伴隨這句宣告，深海環境再次激烈動盪起來。
更大規模的噴發出現了，岩漿的冷卻硬化速度更快，縱使夏依冰已經拼命揮刀嘗試劈砍，但還是無力突破球形牢籠。
真該死，這東西的壁障好像越來越厚了？
女人心底又驚又怒，她甚至不惜冒險靠近噴湧的岩漿，想要藉助熱能強化長夏的力量。
可依然沒用，伴舞刀術確實將她的戰鬥力提升了一大截，可她破壞的速度比不上球形牢籠的滋生速度，這就註定沒法脫困。
希茨菲爾這段時間則甚麼話都沒說。一個是她不想幹擾同伴，一個是，她在努力想辦法破局。
手裡依然抓著一簇硬化的枝椏，它仍在發光……而且是隨著自己的思緒灌入在有節奏的一閃一閃。
這證明我的思想確實能影響到它，但戴琳卻不在乎這種接觸。
為甚麼？她說她不擔心我被它“厚愛”，不擔心我用這種方式和她奪權，就因為我能加速甚麼步驟，催生出所謂的“神之粒子”？
這個“神之粒子”又是甚麼？
沉思之餘，希茨菲爾突然想起……在追查舊王黨的案子時，自己曾經被傳喚去安全域性的地下總部做理療。
當時也是西緒斯主導，她們趁著那次機會詳細討論了日蝕教會的起源和神蝕者的由來，讓希茨菲爾真正知道了神蝕者也有類別之分。
一種是被邪神血肉或者神秘生物入侵。這些人被邪徒稱為“古神眷族”，古神就是她們說的邪神，只不過他們不這麼喊。
還有一種就是類似她這樣的，被“很可能是真正屬於神祇的器官所寄生”，並幸運活下來的正常人類。
區分方式大致就是看外觀，前者大多相貌可憎，而後者最多隻是體內器官出現異常。
當然了，實際上希茨菲爾兩種都不屬於，她應該是結合型，體內既有太陽王之血又有邪神血肉。
她想起來，西緒斯當時曾提出了一個猜想——
“即使是正經的神蝕者也很短命……所以一直都有個矛盾點就是為甚麼神的屍體會主動這樣親近人類——他們質疑這是‘類似於邪祟的行為’，畢竟這是一種寄生，它對人體是有害的。”
“但我卻覺得，這或許是一種本能。或許在他們做出這種決定的時候，在當時的他們的認知裡，我們是可以承受住的。”
“我覺得這是我們自己的問題。”
“要麼是我們退化了。”
“要麼是，這個世界比起以前，比起還有神明留存的時代……少了某些重要的東西。”
是的，這就是問題所在。
西緒斯認為神祇的遺骸之所以親近人類，做出和邪種類似的寄生舉動是為了人類好……認為這就是他們的傳承手段，承受不住不是他們有問題，而是人類丟失了某些資質。
這兩種說法是如此的相近……所以那個缺失的東西會是戴琳口中的“神之粒子”嗎？
希茨菲爾認為很有可能。
因為它被證實過一次：在龍國之旅裡，她們經歷過的回溯裡，那些投影曾經提到過“粒子已經消弭的時代”。
而且初版的擬態變形術裡面也清楚寫明瞭，變形的原理也要透過粒子啟用。
但紀元過後粒子已經消失了，粒子消失導致擬態變形術無法學習，所以龍神凱爾才要開發新技術，甚至不惜走上歧途。
“因為某種存在消失導致某種力量、技術的傳承斷絕”——它們在客觀上不能說完全一致吧，但趨同的機率也無限接近百分之百。
那麼就假設是這樣好了。
希茨菲爾透過囚牢縫隙看向前方，看向海底深埋的那簇巨影。
現在局勢已經很明朗了，即那個球形巨木……當然稱呼它為熔岩塔也可以……不管它是甚麼，它肯定發生了某種神秘的變化。
這種神秘的變化或許未必能讓它變成個動物，可能沒有那麼誇張……但它無疑已經有了最基礎的意識，可以說是一種新型的生命。
……戴琳說這種變化的緣由是它被拋棄？
能“拋棄”這玩意的，希茨菲爾想來想去也就只有太陽女神了。
