真正在書店裡等到老闆前來已經是快八點的時候了，希茨菲爾此時已經將第一排書架上的書翻完了大半——不仔細看是可以有這種效率。
聽到動靜，她抬起頭來，正好看到一個有些雍容的婦人提裙進來。
有那麼一瞬間，她感覺她理解阿弗雷德為甚麼要將書信寄送點設在這裡了。因為這位葛麗策女士，她在氣質上和莉莉絲-格列有八分相似。
都是已經年老的婦人，都是在儀態、著裝上一絲不苟。只不過相較於夫人她在衣裝打扮上差了幾個檔次而已。只看那板起的面容和抿起的唇，希茨菲爾還真有點恍惚，腦海中浮現另一道身影。
“這位就是老闆。”有人在旁邊介紹說道，“葛麗策女士經營著這家店，我們對她很熟悉了……她是這附近最有誠信和原則的人。”
“舉個例子說明一下？”這是夏依冰的聲音。
“當然！呃……比如她經常給窮人賒賬，如果他們購買的物品價值不是那麼高需求又很迫切的話，她是支援賒賬的，但你知道的，很多人的品德沒那麼高尚，她未必能在將來收回款子。”
“但她還是一直在這麼做？”
“是的……我們都覺得這很不容易，也在幫著監督這種惡習，誰要是欠賬了那一定得記得還上才行。”
這可不足以說明她是真的老好人呢，希茨菲爾聽到這裡在心裡想。
她聯想到上輩子看過的一個現實笑話，起因是班裡一個學生吹噓自己家偷雞租到一間很便宜的店鋪，考慮到附近有不少住宅小區，中、老年人相關需求較大而打算改造成棋牌室。
此人還給他們算了筆帳，按照統計，只要有預期五分之一的人來照顧生意他們都不可能虧。
但現實是甚麼呢？確實有很多人來棋牌室玩，生意甚至比預期中還要火爆。但許多棋牌客都有在桌上小賭的毛病，而他們一開始甚至只是出來遛狗散步的，這意味著他們身上也沒甚麼現金。
沒有錢，那就只能找熟人或者店家借了。熟人這種時候總是比較少的，而你這個店老闆是需要做生意招攬回頭客的，你還真不好意思拒絕不借。
但，正像那人說的一樣，這種借款完全是一筆糊塗賬，不少人過完癮就不願意還了，仗著他們數量多，又有年齡因素，店家拿他們是毫無辦法。
並不是所有店鋪都這樣，但如果是棋牌室這種講手腕和人情關係的，或者店老闆執意要當好人的，那當好人的下場就是這樣。
賴麗-葛麗策能把這套玩好，獲取良好口碑的同時確保書店正常盈利——如果那是盈利的話，說明她很擅長處理人際關係。
但如果那不是盈利。
嘿……那就得查查她虧損辦這家店意義何在了。
抱著這種心思走出書架，其他人看到她，基本以她為中心迎了上來。
“這是艾蘇恩-希茨菲爾小姐。”這是洛裡的聲音，“最近的新聞你們應該也有看吧？放尊重點，這可是王室剛冊封的械陽伯爵！”
“你好，葛麗策。”少女沒廢話，盯著老女人進入正題，“我要知道平時這家店都是誰在打理。”
“有時候是我，有時候是我的僱員。”葛麗策聲音很低沉，但她到底是不能同莉莉絲-格列相比的，終究還是有點不安：“這是……和羅斯金冠那邊有牽扯嗎？”
“別問那麼多，你只要老實回答問題就可以了。”希茨菲爾不帶任何感情的道，“那麼你對這種信封有印象嗎？”
說話的同時她把那封信取了出來，裡面已經重新塞入報紙，不看封口的話還挺像回事。
“印象很深。”葛麗策眯眼，“這麼鼓的信封可不多見……一開始所有人都以為裡面裝的是錢，第一次遇到的時候是我在看店，有人告訴我這裡是錢，我看到他們把信從上面取下來拆開，結果就掏出一份疊好的報紙。”
