積累在地板上的塵埃，木料破碎迸出的木屑，這一切形成了大團煙霧，把機械人馬大半身形都籠罩在裡面。
看是看不清，但光是聽動靜，以及觀察它在裡面抽搐的影子就能知道，它恐怕遇上大麻煩了。
巴莉烏捱得近，也是最先看清情況的人。她就看到這東西胸腹位置的鎧甲已經撞散脫落，腦門上的頭盔半掛在背後，隨著抽搐不斷碰撞機械軀體。
它的整張臉是徹底暴露出來了，那是用金屬銘刻的骷髏頭骨，表面蒙著一層皮革，正在煙塵燃燒中扭曲變形。
燃燒的源頭是它的左胸，那裡，因為鎧甲的脫落而暴露出一顆正在蠕動的鮮活心臟。無數纜線插入心臟中和它結合在一起，心臟表面纏繞著藍、黑、紅三種色澤的火焰。
很顯然這三種火不全對它是有益的，它好像錯亂了一樣站在原地不斷顫抖，騎槍隨機對空氣猛戳，猶如一隻無頭蒼蠅。
“轟！！！”阿什莉剛從馬腹露頭就差點被騎槍戳死，嚇得她趕緊縮回去，被巴莉烏迅速帶遠數米。
她們就這樣眼睜睜看著這頭可怕的怪獸在那裡發狂……看著它揮舞武器又砸斷了一根承重柱，直接被垮塌的木料石塊掩埋起來。
空氣像死去一般安靜。
猶豫了一下，巴莉烏邁動馬蹄上前，變化出騎槍翻開碎料，顯露出一動不動的敵人屍體。
它看起來像是死了。
巴莉烏瞪大眼睛，忍不住回頭看希茨菲爾：“你到底對它幹了甚麼？”
“如果我沒猜錯，咳咳……它的動力源是死靈髓液……”希茨菲爾一邊咳嗽一邊解釋。
她見過死靈髓液，不止一次。這種極端危險的超凡藥劑完成後就是會呈現出那種淡淡的淺綠色，它的用途極為廣泛，除了能強制改變人體結構，把一個人轉化為“靈媒”以外還具備溝通死靈、操縱屍體等多種功效。
安全域性的第十七小隊原先有一段時間在調查屍偶，常規意義上的屍偶，其最好的製作材料裡就包含這種藥劑。
“死靈髓液可以溝通死靈，所有被詛咒的，被夢界吞噬的，無法得到安息的靈都可以被它感應到。”希茨菲爾輕聲訴說著，“它的性質屬寒，人體直接接觸會被凍傷，但作為燃料使用又能點燃幽藍色的死靈火，正好符合剛才的情況……”
“這是它的動力源？”巴莉烏終於有點弄清狀況了，“那黑色火焰就是死靈火？是它的變種？”
“應該就是如此。”
“可你到底是怎麼——”
“完成後的死靈髓液在液體狀態下是不能接觸任何生物油脂的。”希茨菲爾淡淡道，“其中對死靈髓液汙染性質最強的就是豬油……我不過是請它美餐一頓。”
原來是那些豬肉？
巴莉烏終於恍然大悟。
隨後升起的則是無法抑制的慶幸和歎服。
誠然，手頭正好有剋制的道具純屬巧合，但如果三人中沒人能認出死靈髓液——甚至就算認出來，沒人知道如何汙染死靈髓液，讓它徹底失去功效，那她們還是難逃一死。
她的力量對機械人馬不佔任何優勢，在外面藉著空間廣闊還能周旋，但在這狹小空間裡甚至沒法閃躲，再遲一點就全完了。
“你真是個……擅長給人驚喜的偵探——嗷！！！！”
一句話還沒誇完，希茨菲爾就走到巴莉烏跟前，從她的屁股……嚴格來說是馬尾巴，那簇由枝條組成的鬃毛裡揪了一把。
“你幹甚麼？”巴莉烏覺得她真心是腦子有病，她要這些是想幹嘛？
“你就不好奇這東西是怎麼來的嗎。”希茨菲爾開始在那些廢墟里翻找，同時口頭敷衍她，“這麼大的傢伙，四米高！他不可能是自己長成這樣的不是？”
“你想讓死人開口說話？”