她確實不在了。
不知道去幹嘛了。
只留下這偌大的世界。
一個和她還在的時期相比，缺少了“神話粒子”的世界。
而戴琳，她不光是想要把萬物回歸原始那麼簡單，她還想重新把“神話粒子”給搞出來，希望在重新開始的進化狂潮中再次開啟神話時代……
想到這裡，希茨菲爾觸電般把那簇枝椏丟了出去。
她想到關鍵了。
不管那“神話粒子”是甚麼東西，她好歹也是受過現代教育的人，大致能猜到那是一種微觀元素。
而扯到微觀元素——這該死的不就是這座熔岩石塔的工作嗎？
她對化學不瞭解，能認識的元素基本也就只有硫、磷、碳、鐵這常見的幾類。
但她是知道的，“地殼中存在的元素在岩漿中幾乎都有發現”——這個布里歇爾-艾特蘭斯在多年前提出來的猜想其實是正確的！
既然熔岩石塔能透過這種自然原始的方式，用最笨拙的排列組合試錯，用撞擊元素來塑造、撞出第一個細胞。
那它是不是同樣也可以用這種方式不斷試錯——在它自己有意的前提下——把滅絕掉的“神話粒子”再撞出來？
而我越是和它接觸就越是能加速這個過程？因為它能參考或者閱讀我的身體結構……可能我的肉體在它看來不過是一群元素的堆砌，而其中屬於神之血的部分……就埋藏有粒子的奧秘？
越是這麼想，希茨菲爾就越感覺毛骨悚然。
此時再去看球形牢籠，這東西在她眼裡赫然又變成了另一副樣子。
……它看起來難道不像那種氣泡形成的孔洞空腔嗎？
密密麻麻的空腔……在海角斷崖下它們鑲嵌的是生物卵泡，但在最原始的深海，它們是元素碰撞的角鬥場！
“希茨菲爾小姐應該也已經意識到了……”
戴琳的聲音從四周傳來。
牢籠的厚度已經極為誇張，固然還有不少縫隙，但在本就陰暗的海底，她們已經完全看不清外面的戴琳。
她的聲音卻依然清晰，似乎不是透過霧氣媒介，而是從這座囚牢——組成囚牢的固態岩漿裡傳遞出來。
“但很可惜，已經遲了。”
希茨菲爾幽幽一嘆。
“停手吧，夏。”
夏依冰眉頭皺的更深了些，她沒有立刻按少女說的停下，而是非要加大力道，洩憤式的又一陣狂砍，確認這麼做依然是無用功，然後才默默收回長刀。
這傢伙，她不會是因為戴琳剛才的話在耍脾氣吧……
希茨菲爾看了她一眼，覺得她應該不至於那麼沒有分寸。
“愛慕”和“想要愛慕”區別挺大，那應該還算不上某種宣告。
而現在——
她用空出的右手捏著眉心，思索現在該怎麼做。
戴琳的計劃已經成功了，這是事實。
她確實還沒有實現核心目標，“萬物歸始”和“重啟神話”都差得遠，但從她可以自由轉換各種形體，在一定程度上操控岩漿來看，元素角鬥場已經有了初步成果。
不是“神話粒子”。
否則她就不需要我了。
應該是一種次級替代品。
同樣是新粒子，同樣可以進一步拓展超凡。
但有限制。
……那首先排除數量限制。
坐擁一座超級火山，已知幾乎所有元素她都能在這裡得到，那隻要有創造粒子的組合公式，戴琳能獲得的新元素在數量上是無上限的。
不是數量限制，也不是公式限制。
那就是有副作用？
……她不會就是因為這個副作用才發瘋的吧？
希茨菲爾一驚，驀然抬頭。
不是她瞎猜，這確實是有可能的。
生物的進化——嚴格來說是“演化”，很難比較中立的評判這種演化是好是壞。
有一種演化方式叫繫結演化，指的是自然界裡的一對天敵，前者為了逃避後者的捕食演化出各種逃生技能，後者為了捕食前者也演化出更豐富的進攻手段。雙方簡直就是在演繹進化史上的軍備競賽，旁觀角度觀摩異常精彩。
