秦淵廢后成功後，朝中關於讓秦淵開宮選妃的奏疏更多了。
有一部分大臣盤算著將自己家的女兒送進宮中，一些地位比較高、權勢比較重的，甚至還打起了皇后之位的主意。
而民間也一直在猜測下一任皇后將花落誰家，一些小報上甚至還發文，列舉了好幾個京城有名的女兒家，說皇后必然在他們之中選出。
不過因為秦淵上面沒有太后，即便真有大臣想把自己的女兒送上皇后之位，也沒有中間人去同皇帝說。
總不能自己舔著個臉去跟皇帝說吧？
所以他們只能一邊要秦淵開宮選妃，一邊在私底下若有若無的暗示自己家有個女兒，正值二八芳齡云云。
而他們的這些暗示，秦淵全當聽不懂。
這讓大臣們都疑惑了起來，秦淵廢了後，還不立新皇后，這是要幹嘛？要準備孤獨終老嗎？
這讓那些即便不打後宮主意的大臣們也著急了起來，深怕秦淵真的要孤獨終老，紛紛上疏請求他開宮選妃。
秦淵又通通回絕了他們，只說自己的家事讓他們少管。
大臣們又說，沒有子嗣，那就一直沒法立太子，到時候皇位該誰繼承啊？
秦淵直接回擊，表示自己還有兄弟，大不了從旁支過繼一個來當太子，他子侄這麼多，還怕沒人能繼承皇位嗎？
大臣們紛紛震驚，沒想到秦淵居然這麼想得開，皇位不傳給自己兒子，反而傳給侄子，他居然也不在乎？？
這件事一直僵到了年中，今年夏天格外的熱，紫禁城宮牆高深，更是不透風。
秦淵嫌太熱，乾脆從宮中搬到了西苑湖中央的瀛臺住，以趨熱避暑。
不過他雖然能搬到那去，但內閣辦公地點不能隨便搬，於是乎，賀臨作為內閣首輔，如果要同他彙報事務，只能從內閣跑去西苑。
這天，賀臨剛跟他商議完西南雲貴某少數民族土司叛亂的各項事宜，瞅著天色已晚，正要離開，秦淵卻將她留了下來。
“留下用個晚膳吧，這麼急著走幹甚麼。”
“是。”
瀛臺在湖中央，整個宮殿都不算特別大，雖然少了幾分皇家的氣派雄偉，可也多了幾分溫馨。
燭火搖曳，吃飯過程中，賀臨又沒忍住同他說了一些其他的政務，並給出了
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一些建議。
秦淵無奈：“這些我都知道，能不能不要在吃飯的時候說這些啊？”
“那該說甚麼？”
“說說你那個小妾吧。”
“笙笙？”
秦淵點了點頭，“你當初是為甚麼娶她？”
“為了幫她脫身，她早就厭倦了名妓生活，正好，她也能幫我在漳州的募捐大會上造勢。”
“以後你公佈女子身份，準備怎麼安排她？”
賀臨想了想：“我會放她出去，她這性子，其實也不適合拘在後院。”
柳笙笙本人的性格其實有些散漫，她本就是江湖人士，賀臨覺得，她或許更喜歡外面廣闊的天地，而不是自己小小的後院。
“這樣也好。”
吃完飯，賀臨正打算告辭離開，秦淵又開口了。
“陪我下局棋吧。”
“好。”
這幾年來，賀臨不時會與人對弈，棋藝見漲，雖然秦淵是皇帝，但她並沒有讓著秦淵，反而下的很認證。
秦淵的圍棋水平也不低，在棋盤上，兩人殺的有來有回。
等到一局結束，兩人數子，賀臨險勝。
秦淵搖頭笑笑：“你這棋風還真是一如既往的詭譎多變。”
“皇上棋藝很高，棋風也很穩正，只是這一局上少了幾分求勝之心。”
“因為對手是你，我總覺得穩打穩紮更好。”
賀臨看了一眼窗外。
夜色漆黑，也沒個時鐘，都不知道是幾時了。
秦淵似乎看出了她的想法，喊道：“孟辛。”
孟辛從外面推門進來，跪下行了一禮：“奴婢在。”
“如今是幾時幾刻？”
“約莫亥時五刻。”
賀臨沒想到都這麼晚了，連忙起身：“時辰不早了，微臣告退。”
“沒事，反正這也不是在宮中，從這回去麻煩，你就在此留宿一晚吧，孟辛，去給賀大人準備房間。”
“是。”
孟辛退了出去，賀臨看了眼秦淵，又重新坐了回去。
她一顆顆將棋子撿回棋罐裡，“這麼些年，皇上還是第一次讓我留宿。”
“以往在宮中，不便讓你留宿。”
賀臨垂了垂眸子，問：“既是如此，皇上今晚可會過來？”
秦淵往後靠了靠，笑了一聲：“你想要我過來嗎？”
賀臨此時已經將棋子盡數撿回了棋罐裡，對上秦淵的目光，她想了想：“我無所謂，
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關鍵看皇上怎麼想。”
男女之事上賀臨早就看開了。
如果她註定嫁給秦淵的話，提前開葷又何妨呢？
說實話，兩世為人，活了這老些年了，都沒經過那事，她還挺好奇到底是甚麼感覺。
秦淵意外於她居然毫不扭捏，獨自糾結了一會，秦淵挑挑眉，試探問：“那我晚上去找你？”
賀臨沒甚麼表情，只是起身行了一禮，轉身離開。
秦淵撓了撓頭，以為她沒反應是不相信自己的話，於是不服氣一般補了一句：“我晚上真會去找你！”
賀臨依舊沒有回覆，只是自顧自開門離開。
秦淵摸了摸下巴，獨自疑惑：“這是同意還是不同意……”
雖然困惑，不過半夜，秦淵還是一個人悄悄來了她門外。
還沒敲門，門就從裡面先一步開啟了。
賀臨一身純白的裡衣，青絲如瀑散開，站在月光下。
“很晚了，你來的有點慢。”
開了門，她便轉身往裡走。
她這麼坦蕩蕩，讓秦淵一度有種自己是來找她談國事的錯覺。
秦淵走進去，將門關上，打量了周圍一圈，沒話找話：“孟辛怎麼找了個這麼小的屋子？”
“我覺得不小了。”賀臨給自己倒了杯水，喝完後，她坐到床邊，掃了秦淵一眼。
秦淵察覺到她打量的視線，挑了挑眉：“你這麼毫不扭捏，倒顯得我像那新婚嬌妻。”M.Ι.
賀臨搖搖頭：“一把年紀了，不想扭捏了。”
秦淵：“……”
他坐到賀臨身旁，兩人就這麼並肩坐著，房間內忽然安靜下來，好一會都沒人說話。
秦淵終於忍不住了，問：“你就沒甚麼想說的嗎？”
賀臨想了想：“天亮前記得回去，免得讓人起疑，我會在一早離開瀛臺，同陛下請安。”
秦淵無奈嘆了口氣：“木頭腦袋。”
賀臨剛想說話，忽然被秦淵拉入懷中。
秦淵以前是將軍，武藝不差，登基後也不忘練習，並沒有因為繁忙的政務便讓身材走樣，賀臨臉貼著他的胸膛，那有力的心跳和他低沉的嗓音同時在耳邊響起：
“不願意就告訴我，不用勉強自己，我說過，在你面前我只是秦淵，不是皇上，不管你願不願意，我都不會怪你。”
“沒有不願。”
“真的？”
“嗯。”
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