“我……不、確定……”
陷入沉默以來第一次開口，但給夏依冰自己的感覺卻像是她已經十年沒有正常說話。
磕磕絆絆，發音不全，她不得不調轉更多力氣到對音節的細微控制上。
但還收效甚微。
她心裡清楚，這是憎惡。
憎惡她來到這個國家後所學習的知識，連同它的歷史、它的存在、它的語言。
但好在終究還不確定。
而現在站在她對面的那個人，就是她還不確定……以及依然願意說薩拉語的最後原因。
“你會來到王宮，艾蘇恩，說明你可能已經查到了，那個代號為‘孵化’的行動，它背後所隱藏的真相。”
“我……”她捏緊拳頭，右手五指的縫隙中隱約浮現出長刀的白光，“我不確定我還應不應該——為這個國家——為我曾經的——我是說……信念戰鬥。”
她知道，她現在的狀態非常危險。
她之所以是探員夏依冰，之所以為薩拉工作，為安全域性工作，一切都源於她對邪祟的仇恨。
她無比憎恨那些醜陋的邪種，從那個夏夜開始她就發下宏願：一直到她死去為止，她一定要竭盡自己的全部力量實現長夏！要殺到每一天的夜晚都如夏夜般短暫，殺到她經歷的每一個夜晚都不再有邪種為止！
但現在這個理由完全崩潰掉了。
“孵化”行動，目標正是伊瑪爾家族。薩拉王室不敢輕信任何一個殘留下來的拉塔迪亞人，但同時又好奇傳說中他們擁有的力量。
所以結果就是這麼可笑。
她的堅持和信念不過是小女孩的一廂情願，她真正的仇敵並不是那些被當成工具武器利用的邪種，恰恰是人……是她不久前還百般信賴的薩拉王庭。
“我懇求你……艾蘇恩，不要為他求情。”
大蓋帽的帽簷壓的很低，幾乎遮擋住女人上半張臉。
“別為他求情……你知道我別無選擇……”
“我也不想這麼做，但他太過分……是他們一手締造了今天的結局……我只是想修正這個錯誤……”
她已經不再能看清自己的心，所以她也完全意識不到，在說這些話的途中，她的身體不斷在飄散殘破的黑氣。
那並不是來自布料損毀，而是來自她的肉身——站在不遠處的希茨菲爾能清晰瞥見她的胳膊，半露的白嫩面板已經出現了大塊大塊的斑駁黑點。
而她也很清楚女人為甚麼會變成這樣。
正如她當時百般懊悔和擔憂的那樣，這是夏依冰人生中最難邁過的一次劫難。
其他人，或者說這個世界在過去有無數次機會去挽救她，將她從這條死路里帶出來，讓她不至於突然承受如此打擊，徹底變得偏激化，失去理智。
但遺憾的是沒有。
沒有人敢承擔這個責任。
所以能怪誰呢？
薩拉七世？
要說心底對這位薩拉王完全沒有一點怨言，希茨菲爾知道那是自己在騙自己。
關係到失落的種族拉塔迪亞，孵化行動從檔案建立到執行完畢不可能缺少王室的指引。甚至可以說這件事就是由薩拉七世下的命令，這位老國王實際上就是夏的仇人。
被仇人欺騙，被仇人利用，傻乎乎的為仇人服務效忠這麼多年，直到今天才在敵人的幫助下得知真相。
說實在的，希茨菲爾覺得女人已經表現的很剋制了。
就算換成她自己，她也不敢說能比對方做的更好。
她可能早就陷入瘋狂，一心一意只想著復仇，想著報復——無論和誰結盟，也無論付出任何代價。
“我不會幫他。”像是下定了最後的決心，夏依冰抬頭，手中的長刀徹底成型。
“我也不會允許任何人幫他，這裡面也包括你，艾蘇恩。”
“席娜殿下告訴了我所有的一切，這座宮殿，這個國家本來就是屬於她的。”
