刻爾格的一條陰暗小巷，兩道人影互相攙扶著頂開下水道的圓盤蓋子，帶著一身怪異氣味從中走出。
其中一個一邊走還在一邊吐……這要說出去，沒人敢信他們居然是這個國家最有權勢的三人之二。
“我很抱歉。”看到米蘭卡扶著路燈，身體狠狠彎折成L型，一副恨不得把酸水都嘔出來的趨勢，伯爵不得不補上不知道第多少次歉意。
他發誓他真不是故意的，誰能想到那玩意掰碎之後氣味會一下變得那麼……濃烈而特別？
不光是臭味或者單純的刺激性氣體那麼簡單，它還有一種……類似薄荷的感覺，穿透力極強，只要聞到一丁點就像在肺腑烙下了印記，後續每一次呼吸新鮮空氣都要在抵達那裡時被汙染一遍。
米蘭卡虛弱的瞪了他一眼，緩了半天才發出聲音：“那是足以讓邪祟退避的……最後才能動用的脫身手段，就這麼給你浪費掉了……”
她還打算利用這東西保護自己不被吞，然後想辦法順著“食管”找其他岔路去調查真兇呢。被這麼一攪合全都完了。
“未必不是好事。”卡洛尼尷尬的咳嗽一聲。
過度抿唇讓他的法令紋看上去更深邃了，極富立體感的臉部輪廓讓他的面容看起來極具光影效果，老男人的魅力在這張臉上可以說體現的淋漓盡致。
米蘭卡都忍不住在趁著月色多欣賞了一會。
“現在回想，你不覺得那傢伙出現的太巧了麼。”卡洛尼一邊說一邊掏出懷錶看時間，“他很明顯就是要我們進去——無論是吃掉我們還是把我們作為人質，我覺得現在這樣就挺不錯……”
他們耽誤的時間有點太久了，這麼大的動靜說明那些陰謀家已經不打算繼續按捺，他怕自己不在的這段時間城裡局勢會變得更糟。
不過他的話並未說完，因為隨著光影在他身體急劇變化，他順勢抬頭，看到了夜空中舞動漂浮的巨大夢魘。
和他們之前看到的一樣……如同巨型桌布一樣的血肉怪物，在天空中，光是這一眼看到的就將近十頭。
哪怕是在薩拉，這種規模的異變也不可能不引起騷亂。
更何況這裡是塔里尼昂——一個沒有石刻庇護，必須在夜裡時刻保持警惕的國度。
兩人已經能聽到呼喊和尖叫。
視線中，越來越多的房屋輪廓亮起了燈。一些人影開始在燈光中攢動、奔逃。肉膜怪物開始隨機尋找建築物附身包裹，密集的槍聲就算隔著一條街都清晰可聞。
火焰在燃燒，刻爾格的局勢轉瞬大變。
“……你是對的。”米蘭卡不得不承認，這種情況下繼續玩潛入太過危險。
雖然她的真實身份是“夜鶯”，需要履行她的職責，找出龍墓事件背後的真兇，可她也不是隻有扮演特工這一種方式。
她可是名義上的龍國女王呢。
如果那個高大背影真的是死靈黨的神秘首領，那他進入寶皇酒店也就意味著死靈黨在外界失去排程。
她受到的制約就變小了，她完全可以換一種方式，把死靈黨——這條原本套在脖子上的絞索變成武器。
“我可以回葡月宮組織些人。”她想想又道，“你呢？溫泉龍的好手都在這嗎？”
“有三分之一留在南部，不過還是能拉出三五百人。”伯爵搖頭。
然後他很快反應過來：“你要回葡月宮？”
她只是名義上的女王而已，葡月宮應該還是死靈黨控制的地盤，她回去……是想幹嘛？
“當然是調集軍隊。”米蘭卡白了他一眼。
“可死靈黨……”
“死靈黨說白了就是一群低端黑幫，你讓他們追隨一個暴徒建功立業他們幹，但要他們站到人類的對立面……”
伯爵立刻就懂了。
說的也是，一旦死靈黨知道自家首領可能和邪徒有關聯，甚至可能就是怪物變的，想必沒多少人會繼續堅持原本的立場。
他知道現在時間緊張，也不廢話，從懷裡取出一個紙質圓筒扭動拉開。
“刺兒——！”
一道鮮紅色的火光直衝夜空。
兩人面皮都不自覺的抽搐了一下。
只因在火光炸開的那幾秒內，他們看到了越來越多的肉膜巨怪。
……
與此同時，魯道夫山脈，地下兩百米深。
夏依冰面色猛地一變，雙手掐住脖子開始劇烈咳嗽。
“夏！”希茨菲爾撲過去按住她彎下的背，卻被手掌傳來的溫度給嚇到了。
好……燙！
隔著不止一層布料都有這個溫度，夏的體溫現在到底有多驚人啊……
“別碰她！”
旁邊，明明應該是重傷瀕死的西緒斯猛地抬頭，髮絲下的眼眸狂冒兇光。
“那是擬態變形……別碰她！如果你不想你們都死！”
“……”希茨菲爾聞言立刻收回肢體，然後轉而盯著雜毛蘿莉，一副“你至少該給我個解釋”的架勢。
“你還想聽甚麼？”西緒斯冷笑，“擬態變形有多危險，擁有自然法球的你不是應該最清楚嗎？”
萬幸……她早已不是純粹的人類。“馬凱”揮出的那下鑿擊足以把一個正常人切成幾段，唯獨在她身上未能盡功，那些可怕的傷口甚至已經長出肉芽在自己癒合。
“我只是在……夢境裡看過一些變形的過程。”希茨菲爾道。
