原本按照教國拜訪的流程，圓桌騎士一行應當先行前往帝國皇宮進行拜謁，然後再由克倫特皇帝引薦，前去拜訪萊因哈特家。但現如今雙方的關係極度緊張，教廷一方也懶得遵守繁文縟節，打算先前往萊因哈特家族，將情報中的那名忽然出現的魔女就地正法，隨後再和帝國商談尼爾森的事情。
反正赫侖帝國向來是識時務的，即便他們曾經和當年的魔女有所勾結，但在這段漫長的時光裡，雅倫相信他們早已學會了認清現實。
負責全權指導這次行動的他雖然在進門的時候被杜特蘭噁心了一頓，但總體上還是不將這趟帝國之旅放在心上的。
尼爾森迂腐執拗，空有一身蠻力，卻總是自詡能中正地判斷每件事的對錯，就算魔女真的有甚麼小把戲能夠困住他也沒甚麼好奇怪。
自己這次帶來的圓桌騎士足有三位，有著這樣強大的實力保證，就算是要直面赫侖皇室的全部力量，雅倫也不會有絲的毫忌憚。
至於天使冕下的預言……即便是真的被她說中了，那死去的騎士多半也指的是被惱羞成怒的魔女斬殺的尼爾森。
一個不可控的教廷僱傭兵而已，死了也沒甚麼可惜的。
想到這裡，雅倫不由得輕蔑地笑了笑，他取下後背上揹著的長弓，撫弄琴絃，一路人馬隨著他的歌聲緩緩地向著萊因哈特家族的宅邸進發。
他的琴聲享譽教國，在信徒之間也廣有美聞，一路上許多信徒都推開了窗戶，向這位俊美的騎士投以希冀和期許的目光。
這瀰漫在帝國的信仰，正是他們這些來自教廷的人可以在其他國家隨欲暢行的保障，那些不敢出門的信徒們向教廷的隊伍不斷投以鮮花和祈禱，宛若在慶祝一場及時降臨久旱之地的甘霖。
終於，教廷的隊伍到達了萊因哈特家族的府邸，這間品味極差的宅邸大門敞開著，站在門口便一眼能夠將整個前院盡收眼底。
而在正對著大門的院子深處擺放著一張木椅，兩個人在那邊似乎早已等候了許久。
其中一名雅倫曾經見過，那是教廷的聖女，萊因哈特家族的千金。
她的容貌比起同齡人來說更加的英健颯爽，與身上那柔弱的裙裝並不相稱，傳聞在她被選為聖女之前曾經出逃到東州，是個不知恩寵、不明道義的村婦。
而端坐在座位上的那名女性……
“看來，你已經做好了為教廷所收服的準備了，魔女小姐。”
雅倫爽朗的笑著，他撥弄琴絃，對著坐在木椅上的女性開口說道；“明智之選，看來今天可以避免許多不必要的紛爭了。”
魔女穿著一身赤紅色的長裙，不，與其說是長裙，倒不如說是由血紅色的結晶和黑色的半紗組成的甲冑，少女披散著漆黑的長髮，腦袋上頂著象徵獸人的耳朵，令人生厭的黑色氣息在她的周身徐徐縈繞，粉紅色的眸子看向門口的方向，久久之後才開腔說道：“和我想象的差不多啊。”
她的聲音幼嫩甜美，和整個人那陰森的氣勢並不相稱。
“熟悉帝國的塔瑞斯、至少能保證活著回到教廷傳遞情報的達克斯……還有自詡聰明，陰陽怪氣的死人妖。”
魔女側過身子，胳膊肘靠在扶手上，黑色的長髮遮掩住她的半張臉，血紅的嘴唇勾起一抹微笑來：“雖然我做了許久的心理建設，但再度和三位相遇，心中還是難免生出來許多不必要的感慨——我有多久沒有見到諸位的面孔了？”
“哦？想不到魔女和我們還算是舊識？”
雅倫噗嗤一笑：“都這個時候了，如果你還想透過假扮萊因哈特的前代家主來逃避罪責，只怕是行不通呢。”
“嗯，行不通，我知道行不通。”
魔女玩味的視線越過了月徵騎士雅倫，眺望向了塔瑞斯。
“老騎士，上次見面還是不久之前。看上去你今天比以往沉默許多，怎麼，心裡頭有包袱？”
“……蕾雅修女，乖乖束手就擒，老夫不想和你多費口舌。”
塔瑞斯的回應相當的程式化且俗套，他看著魔女的模樣，眉頭緊皺：“你不是我的對手，也不要把無辜之人捲進來。趁現在澄清你和萊因哈特家族的關係，與聖女一起跟著我們返回教國，接受審判。”
