這確實是那個人會幹的事。
希茨菲爾先是愣住，隨後心裡湧起一股暖流。
落在對面的巴莉烏眼裡，則是她的表情有那麼幾秒夾帶風情——當然這隻樹人是不太懂這些門道的，她只覺得她突然變好看了。
“那就休息。”然後她聽少女這麼說，“夜色不早了，都休息，明早開始忙這些事。”
巴莉烏臉色有些古怪。
她聽說過這位神蝕者的鼎鼎大名，知道她其實不需要睡覺。
而樹人族雖然是異類但也得休息，對方作為主導案件進展的人願意給她休息時間，她挺高興。
還以為會是那種為了彰顯自身權威拉人暢談一夜的傢伙，沒想到啊，還挺順眼。
略過阿什莉不願意休息還要繼續聽故事的要求，希茨菲爾目睹巴莉烏一個人靠在角落坐下，自身把椅子搬到暖爐旁邊，一邊藉著火光看書一邊給她們預防風險。
第二天，天光微亮。希茨菲爾睜開維持假寐的眼皮，右眼中的世界彷彿也一樣蒙著黑布。
爐火大概在兩小時前就熄滅了，剩下一堆木炭，勉強繼續給房裡保溫。
走過去對爐子撥弄一會，希茨菲爾回到桌邊，透過厚厚的玻璃和鐵柵欄看向屋外，依稀能瞥見地上有一層厚厚的雪。
這個厚度怕不是下了一夜。
她撇起嘴。
看來回去的路會比較難走。
出門抓了把雪用於擦臉解乏，又用手指逮了點水簡單清潔口腔，滿足了儀式感需求的希茨菲爾再次感到神清氣爽，確定自己有足夠的精力迎接新的一天。
其他人就沒法想她這麼浪了，阿什莉也不知道是興奮過度還是用腦過度，一直睡到天徹底放亮都不願意起來，還抱著被褥在說夢話。
“你會把這種人留在身邊讓我很驚訝。”巴莉烏坐在書桌邊點評說道。
在她看來，這個過於高挑的女孩就是累贅。她沒心思關注此人的來歷，只希望她在行動過程中不要礙事。
“她之前一直在野外生活，基本上都住在原始部落。”希茨菲爾正在研究角落裡放的手編草蓆，聞言回頭看了那邊一眼。
“所以她是挺喜歡賴床的，軟床和軟被子放以前可享受不到。”
“誰都想享受。”巴莉烏對這話並不認可，“但誰都知道自己是否有資格享受。”
“你是在羨慕她嗎。”希茨菲爾問。
“沒有！”巴莉烏迅速否認。
“巴莉烏。”希茨菲爾正經顏色，“可否告訴我，樹人族怎樣繁育後代？”
“你問了一個極端失禮的事！偵探！”巴莉烏惡狠狠的瞪著她，“你會和異族詳細描述人類族群的交配過程？”
“如果只把它當做一個學術問題，為甚麼一定要拒絕呢。”希茨菲爾覺得這母樹人很有意思，“所以你們每個人也是有家庭，有父母的了？”
“……”巴莉烏面無表情的盯著木炭，看上去是無視了她。
“所以你有父母。”希茨菲爾繼續說，同時看向床上的阿什莉，“你要是知道她的出身，你就不會羨慕她了。”
“我說了我不羨慕！”
“我知道，我只是隨便做個假設。”
確實很有意思。
經過昨晚到現在的試探、交流，希茨菲爾認定巴莉烏的年齡——按照樹人族內部的標準算——都很年輕。
她的閱歷太少了，明顯不太擅長和人說話。隨隨便便就能把自己的城府暴露出來，平時估計都被安置在哪些地方秘密活動。
所以這次任務對她非常重要，她明顯重視的有些過了頭，要嚴苛的保證不會出任何問題。
希茨菲爾對此不置可否。
等天光又變亮堂一些，伍德過來檢視情況。
他好像有點欲言又止，一方面看到她們還在鬆了口氣，一方面看上去又有點失望。
得知她們今天上午就打算離開，並且再三保證不會把辛德村的事透露出去，他終於放下心，開始試探她們打不打算帶點豬肉回去。