但這種演化只不過能幫助它們逃生和捕食而已，物種存續的另一大重點——繁衍生殖，在這場競賽中並未受到重視。後果可能就是它們因為進化出的功能負擔過重而雙雙滅絕。
從這裡就能看出來，一個物種想要開發甚麼新功能，這個新功能最終是好是壞，會不會產生惡劣後果——它自己是不知道的。
那這棵海底巨木，這座熔岩石塔應該也不會知道。
它的意識還不夠完善，智力程度非常低。它創造新粒子的過程可能只是源於生物的本能——就像某些物種為了求生進化出某種功能一樣，它意識到女神消失的世介面臨危機，所以它潛意識想用這種方式帶回力量。
但它並不知道那個後果是甚麼啊……
希茨菲爾舔舔嘴唇。
所以到底該怎麼做呢。
假設戴琳其實只是這種慾望所引導控制了，要怎樣才能讓她恢復正常？
而且她依然不確定，戴琳現在的做法對薩拉到底是好是壞。
那個“萬物歸始”的願望當然不現實，可再造“神話粒子”……這應該是好事情吧？
那可是神話粒子啊。
有了神話粒子，擬態變形術就不再是空談。
神蝕者壽命短缺的問題或許直接就能得到根治。
神的器官對神蝕者來說不再是詛咒而是傳承和饋贈，也許新世界真的能借此誕生新神？
希茨菲爾……
希茨菲爾……
恍惚間，她突然聽到有人在唸誦她的名字。
舉目環顧，漆黑囚牢裡沒有第三道人影。
“艾蘇恩？”夏依冰歪頭看著她，不理解她幹嘛一驚一乍。
“你要是有甚麼發現可以跟我說的……我無條件支援你的一切想法。”
“如果我希望她成功一半呢。”
希茨菲爾苦笑著看她。
“甚麼叫成功一半？”夏依冰稍微有些吃驚。
少女便將她剛才短時間內想到的東西都告訴她，夏依冰再次陷入震驚。
甚麼玩意……居然還牽扯到了“神話粒子”？
唔……這麼說的話是很難界定，它的回歸是好是壞啊……
希茨菲爾……
希茨菲爾……
眉頭一跳，這次夏依冰也聽到了，有一個聲音在呼喚少女。
“……戴琳？”
她捏緊長夏刀環顧四周。
“你到底想玩甚麼？”
“這句話不該由我問你們嗎。”
戴琳冷冷的聲音從枝椏間傳來。
“裝神弄鬼……我勸你們別費力氣了，本來也沒想要你們的命，就這樣乖乖配合我……沒準還有機會成為第一批新神祇，這個結果對大家都好。”
看來不是她搞的鬼。
夏依冰撇嘴。
對方現在佔據絕對主動，說難聽點如果不是戴琳看希茨菲爾比較順眼，加上她確實“比較有用”，自己兩人應該已經被收到卵泡裡去了。
她沒必要玩這些花樣。
所以不是她。
另有其人。
希茨菲爾小姐……我在這裡……
樹梢？
灰髮少女愣了下，看到前方的枝椏末端在發光，悄悄伸手對它觸碰了一下。
二者接觸的一瞬間，她的意識直接灌入枝椏，在不到一個呼吸的時間內幾乎把石塔整個遊離了一遍，觸及到了它的每一根枝椏，也隱約感受到了在它體內還有無數卵泡。
這些卵泡無一例外都被鑲嵌在和她類似的球形牢籠裡，有些大有些小，內部生物的發育程度也並不一致。
聲音是從裡面傳來的嗎。
希茨菲爾有些不敢確認。
按照之前幾位生物學專家的言論，被收進卵泡裡基本就可以認定是翹辮子了。
沒的活——你可能在生物學上依然能以類似植物人的方式維持脈搏，然後——被一點點轉化成原始胚胎，再一點點發育變成別的物種。
但你的意識。
你過去身為人類的意識、記憶，這些應該是留不住的。
這些形而上的東西也是要載體的啊，大腦神經細胞都變了，怎麼可能還有東西能開口說話……
抱著懷疑心理，少女嘗試著，伸手將樹梢握緊了些。
……哪怕知道這樣可能會加速元素角鬥場分析自己的過程也顧不上了。
她必須搞清楚對方是誰。