比如巴爾-格拉蘭特。
“那張鐵絲床呢？”西緒斯打斷她，“原理都是一樣的……都是血肉的轉化！轉化！”
“擬態變形的本質是調動全身血肉進行一種瘋狂的轉化……轉化成另一種形態！也就是那些陣圖上面雕刻的東西！”
“吃掉貓的陣圖，你會變成一隻貓！”
“吃掉馬的陣圖，你會變成一匹馬！”
“這個過程是不可逆的，你需要集中你全部的心神和注意力去調配你身體裡的每一塊血肉、每一塊骨骼……你想想看在這個過程裡有別的生物觸碰你會發生甚麼？”
希茨菲爾不說話了。
“你整個人會被那種轉化攪進去。”
西緒斯卻替她說了。
“就像一臺血肉結構的絞肉機……你們兩個人會以一種極其痛苦的方式合為一體，鬼知道你們最後會變成甚麼！”
她每多說一句，希茨菲爾的喘息就急促一分。
頗具規模的胸脯劇烈起伏著，她低頭盯著它們看了一會，又看看已經趴到地上、手背面板都在發紅的女人，抬頭又道：“可……老巴爾當時不是這樣！”
當然不是這樣。
在投影裡，年輕的巴爾迅速完成了整個龍化過程，從吐出第一口火到化身火龍加起來不知道可有10秒。
再看看夏？
現在起碼過去半分鐘了，她只是體溫暴漲，面板變紅……連一丁點變化的趨勢都沒表現出來。
轟隆隆……
龍墓再次劇烈震動。
希茨菲爾抬頭看看黑乎乎的天花板，再回來盯著夏依冰，雙手捏在一起不斷絞動。
“也許是分量不夠。”羅素突然說。
“甚麼？”
“分量——”羅素用機械臂點點女人。
“她畢竟不是龍衛。”
“所以可能，一張陣圖不夠她吃。”
……
夏依冰此時完全感受不到外界資訊。
她的意識像入夢一樣顯得飄渺、虛幻……靈魂在黑暗空間裡不斷下沉，一直到一個聲音將她喚醒。
[拉塔迪亞的孩子。]
[你知道我等你已經多久了嗎。]
你是誰。
她用意識發出質問。
[我是尤西里安-文森特-撒迦莉雅。]
那個聲音回答她說。
[我是太陽的陰影。]
[是拉塔迪亞王國，世界上所有擬形者的第一任也是最後一任國王。]
聽起來好像很厲害……
[當然~]聲音跳躍。
[而你，幸運的孩子，我不知道你是怎麼進來的……總之，你達成了繼承這份力量的全部條件。]
全部條件……？
[是的，誰讓你是拉塔迪亞人，又能驅使那把刀呢……]
她說的是引火刀嗎……
[可以這麼說吧。]
……我想知道那把刀的全部秘密！
[你有點貪心。]
我非知道不可！
[好吧……唔，讓我算算，我猜那邊再怎麼變，你們起碼能知道它是引雷刀的仿製品。]
[但你們肯定不知道這個——它的材料不完全是鋼鐵，還加入了某個笨蛋的骨頭。]
……你是說那個人，塞弗莉女王？
[是她……]
聲音變得有些壓抑。
[不光有她的，還有俄塞納的，甚至有我的。]
[真噁心，為甚麼我要和這種人相提並論……]
自稱“撒迦莉雅”的傢伙發出一陣聽不清的嘀咕，夏依冰從語氣猜測她是在罵人。
真見鬼……
我到底吃了個甚麼玩意……？
[但是誰讓我毀了（怪誕發音）呢？……作為補償，順帶也是對西邊的照顧吧，最後就輪到我來做這苦差。]
[至於你吃了甚麼，我不是明擺著告訴你了麼。]
聲音一下子放大，就像有人貼在耳邊正常說話。
[凱爾的研究極具價值，他解決了新紀元沒有魔能粒子，生物無法剖析自我結構，無法學習擬態的困局。]
困……局？
[是的。]聲音回道。
[從前人們想學習擬態，他們得溝通粒子，讀取生物波……用超凡力量重構肉體，將其按照固定的公式轉變成另一種生命形態。]
[但後來沒了超凡，他們就做不到了。凱爾的研究則是把所有過程壓縮到一張肉膜陣圖裡，他剔除了這個過程裡幾乎所有的超凡結構，不得不承認他是個天才。]
肉膜陣圖……指的是我吃掉的東西？
[就是那個。]聲音顯得得意起來。
[所以你明白了嗎？]
[我——擬形女王撒迦莉雅，古往今來可以說最懂擬態變形術的人。]
[有我留下的暗鴉細胞指導你……再加上留在龍墓裡的那些陣圖，你就直接告訴我吧——你想擬形甚麼？]
[火龍？]
黑暗中凝聚出一頭巨龍的輪廓。
[霜龍？]
又一頭，只不過給人一種陰冷的感覺。
[儘管說好了。]
[我會滿足你。]
[這是對同胞的特別優待……]
“……”
夏依冰陷入沉默。
在那一瞬間，她想了很多。
然後她聽到自己說：“能不變嗎？”
[……你說甚麼？]
“我的意思是……如果能幫我解決感染問題……那我自然是很高興的。”
“當然最好不是必須用這種方式畢竟……”
“我不相信你。”
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吃完飯還有一章。