再一次從夢中驚醒，阿曼猛地坐起來大口喘氣。
這似乎已經成為一種日常，有時候是在白天，有時候是在深夜，但凡只要他能睡著的，沒有哪一次他能按過去的標準正常醒來。
有的時候他會以為自己病情又加重了，可所有人——無論是他的心腹權臣阿方索還是那些宮廷醫生，他們都說他在好轉，正以前所未有的速度恢復過來。
像白天的時候，阿曼大致會理解並贊同他們，他其實並不知道自己為甚麼要那樣認為，但他就是覺得他們的說法很有道理，他情不自禁的就想相信。
但如果是深夜驚醒，就像現在這樣，身邊甚麼東西都沒有，房間裡註定只有他孤獨一人，他便有一種極其難得的清明感，同時大腦開始隱隱作痛。
真奇怪……我幹嘛要聽阿方索說的娶那些東西……
某個殘酷的畫面一閃而逝。那是一頭和牛犢一般大小的巨蛛，它趴在裡屋的床鋪上，一邊用幾對後足從尾部末端拉出絲線，用極為精巧的，阿曼完全看不懂的手法編製成人類日常款式的衣物；一邊則趴在一具血肉模糊的屍體上，用尖銳的口器刺穿它，想用吸管喝飲料那樣把它吸乾。
不安的念頭在心裡越放越大，漸漸的，阿曼認為自己是瘋了。
“那是怪物……我的裡屋裡有怪物！”他輕聲重複著給自己壯膽，同時也是為了進一步肯定，“我怎麼會覺得這沒問題？這些該死的東西到底對我做了甚麼？”
“不行，我得想辦法離開。”
強烈的警兆讓他迅速跳下床鋪，他沒有嘗試去裡屋檢視，而是儘量放緩動作，躡手躡腳的來到牆邊，摘下一副鎧甲給自己穿戴。
想要從戒備森嚴的王宮裡逃走穿的太重是不行的。所以他選擇性的擯棄了那些裝飾大過實用的厚板甲，只取了最內部的一件銀鎖子甲給自己套上，又在外面套上外套。
然後是武器。
他個人最擅長的武器是弓，他的床頭上掛著一張好弓，可他找遍房間都沒有箭。
只能先把弓背在身上，挑了兩把匕首、一把短劍、一把中長手半劍，還有一面人臉大小的，可以綁在左手腕上的金屬圓盾。
“……沒有槍械？”
他還是不死心，嘗試爬到床底下查詢暗格，最終失望的爬出來，認定他想突圍只能靠這些冷兵器了。
箭矢的問題倒是不難解決，他當遊俠的時候又不是沒遇到過斷補給的情況，找點有韌性的硬木削幾隻箭，這其實不費甚麼功夫。
最大的難點反倒在適應新箭矢的彈道上，因為不能保證工藝水平，和最趁手的箭矢比精準和殺傷都會下降。
但安琪羅擅射，有傳聞說安琪羅人可以站在鯊魚脊背上，在半個身子落在海面下起伏不定的時候一箭射瞎海妖的眼睛——不管這個傳說是不是真的，最起碼阿曼本人確實擅射。①
他對自己的技藝有充足信心，新箭矢削出來他最多隻要適應兩箭，再往後射，不管是多陌生的箭矢材料都能做到如臂指使。
差不多了。
找到那條椅背上的毛巾，拿它當腰帶給衣襟繫上，阿曼看向窗外天色。
今夜多雲，天空地面一片陰暗，厚重的雲團將所有月光都吞噬殆盡，正是適合出逃的夜晚。
阿曼心頭有些雀躍，既為即將到來的冒險興奮，又有對重新獲得自由的嚮往。
正好剛才忙活半天有些口乾舌燥，他順勢從桌上拿起水罐，咕嘟咕嘟灌了半肚子水。
我雖然渴，但水是不能喝太飽的。
他潛意識裡還記得要點。
否則翻身騰躍的時候會很難受……不利於……我剛才想甚麼來著？