“對，所以我需要魔鬼藤。”
巴莉烏突然就閉嘴了。
她陰著臉，默默看希茨菲爾招呼阿什莉過去，兩個人一起從一堆五金器件裡翻出兩口小奶鍋和一口坩堝，隔了半晌才幽幽開口：“你怎麼知道我是魔鬼藤的？”
每一位樹人族成員，它們的資訊固然是在內部共享，但面對外人的時候，它們從來不會提及自己的本體樹種。
因為那很危險。
就好像影獅探員，那些超凡者也儘量要隱瞞自己的噩夢一樣。知道一位樹人的本體樹種，那就等於獲悉它的弱點。
“兼具硬度和柔韌性的植物可沒多少。”希茨菲爾道，“魔鬼藤是最可能的。”
“這理由不夠！”巴莉烏簡直要瘋了，“我……我確定我沒露破綻！”
開玩笑，要是本體樹種這麼容易就能判斷出來，那她以後還怎麼浪？
兼具硬度和柔韌性，這對木料來說是挺有難度，但魔鬼藤不是單純的樹！幾乎所有樹種的蔓藤樹人都能做到而它們加起來的種類足足超過一千！
她必須搞明白希茨菲爾是怎麼猜出來的，不然她沒法睡安穩覺了。
“你從對面跳回406的時候，可能你沒注意，你變回人型的時候髮絲裡結了一片葉子。”
希茨菲爾不逗她了，直接說實話。
“七片葉瓣，鋸齒脈絡……”
“當然，我本來也不認識這種植物，但非常不巧，我在一天前剛看完一位植物學家的觀察筆記。”
[在所有七葉目的藤蔓裡，魔鬼藤是最危險的。]
希茨菲爾甚至都能把那段文字再背出來。
[成年的魔鬼藤硬度足以媲美鋼鐵，但又兼具強大的韌性，這種植物可不僅僅能作為騷靈學派的藥劑材料，它本身也是最可怕的掠食者，是原始叢林中的娑羅根鬚。]
娑羅樹是另一種植物，這玩意嚴格來說屬於神話物種，樹冠載著神國樹根溝連冥界，傳說中如果有人能找到娑羅樹並從它的底座一直爬到樹冠頂端，那無論他是死人還是活人，他都可以直接被接引去太陽神國。
魔鬼藤被被形容為娑羅根鬚，可想而知它的強大。
而恰好——希茨菲爾也知道一種能讓死人說話的藥劑，其中最關鍵的材料是魔鬼藤的粉末。
她在維恩有幸目睹普絲昂絲製備過一次，當時是打算給格瑞姆用，想要治療健忘症。
這次是給死人用，劑量方面得超級加倍。她將揪下來的魔鬼藤全部切碎磨成粉，又取出那隻裝盛有“活口”——也就是前不久被燒死那人的骨灰，把它們按一定比例混合在一起，倒入坩堝——倒入那份煮沸的溶液。
“嗤嗤嗤——”
料一下鍋，裡面就冒出一大團墨綠色的濃郁煙霧，把剛想探頭去看的阿什莉給燻跑了。
“嗷嗷！”外面傳來狗吠聲。
“是莉莉。”希茨菲爾道，“應該是聞著味追來了，阿什莉去接一下她。”
打發走礙事的，她的動作更加小心。
理論上來說這種藥劑是不可以給死人用的，哪怕海灘結束後普絲昂絲私人贈送給她一瓶回影劑——被她用在這裡當基礎材料，足以確保藥劑的品質，她也沒把握真的能讓死人開口。
但那個東西。
那機械人馬應該並沒有死透，或者說它就是某種死靈生物。
所以可以試試看，更何況她還加入了和死靈火有牽扯的死者骨灰，又能起到一層強化作用。
她一直盯著，漸漸的，綠霧的顏色開始變淡。
巴莉烏已經遵照她的要求把機械人馬清理出來，她將熬好的藥劑冷卻後拿來，小心翼翼的，將其傾倒在那顆還在微微顫動的心臟表面。
“嗤嗤嗤——！！”
更大綠霧從中升起。
霧中隱約浮現出朧影，剩下的兩個人盯著霧氣，從中瞥見了一個斗篷怪人。