“喂，塔瑞斯卿，你要講道——”
魔女抬手製止了身旁憤憤不平的聖女。她從座椅上站了起來，緩緩活動了一下胳膊和手腕。
“好哇，這個條件沒甚麼不可以的。只不過……塔瑞斯，來和我打一架吧。”
“甚麼？”
聽到魔女的話，塔瑞斯有些愣住，他錯愕地看著提出異想天開的要求的魔女，一旁的月徵騎士雅倫更是大笑出聲來：“哈哈哈哈哈，我頭一次見到這麼不知死活的魔女。你以為你現在還有談條件的餘地嗎？”
“雅倫卿——如果不想讓你這張臉上生滿癤瘡和麻子，那就現在乖乖閉嘴。”
魔女抬起手指，指尖覆著的血紅色結晶指向著雅倫騎士的方向：“我早晚會撕爛你的臉，你的嘴，把你連同天堂一起埋葬在地獄的最深處，但是今天我不想和你多費口舌。”
“真嚇人。你一直都這麼恐嚇別人嗎？”
雅倫看著魔女，只覺得像是在看著一頭被圍獵時還在狂吠逞強的野獸，他悠遊自在地抬起長弓準備撫弄琴絃，但眼角的餘光卻看到了自己的手背上有些許的異樣。
在手背靠近虎口的位置，面板泛起了一片紅色。
雅倫突然感覺到一陣瘙癢，他用尖銳地指甲輕輕抓撓了一下，那片紅腫的面板被指甲劃開，綻放的皮肉下面股出來了一個個大小不一，密密麻麻的白色膿包來。
“噫呀！！！！”
一股雞皮疙瘩順著雅倫的脊樑骨爬了上來，他面色難看地用左手捂住嘴巴，連連乾嘔了幾聲，手上一抖，長弓掉落在地。
他是最愛乾淨的人，甚至可以說是有著極為嚴重的潔癖，看著自己手背的那塊突然冒出的一片潰膿包險些把隔夜飯吐出來，當即顧不上氣度，歇斯底里地罵道：“賤皮子，你對我做了甚麼！？”
“還用問嗎？自然是下了毒。”
“甚麼時————是特塔米亞那個賤東西麼！？”
雅倫忽然想起自己發膿潰爛的地方正是剛剛見到特塔米亞時，對方嘔出的血液滴落的位置
“該死，該死！”
因為輕慢大意，自己竟不知覺之間上了魔女的當，雅倫當即要發作，抽出隨身攜帶的小刀想要將手上那噁心的潰爛整個切除。
“如果把那塊肉切了，潰爛的面積會變大的，那些白色的東西不是膿包，而是播種在你面板上的孢子，生長於你血肉上的黏菌，你切了它們，它們的孢子還會在你剩下的皮肉裡紮根，生長——這樣的孢子我早已經散佈滿了整個帝都……它們對人類不感興趣，可最喜歡天生與自然親近的精靈族了。”
魔女斜著眼看著雅倫：“現在你可以老實點了麼？身為精靈族，你們應該還挺害怕這玩意的吧？”
“我要殺了你！！！”
雅倫意識到了魔女所指代的東西，咆哮了一聲，從地上撿起長弓用力撥弄，音律激盪，隨著聲音的擴散，琴絃上刮出了無數細小的如同刀片一般的風刃卷向了魔女。
“唉，真噁心。”
魔女嘆息一聲，並未躲閃，那原本朝著魔女捲來無數的風刃在半空中調轉方向，朝著聖女的方向捲了過去，就在它們馬上要傷到索菲亞之前，一根粗碩的藤蔓從索菲亞腳下的土地中拔根而起，結結實實地擋下了那些風刃。
雅倫見自己的佯攻被看穿，更是氣的咬牙切齒，被黏菌噁心的他已經近乎失去了冷靜，剛要撥弄琴絃，手中的長弓和他身上穿著的藤木鎧甲齊齊冒出了無數根鬚，將整個人纏地像個粽子一樣。
解決掉了一個麻煩，魔女側目看向塔瑞斯，並向前邁出了一步。
“塔瑞斯，可敬的老騎士，我想你應該還記得，上次見面時，貴國的天使冕下對我報以友善的態度，我覺得那足以證明我的清白——我身為獸人不假，但不論是帝國教廷的炸燬、赦免琳的人被刺殺、尼爾森的突然發狂，這一切都和我沒有關係。我受夠了教廷僅僅憑藉著種族、身份，便將無端之罪加諸於我的行徑。所以，我要在此向你提出決鬥。”
