在特尼則的記憶中，這個妹妹向來早熟。

　　童年時的王子也是頑劣的，這一點和窮人的孩子沒甚麼不同。他、納里斯，甚至貝倫坦還有岡特，幾個人小時候沒少在王宮裡禍害院子的植被，也沒少被女官抓住抽打屁股。

　　如果說沃娜身為公主也喜歡和他們瘋玩是異於常人，艾爾溫——那個時候大家還喊她“希露”——她的表現就太反常了。

　　每當他們在宮裡宮外闖蕩受傷……指的是那種無傷大雅的擦傷跌傷，但凡他們在那段時間去拜訪她，她總是會淺淺的笑著，回到屋裡去拿藥箱。

　　她會一個接一個的幫他們擦藥，貼上繃帶，然後細聲細語的指責他們，說她認為這種做法有危險因素。

　　特尼則至今仍然記得那溫軟的語氣和柔柔觸感，回想其他人的感受，納里斯他們應該也有過類似的萌動。

　　不過陷得最深的還是他特尼則罷了。

　　大家畢竟是無所謂的——小孩子對這種事向來無所謂，學校裡的同學就是，今天可能和誰交惡，但要不了幾分鐘也就忘了，回頭能看到兩人嘻嘻哈哈在一起玩耍，這種“渾噩”也可以用在別的地方。

　　比如對艾爾溫，對“希露”的好感上。

　　薩拉的王子被允許擁有一段童年，那它是非常短暫的。倒不是說情況真的不允許他們陷入享樂，而是在外部局勢並不穩定，內部還有黨派分歧的情況下，這種作態會加劇混亂。

　　他們是表率嘛……不管他們是否能做到，維恩港的市民只有看到他們的努力才會安心，想著“喔~連王子殿下都這樣了，想必這國家一定是充滿希望”。

　　人心不就是這樣凝聚起來的嗎？

　　這些都是查魯尼零碎說過的話，特尼則記得不全，只是大概有些模糊的印象。

　　他的關注重心依然還是在艾爾溫身上。

　　因為重病，她的院子是戒嚴的。王宮裡經常會來官宦和大臣，他們都只是隱約聽說過，宮裡還有這樣一位嬌弱的公主，真正見過她的人屈指可數。

　　這是查魯尼對她的保護，現在想來這種保護措施還有保密的意圖在裡面，因為接觸的越少就越不可能發現真相。

　　所以幾位王子們想去見她的話還是比較難的，走正規途徑要通報審批，而審批權則直接落在國王手裡，老頭子可不會因為他們“只是想看妹妹”而在紙上簽字，他們大多都是偷溜去看的。

　　翻牆、翻院子……甚至為了見妹妹一面處心積慮的在圍牆另一面挖地道，幾個半大不小的孩子，當初為了這件事可是甚麼糊塗事都想過做過。

　　那也是很值得開心的回憶了，特尼則當時也並不頹廢，仗著聰明，他在學校的課程尚未掉隊。落在他人眼裡，則不至於把他和其他王子區分看待，因此他理直氣壯都和兄弟妹妹們混在一起，尤其關照兩位妹妹。

　　他記得有一天，他們在花園池塘裡釣走了老頭子最喜愛的一條大黑魚，要偷偷去找艾爾溫，讓這位年齡最小，卻甚麼都懂的妹妹處理魚肉。

　　釣魚計劃是貝倫坦提出來的，這小子一直不老實，腦袋裡一堆詭異點子。當時正值他們因為溜出去玩被查魯尼打，貝倫坦提出要“做出反擊和報復”，他們很痛快的都答應了。

　　納里斯行動力強找來了工具，其實也不是甚麼長釣竿，只是一卷能用的線……特尼則記得把這玩意和樹枝、鐵絲組裝到一起的人是自己，但最終把魚釣上來的卻是岡特。

　　岡特啊……他一直是那樣認死理的。

　　從上午一直釣到中午，理論上允許他們失蹤時間消耗殆盡。所有人都在唸叨著算了算了等下次再來，只有岡特非要堅持——因為開始他吹過自己的釣魚技術。

　　這個笨蛋怎麼就不明白呢……特尼則臉上露出苦笑，想要在這個世界上好好的活，太要臉是不行的啊……

　　大概就是這麼回事了，那天沃娜倒是沒來，但這是集體行動，拖下水的人越多，被發現的懲罰也就越多人攤，所以他們找到沃娜跟她說“我們要找小妹去烤魚，你來不來”……沃娜答應的並不糾結。