“拆信這種事不道德吧？”
“你是不能指望底層人有道德的。”葛麗策搖頭，“那麼厚的大信封，如果這個厚度真的是錢，這筆款子的數額已經足以讓一些人鋌而走險。”
“但他們發現是報紙？這種事是不是在開頭髮生過很多次？”
“是很多……他們發現每次都是報紙，久而久之就沒興趣了。”
“這種事最早是甚麼時候開始發生的呢？”
“那就久了，差不多兩年？我不確定……但應該是在我們開業後不久就發生了。”
“啊？這麼說這家店也才開業將近兩年時間？”
“是的。”
“你之前是哪裡人呢？”
“我在南部生活。”
“怎麼想到要來維恩發展呢。”
“出於我對死亡的恐懼。”
“……我沒聽懂。”
“人老了就會畏懼死亡。”葛麗策道，“我那時候也不年輕了，我知道如果我生一些病，小城市是沒有足夠的條件治療我的，我想去更大更繁華的城市，維恩港是我的第一選擇。”
“為甚麼想到開書店呢。”
“算是我的心靈寄託吧，我來這裡是為了尋找生命上的救贖，但我發現即使是維恩這樣的城市也有底層，也有那麼多在泥裡掙扎打滾的人，他們一輩子都沒機會被人正經教授怎麼閱讀，我希望改變這種現象，至少，做一些我力所能及的事。”
對葛麗策的詢問很快結束，在李昂看來過程沒甚麼特別的。
就只確定了一個關鍵資訊：阿弗雷德居然在兩年前就開始資助那夥人了！
“他瘋了？”
留下洛裡在店裡繼續和葛麗策交流，一行人走出來，李昂縮著脖子攤開一隻手：“他到底想幹嘛？想叛國嗎？”
雖然各種資訊都透露出他不一定就在做壞事，因為他資助的那夥人錯過了包括舊王黨之亂在內的一切良機。
就……假如他們真有叛亂的心思，那種機會，他不相信他們能忍得住。
但他們從未露面過，從未跳出來過，就好像他們並不存在……只是一群下水道的老鼠，小心翼翼的隱藏著行蹤，深怕被人發現踩死。
但光從行為論，這無疑已經是叛國了。
“別急著下結論。”希茨菲爾嘆了口氣。
“去金行吧。”
“我們恐怕還會有意外發現。”
時間已經差不多了，有李昂那隊人找人、協調，那家金行現在該開門了。
“……”夏依冰看了她一眼，沒有說話。
熟悉希茨菲爾的她猜到少女已經有了初步判斷，但現在不是適合問的場合。
反正也就這一小節路了，去看看不就知道了嗎。
半小時後，希茨菲爾的預言得到驗證。
普利金行——也就是早餐店老闆裡德給她們描述的那家店。一群人坐在辦公室裡，聽銀行經理給他們描述他知道的東西。
“是的……有很多條取款記錄。我對這些款子印象很深，因為他們不要瑟拉，哪怕是大額款項他們也要換成歌利。”
“光八月份的記錄就有5條。”夏依冰合上記錄本，“平均一週送一次錢？而且取款人的身份資訊是‘未公開’？你們居然敢允許這種現象發生在維恩？你們是不是不想在這行幹下去了？”
她說話的語氣越發嚴厲，到最後乾脆把本子用力摜在桌上，發出一聲巨大響動。
“砰！”
銀行經理，還有外面辦公的職員都被這動靜嚇了一跳。前者趕緊開始討饒：“這確實是我們的疏忽……警長……我們認罰……不管多少都認……沒有意見……”
這種事發生在普利金行身上只能說無法避免。
前面說過，這家錢商相比同行更多做往下的生意。也就是他們面向很多中層及以下的窮人，協助做他們的存取款和換金業務。
