現實中，巴特列特海灘舊址。
海平面的陸地已經四分五裂，大量岩漿漂浮在海面上凝結成固體，幾乎所有水域都在往上噴湧氣泡和煙霧，那些凝結起來的岩漿石塔逐漸連線生長到一起，從高空俯瞰猶如一棵扭曲的怪樹，又有點像一副巨大的，從海底升起的巨型珊瑚。
而在它的下方……水下越400米深的位置，一艘狀如長梭的陰影正在嗡嗡嗡的朝海底靠近。
“剛才的深水炸彈命中它了？”
“我不確定……畢竟純靠計算角度，我只能保證誤差不會超過50米。”
“那玩意威力本來就不行，50米距離還是在水下……這有甚麼用？”
“干擾下唄？或者給她打個照顧，告訴她有客人到了。”
“……你的手下挺會開玩笑的，李昂探員。”
聽著那邊一群人守著潛望鏡和圖紙咋咋呼呼，西緒斯嘴角微微抽搐。
“咳咳——”之前那位擅長當和事佬的咳嗽探員又咳嗽一聲，“這個……他們常年累月憋在水下，平時甚麼娛樂都沒有的，理解……理解一下……”
“我再確認下計劃。”西緒斯不管他而是看向其他人，“我們要透過服用引魂香來潛入‘它’……或者也可能是‘她’的夢境，然後找到那兩個人，把這玩意交給艾蘇恩-希茨菲爾。”
一邊說她一邊掂量著手中的木匣，那上面銘刻著一棵巨木徽記，每一根枝椏根鬚都細密清晰，一看就不是普通的樹。
“我們得幫她爭取時間。”斗篷女人點點頭，“如果說這裡有誰能掌控神話粒子那只有她了……神器加上神之血，這個機率比我們任何人來都要高，我們能做的就是信任她，相信她能做到。”
西緒斯也點頭，再看咳嗽探員——也就是李昂：“你確定那兩人還活著？”
“希茨菲爾探員傳回的情報裡包含大量對戴琳-布魯和笛卡-拉沃斯不利的資訊，我們這幾天加班查了下，確定戴琳-布魯的真實身份可能是多年前失蹤的布里歇爾-艾特蘭斯，而她回歸的目的不只是復仇，還包括利用先發優勢復活母樹。”
李昂難得一句話裡沒咳嗽，甚至還要繼續說：“注意重點——‘先發優勢’，我們討論組認為她有超過五成可能是故意掐在這時候做的，那她的目標就是她了，她不會讓她有機會死的。”
“只為了艾蘇恩？”
“沒錯。”
“她怎麼知道她一定會來？”
“噢，別忘了她的老師是誰。她自己是不常回維恩啦，但笛卡-拉沃斯——就算他本人不給她通一封書信，那些趕不及要巴結聖騎士的人也會想辦法傳遞各種秘密訊息給她知道。”
“其中甚至包括她是否賦閒？你們的情報系統是篩子嗎？”
“話不能這麼說的博士……”李昂表情有點尷尬，“別忘了，在此之前她的身份一直是最天才的黃金騎士。而且她至今都算年輕，又同是女性，我聽說教團方面一直打算抽調她回來給她當護衛來著。”
抽調戴琳給希茨菲爾當護衛？
西緒斯胸口一陣起伏，倒也說不出甚麼反駁的話來。
李昂是有他委屈的地方——在事情暴露前，誰能想到一個死人能透過這種方式篡奪一個活人的肉體回歸社會，而且還透過了黃金試煉，以及這些年所有的騷靈測試？
過去就沒有出現過這種例子！那考慮這些因素選她當護衛是很合適的，她不能說這個決議有錯。
只是誰也沒想到最後事情會變成這樣……
母樹的碎片……
這明明在多年前就被很多人判定為是虛構的東西，誰能想到它居然真的存在。
“時間到了。”斗篷女人一直看著表，突然開口，“準備喝藥。”
鏡頭拉遠，他們圍坐在一張小圓桌邊。圓桌上放著五杯藥劑，分別對應木人拉歐、探員李昂、斗篷女人、康特-西緒斯和費提女士這五個人。