魔女輕輕撫弄掌心之中的戒指，緩緩地從戒指的光芒中取出了一把冰藍色的大劍。
“這是萊因哈特家的家傳之劍，你們曾說我偷走了它，但是現如今，我在萊因哈特家族的宅邸之內亮出了它，並且接下來將會使用它來和你進行決鬥——如果你勝利了，我將會承認一切你們加諸在我身上的惡名，乖乖束手就擒。可如果你輸了，你要留下來向我解釋清楚，我憑甚麼要承擔一切罪責，你要負責解開我心中的疑惑。”、
面色猙獰的雅倫察覺到了不對勁的味道，他一邊掙扎著一邊大聲嘶吼：“……別耍小把戲了，魔女，你如果想要找死，我完全可以讓你死的——”
魔女卻沒有理會他，只是講一隻手背在身後，另一隻手單手提著大劍，用劍尖指向了塔瑞斯
“以騎士的謙卑、榮譽、犧牲、英勇、憐憫、誠實、公正、聰睿起誓！老騎士塔瑞斯，你是否接受我的決鬥！回答我，如果你還算是個騎士的話！”
“……”
塔瑞斯沉默著低下了頭來，臉色陰晴不定。
站在一旁的不死之騎連忙主動跑了出來，對著魔女手舞足蹈，表達著自己希望與之一戰的想法。
魔女看著不死之騎達克斯，神色稍微柔和了一些。
“當然，如果你想要耍賴，讓達克斯來和我決鬥的話，我也只好撤銷這次決鬥的邀請，他應當並不知曉一切的來龍去脈，是完完全全遊離於計劃之外的人，我不想捲入這位無辜者。”
達克斯手舞足蹈的動作停了下來，他盔甲下面的嘴巴大張著，側著身子，向魔女表示了自己的困惑。
魔女驀然嘆了一口氣，收回了大劍，冰冷的語氣當中透著失望。
“這把劍上寄宿著一個家族的光榮，難道我以被萊因哈特家族所認可的使用者的身份，向你這位老戰友發起挑戰都不夠格了嗎？”
老戰友三個字，讓塔瑞斯的眼瞼狠狠地痙攣了一下。
他抬頭看向魔女，滿臉的不敢置信，也是滿臉的不甘心。
他今天之所以一直顯得魂不守舍，就是因為魔女接手了萊因哈特家主之位後，流傳出了她是上代家主轉世的傳言。
萊因哈特的老家主是塔瑞斯的故交，他們曾經一同參與過討伐暴怒之龍拜哈蒙特的戰鬥，塔瑞斯親眼目睹著身為老朋友的家主葬身於滔天的火焰中。他尊重那位友人，也欽佩他作為戰士的一面，所以他不希望有任何人冒充故友的名號……
當然，塔瑞斯也無法否認自己心中尚存一絲希冀，希望能夠再度見到曾經並肩作戰，捨生忘死的故友。
“魔女，如果這是你用來動搖我的把戲，你成功了。”
塔瑞斯深吸一口氣，他也向前走出一步，一雙眼睛直勾勾地看著魔女。
“我不知道為甚麼萊因哈特家族認定你為這一代的家主，或許是你用了蠱惑人心的把戲，或許真的有別的原因——但你必須知道，你手上的劍是我昔日的故友留存於此世唯一的榮耀，若你膽敢玷汙它的光輝，我會讓你死無葬身之地。”
“老騎士，那教廷千方百計的吸納多蘿西婭進入教廷，所圖的難道不是這把劍麼？”
魔女反唇相譏，讓塔瑞斯一時啞然。
他沉默的解開了手腕處的鎧甲，露出了他賴以成名的一對兒拳頭，隨著重甲落地的聲音，他的拳頭上綻放出了一對兒虛幻的十字架，手背上烙印著的神聖文字開始徐徐流轉，半透明的拳鎧在他的手上凝成。
“塔瑞斯，不用搭理這個魔女的花言巧語，殺了她，把劍拿回去！”
月徵騎士感到局勢漸漸失去他的控制，好不容易掙脫開了身上纏繞著的藤蔓，急忙連滾帶爬地湊到塔瑞斯跟前，對他下達了命令：“我以指揮官的身份命令你！不要聽信魔女的蠱惑！去，我們一起——”
塔瑞斯面色鐵青地抬起了拳頭，嘭地往身旁輪了一拳，拳背結結實實地砸在了雅倫的嘴巴上，發出了一陣陣瘮人的骨頭繃斷的聲音。
他沒有理會被打飛出去的同僚，只是目光復雜地看著擺出了萊因哈特家族劍法起手式的魔女，嘶嘶地從嘴角迸出冷氣：“如過你真的配不上這把劍，那就做好獻出生命的準備吧。”