對照鏡子看了看自己這身黑裙子，希茨菲爾這就把它脫下放好，和旁邊那些沒佩戴上的藍色花飾擺在一起。
大白天呢，去赴宴還有一會，這裙子穿著影響行動，而且她亦不希望穿久了讓其沾到船上的氣味。
看看日晷，時間已經臨近中午。
那其實也沒多久了……為了表示對總督的尊敬修德船長額外掏了一筆錢，用於滿足赴宴隊伍的沐浴清潔，這項服務將在內城區的澡堂完成，其中甚至還包括價格昂貴的草藥薰香。
“艾蘇恩！”夏依冰笑著推門進來，“你猜我看到甚麼了？”
“甚麼？”希茨菲爾回頭看她，順帶把原本的黑長袍給自己套上。
自然而然的伸展和婀娜……夏依冰有些口乾舌燥，伝她儘量把某種衝動壓制下去，繼續說道：“我看到船長他們在試穿絲襪！”
“？”希茨菲爾動作一頓，回頭，看她的眼神就像在說“告訴我我剛才並沒聽錯”。
“是真的！”夏依冰又忍不住了，這件事實在過於搞笑，她必須和少女分享不可。
只見她上前一步湊到少女跟前，附在她耳邊說悄悄話：“我也是剛剛才知道的……平時作為裝備的時候任何人都能隨便穿，但像宴會這種正式場合他們對穿戴——尤其是下裝有嚴苛的規定，即男性必須著白褲或白襪，女性必須著黑裙或黑襪……而最高檔次的宴會男性是一定要穿高檔絲襪的！他們就在穿白絲襪！”
“……這是甚麼道理？”希茨菲爾這次聽懂了，但聽懂了不代表她能理解。
“好像是說甚麼……”夏依冰學舌那位香料店老闆的口吻：“‘白色代表白天，黑色代表黑夜，男性作為陽剛的聚合體理當用白色收斂自身的榮耀，而女性則陰柔的多，適合她們的只有黑色……’”
“盡胡扯。”希茨菲爾聽的也繃不住了，“他們應該有染料店吧？難道這地方還沒有建立冷暖色的理論？”
“誰知道。”女人坐到床鋪上，往那一攤，大概是又想起了一群大男人穿白絲襪的滑稽模樣，在那吃吃低笑起來：“但事情就是這樣……我覺得相比裝束我們更需要先熟悉本土的禮儀，不然我怕晚上會笑場，到時候被注意就不好看了哈哈哈哈……”
希茨菲爾原本也想笑的，但逐漸的，她視線落在不住歡笑的夏依冰身上，笑容變得有些生硬。
因為她發現了，儘管兩人之間已經確定了關係，大概也可以用熱戀中的情侶來說明，但很少很少……她能看到夏表現的這麼開心。
當然，不排除夏有比現在更開心的時候，但她極少表現出來，她這個人就是這樣的儘管內心情感很豐富但就是不喜歡對外表達，這和她的童年經歷有很大關係。
想想看，上次看到夏這樣開心，好像還是，自己答應和她在維恩遊玩，一起瘋玩的那麼幾天。
當時她抱著這邊在街上瘋跑，笑的像個瘋子、傻子。那應當是難得她放開情緒不再壓抑的時候，也是她為數不多展露本性的時候。
再然後呢？她們就出海跑任務了。
中途不是沒有做過，可到底還是……可能是因為氣氛的壓抑，可能是長時間在工作中形成的習慣使然，無論是我還是夏，我們都沒有真正再放開過。
那我這個戀人的角色——就暫時忽略我是偏向於男方還是女方好了——如果連讓另一方開心歡笑的能力都沒有的話，是不是太過不合格呢？
“哈哈……艾蘇恩？”
夏依冰笑著笑著也笑不動了，她發現少女正在用一種很詭異的眼神注視自己。
甚麼情況……為甚麼我覺得她在同情或者可憐我？
腦門上掛著三個問號，夏依冰只覺得莫名其妙。
“夏。”希茨菲爾說，“幫完修德船長後要去哪裡，你想好了嗎。”
“這個嘛……”夏依冰注意力被她引開，陳思一番後回答：“我們的主要目標是探索艾莎大陸的情報，確定邪徒的力量具體有多少……然後尋找回去的辦法。”
希茨菲爾點頭：“但目前所見，他們即使在這裡也藏的很深。”
