反正他們都要死了，死的不明不白，毫無價值。
“長官！長官！”
忽然，副官的聲音從耳邊傳來，指揮官渾渾噩噩的抬起腦袋，睜開眼皮，發現追隨他多年的副官正半跪在身邊，身上的整齊的軍裝滿是泥水和血跡，狼狽不堪。
“長官！天災過去了！”
“甚麼……”
“天災過去了！長官！”
“過去了……？！”
指揮官精神一振，撐著痠疼的身體從泥水裡爬起來，抬頭看向天空，入目所及，一片灰暗。
但是，那高懸的火海與數不盡的結晶已經消失不見。
這就……結束了？
人生的大起大落總是來的那麼突然，上一秒還深陷在死亡的陰影裡，下一秒卻又發現自己幸運的從災難中存活下來。
大悲大喜，莫過於此。
不過，到底是久經戰場的老人，指揮官很快回過神來，第一時間想到的便是重新集結部隊。
他不知道有多少人在災難中倖存下來，但只要還有一個人活下來，他也要帶著那個人逃離這片恐怖之地。
冰原裡有大恐怖，那個操控天災的人影，根本不是他們能夠對抗的東西，甚麼狗屁大公爵的命令，都沒有活下去更重要。
“重整部隊，我們回去！”
那種莫名其妙的命令，誰愛做誰就去做吧，他要帶著部下回到帝國的軍隊裡，等回去之後，就走關係運作一下，看能不能調到其他部隊裡面。
這片讓人看不懂的冰原，有生之年他是絕對不想再回來了。
“長官，我們可能……回不去了。”
就在指揮官思考後續該怎麼做的時候，一條手臂伸到了他的眼前，副官撕開碎掉衣袖，用衣服上稍微乾淨些的地方擦了擦，狹長的傷口赫然在目，從手肘蔓延到手腕，滲著殷紅的鮮血。
在傷口周圍，一顆顆細小的黑色晶體從血肉裡生長出來，看的指揮官瞳孔驟然收縮。
“源石……感染。”
他的聲音乾澀，喉嚨裡像是被塞進石頭一樣，堵的說不出話來。
生長在血肉裡的結晶，他太清楚這是甚麼了。
在烏薩斯，這就是魔鬼的代名詞，是絕對的原罪，只要被戴上礦石病感染者的帽子，就意味著從雲端跌落谷底，過往的一切都會煙消雲散。
這個國家，沒有感染者的位置。
若是帶著感染者的身份回到軍隊，等待他們的就會是最為殘酷的懲罰，從士兵，變成囚徒，然後被扔進不見天日的礦場裡面，不會再有翻身的機會。
是啊，是啊……
天災之後的地區都會存在高濃度的源石輻射，早該想到的……
即便活下來，他們也不可能再回去了。
感染者的身份，就是最大的罪惡，他們雖然還活著，但在烏薩斯，已經與死亡無異。
“長官，我們，該怎麼辦？”
副官的聲音有些顫抖，多年征戰鑄就的堅定意志讓他還能勉強保持鎮定，不至於情緒崩潰失控。
可是，知曉自己未來的命運將會是一片黑暗之後，誰又能真的無動於衷呢？
“重整部隊，統計傷者，屍體……就地掩埋。”
指揮官眯起眼睛，下達了命令，他看上去仍然鎮定，只是一雙略顯混濁的眼睛，似有寒光閃爍。
以前，他並沒有過多關注過帝國關於感染者的政策，因為他們是烏薩斯的集團是，是最精銳的部隊。
感染者礦場挖掘出的源石，很大一部分都會直接供應軍隊所需，他們，是這件事的既得利益者。
可是如今，既得利益者成了被壓迫群體的一員，曾經不在乎的東西突然就在眼前無限放大，變得無法接受。
“那我們……”
“我會聯絡上層，不過，做好最壞的打算，我們可能不會回去了。”
感染了礦石病，還想繼續回到軍隊？那根本是不可能的事情，指揮官很清楚這一點，之所以這麼說，只是為了徹底斬斷某些人的不切實際的幻想而已。
副官領會了他的意思，瞳孔略微放大，驚聲道：“您是要……”
“為甚麼不呢？”
指揮官扭頭看向副官震驚的面孔，言語間帶著幽幽的寒意。
“怎麼都是死，總得自己選個死法。”
“我們活不下去，那麼，他們也別想安穩享受。”
……
指揮官和副官之間的對話，在災難過後的冰原上許多地方重複上演。
過程可能不同，但結果都區別不大。
這些士兵可都是上過戰場見過血的老兵，不是那些逆來順受的平民，知曉自己可能被拋棄的結局之後，他們絕對不會坐以待斃，誰想要他們的命，就得做到掉腦袋的準備。
有時候，忠誠也是要看條件的，烏薩斯的軍隊裡不缺狂熱分子，但那種人終歸是少數，多數人，都有著自己的私心，不是沒有思想的木偶，更不會在明知被拋棄的情況下繼續為高高在上的貴族們做事。
天災的餘波還未散去，在一段時間內，現代通訊裝置是無法在充斥著源石輻射的環境裡使用的。
這就意味著，在通訊沒有恢復之前，因為大公爵們的命令而分散在冰原上的各個部隊沒辦法互相聯絡，也不能統一與上層取得聯絡，更何況，黃金樹還在冰原上施加影響，林露有充足的把握可以把他們從完整的軍團打散成一個個小團體。
若是兩隻成建制的集團軍集合起來，那麼迫於他們的壓力，烏薩斯高層可能會做出妥協，可要是用小團體的方式派遣人手用原始方式詢問結果，只會得到最壞的答案。
就算之後通訊恢復，在人心渙散的情況下，集團軍計程車兵們也不會再相信貴族們的虛偽言語，有些事情，一旦開了口子，就再也回不去了。
……
“讓大火，燒起來吧，帝國的崩塌，就從今天開始。”
落到黃金樹伸展的枝幹上，林露透過黃金樹的感知觀察完指揮官與副官的對話，心情大好。
一切，都在計劃之中。
這場天災規模很大，但還不夠覆蓋整個冰原，但是之後，黃金樹會繼續推動餘波的影響，用不了多久源石輻射就會席捲冰原，把剩下留在冰原上的烏薩斯士兵都變成感染者。
等到通訊恢復，烏薩斯高層就會發現，冰原上多出了一支數萬人的感染者軍隊，那時候他們會是甚麼表情？
礦石病感染對於黃金樹來說不算甚麼大問題，可一支由精銳軍團轉變來的感染者軍隊，足以成為烏薩斯帝國的催命符。
再加上一下子損失三個大公爵，還有黑蛇這個高層內應在，已然腐朽的帝國，沒人能阻止這場大火的蔓延。
陳舊之物將會成為火焰燃燒的薪柴，舊時代的殘黨會在大火中化為灰燼，他們都得為自己曾經的決策付出代價。
從冰原燒到皇帝的宮殿，千年帝國的崩塌，將在今天拉開序幕。