而這種業務在更低端的市場是各種私人交易所和換金所承接的，在那裡壓根就不要想找到甚麼實名記錄，大家用的都是假名字，這種現象在當下也根本監督不了。
普利金行要吃這份市場福利就得連附帶的風險一起吃下，所以因此被查是早晚的事，所以他才不敢申辯。
他太清楚這種事情牽扯到那些大貴族會造成甚麼後果了，哪怕普利金行的幕後老闆都頂不住，他這小小的經理……真出事會被第一時間丟出來頂罪。
所以還不如自己先服軟，希望這位女警長能不要把事情擴散出去。
夏依冰和希茨菲爾商量了一會，提出要求：“我需要你動用你的業務和人脈關係，去查其他同檔次甚至更低的錢商有沒有類似這樣的交易。”
男人頓時跨起臉：“這……哎……這怎麼查呢？”
這也太多了，別說換歌利了，還有更多人換貝克呢！想在短時間內查清楚根本是做夢！
“誰讓你查這個了？是讓你去查這種取錢方式！”李昂都想給他一腳，“按照你一開始描述的，那些人是帶著報紙來的？有時候帶有時候不帶……這是你自己說的話吧？”
“呃是的！”
“我們需要更早的記錄。”希茨菲爾插話進來。
她的聲線聽起來非常平和、冷靜，似乎有讓人心安的魔力，經理逐漸集中精神聽著她講。
“目前查到的資訊，這種取款方式可以追溯到兩年以前。但是否在那之前還有？是否不僅僅只牽扯到普利金行？這才是我們目前最關注要查清的。”
“您這麼說我就懂了！”經理大大鬆了口氣，對她們擺擺手，“我這就去聯絡我認識的人！”
這訊息對他，對普利金行來說都是救贖。
因為很顯然的，如果只有普利金行卷入其中，不管怎麼留情，它一定會被上面重罰。
但如果牽扯的錢商很多很廣，那麼那個規模越是龐大，他們最終得到的處罰就會越輕。
經理離開後，幾人翻看那寫記錄本，言語間不乏對現狀的感慨。
阿弗雷德……看起來那樣沉穩老練的人，無論誰來評價都說不出他有甚麼毛病，誰能想到他居然牽扯到這樣一樁麻煩的案子裡去，而且越陷越深了呢？
“我已經讓人去查他的存款資訊了。”李昂再一次推門進來，“到底是不是從他的存款裡出，還是他只是個資金中轉站，下午之前就能知道。”
“人手呢？”夏依冰瞪著他。
“我也要了……但就像局裡人手不足，其他部門也很缺人。”
艾莎回歸造成的影響還在持續，連黑木市都因為人口流動加劇而警力吃緊，作為東部沿海最大的港口，維恩的情況只會更加嚴峻。
“反倒是審查團的人對這件事表示很感興趣……畢竟他們就是專門幹這個的——你們知道的，他們一部分業務重心就是放在調查錢商上，他們和相關的財務司部有合作關係。”
“我知道，你沒答應吧？”
“我是拒絕了，但沒甚麼用，他們只要感興趣就一定會來。”
“足夠了，沒有我們的申請書他們想插手進來還得靠自己從頭查，足以拖延個幾天時間……而且他們不一定就多重視這事。”
聊了一會，夏依冰突然看向少女。
“艾蘇恩。”
“嗯？”
“現在可以說了嗎？你到底是怎麼想的。”
前面還好，但希茨菲爾後面居然懷疑兩年前這種資助依然存在，這就讓夏依冰搞不懂了。
難道阿弗雷德早在五年前，甚至更早的時間就和局裡生出異心了嗎？
一方面震驚這猜測的大膽，一方面她也感到有一絲恐慌。
道理很簡單：這麼早發生的事，安全域性內部居然一直沒能查出來。
那有一個阿弗雷德，會不會還有更多的例子？
“這不合理。”李昂表示出他的不解，“他是怎麼瞞過織夢者的？普絲昂絲女士不可能犯這樣的錯誤！”
