“我已經按照你說的，把那封信交給她了。”
人魚大道的一間茶樓，沃娜公主從包廂裡出來，看向靜候在外間的華服中年。
“但是我不明白，你居然能把信函遞到夢城？在格瑞斯特的眼皮子底下？”
回想起此事，沃娜公主仍然覺得十分神奇。
是普斯林特里有些師生被他收買了嗎。
還是他居然有能力繞過夢城的意志，私派人手潛入其中？
“反正您的目的也達到了，我們就不要說這些話了吧。”
中年人——也就是沙爾康斯侯爵一邊微笑一邊對她欠了欠身，然後搓著手：“我知道一家烤魚鍋味道不錯，難得殿下從宮裡出來，請允許我帶您見識一番。”
“我剛才可是聽到訊息了，納里斯率領灰燼軍團第三師團包圍王城。你身為最受父親信賴的貴族不時刻想著為他分憂，這種時候了居然還在帶我吃喝玩樂？”
沃娜公主有些玩味的盯著他。
不過雖然她這麼說，兩人卻已經開始走了。
是侯爵領路，她同樣對那家烤魚鍋很有興趣。
“哦，我可也是有苦衷的。”侯爵苦笑一聲，姿態擺的十分謙卑，“我知道您向來不關心那些勾心鬥角的事，當然了……也就因為是您，我才願意說這些話。”
“怎麼說？”
“您應該聽說過那些關於我的傳聞，就是關於沙爾康斯家族的光輝事蹟。”
“是的，他們都說你是最忠誠的人呢，侯爵閣下。”
“當所有人都這麼想的時候，沙爾康斯家族的處境將極其危險。”
“嗯？”沃娜公主一揚眉毛，隨後很快反應過來——這老東西是擔憂家族口碑太好。
大貴族，家學淵源，品德高尚，多次立下不世功勳，匯聚所有美德於一身，這樣的人……在任何一段歷史裡都不會有統治者喜愛。
“難怪你前幾年突然開始放縱凱勒。”翻了個白眼，沃娜公主終於領略了他的心思，“想太多了你們，父親可不是那麼善妒的人。”
“有些話只有殿下敢說。”沙爾康斯侯爵對她再次欠身，禮儀方面無可挑剔。
“我們卻不行……得時刻考慮前進的方向。”
他這麼想倒也沒甚麼問題。
又看了他一眼，沃娜公主突然意識到，沙爾康斯家族已經是三代侯爵了。
薩拉本身復國至今就沒多久，灰霧降臨前的史料記載模糊不清不知道細節，但從薩拉復國開始，好像就沒賜過世襲爵位。
也就是說，通常情況下，薩拉國土上不存在世襲的貴族。有些家族上代是貴族，下一代沒有足夠的功勳就只能恢復平民籍貫。
失去了特權，但他們的家底還在，所以薩拉的貴族都經商——趕在有特權的階段攝取足夠多的財富做啟動資金，外加和一些權貴打點關係，就算將來權柄消失，憑藉這份家底和關係網，後代也能過的舒適富足。
這也是為甚麼薩拉有那麼多商盟，大小貴族基本都會摻上一腳。
如此背景做對比，沙爾康斯家族的三代侯爵就很驚人了。
雖然不是世襲之名，卻已經有了世襲之實。
這基本已經是貴族體系裡的頂點了，因為再往上就是公爵爵位，而薩拉復國後還從未封賞過一位公爵。
身處這樣的位置，他自然要如履薄冰。
怎麼小心都是不為過的。
另一邊，岡特已經驅車進宮。
他在花園小路上遇到了特尼則，後者一副醉醺醺的樣子，全靠兩名女僕攙扶才能走路。
“你真是丟我們的臉！”
留下這句話，岡特頭也不回的走進大殿。
大殿裡已經有不少人了。
“殿下。”
“岡特殿下。”
貴族們看到他紛紛行禮，岡特心不在焉的應付著，眼睛一直盯著空曠的高臺。
那裡只有一把椅子，椅背瘦長且高至三米，頂端鑲嵌著一枚翠綠寶石。
那是王座。
但卻是空的。
局勢緊張，甚至有內戰可能，所有人都在等待國家的最高統治者主持局面。
就是在這樣一群期盼的眼神注視下，一位盛裝打扮的美婦人突然走上高臺。
她站在王座旁邊，看上去很緊張，但還是立即開口：“陛下說……說他身體不舒服，諸卿可以先自行商討。”
這一下可炸開了鍋。
“索芮爾殿下，陛下真是這麼說的？”
“就只派了王妃殿下你來通知嗎？”
“那可是灰燼軍團！”
“索爾斯的部隊還沒回來呢！”
索芮爾是沃娜的母親。
她哪見過這種場面，頓時畏縮的後退一步，一時不知道該怎麼解釋。
搖搖頭，岡特從側門離開。
他看出來索芮爾甚麼都不懂，只是被派來傳話而已。
其他臣子這時候只能也必須抓住她刨根問底，但他不需要。
層層檢查後，進入內宮，他在花園裡看到了在躺椅上休息的白髮老者。
“父親……”
徑直走過去，岡特甚至顧不上行禮。
“為甚麼納里斯會這麼做！”
“你不出去說明你知道原因……告訴我，發生了甚麼？”
“岡特……”
過了好一會，薩拉七世方才睜眼。
他轉過來，用一種在岡特看來極其陌生的眼神盯他看了十多秒鐘，緩緩說道：“你現在還不用關心這些。”
“做好你該做的，就可以了。”
……
“鐺——”
“鐺——”
“鐺——”
恢弘的鐘聲響徹全城。
家家戶戶都關緊門窗，來不及回去的也臨時躲到商店裡，和店主一起看著街道，看著一輛輛軍車在街上駛過，臉上滿是茫然和不安。
“到底發生了甚麼？”
“不知道啊……”
“印象中維恩還從沒在這種時候響鐘。”
“哪位殿下去世了嗎？”
“噓——這種話可不能亂講！”
民眾是最遲鈍的，但同時也是最敏感的。有些人已能嗅到空氣裡流轉的淡淡肅殺，他們想出城，卻發現維恩港的所有陸地出口都被軍隊鎖死。
“冕下，還有雷德團長。”
中央教區大聖堂，後廳，一名白銀階的燧石騎士匆忙奔進來，對著兩個正在商議的人跪拜下去。
“那些商人……他們瘋了！好多人在往碼頭湧……他們想沉船逃離，要不要——”
“不需要管他們。”
如同醒獅的男人沉聲說道。
“會被鯊魚驚動的只是小魚小蝦，他們不會這麼容易就露頭的。”
“我也這麼想。”
教宗塞納爾雙手背在身後，聞言很是讚賞的點點下巴。
“但我沒想到居然會是由納里斯開啟這個蓋子。”
“陛下的心思果然難猜……”