“‘生命之樹’小隊，‘生命之樹’小隊，我是米蘭卡，能聽到我在說甚麼嗎？”
掙扎著從昏迷轉醒，卡洛尼聽到有個人在身邊不斷重複上述語句。
想抬手摸臉，卻感覺手臂被甚麼東西禁錮住，很難動彈。
而且在轉動手指的過程中好像還捏到了甚麼柔軟的東西，引得那個聲音發出驚叫：“啊……伯爵，你終於醒了！？”
“米蘭卡？”卡洛尼擠眼，努力在黑暗裡想分辨輪廓。
但真做不到，這裡實在太黑，他大致只能猜到他是和米蘭卡被吞進了房子，現在應該處於那怪物體內。
也就是說他們現在是在密封空間裡了……那她剛才是在和甚麼人說話？
“陛下，你剛才到底是……”
“噢伯爵請別說話。”他感覺有一隻柔軟的小手按在他唇上，“你應該能猜到我們現在的情況不好……這裡的氧氣含量並不多，這會壓榨我們的逃生空間。”
“但你剛才不是一直在說話嗎。”卡洛尼徹底清醒了，他凝神盯著黑暗中的女王輪廓，“除非你解釋清楚，否則我寧願和你一起死在這裡。”
“唉……”前方傳來一陣輕柔嘆息。
“有時候看中太優秀的男人也有不好的地方……我說伯爵大人，要是你能遲鈍一點就真完美了。”
卡洛尼板著臉一言不發。
“好吧。”他感覺女人的臉湊上來，在他面頰印下輕輕一吻，“反正都這個時候了，告訴你也無所謂……我其實效忠於查魯尼王。”
“上一代的薩拉王？”卡洛尼一驚，“你是薩拉的人？雙面間諜？”
“別說那麼難聽！”女人哼唧一聲，“甚麼間諜不間諜的……說的好像你掌控的第三局沒在薩拉派人一樣。”
“這……我可不是第三局的主人。”卡洛尼有些尷尬，“第三局是陛下的親信，我只是恰好和其中一些人關係不錯……”
“得了吧。”米蘭卡打斷他，“都這種時候了，你確定還要說場面話。”
“……”卡洛尼沉默了一會，然後問她：“是從甚麼時候開始的。”
“很早，從我記事起就已經開始。”女人在黑暗裡回覆，“我猜他們是掉包了霜天龍的孩子，用之前的失蹤者頂替，然後將他們接到薩拉進行訓練，我應該就是其中之一。”
“薩拉給了你甚麼好處，讓你心甘情願的背叛龍衛同盟？”
“還記得前不久我們討論薩拉扶持希茨菲爾當女王的計劃嗎。”米蘭卡幽幽說道，“你的嗅覺確實敏銳，但你比他遲了快二十年。”
“‘他’？”
“查魯尼王。”
卡洛尼有點自閉了。
他有一種智商和能力被碾壓的感覺，但他偏偏無法反駁。
因為現在和他緊貼的女人，米蘭卡本身就是證明——查魯尼王早在近二十年前就已經在佈局這個計劃，併成功將其在米蘭卡身上實現過了。而他卻在前不久才想到這種可能，還和米蘭卡討論薩拉派來的人能不能看穿這串陰謀。
尤其查魯尼已經死了，輸給一個死人在多年前擺下的局更是讓他格外沮喪。
“別這樣，你已經很優秀了。”米蘭卡察覺到他情緒的低落，湊上來，這次在他嘴唇上輕輕印吻。
“他和一般人不同……真的不同……你不需要和他比……”
“所以你答應為他們做事。”卡洛尼沙啞道，“為了人類聯盟不出現第二個聲音……”
“這不是我能控制的。”米蘭卡搖頭，“我當初可沒想到我真能坐上這個位置。”
“那你又為甚麼要支援我？”
“你是不是想用這種方式來控制我？”
“如果你們這次贏了，你肯定會表面上屈從我，實際上用你的……來影響我！干涉我對薩拉的動作！”