腐化者的威脅是很嚴峻的，因此在關注探員精神理療的同時，針對那些已經在往深淵墜落的探員，他們的心理情況，影獅也需要有精細的計劃。
首當其衝的就是“發現”，你只有“發現”了才能針對性做出預防。
就像阿弗雷德，他明顯在多年裡一直藏著心事。而通常來說這種心事是無法瞞過各種催眠理療的，織夢師有幾十種法子讓受術者在夢裡乖乖開口。
但一直沒人察覺他的問題。
這到底是特例？
還是說，他們在程式上真的存在漏洞……可以供人重複利用來隱瞞訊息？
“我想那大概是因為。”希茨菲爾舔舔嘴唇，“因為他的信念太堅定了。”
“堅定？”
其他人都沒聽明白。
而且她居然用“信念”來稱呼這種行為？
她到底在說甚麼啊？
“大部分人做不好的事情……我的意思是哪怕他們看起來毫無心理負擔，但只要他們從小受到的教育，接觸的環境是偏正常的，也就是他們知道這是不好的事情，那他們一定會有愧疚。”
希茨菲爾繼續說道，“表面看不出來，但內心會有。正是這種心理推動他們在夢裡坦白一切，但如果他們絲毫不這麼想呢？”
“如果他們發自內心的認為這是正義的呢？如果他們認為自己那邊才是正確的，而我們這邊才是錯誤的，當他堅持這種心態持續十年、二十年……甚至四十年的時候，區區催眠又怎麼可能問出來呢？”
“艾蘇恩……”夏依冰臀部離開桌面，站穩走近她。
“你的意思是……”
她也很擅長從細節中提取關鍵資訊呢。
希茨菲爾把時間年限寬限到四十年，這絕對不是她信口胡說。
考慮到是阿弗雷德，考慮到和道森文社有關，考慮到他的種種反常，以及表現出來的羞愧和堅持互相沖突。
夏依冰突然有了一個讓她感覺毛骨悚然的念頭。
難道是……四十年前發生在黑木鎮的詛咒，它造成的影響一直延續到現在？
當然，這不一定是詛咒的力量了。但人的意志能做到的有時候比詛咒更多更持久。
……她已經隱約猜到了，阿弗雷德暗中資助的到底是些甚麼人。
“差不多就是你想的那樣了。”
希茨菲爾也意識到她猜到了，點點頭，“……我不好說。”
心情複雜嗎？
自然是有的。
她沒想過最終可能是這麼回事，確實……如果是這樣那一切就有了合理的解釋，但這種矛盾該如何調節呢？
她難得覺得有些迷茫。
“我怎麼沒聽明白？”李昂憋不住了，“甚麼‘想的那樣’？她的意思是甚麼？”
不光他，黛瑞爾和多蕾也投來好奇的注視。
“阿弗雷德。”希茨菲爾深深吸了口氣，繼續道：“他很可能是連同一些人一起，在暗中幫助魔像詛咒裡倖存的難民。”
就這？
李昂一怔。
這沒甚麼大不了的吧？
救助難民這種事情還需要藏著掖著嗎？這不是好事情嗎？
阿弗雷德，他完全可以公開來做，局裡不但不會制止反而會鼓勵，因為這種行為對精神上的反饋非常有利於探員們的心理健康。
“不是最後放出來的難民。”夏依冰提醒他，“是決定要處死的那批。”
李昂面色瞬間大變。
他是聽說過這件事的。
是的……因為魔像詛咒的感染條件太寬鬆了，他們只能將所有有嫌疑的人全部幹掉。
原來是這樣。
確實，這樣就能說得通了。
“詛咒的威脅太嚴重，為了杜絕擴散，我們在手段欠缺的時候只能被迫將所有牽連者都‘處理’掉。”
夏依冰語氣也是相當低沉。
“所有人都知道其中有無辜者，但沒有辦法，為了更多人著想只能如此。”
“而顯然一直有另一種正義暗中存在。”
“我只希望……這種愚蠢的正義還沒來得及釀成大禍。”