巴莉烏短暫愣神後便反應過來：“你該不是懷疑……”
“是。”李昂承認，“水有問題。”
不是一般的問題。
要知道他們早在昨天就已經猜測這裡的地下水是不是被做過手腳，以此為前提，李昂居然第二次強調“水有問題”……巴莉烏立刻意識到他說的問題可不只是“動物詛咒”。
“你說的是那種窺探感麼……”她輕蹙眉頭，“你應該也能感覺到吧？這兩天以來，好像總有甚麼東西在盯著我們，時斷時續的，但卻找不到任何源頭……”
李昂堅持要分頭行動，但巴莉烏不幹，她非要他說清楚發現了甚麼才肯分開。
“很簡單。”李昂沒辦法，帶著她又拐到巷道里，“做個實驗就能證明。”
巷道很擁擠，這是因為在巷道第一個十字路口有一口井，不少穿布袍戴頭巾的人已經在這裡排隊取水。
李昂以四分之一枚銀歌利的價錢從一個婦人手裡買了水罐，和巴莉烏一起吊在後面，默默跟隨隊伍前進。
終於，到他們了。
前方的人影一閃開，兩人眉頭頓時一皺。
超凡的第六感就是比常人更敏銳，他們明顯感覺到那種感覺突兀增強。一會在前，一會在後，好像來自四面八方。
但舉目環視，四周只有取水的人……後面的人等不及已經開始催促他們，李昂低聲應付一句，走到水井邊上拉動繩索。
取水裝置很簡陋，是在水井上部裝了個木軸，木軸卷著一圈繩索，繩索末端吊著一隻木頭水桶。
這玩意還不是白用，他拉到一半被一個光頭壯漢阻攔住，問怎麼之前從來沒見過他，一番爭執後才曉得取水也是要交錢的。一般是七日交一次，七日內憑票據可無限取水。
“新來的？”好在最近逃難來的南方人不少，他們這情況不算罕見。那光頭壯漢收了錢以後露出笑臉，主動從李昂手上接過繩索要幫忙打水，一邊拉拽一邊還跟他們閒聊：“小夫妻是能跑的過來，老的小的可就難啦……我聽說灰霧裡有特別恐怖的怪物，有些和你們一樣逃回來的經常做噩夢，叫喊著甚麼醒來之後，發現身邊同伴都成了骸骨。”
“我們聽說灰霧區在打仗？”李昂小聲問，“好像是兩個甚麼神國……”
“機械神國和腐血神國是吧。”光頭聲音也放低了，他皺眉朝四周觀望一眼，叮囑道：“這個你們最好別到處問，我稱其為公開的秘密，但這不是難民有資格討論的東西。”
“誰佔優勢？”巴莉烏追問。
光頭略微有些不悅。
李昂湊過來拍著他的肩膀，另一隻手很巧妙的將一隻錢袋塞到他懷裡。
光頭一愣，一手攥著繩子僵住，一手也摸進去捏了捏錢袋，確定裡面的錢幣枚數在30以上。
於是他突然就平靜下來，再無任何不耐和厭煩，小聲給巴莉烏解釋：“現在是腐血神國佔據優勢。”
“到底怎麼回事？”李昂滿臉都是茫然，“灰霧裡不是很危險嗎？裡面動不動就有怪物出來吃人，怎麼會有兩個‘神國’？”
“……你們可別說是我講的。”光頭顯然很有義氣，他認為不能對不起拿到的錢，“我隱約聽上面說過，那不是這個世界該有的東西。”
“甚麼意思？”
“神國啊！”光頭對他們齜牙咧嘴，“神國……你自己想想，普通的國家能這麼叫？只有神明掌控的國度才有資格的……那既然是神，他們當然可以在灰霧裡生存。”
李昂覺得這個邏輯很怪。
依文瑞亞……整個金雀花聯合王國的人好像對灰霧的兇險認知不足。偏偏他還不好反駁因為確實沒有實際範例表明神主不能在霧裡生存。
他還想問，但後面催促的聲音越來越大。
