“嘩啦——”
磚瓦碎石在火舌的吞噬下不斷脫落，不時有大大小小的石塊砸下來，有些都彈到笛卡騎士的金屬盔上。
禮拜堂在坍塌，這不可避免。隨著越來越多的岩漿從院落地縫中蔓延出來，很快的，別說這裡，恐怕整座小鎮，整座海灘都會在高溫焚燒中分崩離析。
但是……
笛卡低頭，順著腳下的地面蔓延視線，看到那些翻騰的岩漿並未波及自己，而是專門繞道而行，給他和戴琳留出了一小塊空地。
“我大概知道你接下來想說甚麼。”小老頭捂嘴發出一串咳嗽，“但是……咳咳咳咳咳——但是我不能答應你，你不如直接把我燒死算了……”
“我就知道你會這麼說。”戴琳眯著眼，“從我們剛認識的時候開始你就是這樣，看起來非常不正經，但卻有比誰都要頑固的性子……”
“但我不理解，笛卡，我們的夢，你真的要放棄嗎？”
“你在拋棄我的時候對我說，你會帶著我們共同的夢繼續前進，你幾乎踐行了你所有的諾言，你把我的成果整理出書，冒著那些質疑發表平等論，不惜被那些人當做喜劇演員大肆嘲笑……這些我都看在眼裡。”
“這十幾年我一直在觀察你的，你做的很好，非常好！即使換我來也不可能做的比你更好，我對你的言行合一非常滿意。”
“但你唯獨有一點讓我失望了，那就是在最近兩年裡你只是被動的在做這些事，你不再像一開始那樣相信我們能夠成功，你自己都放棄了它！”
“那是因為我意識到，如果非要實現我們的夢想不可，那勢必會掀起更大的動盪……”笛卡爭辯道，“薩拉當前既有內憂又有外患，查魯尼剛把權柄交給新王，一切當然是以穩定為主……”
“所有害怕割肉之痛的患者都是這麼騙醫生的！”戴琳打斷他，語氣聽上去咬牙切齒。
“因為怕疼，所以想換別的路子治療傷口……到最後腐肉越爛越多，傷口越來越大，直到整個人廢掉！死掉！拋屍荒野，被自然吞噬！！”
“……你以前不是這樣的，布里歇爾。”笛卡皺眉。
“哦？”女騎士後退幾步，張開雙手展示自己的這副身體，“那你覺得我應該是怎樣？”
“以前的你確實在一些事物和認知上比較偏激，比如你非常鄙視那些沒有真才實學的人依靠人脈關係獲得成就。還有一次你比較隱晦的問我如果薩拉的政權有變動會怎麼樣……我看得出來你對現狀不滿。”
“但即使如此，每當我們討論完這種偏激的話題，你會更為關切的問我——如果這一切真發生了，在這場浩大的變故中會死多少人。”
“有多少人會死，其中有多少是貴族，又有多少是無辜的平民……我從中能看出你的本性，所以我從來沒有想制止你，我相信你是有估量的。”
“可你現在不再是當年的模樣了……”
“你變得比當初更偏激，更兇殘。也不再會關心因為變革可能死去的人。”
“你已經不能再稱之為我曾經的摯友，也許……也許我也該換個稱呼來面對你……”
“隨你的便。”女騎士沒好氣的打斷他，“是的——如你所說那是過去的我，但你不好奇為甚麼我會變成這樣？為甚麼我會重塑身體再和你相見？”
“那是深海的故事。”她也不管笛卡樂不樂意聽，自顧自的開始訴說。
“我掉下去之後很快摔到了底，比較幸運的是那不是礁石而是水潭……我掉進去，想著等待我的肯定是凍死、淹死。”
“但現實發展出乎我的預料——我被一群寄居蟹包圍，它們毫無疑問把我當成了食物，開始分割吞噬我，很快就把我吃的只剩骨架。”
“很令人驚奇的體驗不是嗎，我都不剩多少肉和器官了，但我居然還沒有死……”
“當我意識到這一點的時候，我已經不知道我還剩下甚麼東西……”
“也許是一塊大腦碎片，也許是根撕裂的骨頭，也有可能是幾滴血……幾根神經絲，或者更細密的，你只能在顯微鏡裡看到的玩意兒……”
“我能感到我在下沉，然後被一團氣泡包裹起來。”
“我的意識被封在氣泡裡，然後是震動——無比激烈的，我能感覺到有另一些東西——另一些和當時的我非常接近，但更原始的東西在和我碰撞。”
這是布里歇爾的生命起源論？
笛卡內心有些駭然。
對方的理論是他撰寫出成書的，他在這些年也對海洋生物有過研究，自然知道他的一切理論。
這裡最讓他驚駭的不是真的有“生命之樹”存在。
畢竟這東西說透了其實可以歸類為科學……它是一種自然現象，再怎麼樣也比邪祟友善。
但問題在於，這東西居然不是受布里歇爾影響才搞出來的？
它本來就在？
一直紮根在海灘海底？
而且它顯然有超出常識認知的——同時又不屬於邪祟的神奇力量，居然可以保住死者的靈，讓布里歇爾在那個特殊環境中重獲新生？
那它到底是甚麼……
它到底只是一種特殊環境……是由特殊的因素碰撞，比如磁場和元素之類的……是被這些因素所影響才出現的特例？
還是它乾脆就是一種……活著的生物？
笛卡有些毛骨悚然。
而女騎士卻還在訴說。
“我不知道這是如何發生……但我依然記得我是誰。”
“我是布里歇爾-艾特蘭斯。我是人，是一名學者，是笛卡-拉沃斯最好的朋友，我們有共同的理想要去實現。”
“那我當然不能輸給那些連意識都沒有土包子，是不是這樣？”
“我奮力和它們搏鬥。”
“它們撞我，我就更兇狠的撞回去。”
“然後漸漸的，我發現我的意識正在變得強大。”
“一開始我只有一點點自我認知，很脆弱，隨時可能被吞噬消滅。”
“但隨著壯大，我開始記起更多身為人類的細節。”
“當我意識到這一點的時候，我分裂了。”
“我能感覺到……我當時的載體撕裂成兩個……”
“然後兩個變四個……”
“四個變八個……”
“我逐漸從微觀世界回到了現實，我變成了一枚細胞，一枚最原始的細胞卵泡。”
“到這一步，我終於意識到我此前到底經歷了甚麼。”
她抬著頭，看向笛卡的目光中難掩狂熱。
“那是第一個生命從無到有的誕生過程。”
“最初的細胞就是這樣出現的……然後它繼續分裂，繼續進化……演化……變成魚……變成蝦……然後在不知道多少年後踏上陸地，開始一步步演化成世間萬物……以及我們的模樣。”
“這就是我的經歷和感悟，笛卡。”
她張開手，看向被濃煙籠罩的天空。
“你說，目睹到這些的我又怎麼可能還在乎那些平凡的生死？”
“那本來就是自然的一部分，不是嗎？”
“無論是人，是貓狗，是野獸，甚至是邪祟。”
“一切都是自然之道，一切都從原始而來。”
“站在人類的角度，我當然不希望看到無辜的犧牲。”
“……我當然是希望我們能更好的，否則我也不可能透過黃金試煉。”
她眯起眼，聲音越發虛幻飄渺。
“可站在那枚細胞的角度，我又有甚麼理由去哀悼——”
“為那些已經在過去億萬年裡重複上演過無數次的死亡——而落淚呢？”