“那就更要查明他們在謀劃甚麼。”夏依冰握拳，一個挺身坐起來，“晚宴結束後我們差不多能單飛了……明面上你是制香大師，我和瑪德琳是你的屠血者遊俠護衛，不缺錢不缺名不缺武力，我們可以離開伊妮安港去更內地的城市看看——我們甚至可以去腐血神國的王都，看看我們的老熟人過的咋樣……”
“所以。”希茨菲爾微微低頭，“這意味著我們可以自己開旅店，自己選擇住在哪了。”
“沒錯！”夏依冰皺眉，“……你說這個是，甚麼意思？”
“你猜。”
希茨菲爾留下這句話就匆匆走了，留夏依冰一個人摸不著頭腦。
過了一會，瑪德琳苦哈哈的抱著一個大木箱子走進來，一眼就看到她的局長大人坐在床上皺眉沉思。
“頭兒……閣下！”她喘了口氣，覺得有些話自己不吐不快，“我說這些書是你要的吧？為甚麼每次都讓我搬過來啊！”
“瑪德琳。”夏依冰完全忽略了她的抱怨，滿臉嚴肅的對她問道：“假如一個人屢次三番跟我強調接下來‘我們可以自己選擇住那間旅店房間’，那這人到底想表達甚麼意思？”
“男的女的？”瑪德琳彎腰把箱子放下，站直身體抹了把汗，隨口說道：“我覺得不管男女吧，這傢伙顯然是想和你做一點……嗯，可以讓心情愉悅的事。”
“哎？”然後她就看到女人臉色漲的通紅，有種執行任務時突然服用某種禁藥的感覺——就以這副狀態跑出去了。
“……”瑪德琳再看看那隻大木箱子，箱子裡堆疊的各種資料書，不住搖頭。
“明明可以走捷徑的。”
“真是，比莉不是說英雄之骨不值錢嗎？”
……
下午，赴宴小隊離開碼頭去澡堂洗澡。
瑪德琳直到這時才看到兩位失蹤的同伴，她們看上去沒有任何異常，但瑪德琳總覺得有甚麼事已經發生過了。
很可疑……
尤其是回想起夏依冰臨走前問的東西，她覺得一定是某位少女偵探在撩撥她。
這可不行呢……瑪德琳想。
正是做大事的時候，希茨菲爾怎麼如此不分輕重？
不行，我得想辦法把伊瑪爾閣下引回正軌。
如是想著，她湊近正在說悄悄話的兩個人，咳嗽一聲。
“瑪德琳。”夏依冰看她，“有甚麼事嗎。”
“那些書……”
“哦！”夏依冰恍然，“那是我問船長要的，雖然他的部下們不愛讀書，但12艘船加起來還是能湊出不少的，倒是不需要再上岸買了。”
“我的意思是。”瑪德琳咬牙，“如果您想了解這些東西，為甚麼不直接用‘英雄的骨’？”
找比莉要幾塊新的，佩戴睡一覺不就行了？
反正你可以直接傳承經驗。
瑪德琳覺得是這樣的，但這兩人的反應讓她意識到自己可能說錯了話。
“帳不是這麼算的，探員。”希茨菲爾認真說道，“我相信你們影獅內部也有相關課程，去教導你們執行任務時最重要的品質……”
“‘謹慎’！”瑪德琳搶答，“我知道，但是——”
“不你不知道。”夏依冰打斷她，“你看過南辛澤的卷宗了？應該沒有吧？否則你不至於說出這種話來。”
“太輕易的賦予不是好事情。”希茨菲爾也補充說道，“夏的傳承看似沒有付出代價，但我們不確定是不是真的沒有。在那之前儘量要避免接觸英雄骨片，這些我們都考慮過了。”
然後這兩人又撇下她說悄悄話去了，依稀能聽到“報紙戰爭”、“禁果”之類的奇怪詞彙。
這種被排斥的感覺非常糟糕，瑪德琳賭氣，乾脆去找比莉玩了。
……
沐浴，薰香……一切結束時已經天色漸暗。希茨菲爾這次直接換上赴宴的裙子，按照要求穿好黑絲褲襪，再對著鏡子把花飾戴上。
突發奇想，她踮著腳原地旋轉半圈，看著層層疊疊的絲絨裙襬像花瓣一樣盪漾開來，心中莫名有些騷動。
這是她穿過的最女性化的衣服了。
胸口雖然包的很緊，但大半個肩膀露在外面。之前受邀參加貝倫坦王子的聚會，那時穿的裙子都沒這麼露。