“她只不過是想要……想要拿回自己應得的東西罷了。當然我知道……我不確定……她的手法是否偏激。”
“不——應該說是肯定太過於偏激！但是！”
“但是至少我不會管那個人死活！”
她大口喘息著，身體顫抖。
“他必須死！”
“之後的一切都可以再算，我也可以站在你那邊對抗你要對抗的一切，但是他必須死……查魯尼-阿斯芬-薩拉絕不能活著！！！”
“她給了你甚麼承諾。”
希茨菲爾突然問她。
女人沉默了一會。
“她答應我在一切結束後，幫你擺脫神蝕者的詛咒。”
“你就為了這種東西……”
“但你是我唯一想保護的人了！”
猛地抬頭，女人死死要緊牙關。
“很抱歉。”
“可唯獨這一次我不想去在乎任何人的想法。”
“我只想……盡我所能去追求那些……我真正想得到的東西。”
“如果我非要阻止你呢。”希茨菲爾繼續逼問她。
“那我就只好……”
夏依冰左手捂住面頰，聲音中充斥壓抑的痛苦。
“只好……”
沙……
希茨菲爾再次皺眉。
她看的很清楚，女人的左手五指連帶手腕已經沒了一塊正常面板，彷彿所有的白色都被腐蝕，骨節突出，指尖延伸出銳利的指甲……已經不能被稱之為人類的肢體。
她又看了眼凱蒂娜王妃。
對方正好整以暇的在旁邊看戲，嘴角上翹，無比悠然和輕鬆自在。
“你該死。”
她的下一句話讓王妃微微色變。
“我以為你是個很有禮貌的孩子，艾蘇恩。”
“你沒資格念我的名字。”
“你可真是……”
王妃終於被她稍微激怒了。
她想起了不久之前僕人從郊區墓園給她帶回的話。
“你可真是和巴蒂-維爾福那個死賤種一模一樣……”
“你要怎麼樣才能放開她。”
希茨菲爾不想跟她囉嗦。
“別否認，她被你控制了，你同樣用類似的手法影響了岡特。”
“我不關心你是怎麼做到的，但你最好立刻放開她，否則……”
“否則怎麼樣！”
凱蒂娜往前踏出一步，手裡的銀十字劍閃爍寒芒。
“面對高貴的古神血裔而不下跪，給予你如此恩惠的我有多仁慈你感受不到！你還試圖威脅我！艾蘇恩-希茨菲爾——！！！”
她發出一道尖銳的咆哮。
大地猛地震動了一下。
希茨菲爾不需要回頭，她猜到她一定能控制死神樹，那些粗壯的根鬚肯定又往周圍蔓延了一些。
說不定，已經快要追上她的步伐。
“你拒絕我賜予你的恩惠，我也不會再給你第二次機會。”
凱蒂娜眯眼凝視灰髮少女，咧開嘴，笑的肆意而又殘忍。
“我要用這個腐化者親手殺了你。”
“你又能如何？”
“你甚至連那把小手槍都丟掉了……”
希茨菲爾沒有說話。
凱蒂娜說的沒錯。
那把左輪在攀爬沙坑的過程中被她甩掉了，她身上已經沒有槍械。
或者說就算有，面對這兩個人，憑藉她的搏鬥能力也毫無勝算。
“哦對了……我倒是忘了巴蒂還藏了一件神器在祖宅裡……”
凱蒂娜視線在少女身上不斷遊離，最終鎖定她高聳的胸脯。
“那支鋼筆，對吧？”
“你們還對裡面殘存的一點兒神血抱有期望。”
“先不說到底有沒有用，就算有，你又怎麼能對抗我手裡的劍？”
希茨菲爾依然沒說話。
她伸手到胸口裡，扯出一張紙。
攤開，面向凱蒂娜，看到她瞳孔微微收縮。
“不可能——”
“不……快阻止她！！！”
她沒有理會她的尖叫，也沒有去管身後傳來的破空聲。
只是閉上雙眼，伸手對著紙張抓握，在一陣金光中抽出來一把銀十字劍。
它和王妃手中的寶劍有一些相似。
但最大的區別是……它的劍柄中央有一枚眼睛。