“原來你是在意這個？”他聽到輕笑，裡面有一種得意的味道，“你真可愛~伯爵……”
“回答我！”
“是又怎麼樣。”米蘭卡恢復正經，“你很清楚的，不是甚麼人都能入我們的眼。”
“這麼說我該榮幸？”
“榮幸不至於，但你該高興。”女人湊到他耳邊低語，“為甚麼是你？因為只有你是真的想改變這個國家……”
“你的努力，你的奮鬥……這一切我們都看在眼裡。你早就用行動證明了你已經脫離了低階趣味，那麼是否被利用對你來說還重要嗎？”
“終究還是為了塔里尼昂……”
卡洛尼這次沉默了更久。
“……尤熱尼也是你們的人？”
“不，他和他太太都不知情。”
“你剛才在聯絡你的同伴？”
“對……用的這個。”
卡洛尼感覺手裡被塞進一個片狀物體。
他撫摸了一下，感覺其外形像是一片樹葉。
好像確實有小道傳言，薩拉和一些神秘物種有合作關係。
“聯絡上了嗎。”
“沒有……我們在它體內，這些肉膜隔絕了訊號。”
“葉子還有訊號？”
“生物訊號……類似資訊素。”
“所以我們出不去了。”
“也不一定……”
米蘭卡頓了下。
“除了聯絡，這東西還能撒發出一種刺激氣味，所以我們被卡在這裡……還沒被吃掉……”
伯爵掙扎著把葉片舉到鼻子前面，是能聞到一股說不出來的刺激性氣味。
為甚麼不把它掰碎了呢。
掰碎，把這種氣味發散出來，產生的效果肯定更強，沒準能刺激這玩意把他們吐掉？
這麼想，他就直接動手做了。
“等等，你不會是要……？”
沙沙……
“笨蛋！別——”
一分鐘後，地底陰暗的下水管突然撐開一個血肉口子。一男一女兩個人從裡面翻滾掉下來，各自蜷縮著身體，淚流滿面的在那乾嘔。
……
與此同時，魯道夫電站的山峰地下。
“叢集意識。”夏依冰眯眼，“是甚麼意思……類似螞蟻和蜜蜂那樣？”
“完全不同。”西緒斯伸手給她比劃，“螞蟻和蜜蜂都是一個意志控制整個族群，差不多是這種說法……但叢集意識不同，叢集意識裡沒有國王，或者說集體裡的每一個個體都是國王。”
那就是完全由億萬病毒匯聚起來的意識體了。
希茨菲爾心裡一沉。
這些病毒共享記憶，共享知覺。共同形成了身為“博坎”的概念。因此不管它們更迭多少代，屬於“博坎”的意識都能被傳承下來。
如果博坎真是這種生命，那他無疑比預想中的還要危險。
別的就不說了，他依然是病毒啊……他的毒性被大大削弱了，但他依然是能感染人的。
而他偏偏又幾乎不可能被徹底殺死，就現在的局面，她想不出來該怎麼解決這個問題。
擬態陣圖？
就算能成功吧，按照西緒斯之前的說法，也不過等於給自己的身體上了把鎖——給那個鎖孔裡插入屬於自己的鑰匙。
這隻能防護自己而已，可是對她們來說，如果她們只抱著這樣的念頭過活，那她們又何必總跑出來以身涉險？
想到這裡，希茨菲爾抬頭看向陰暗的天頂。
龍墓裡面沒有燈。
她知道上面塌陷了好幾層，那裡應該有一串大洞，但提燈這點微光實在照不到那裡，只能看到一片昏暗。
感覺了一下身體狀態。
虛弱。
疲累。
積累的乏意沿著脊椎骨本不斷襲擊意識，再加夢境投影裡消耗了精力，說實在的，她能保持清醒都很不容易。
但是透支一詞，它的意義，不正是要在這種關頭才能體現到嗎。
沒有猶豫，少女狠下心，再次凝神注入左眼。
水波盪漾。
黑暗如同幕布揭起，她看到了一個光怪陸離，不斷跳躍變幻的神鬼世界。