真的要喝這玩意嗎。
費提女士硬著頭皮端起杯子，看向裡面的神秘液體。
讓她驚詫的是其他四人都端起來一口乾了，然後這些人同時轉過頭來，也不說話，就這樣默默盯著自己。
自知反抗沒甚麼用，費提乖乖把藥也喝了。
然後就是一陣昏沉，整個人好像倒在了地上，再睜眼的時候已經被人拉出了船，好像正在深海穿行。
……我昏迷了多久？
費提一驚，抬頭就看到那個老咳嗽的李昂探員在對這邊笑。
“晚上好女士~如你所見，這裡是巴特列特海灘深海……喔現在可能得叫普森深淵帶了，我想你也做過這個功課。”
“你們想幹甚麼自己來就行……幹嘛非得要帶上我？”
費提確定這個狀態依然能開口說話，很是不解的對他問道。
“以防萬一。”
李昂的回答讓她崩潰。
“我們遇到過很多起類似的情況……當然，沒有這次的奇葩和誇張……那些人大抵精神方面都不正常，在和他們對抗和交涉的過程中，任何可能引發他們情緒變化的人或物品都很重要。”
“所以你認為那個瘋子會在乎我？”費提幾乎不敢相信他說了甚麼。
他之前好像問了父親是否有個天才學生？
布里歇爾……布里歇爾-艾特蘭斯——這不就是他們說的嫌疑人——也就是那個瘋子本人？
所以這些混蛋是打算拿她當人質嗎？
真是見鬼了……誰給他們的勇氣認為布里歇爾-艾特蘭斯會在乎曾經老師的女兒？
“她確實是在乎你的。”李昂揚眉，“對艾特蘭斯先生來說，他生命中最重要的兩個人，一個是笛卡-拉沃斯，還有一個就是你父親了……前者給了他友情和資助，後者慷慨的給了他知識，他們都是在他最危難最迷茫的時期幫助了他，也正因為如此，現在的戴琳-布魯有很大機率對你另眼相待。”
“這不可能……這胡扯！”
“那怎麼解釋她不惜冒暴露的風險也要救你們呢。”李昂低聲道，“第一次探索到東南海角的時候……你不會以為靠那點小聰明就能嚇走一頭深海種吧。”
費提沉默了。
她回憶了一下，好像確實，戴琳當時展露出的身體力量非常可怕，只是大家因為她的天才之名和黃金身份沒有過多懷疑。
事後想起來，不穿動力鎧甲的黃金想要做到那樣也是很困難的。
“那你們的目的是甚麼。”她追問道，“我剛才聽博士提到了……母樹？”
“嚴格來說是母樹的碎片。”李昂點頭。
“母樹的碎片其實就是太陽王在世上留下的痕跡，具體是甚麼沒人知道，也許是器官？也許只是一根髮絲，也有可能那玩意只是她當年隨手撒的一滴血，我們不管這個……現在的問題就是它自己生長起來了，它的本能在督促它行使職責。”
“職責？”
“萬物之主的職責。”李昂聲音越發低沉。
“比方說它覺得世上缺少了甚麼東西，它就要發揮職能去把它補正。”
“……”費提震驚的說不出話。
“當然這只是一種猜測，我們還沒有完全證實。”
李昂連忙道。
“你知道的，薩拉和其他倖存的國家一直在堅持對抗灰霧。”
“但除了聖石板籠罩的地方我們忙得過來，其他國家基本只能靠蠻力和邪種搏鬥，動不動就是死一城人。”
“這個效率是很低的……所以我們一直以來都在考慮，是不是可以選其他的辦法來取巧。”
“就比如艾特蘭斯先生這次想搞的大發明……”
“如果他真能搞出來，那說不定這是一個機會。”
說到這裡他停頓了很久。
然後才說完它：
“一個跨越時光阻隔，溝通械陽女神的機會。”