希茨菲爾有了重要發現。
但她卻沒法將訊息通知給弗裡克知道，因為林德沃姆派來了村民，她和阿什莉被關在了石屋裡，禁止出門。
這當然是一個糟糕的訊息，某種程度上更證實了她的猜測——尤其是村民們現在看她的眼神，就和摩加莉落荒而逃時一模一樣。
“我不懂啊！”
又一個傍晚，阿什莉在屋子裡轉來轉去。
“為甚麼大家會害怕希斯！？”
希茨菲爾躺在石床上，身體還是有些虛弱，沒管她的嘮叨而是繼續研讀那本《古代薩拉地理見聞》。
在看透了《冒險者的自白：婕西兒屠龍奇遇記》裡隱藏的提示之後，她對這四本書的研讀工作就放緩了。
因為她不認為這些東西里還隱藏著更多秘密——布蘭妮留下這些東西是為了給阿什莉長大看的，以阿什莉當前的受教育程度，太複雜的東西她根本就看不懂。
所以這只是單純的研讀，一方面開拓視野，一方面也算打發無聊。
《古代薩拉地理見聞》也是一本騎士言情小說，但這本書的寫法很特殊，乃是作者將觀點託付給書中的主人公，騎士海姆，透過他的旅行日記來逐步傳遞自己的思想。
而且這本書裡附帶了大量地圖，都繪製的非常精細，其中有些圖她感覺還畫出了灰霧籠罩之前的地貌。
可惜了，這本書的作者海姆-楊的足跡並沒有踏出這塊大陸。地圖描繪的範圍僅限於薩拉，無緣窺見更遠的風景。
“為甚麼會害怕希斯呢？”阿什莉還在邊上來回踱步，“希斯這麼弱！我一隻手就能打十個！怎麼回事呢！真奇怪啊！”
“……”吵的希茨菲爾都抬頭看了她一眼，臉上表情很是意味深長。
被囚禁，她估計是因為那些人都知道了她的左眼。
也許他們能從這隻眼睛裡看出甚麼不一樣的東西，這東西令他們感到恐懼、害怕，所以很快產生了連鎖反應，自己和弗裡克都被關押。
希茨菲爾是不擔心弗裡克的。黃金階的燧石騎士……她相信對方就算沒有盔甲也有別的底牌。
但她自己的話。
她看了一眼阿什莉。
就不確定……那些人之所以沒把自己抓走，是為了等熱風節，還是因為阿什莉在這裡了。
因為阿什莉的地位很特殊。
她不光是沃姆村唯一比較像人的人，還享有不少隱性特權。
按照沃姆村的規定，沒有能力加入獵隊的，無論男女，都要負責照顧幹藻田。但阿什莉在這件事上完全是三天打魚兩天曬網，一句話形容她的生活就是靠天收。
她天天做夢要加入獵隊，要“追尋阿媽的腳步去濃霧後看看”，雖然至今為止都沒能成功，可她日常的鍛鍊，那身肌肉可不是吃幹藻能練出來的。
而且她是個女孩，不是嗎。
希茨菲爾沒有看不起甚麼東西的意思，但在她的觀念裡，土人土著……在這些族群的社會里，女性地位通常不怎麼高，很容易淪為生殖的工具。
阿什莉今年15歲，如果按常識算——也就是土著人不到40歲的平均壽命來看，已是高齡。
她自己肯定是不懂的，但沃姆村居然也沒有給她配一個丈夫，這就……更奇怪了。
一個沒怎麼為村子做出貢獻的人，村子卻長期為她無限量的提供平均線以上的生活條件。很難不讓人展開甚麼過度聯想。
林德沃姆……林德沃姆……
他們說沃姆村的歷任村守末尾兩個音都是沃姆……那林德沃姆實際上應該是林德——沃姆，翻譯過來是“沃姆村的林德”？
林德……
希茨菲爾眯著眼看阿什莉蹲下身子整理火盆，放下書道：“我要拜託你一件事，阿什莉。”
“甚麼事？”