[是我……希茨菲爾……我是笛卡……]
一道微弱的聲音遙遙傳來。
笛卡騎士？
有些吃驚，但希茨菲爾很快釋然。
戴琳……她有閒工夫來管海底的變故，那想必地上的人已經被她處理完了。
笛卡也是黃金，但他太老了，就算換他年輕的時候也未必能贏，所以他被拖下來收進卵泡也挺正常的。
[你怎麼做到的……]
她小心翼翼的問對方。
[保留意識……]
[而且你確信不會驚動她麼？]
在和笛卡交流的同時，希茨菲爾一直給夏依冰打手勢，讓她做點甚麼來吸引戴琳的注意力。
她不能把希望寄託在對方反應遲鈍或者笛卡有甚麼秘法上，自己也得努力才行。
夏依冰眉毛一揚，心領神會。
於是她開口了：“戴琳？”
戴琳不理她。
但夏依冰顯然不是好打發的，她繼續掰扯：
“戴琳-布魯？”
“布里歇爾-布魯？”
“戴琳-艾特蘭斯？”
“布魯先生？”
“艾特蘭斯小姐？”
“就——叫我戴琳！”
戴琳終於受不了了。
囚牢狠狠震動了一下，一張扭曲的女性面容在縫隙中顯現：“……又怎麼了？”
“沒怎麼。”夏依冰一邊說一邊在腦中假設把馬普思-戴倫特放在這裡會做些甚麼，“我就是覺得……有點餓了。”
“餓？”
戴琳聽的一臉茫然。
“靈體根本不需要進食……”
“但我們很累。”女人打斷她，揮刀給她來回比劃著，“我們可是聽你說了半天啊……那麼大的秘密，真的震撼死了，再加上下來的時候和那些深海種對抗，我們的靈體可能支撐不了多長時間……連引魂香的藥效都挺不過去。”
“……”戴琳皺眉。
好像很有道理的樣子，她一時間居然不好反駁。
偏偏她現在最需要的就是時間：希茨菲爾送上門對她是正好，可以直接從夢界解析她的神秘。
因為引魂香的緣故她們在這段時間無法強制甦醒，但要是靈體撐不住——
“我可以弄點靈種。”
她沉聲說道。
“可你們真的願意吃嗎……？”
聽她說“靈種”，無論是夏依冰還是希茨菲爾都有點頭皮發麻。
希茨菲爾初次進入海洋夢，那些閃爍幽幽綠光的水母就是靈種的某種體現形式。
理論上，它們是可以互相吞噬的。有些邪種怪物甚至專門躲在夢裡吃人的靈種，用這種方式來成長壯大。
這確實很噁心……因為附近的靈種只能從那些深海種的靈體裡取，而那些深海種……它們大機率都是由人變的。
“你儘量選正常靈種。”夏依冰繼續硬著頭皮和她胡扯。
“……知道了。”戴琳的面孔從分析脫離。
看得出來她已經很不耐煩。
“還有一件事——”
但夏依冰肯定不能讓她有機會“脫戰”，不管不顧先叫住她。
這次扯甚麼話題吸引她呢？
女人心底有些發慌。
看了眼專心和樹梢交流的希茨菲爾，尤其是——藉著樹梢透出的光看清她那副美麗的側臉，夏依冰突然意識到她該說甚麼了。
“你最好別打她的主意。”她說。
然後示威性質的把懵逼的少女用力抱緊，在她臉蛋上親了一口。
“……？”
希茨菲爾愣住，看向她的眼神裡滿是茫然。
“因為她是我的。”
然後她就聽到上面傳來女人的“怪話”。
“任何人也別想把她搶走！”
……挑釁生效了。
戴琳被女人氣的炸裂，兩人開始隔著牢籠，從哲學、生物學、社會學……甚至是倫理和道德角度爭辯這種行為是否正確。
“……”希茨菲爾晃晃腦袋，覺得暫時不要理睬她們比較合適。
[……我剛才說的你在聽嗎，希茨菲爾？]
隱約又傳來笛卡的聲音。
[我沒聽清……]
希茨菲爾傳遞過去一絲歉意。
[可以請您再說一遍嗎？]
[我說——]笛卡重複道，[不可以讓她把神話粒子再弄出來！]
[因為那帶來的不是新生！]
[反而會讓薩拉迎來真正的毀滅——！！]