通往後院的路一共三條。
貝倫坦王子往中間那條路走，在岔道口站定，回頭看了眼後面的人。
“幾位請隨我來。”查曼管家立刻走上來，作勢給扎菲拉、皮蓬等人往旁邊一引。
託雷士眉頭皺了一下，但賽博特一直挽著他胳膊，見到他撇嘴就適時在他腰上一掐，給他說話的慾望強壓回去。
但她到底只有兩隻手，堵得住託雷士的嘴堵不住咖洛，這位新晉的黃金騎士立刻瞪眼看向老者：“你這是要把我們帶到哪去？”
“要麼側花園，要麼宴會廳吧。”扎菲拉屬實有些無語。
“麻煩你看下場合……你是覺得殿下會對艾蘇恩不利？”
貝倫坦很明顯是要和希茨菲爾談一些私密的事情，這些事情他只願意跟她談，因為她的身份到底不太一樣。
這一行九人，隊長、自己、皮蓬、格瑞姆、律希爾都是安全域性探員。託雷士賽博特和咖洛三人又屬於械陽教團。只有希茨菲爾看上去無依無靠——她明面上的身份依然是個私家偵探。
了不起再加上一個普斯林特講師的頭銜，圖書館那邊她也只是榮譽會員。
身份決定了某些事情能不能面談，貴族尤其講究這個，更何況是一位王子。
就算貝倫坦不提，他估計夏依冰等會也會主動提出來的。
不然他們想幹嘛？
一路跟著？表現出對王室血裔的不信任？
這裡又不是戰區！而是王都維恩港，還只是一個宴會場所而已……
扎菲拉敢打包票，要是他們真敢這麼幹，貝倫坦絕對立刻翻臉走人——被只忠於父親的人當嫌犯死盯著，堂堂王子在自己舉辦的宴會里如果連這種自由都沒有，傳出去別人會怎麼看？
“我聽說過你。”
果不其然，有了他看似埋怨，實則暖場的兩句話，貝倫坦直接綻放笑容。
“探員……扎菲拉，是吧？你的動手能力很強，我還記得西辛那的那樁血案……為了突圍他們切斷了全城通訊，而你只用兩分鐘就接上了線。”
“懲治邪惡是我的使命。”銀髮男人對他微微欠身。
“去好好玩吧，我聽查曼說你們從中午等到現在都沒吃東西，身體一定很不好受。”
“等一下……殿下！”
“怎麼。”貝倫坦停步，看到是少女身邊的黑髮女人在發聲，“美麗迷人的夏莎探員有指教嗎？”
“我……”夏依冰頓了頓，還是堅持說道，“我希望可以和殿下同行。”
十七小隊的其他人很是驚訝的看著她。
那可是王子啊，希茨菲爾跟著王子，有必要看護到這種程度麼。
她以前對任何人都沒有這麼上過心，而且以她對王室的忠誠……這可一點都不像她！
“我可以隔遠一點，甚至殿下派人監視我都行。”
夏依冰豁出去了，她控制自己不去看貝倫坦蹙起的眉，繼續說道：“還請允許我的冒昧……實在是，一位能控制力量的神蝕者對當下而言太過重要！”
“那就跟著吧。”王子有些不太高興，但可能是看在她也是個女人的份上，他並沒有多說甚麼。
隊伍至此分成兩撥，其他人被查曼領走，希茨菲爾兩人跟著貝倫坦往後院走。
這裡很大，也很幽靜。
打造園林的工匠無疑是懂事的，這裡沒有一條路是用小石子鋪成，全是平整的大理石——明顯考慮到客人可能會穿高跟鞋。
希茨菲爾……同樣是第一次穿高跟鞋。
她讓夏依冰幫她穿鞋，一方面是裙襬繁瑣，她自己穿動作太大，可能會導致布料出現褶皺。
另一方面就是，她沒穿過這種鞋。她不光需要女人幫她穿，穿上後還需要女人扶著她，訓練教導她怎麼走路。
還好，這雙鞋子不算高。
大概五厘米的跟，她還不至於要拼命踮腳。