棕皮女人笑嘻嘻的湊過來，臉上還含有不少期待。
這些天，她是和少女徹底混熟了。
儘管對方說的很多東西她完全聽不懂，但她知道的就是多啊！
所以她幾乎每天都要纏著希茨菲爾給她講外面的見聞，知道了船隻、汽車、飛艇……還有和小說繪本里描述的一模一樣的現實世界。
這是一種……對她來說非常熟悉的感覺，非常熟悉的節奏。
就和三年前，阿媽還沒離開時差不太多……
“我今晚中途的時候要睡一覺。”希茨菲爾看著她，認真說道，“我希望阿什莉能保護我，別讓其他人靠近我身邊。”
今晚就是永夜。
這是她從上個永夜裡推出來的——不知不覺流落佈雷斯島已經一週半了。
她打算在今晚入夢，嘗試探尋更多情報。
現實裡的變故讓她不安，不排除夢界裡可能有甚麼東西在等她，會被她驚動，她覺得有必要找個人給自己守夜。
“保護！”
阿什莉表情頓時一正，用力拍打著健壯的胸口。
“放心！希斯！”
“我今晚都不睡覺！就守著你！”
想起對方每天晚上雷打不動的睡眠質量，希茨菲爾伸手扶額。
“……你那是甚麼表情！不相信我嗎！”
“不，我只是覺得你現在應該先睡一覺……”
……
溫度降低，一股陰冷的氣息逐漸侵入石屋。
這不光是溫度上的，同樣也是心理上的。
希茨菲爾身上披著三層麻布被褥在床上躺好，放空心神，伸手在裡面捏住慾念魔戒。
然後她睜眼多看了一眼。
阿什莉坐在床外沿，晃著兩條比她胳膊粗的小腿，一邊哼著聽不出名堂的曲調，一邊翻看那幾本書，盯著裡面的圖畫兩眼冒光。
“……”沒有甚麼好猶豫了。
呼吸放緩，沉沉睡去。
下沉。
下沉。
還是熟悉的感覺，但這次她抬頭，夜空裡就不再有倒吊的城市。
她看到了……一條極光帶。
深邃的黑暗如同宇宙，帶子由斑駁的、黃、綠、藍各色氤氳氣息匯聚而成，化作一條蜿蜒長龍橫跨黑暗，在黑暗和灰霧中緩慢飄動。
必須承認這很美。
但希茨菲爾卻汗毛倒豎，警惕心理張到最大。
夢界黑森林法則，無論何時何地，不要輕易在氤氳灰霧中暴露自身存在。
這一條可不是僅限於人類，而是所有在夢界裡生存的東西都要遵守。
越是強大的邪祟越懂這個道理，有些時候，它們甚至比人類還要小心。
那這條極光帶又是甚麼東西呢。
除了人造，夢界裡不可能出現任何會動的“風景”。
是某種邪祟生物……？
要強大到甚麼級別的邪祟生物才能如此囂張，毫不在意會被發現？
她推測……這有可能是因為附近人煙稀少，產出的夢魘更少。
整個佈雷斯島周圍的夢界就像一片生命荒漠，除了這個極光帶子外再無其他怪物。
如果可以的話，希茨菲爾一點也不想驚動這個東西。
她已經儘量在試圖遠離它了，但好像——僅僅只是凝視這樣的舉動就足以讓它發現這邊存在。
很快的，她看到從帶子裡飄出來不少散碎的極光，正急速朝著自己飄來。
她沒有輕舉妄動。
兩邊速度差太多了，只是一轉眼的功夫她就被包圍。
左眼有些發脹，伴隨輕微刺痛。
小心翼翼的看向這些“極光碎片”，希茨菲爾眼皮跳跳。
湊得近了，她也就能看清它們。
只從外表看，它們並非怪物，而是每一個都維持著人型。
但這個人型也不代表它們是人類。
它們只是空有人的輪廓，整個身體呈現出一種類似橡皮泥一樣的質感，光溜溜的腦袋上甚麼器官都沒有，就像一群極光幽靈。