所有的雄心壯志以及對自由的嚮往好像都在這一刻煙消雲散，阿曼呆呆站在桌前，拿著水罐，下意識的打了個嗝。
他發現自己腦子好像是真有毛病，居然好好的王宮不住，最安全的地方不待，想著靠冷兵器殺翻護衛，重新到叢林裡當荒野遊俠？
那我回歌利來是幹甚麼的？我繼續待在薩拉不更好嗎？
瞬間否定之前的想法，他卸下長弓看了眼，一把將它甩到床上。
還有長短劍，匕首甚麼的，也都卸下來放在桌上。
做完這一切，阿曼繼續站在原地發呆，然後他開始在桌前來回踱步，總覺得有甚麼很重要、很重要的東西被自己忘了。
是甚麼呢？
順著想法慢慢倒推……我剛才卸下了武器，然後想著我回歌利就是為了當國王的。
是的，當然如此。
我回來，就是要拯救這裡的人民，否則我不如留在薩拉。
薩拉……
對了，那個東西和薩拉有關。
好像是一個人……一副面孔……我們曾經在薩拉一起活動。
但到底為甚麼我想不起來……
他已經竭盡全力去回想了，可不管怎麼努力，那人的臉在他腦海裡都是一片空白。
就好像回憶中的老照片，很多人的形象都保持完整，唯獨那人的腦袋被剪掉了，平白留下一份空缺，看起來十分違和突兀。
“你對她的執念是真的深啊……”
他突然聽到有人說話。
“誰？”
瞬間抓起利刃警戒，阿曼小心翼翼的朝四周觀望，卻驚奇的沒發現任何人影。
甚至別說人了，就連老鼠都沒見一隻。
“我在這裡。”
“這裡。”
那聲音不斷催促著他，阿曼皺眉，突然發覺它聽起來有點甕聲甕氣，好像是從甚麼狹窄而又空曠的地方傳出來的。
又找了一圈，依然沒能發現對方蹤影，阿曼眉頭蹙的更深，順著那個聲音——還有他內心中那個恐怖的猜測一點點回頭，看向桌上靜置的水罐。
小心翼翼的把頭探過去，黑暗陰影中，他隱約瞥見有甚麼亮晶晶的東西在水罐裡遊動。
那是……水？
他仔細確認，再三確認，終於確定水罐裡除了半罐子水別無他物。
但是這個水很不尋常，它無需有人晃動瓦罐也能自己旋轉，更是隱約的映照出他自己的面容。
並且這張臉還擁有獨立的表情，正在對他咧嘴發笑。
“對了！就是這裡！”
“你說你剛才都喝了那麼多我到身體裡了，現在有甚麼好怕的呢……”
阿曼直接炸了。
他一揮手把這東西連同罐子打到地上，嘩啦變成一地碎片。
裡面的水自然也散落出來，它們並沒有四處飛濺然後滲入地毯，而是像有生命那樣重新匯聚成一張面容。
和阿曼一模一樣的面容。
我要殺了你！
看到此景，阿曼哪裡還不明白髮生了甚麼。
他根本就沒病！
他之所以一直做噩夢，一直難受，一直記憶斷斷續續，根本原因就是喝了瓦罐裡的水——把這東西的一部分喝到肚子裡了！
“砰！”的一腳，這張臉被他一腳踹碎。
可水是無形的，它們重新匯聚起來，試圖張嘴跟他辯解。
“太暴躁可不好，親愛的。”
“和那些肉豬相比，你不會有生命危險。”
“我們只是需要你稍微配合一下，這也是為了你的幸福考慮……”
“見鬼去吧！”
阿曼像個瘋子一樣在房間裡來回踢腿，一次又一次將那些面孔踢爆：“……怪物！”
“真是拿你沒辦法哦……”
話音落下，阿曼的動作驟然停頓。
他的臉色瞬間慘白，雙手捂著肚子倒下來，蜷縮在地上不斷髮抖，最後徹底昏了過去。
那些潰散的水珠重新凝形，再次擴散，形成一個類似阿曼本人身高的人型水膜，張嘴朝裡屋喊了一聲：“莫莉絲！”