整套衣裝價值不菲，加起來據說要上千骨索。修德船長卻說這些是送的，為了報答她的制香恩情。
“準備好了嗎？”夏依冰在外面敲門。
她穿的是長褲和筒靴，腰間佩著一把沒開鋒的迅捷劍，這玩意其實是樣子貨，估摸著是儀仗隊之所以叫儀仗的一部分原因。
倒不是她不想穿裙子，非要和少女搞差異化。而是……如果說今晚她們當中有一個人必定大放異彩，那隻能是她的小天使希茨菲爾。
她是制香師嘛，送去的香水都是她弄出來的。到時候那位獸人總督問起來肯定躲不過去，這本來就是計劃的一部分——她們需要藉此在伊妮安港的上流圈層中揚名，儘量在今晚開拓人脈，為以後進一步探索腐血神國打好基礎。
所以這是註定的了……她和瑪德琳都是儀仗兵的打扮，唯獨希茨菲爾穿著禮裙，讓人一眼就能識別出來。
還有就是她亦擔心晚上會出事。
哈西姆也是要去的，打起來的話，自己穿褲子，總比穿繁瑣的禮裙方便動手。
正思索著，更衣室的門開了。
走出來的少女讓人眼前一亮——無論是花瓣形狀的裙襬還是盈盈一握的小蠻腰，希茨菲爾幾乎都達到了衣裙詮釋美好的極致。
那黑色本該是代表成熟、深沉以及性感的東西。可因為她的年齡，因為她較矮的身高和稚氣尚未褪完的面相，落在她身上卻顯出反差，越發突出“少女”這一層次的嬌嫩，讓人覺得有一種故作成熟的倔強和嬌憨。
垂落的灰髮遮住左眼，多一分理性，少一分誘惑。
成熟、性感、稚嫩……多重元素互相襯托互相對比，不但沒有形成掣肘，反倒把對方舉的越來越高。
夏依冰看的都目不轉睛，她感嘆道：“從前總聽說這個年齡段的女孩是最美好的，因為尚未褪去青澀，卻又正在向熟透轉變，猶如將熟未熟的水蜜桃，酸甜具有，綻放風情……當時總以為是那些不正經的老東西瞎胡扯，現在我稍微有些認可他們。”
“出去的時候可別這麼說。”希茨菲爾臉色漲紅，越發顯得小臉蛋像蜜桃般水嫩，“說的好像你自己沒有經歷過似的！”
“我是沒經歷過的——當然沒有。”夏依冰揚眉，“我十八九歲的時候，唔，我那段時間應該正好在總部進修吧……經常看書看到忘記洗頭，你不會覺得這種女孩很誘人吧……”
希茨菲爾愣愣看著她，半晌不語。
夏依冰以為這個話題都過去了，正向把手腕伸給她攙著，卻看對面的櫻唇嚅動：“你後悔嗎？”
“甚麼？”夏依冰有些沒聽懂。
“不說這些了吧。”希茨菲爾低頭抓著裙襬上沿，再抬頭時，整張臉已經掛上明媚笑容：“我問你……我好看嗎？”
“！”夏依冰有點被嚇到了，半晌之後才回過神來：“好看的不能再好看了！”
“那你可以看著我，想象一下，你在我這個年齡時可以擁有的東西。”
希茨菲爾直視她，認真的，一字一句的對她說道。
“你可以擁有的，最美好的東西。”
女人的心跳在此時停了。
她全明白了……少女之前說的話，那些提問，還有各種憐憫的注視。
原來她是在心疼自己，惋惜她無法在最美好的年齡像這樣綻放。
那也是錯過，不是嗎？
她可以有很多種理由，很多借口，去說明，去解釋她其實遠不如普通女孩那般在乎這些。
但確實也是……有幻想過。
幻想那些小說裡的劇情，哪怕是偶爾，多少可能也有過遺憾。
有一股熱辣辣的東西不斷從心底翻湧上來，夏依冰嘴唇微微顫抖，想說點甚麼卻說不出來。
她感覺那嬌柔的身體貼了上來，猶如一朵即將綻放的黑薔薇、黑玫瑰，用她潔白的手臂環繞住自己，那精緻到沒有一絲缺陷的臉正安心貼在自己胸前。
“那麼現在你有了哦……”
她聽到從下面傳來這樣的聲音。
“我的即是你的……”
“肆無忌憚的對待我，就像對待錯過的你……”