希茨菲爾沒跟他客氣，要了四條上等五花，用紙包了放在布袋裡。臨走的時候讓阿什莉提著。
“你幹嘛還收他東西？”
到村口的時候，巴莉烏從樹後出來，很是不解的盯著袋子。
伍德來的時候她躲起來了，她不太樂意其他人類注意到自己。
“甚麼都不收，他安不下心。”希茨菲爾這麼跟她解釋，“也許他越想越不對，會在我們走到半路時拎著殺豬刀又追上來。”
“你真會開玩笑！”巴莉烏髮出一陣清脆笑聲。
阿什莉也在笑，然後她看了眼她的希斯小媽媽，發現她絲毫沒有笑的意思。
“你是在開玩笑，是吧？”
巴莉烏也笑不出來了。
“也許吧。”希茨菲爾反倒開始笑了。
她覺得這小樹人是真有意思。
還是那條田埂，只不過是回去的方向。
“我們不繼續往維恩那邊探查了嗎？”
“不去了，沒有意義。”
“接下來幹甚麼？”
“先給巴莉烏配身衣服，讓她帶我們去拿阿曼的資料。”
巴莉烏的樹人變身明顯不熟練。
真正厲害的樹人變身可以徹底變成人類的形態，一絲破綻都看不出來。
就好像年輪，希茨菲爾第一次看清她的臉都懷疑她到底是不是樹人。
而巴莉烏就算使出吃奶的力氣也最多把臉上的木紋淡化掉，那些肢體上的紋路、樹皮褶皺還是難以消弭。
所以如果她非要這樣跟著她們的話，置辦一身行頭是免不了的。
阿什莉對此不太理解，問她為甚麼之前不穿衣服也能維持跟在希斯身邊。
“因為之前她捲入的事件級別不一樣，你這個笨蛋！”
巴莉烏終於找到機會嘲笑她了，她毫不客氣：“之前她負責的不過是一個人已經死了的破案子，但現在她卻要和那些最兇惡的豺狼共同競爭！我對她的保護力度當然不能再和之前一樣。”
之前還可以遙遙吊著，用樹人族的天賦在各種樹木、木製品當中遊離。
現在不行，她必須得展開貼身防護。
“這是你自己理解的還是你族中的長輩教給你的。”希茨菲爾突然問道。
“當然是我自己理解的！”巴莉烏說道。
“……”希茨菲爾欲言又止，想了想還是沒打擊她。
根據她在影獅總部旁聽到的部分課程，貼身防護只適用於那種真正高貴的人。
像自己這樣的，雖然有點名聲，但大部分人看到她的第一時間甚至都認不出來她是誰的……非要對她保護的話，隱匿在暗處，觀察四周是否有其他跟蹤者，這才是最穩妥的做法。
你像個跟屁蟲一樣一直吊在我身後，是深怕旁人不知道我很重要嗎？
希茨菲爾有點懷疑巴莉烏能撈到這份工是走了後門。
郊區村落距離城區本就不遠，沒一會功夫她們就順著鐵軌線回歸黑木。
效率比阿什莉單人走的時候快了一倍，因為這次她們不需要停下來找人問話。
先離開鐵軌線，找到一家成衣店買了一身衣服褲子，希茨菲爾回到旁邊小巷裡把東西遞給巴莉烏，看她笨手笨腳的穿好。
有點單薄，仔細看能察覺出問題。
好在現在是冬天，戴手套和口罩也不引人注意。
隨後換成巴莉烏帶路，將她們領進一家木製品商店。
這家店的招牌是偽裝。
儘管他們真的也在做生意，但它的真實身份其實是根鬚網路的一處據點。
“黑木之前的據點在那次動亂裡全部被毀，我們損失了不少兄弟姐妹。”巴莉烏對少女說道，“現在整個黑木加起來一共也只有三個據點，這是靠北的那個，剩下的在南部和西部。”
櫃檯前的搖鈴開始激烈晃動，伴隨鈴聲，一份牛皮紙包的檔案袋被從視窗裡投放下來。
“就是這個了。”巴莉烏點頭，問希茨菲爾：“你還有沒有別的要求？”
“有。”
希茨菲爾拿起檔案袋，偏頭看了眼角落的座鐘。
“我想給維恩拍一份電報。”