布簾被挑開，一頭黑漆漆的巨型蜘蛛一點點從門框裡擠出。
“把他放到床上去。”
“嘶嘶……”
巨蛛口器裡發出吹氣般的動靜，僵持在原地沒有動彈。
“畜生玩意就是畜生玩意……”
水膜低聲咒罵一句，走過去擠出一滴水珠，任憑巨蛛湊過來吸走。
“由凡人轉化的本相居然能養成如此醜惡的怪物，推出這種‘新夢魘’的時候我還以為只是娛樂，沒想到有人能匯聚如此多的負面情緒……”
“加油。”它拍拍巨蛛，“如果你能突破自然物種的侷限，等這邊事了，他們說不定會留你一命。”
“嘶嘶……”
巨蛛口器來回攢動，默默繞過水膜人，來到昏厥的阿曼身邊俯視著他。
“他一直沒有忘記你哦。”
“嘶嘶……”
“你給他織的衣服、地毯、毛巾他都有在好好使用，也許對他來說這就是最熟悉的感覺吧……他能保持情緒上的穩定也有你的功勞，我會如實報上去的。”
“嘶嘶……”
巨蛛沒有再理會它，採用一種極其輕柔的動作將地上的男人抱在懷裡，轉身把他安置在床上。
“還有那張弓。”水膜看向床邊角落，“弓弦也是你扯出來的……這是你的心絃吧，留著的話你或許都有機會突破侷限。”
“有時候我真想不通你這麼做是為了甚麼，明明應該沒有理智和記憶了……你可能會被他用這把弓親手射殺哦？”
“呱！”
巨蛛轉身撲了過來。
它並沒有嘗試用銳利的前爪將水膜刺穿，而是不斷從尾部射出蛛絲，將其形成鬥狀的容器，把組成水膜人的所有液體都密不透風的包裹起來。
“噗嗤！”
然後以尖銳的口器將容器刺穿，嘰咕嘰咕的吸吮起裡面的東西。
水和血，對它來說沒甚麼不同。
“你變聰明瞭呢，醜東西。”
絲網中傳來模糊的聲音。
“以為幫他喝就行了？”
“沒用。”
“我無處不在。”
“沒有事物，我不知曉……”
……
第二天，天亮。
李昂掀開帳篷的布簾，左右看看，回頭拉著巴莉烏出來，快速流竄到另一條巷子。
他們已經不在昨天的位置了。
連同昨天夜裡睡的帳篷都比原來更新更好，促成這一切的由來是有一支流浪漢團伙發現巴莉烏其實是女人——她的面容可以遮蔽但並未在女性特徵上動多少手腳，於是他們想開開葷，最後不出意外的被這兩個人都幹掉了。
“我們這是在冒險呢。”
巴莉烏抬頭看向丈夫。
昨天衝突的時候她本可以自己一力解決問題——都不需要變成“人馬戰體”，光是把雙臂恢復成蔓藤就足夠絞死所有人了。
但李昂，他在那瞬間表現出來的暴怒，他扭斷惡棍脖子的風姿給她留下了深刻印象，叫她不由自主的心跳加速，蔓藤裡的血液好似沸騰起來。
“想拿情報不冒險是不可能的。”李昂說道，“她負責開船而我們甚麼事情都做不到……這樣的旅途很順心嗎？”
“不順心。”巴莉烏點頭，“總該找點能做的事。”
“我就是這麼想的。”李昂笑眯眯的低頭看她，“為我們的心有靈犀來親一個？”
“滾開！”
巴莉烏變臉。
因為條件不足，兩人半天都沒洗漱了。
她不排斥親熱，但排斥這種不潔的親熱。
“當心。”
李昂一把將她拉到懷裡，兩人縮在一根廊柱後面。
幾乎不到半秒鐘，一隊巡邏的兵士從拐角走出，哀聲怨道這麼早就得出來找人，徑直穿過這條巷子。
確定他們已經離開，巴莉烏抬頭看向李昂。