“我不知道。”夏依冰用力吸了口氣，再用力摟緊希茨菲爾，“鳶尾花街的偵探小姐還有成為詩人的天賦。”
儘管可以說是在被撩撥著，被誘惑著，但出奇的，她心裡沒有任何汙穢的念頭。
只有滿到已經溢位來的，對懷中女孩如同潮水一般蔓延的愛意。
“……”
“……”
相擁無言，兩人就這樣溫存了一會。直到瑪德琳不耐煩的闖入進來，看到這一幕臉色大變。
“你們在幹甚麼？”
瑪德琳緊張湊上前來。
“伊瑪爾閣下，你要記住你可是在陛下面前發過誓的……”
“我很清楚我在幹甚麼。”夏依冰冷冷打斷她，“好了，我知道你是來催促的，我們直接上車行了吧？這就出發。”
值得一提的是，她們乘坐的並非馬車。
馬……哪兒有馬？
整個腐血神國的氣候、環境都徹底異變，除了人類，這裡沒有任何稱得上是熟悉的動物，自然也不可能有馬匹留存，人們用來拉車代步的是一種血獸。
這種名為長耳獸的東西和馬有著近似的體型，但更強壯，鬃毛更長。它們口腔裡是三角形的密集利齒，愛喝血吃肉，必須要佩戴口橛子才能正常駕馭。
抵達總督府的時候天已經黑了，修德船長的車子在最前面，隊伍一開始先停頓了一會，隨著船長出示那封信函，他們很快被引導至佇列前端，得到了貴賓級的特殊待遇。
希茨菲爾的車廂裡共有四人，除了她們三個外還包括比莉。
比莉亦是第一次見識這種場面，進入府邸莊園後不斷在座位上爬來爬去，拱著小屁股去看窗外風景。
也是託她的福，她們瞥見不少穿著奇怪的男性賓客。
木桶一般的……也不知道是甚麼材質製成的上衣，肩膀上好像佩戴兩個半圓球的奇怪肩飾，下身著短褲，短褲裡直到膝蓋以下都裹著標準的白絲褲襪。
太怪了好吧，這已經不是滑稽那麼簡單，屬於在旁邊看都替其羞恥的程度。
就在她們討論這怪異審美的同時，一名僕從潛入府邸後院，悄悄在院子裡最大的那棵樹——在它的樹幹上敲了三下。
敲完之後他立刻遠離，然後就感覺有一股腥風從身後掠過，好像正好躲開了一隻巨爪的揮擊。
“是誰——”
悶雷般的嗓音，在院裡響起。
“總督。”僕人嚥下一口口水，“這個……您還記得嗎？幾天前您吩咐我在此時喚醒……因為宴會要開始了。”
是的，喚醒——這是整個府邸裡最最危險的工作。
因此而死的僕人不計其數，那樹下堆疊的屍骨就是證明。他在漫長的寂靜中承受煎熬，終於，聽到上面傳來動靜。
嘎吱嘎吱——
伴隨無數枝椏被壓斷的動靜，一個磅礴的、有些細長的陰影從上面垂落，一點點凝聚成一個漆黑的人影。
他走了出來，露出一張壯碩陽剛的男人面孔，撓著腦門道：“哦！好像是收香稅吧？”
“是的……”
“法萊爾來過了嗎？”
“法萊爾大人已經檢查完了所有禮物。”
“有甚麼特殊發現嗎。”
“並沒有……但其中有一份香水質量很高，他按照您的要求發了那封信，給了對方唯一一份貴賓禮遇。”
“那封信居然送出去了嗎？”男人似乎有些驚訝，“是誰？”
“修德-金麗斯。”僕人低頭。
“一支撈屍者團隊的首領。”
“整日和腐臭為伍的人啊，他們居然能搗鼓出香水來嗎？”
男人揣摩下巴，一副非常離奇的表情。
“也許是巴結上了某位大師……那是該好好認識一下。”
“對了，大人……”
“還有甚麼？”
“利安奇先生在前面等候，他讓我帶口信給您……‘對騎士的探索有進展了’。”
“那他應該快升官了。”男人冷笑。
“所有人都以為我收完香稅就會帶人去神國腹地，他們卻不知道整個伊妮安港是為何而存在。”
這話卻是僕人不敢回的，他低著頭，只是默默佇立在那。
“帶我去好了。”男人說道。
“利安奇……是不是還有哈西姆，還有教會的人？”
“是……”
“行吧。”男人又點頭。
“是時候和他們好好聊聊。”