　　她骨子裡也是叛逆的呢，雖然總是裝出一副很乖的樣子，但其實老頭子的很多命令，她心裡都是不願意的……她其實在是那段時期他們當中最離經叛道的人，只不過因為她是女孩，對她的標準確實寬鬆一些。

　　想到他們的突然造訪把艾爾溫嚇到，特尼則臉色露出微笑。

　　他們也就那段時間比較熟——至少對除了他以外的其他人是這樣的，他清楚的記得後來因為觀念的渾噩、以及各自都建立了各自的理想，他們分開，各行其事，再也沒有回過那個院子。

　　就只有他時不時還偷溜回去……不過這種事就沒必要想了，會讓他覺得很不舒服。

　　他還是儘量想那些愉快的回憶，就比如殺魚……自詡聰明的貝倫坦要來，但是他根本甚麼都不會，第一刀下去切的太淺，反而激怒了魚，被一尾巴抽在鼻子上，坐在地上哭了起來。

　　納里斯把魚按住招呼其他人幫忙，貝倫坦在旁邊哭，讓特尼則意外的是隻有岡特跑過去安慰他，其他人都忙著抓魚，哪怕艾爾溫也只是淺淺笑著。

　　她當時在想甚麼呢？

　　最小的妹妹……老頭子禁止別人接觸她的理由是，她體弱多病，過多和別人見面對別人和她都不好，雙方互相會傳染病菌。

　　為了不傳染病菌給她他們都會洗完澡再去，一直以來都相安無事。

　　但她也真的很厲害呢……明明是那樣脆弱的身子，在各種課程的學習上從來不曾弱於他們，甚至還是全面發展，能和納里斯比軍事，和自己比繪畫，和貝倫坦比歷史，和沃娜比鍊金。

　　也就只有岡特，這小子最擅長打架，這是不好比較的東西，其他人也就只有最突出的一項能比擬她。

　　當時是非常不可思議的事，現在想來倒也稀鬆平常。

　　因為她是艾爾溫嘛。

　　聖橡樹的子嗣，正統裡的正統。她的優秀從一開始就是註定的，反而是脆弱的體格拖累了她。

　　她總是那麼謙虛，每當所有人表示自己在課程上比不過她，她就說自己是成天到晚悶在屋裡，空閒的時間都在學習。

　　這種託辭……特尼則是不信的。

　　他看得出來，納里斯也不信，但貝倫坦、岡特還有沃娜都深信不疑，這三個笨蛋，明明說的時候是明顯的嫉妒夾雜糾結的語氣，被這樣安慰後又立刻眉開眼笑起來，真是幼稚愚笨的無法理解。

　　艾爾溫是太溫柔了。

　　她能理解他們，看穿他們內心的需求。明明當時他們是要帶著魚去讓她處理，讓她烹飪，但為了在妹妹面前突顯能耐，兄弟幾個反倒爭搶起來。

　　艾爾溫這時也不阻止他們，非要等他們搶夠了，鬧夠了，那魚也被砍的七零八落亂七八糟了，她才默不作聲的上去收尾，把他們都以為廢掉的食材重新變成最棒的美味。

　　我大概就是從那個時候起對她有感覺的。

　　仔細想來，那真的是小時候最快樂的回憶了。納里斯和岡特還在，貝倫坦也沒有變的圓滑，沃娜依然能看出叛逆的性子，所有人圍著院落烤魚，爭搶已經烤好的肉串，一邊吃一邊大聲訴說對方的劣跡，整個院子裡都塞滿了歡愉。

　　但那也是最後的了。

　　不知道是不是因為吃了現烤的魚，艾爾溫直接大病了一場。這件事很快被追查清楚，查魯尼極為罕見的發了大火，把幾個人都呵斥了一頓。

　　自那以後，納里斯和岡特去了軍營。

　　他們再也沒有在那個院子裡舉行聚會。