牆壁不再是牆壁，而是由百種、千種生物的軀體拼湊而成。
藍斑馬、野鬃牛、灰毛兔。
彩虹隼、紅腹水雞、銀鮻魚。
三彩甲蟲、斑斕蜘蛛、渴血鸛。
肉龍藤條、毛蠍、巨角錐腳鹿。
數不清的物種。
花花綠綠。
斑斑駁駁。
其中還夾雜著不少人類的身軀，和其他動物們擠在一起，拼湊成了牆壁和地面。
抬起頭，一眼看穿了三層天。
希茨菲爾看到了更多。
巨人、巨像……
一如滴在水面上的斑斕顏料，伸出一隻手將它們攪開。
過分的輝煌。
過分的明亮。
而更讓她渾身汗毛倒豎的，是這些生物都在盯著她看。
無論是動物還是人，還是巨人，還是那些隱匿在顏料裡，看不清楚面容的巨像，她能感覺到一雙雙視線落在自己身上，它們都在注視著她。
忍住泛起的雞皮疙瘩，希茨菲爾盡力控制著，控制著視線再往上看。
她終於瞄到世界的盡頭。
一個扁平的，一如古老壁畫裡抽象風格的面容在頂端出現。
橘黃色的面板猶如紅土，他緊閉雙眼，嘴唇緊抿，身體詭異的只有一道粗黑輪廓——正是這輪廓把萬千動物都包在裡面。
那是……凱爾？
盯緊那張巨臉，希茨菲爾內心震驚。
這是龍墓的輪廓？
他的屍身顯化？
而這些動物是被他吃掉的……？
還是曾被他選中，犧牲在實驗裡的那些生命？
心中疑惑，希茨菲爾緊接著聽到一陣呢喃。
博魯尼亞……
博魯尼亞……
凱爾……
凱爾……
聲音從四面八方傳來，舉目四望，那些動物、人、巨人、巨像……每一個都在蠕動唇舌口器，千萬道聲音匯聚成一個意志。
博……凱……
博……凱……
博……凱……
博……凱……！！！
希茨菲爾終於知道他名字的由來了。
不是‘博坎’。
是‘博凱’才對。
被凱爾挖掘出來的遠古生命，被他重新喚醒了意識。
然之後，它們懷揣著某種感恩心理想報答他，一定程度上將他的執念也當成是自己的。
所以投影裡它們才會變成凱爾的樣貌。
但與此同時她生出警兆——這些怪東西既然會發出這樣的呢喃，那說明它們已經不乾淨了。
它們已經被博坎汙染了。
成了它的一部分。
至少也是寄生體。
現在應該就是在陸續覺醒博坎的意識。
這充分說明整個龍墓都已經不安全了，之所以現在還看不出異常，應該是因為龍墓太大了，需要聚合覺醒的病毒數量太多，所以暫時還風平浪靜。
不……不是風平浪靜……
猛地轉身，她絲毫不意外的看到，從躺倒的馬凱身上撕裂出另一道人影，如夢似幻，也在跟著呢喃一起吟唱。
是的，是這麼回事。
凱爾的身體……龍墓……雖然也有血肉成分，但那已經是屍骸了，病毒想要徹底汙染它，做到如臂指使肯定得耗費大量時間。
但在龍墓裡的正常生命可不一樣。
馬凱只是普通人，又被那些噁心的粘液噴了一身，要說他一點異常都沒有，那反倒是一件怪事。
得儘快將發現告訴其他人……
希茨菲爾心裡想著。
她們一定要在這東西徹底醒來前離開才行！
“夏——”她轉到右邊。
“艾蘇恩？”女人低頭。
“我看到了，這個地方其實是——”
“博……凱……”
希茨菲爾猛地頓住，臉上血色瞬間消失。
不可能的。
但是……
一點點低頭，只用左眼，她看到在女人腳踝的位置，在那輕薄的絲襪之下正浮現出一團團扭曲肉瘤。
每一團肉瘤上都長著和女人一樣的面孔，她們也都虔誠附和一起呢喃：
“博……凱……”
“博……凱……”