“我們的假臉已經被標記通緝了，想出去活動必須用真容。”
“那就用真容。”李昂說道，“我想想……薩拉公館那理論上應該有我們的人，依文瑞亞和南辛澤的海上貿易是沒有斷的，一些基本的訊息依然能傳遞，這裡面有我們的人。”
“敵人太敏銳了。”巴莉烏感慨，“我們才只是在那女孩跟前露了一次面而已就被記住的相貌，我不認為這是她的本領，這件事有幾分古怪。”
“是很古怪。”李昂皺眉。
有句話他不知道該不該說，那就是自從進入依文瑞亞，他總有種在被甚麼東西窺視的感覺。
探員的第六感通常很準，在這個基礎上甚至誕生過“直覺學派”的推理大師。按理來說這不該是錯覺，但經過這段時間的觀察，李昂硬是一個哨探都找不到。
他感覺有東西一直盯著自己，但他就是找不到盯梢的東西。
這真詭異，也不正常。
正因為如此他才堅持要留下來調查，他覺得自己和巴莉烏已經是船上為數不多的“精英戰鬥員”了，尤其是巴莉烏，她的樹人形態簡直就是一輛鋼鐵戰車，在依文瑞亞周邊這種熱帶叢林裡更具敏捷優勢，無論打架和逃遁都很擅長。
要是自己倆人都查不出來，可能還真得船長親自出馬才行。
就這樣，他們一路躲避巡邏計程車兵，以最快的速度回歸大街。
到了大街，他們就不用再躲藏了。
假臉一撕，再把搶來的衣服一換，估計讓葛蘭來都認不出人，可以大搖大擺在兵士前晃悠，打聽公館地界的資訊。
“你問海角的船？”那兵士掂了掂手裡的錢袋，舔舔嘴唇，“看你倆也挺落魄的，打聽這個？”
他警惕性很高，這讓兩人心頭微沉。
“我們是從南邊逃難來的。”想了想李昂這樣解釋，“我的祖父曾經告訴我和我父親，我們的家鄉在海的對岸，屬於一個叫埃弗雷的偏遠小族。”②
“我們打聽到薩拉人的船隊裡有人是這個姓氏。”巴莉烏挽著李昂手臂，“裝作”一家兩口的樣子，“所以就想會不會跟我們有甚麼關聯……”
“居然是這樣？”兵士瞪眼，“那你們可走大運了！”
“……怎麼說？”
“薩拉的埃弗雷家族啊。”那人先是一番感慨，然後才說：“他們現在不是小族了，他們早些年搬遷到南邊發展，現在是數一數二的南海商盟掌控者！連我們這種人都聽說過！”
理由充分，依文瑞亞的政治傾向也並不著重針對薩拉人。兵士的警惕心大為削減，又說了幾句就給他們指明道路，還順勢讓他們“有結果後來謝謝他”。
“我看他倒是挺正常的……”
遠離兵士，巴莉烏回頭看了幾眼。
貪圖小利，符合她對一切兵痞的印象。
但李昂卻面色一變。
餘光當中，他正瞥見那士兵掏出水囊灌了好幾口水。
就是在他喝水的瞬間，那種被窺視的感覺急劇增強。
“巴莉烏。”
“怎麼？”
“水囊裡還有多少水。”
“差不多還有十口的量。”
“唔……”
“你想說甚麼？”
“我想說我們確實沒時間了。”
李昂咧嘴。
“這樣吧。”
“我去公館找埃弗雷。”
“你想辦法混到王宮外邊，打探一下阿曼的訊息。”
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①：對海神眷族說法的拓展。海神眷族第一次出現在《影毒針》篇，《第二十一章：海神的眷族（二）》。由巴莉烏親自作出解釋。
②：海角商盟和埃弗雷家族。第一次出現在《智慧禁果》篇，《第五十八章：沙龍（二）》。