但這種必須時刻挺胸的感覺還是讓她很疲憊，心裡盼望著一切都能快點結束。
“殿下。”看到環境已經足夠幽靜，她忍不住開口，“您剛才提到這件儀服是守護公爵們留下的遺產，到底是指……”
其實她更想知道維爾福去幹嘛了，以及他是不是去和維斯塔等人商討怎麼處置伊森。
當然，還有舊王黨。
但在路上出聲已經很失禮了，她得委婉一點。先從這個話題開始切入。
“守護公爵啊……”貝倫坦沉吟。
希茨菲爾很小心，時刻保持在看上去似乎和他平行，但總是落後半步的狀態。
他的側臉稜角分明，嘴唇和下巴上都沒有鬍鬚，看年齡和特尼則王子不差多少。
但他位元尼則強太多了。
一舉一動，哪怕只是一個表情，一個眼神都帶有強烈的個人意志。
但又不張揚，讓人難以靠表情猜測他的真實心理。
說句不誇張的話，貝倫坦已經隱隱有了王的風範。
他一直不出聲，希茨菲爾和夏依冰也一直沉默。
只能跟著他繼續走，直到繞過一排山毛櫸，眼前豁然開朗。
“看那兒。”王子突然抬起手杖，指向前方道路左側。
順著指引看過去，希茨菲爾見到那邊有一座灰白雕塑。
這東西很奇怪，因為它只有一個殘破的底座，底座的四分之三已經消失，更不要提上面屬於雕塑的部分。
“這條路的名字叫光影林道。順著這條路一直往前走不停，維持正常步速，9分鐘恰好可以進宮……它和白影宮的花園連在一起。”
王子眯著眼，像在給她們陳述歷史。
“在很久很久很久以前，薩拉還沒有被建立起來的時候這個地方就存在了。”
“這不是唯一的雕塑底座，同樣的東西，這條路上有十七個。”
“他們是……”
“根據記載，他們是守護薩拉古代王朝的十七位公爵，這些雕塑應該是古代王朝的統治者為了表彰他們特意修建在這裡的，目的之一可能是要讓他們盯著這條路，盯著從這裡走向王權的人。”
“只可惜年代久遠，所有雕像都損毀了……”
說到這裡，貝倫坦流露出些許惋惜。
“我能想象那個時期，整整十七位公爵啊……能被王權如此信任著，能有這些人依附在王權身側，這本身就是莫大的榮耀。”
他會這麼想是很正常的，因為公爵……薩拉至今都沒有封一位公爵。
在這個國家，只有公爵有資格擁有真正的私人領地。
希茨菲爾目前嗅到的行政體系有很濃郁的獨裁味兒，統治者顯然不會做這種事來分散權力。
這種事情怎麼說呢。
不能說是不信任。
而是連背叛的機會都不想給你。
說話和感慨的間隙，他們已經走出一段路。
希茨菲爾看到了第二座雕塑底座。
貝倫坦還在緬懷歷史，她沒有打斷他。
直到第三座底座出現在眼前的時候，她才問道：“殿下……它們是每隔三十步就有一個麼？”
“哦？”貝倫坦揚眉。
“你可以直接說你是甚麼意思。”
“我是說，如果是這樣的距離間隔，抵達白影宮應該用不了9分鐘才對。”
正常的步速，算一秒一步吧，再把常人的身高體型考慮進去，經過每個雕像的間隔時間就是30秒。
十七座雕像底座，把17x30，得到的時間應該是8分30秒，就算有誤差也不可能“恰好9分鐘”才對。
除非貝倫坦記錯了。
不是十七座雕像，而是十八……
“哦，你說這個！”
貝倫坦一拍頭。
“確實！我也考慮過這個問題，最後那段路顯得有些長了……看上去好像應該多一個雕像似的。”
“但確實沒有第十八座雕像，希茨菲爾。”
“連底座都沒有。”
“歷史上也沒有第十八位王朝公爵。”
“也許是前人搞錯了吧。”