“你們也別問了，拿上水趕緊走吧。”光頭瞬間加快速度，提上一桶水給他們灌滿，“想謀生可以去城南做工，幫忙蓋房子甚麼的，苦是苦了點但很安全……我不推薦你們去接岸口的活。”
兩人都無暇再回答他，因為在那桶水被打上來的瞬間，他們同時升起強烈的警兆。
那是一種離“致命危險”也差不到哪去的危機感，李昂手臂上的汗毛都炸了下，一個勁在起雞皮疙瘩。
“咔嚓！”隨著水罐蓋上，光頭笑著將它遞來。
巴莉烏搶在李昂前面將其接過，撞了他一下算作提醒，兩人一起離開巷子。
等沒甚麼人了，他們停下來，裝作走累的樣子坐下歇息。
這不算起眼，白天氣溫越發炎熱，大街上，路邊上到處都是類似的行人。
李昂皺眉朝四周觀望，正看到馬路對面有一群婦人，她們應該是剛打完水，正在路邊擺“水攤”，以低廉的價格向過往行人進行出售。
他來不及說甚麼，身後停下一輛馬車。兩個穿正裝禮服的人結賬進入後面旅店，車伕算完錢也取出水囊灌了一口，咂嘴的聲音彷彿就在耳邊。
到處都是……它們到處都是！
一陣眩暈，李昂竟覺得眼前發黑。然後他猛地驚醒，想起巴莉烏好像也喝過本地的水。
“莉？”
看向妻子，卻發現她剛把水罐合上，一副剛剛做完檢查的樣子。
“我不好說。”巴莉烏低聲道。
他們必須小點聲，免得被水罐裡的東西聽到交談。
“可能是這邊超凡的術法，比如用一種魔藥汙染地下水，在上面附著監視之類。”
“這很難吧？”李昂問道。
“很難……艾蘇恩跟我說過這邊的超凡，想要做到這一點需要遠遠超出……按他們的標準算是5階的能耐，才有足夠的精力維持消耗。”
“我的直覺告訴我，你不認為是這種可能。”
“還有另一種。”巴莉烏點頭，輕輕伸舌舔過嘴唇，“有6階以上的超凡，也就是那種完全畸變，被禁忌腐蝕身心的東西……”
“如果它的大小足以填滿幾條地下水，而且形態上也類似某種液體的話……它可以做到將自己的分身混在井水裡，同時控制大部分城區。”
毛骨悚然。
儘管這個猜想很誇張，但目前看來，它最接近事實真相。
“你喝過這玩意……不要緊嗎？”
“你太小看樹人族了。”巴莉烏微笑，“告訴你一個秘密好了……你知道最早的樹人族，有史以來的第一位樹人是甚麼品種嗎。”
“是幽冥果樹。”不等李昂說話她就自問自答，“是黑暗神主瑟芙琳親點的眷族。”
“瑟芙琳……？”李昂瞪眼。
他看向妻子，突然覺得她有點陌生。
不是那種不好的陌生，只是突然一下子，巴莉烏顯得有些神聖，猶如在教堂裡虔誠祈禱的神職者，染上一股出塵的氣質。
“瑟芙琳背叛了她原本的陣營遭到誅殺，但幽冥果樹一族並未被拋棄。”巴莉烏繼續道，“一位更偉大的神祇接納了他們。”
“是械陽女神？”
“她幫我們延續了族群。”巴莉烏點頭，“在她的庇佑和允許下，最初的幽冥果樹開始和其他品種的樹人繁衍，可以說今天所有樹人體內都有幽冥果樹的力量——包括我的魔鬼藤也是如此。”
“而幽冥果樹……”她頓了一下。
“它是一種專門從最深邃的黑暗深淵中汲取汙穢，並能將其轉化為最純潔、最甘美果實的神奇植物。”
“沒有汙穢能以‘養分’的形式汙染幽冥果樹，同樣的，它們也沒法用這種方式來汙染我。”
“這份神聖被保留了。”
“它是太陽女神留給樹人族最後的賜福。”