“歡迎回來。”
結束了三天的比賽後就立刻被要求返校的北川涼一手拉著厚重的行李，一手抱著巨大的花束，他停在自己宿舍房間的門前，在從口袋裡掏出鑰匙開啟房門的瞬間，聽到了從房間裡面傳來的話。
他下意識地回應了一句：
“喔……我回來了。”
然後北川涼才迅速地反應過來：
“你們不會人手配了一把我房間的備用鑰匙吧？”
“誰知道呢？”
堀北鈴音微笑著搖了搖頭，因為料理而暫時綁成一束馬尾的髮絲隨著這個動作而稍稍地晃動著，她伸出右手，纖細的小拇指輕輕勾住發繩，重新將烏黑的秀髮全部放了下來，柔順的長髮如瀑般垂至腰間，有一種動態的美感。
“畢竟我可是挺‘羨慕’涼能在班裡最亂的時候來一場說走就走的旅行。”
走到門前順手接過北川涼手中的行李，堀北鈴音咬牙切齒般地加重了語氣。
就在五月一日班導真島智也公開班級點數等基本規則，整個D班陷入到混亂的泥沼，在整個班級最具有人緣和聲望的一之瀨帆波和佐倉愛裡居然跟著北川涼說走就走，而且北川涼臨走前還隨口洩露了一句堀北鈴音加入學生會的情報。
加上坂柳有棲在一旁看熱鬧不嫌事大，又著重地給她宣傳了一遍這可是一年級獨一份的榮耀，哪怕是最優秀的一年A班的班長葛城康平都被面試給刷了下去，是堀北鈴音貨真價實的手下敗將，絕口不提自己也是名義上的學生會成員的身份。
一連串的衝擊確實讓D班的學生們陷入到了迷茫，這個時候迫切地需要一位看起來靠譜的人出來，說是穩定軍心也好，說是帶領班級前進也好，而原本看起來最有機會的一之瀨帆波和佐倉愛裡兩人全都不在，結果堀北鈴音就被莫名其妙地架到了這個位置上。
“這應該是好事才對吧，鈴音難道不想帶著D班堂堂正正地衝到A班的位置，在哥哥的面前展現自己的成長，三十年河東三十年河西，當初你對我愛搭不理……”
看著偏著頭一臉【你繼續編】的漠然神色的堀北鈴音，北川涼這才訕訕地住了口，他反應很快地將手裡那捧巨大的花束遞到堀北鈴音的面前：
“surprise！（驚喜！）”
“已經看到的也不能算驚喜吧，而且這應該是你的……”
堀北鈴音的話還沒說完，從花束的底部就鑽出來了一個白色的小傢伙，螢只用了大概一秒的時間就明白了現狀，很給面子地喵喵叫著蹦到了堀北鈴音的懷裡。
周身上下還沾著幾片葉片和幾瓣花瓣，帶著幾縷鮮花的草木清香，純白色的小貓咪只是衝著堀北鈴音萌萌地眨了眨眼，就讓她原本偽裝出來的冰山冷色瞬間消融，嘴角重新揚起了笑容。
“怎麼樣？我這招還不錯吧。”
北川涼也是得意洋洋地炫耀著，就像他對於堀北鈴音人生的干涉一樣，名為【螢】的，可以陪伴他一生的小貓也早就成為了他人生的一部分。
這次外出參賽，第一是為了建立與校外的溝通軌道，以幫忙遞出書信或者禮物的交易與高年級的學生搭上人緣，第二就是借用這個機會將螢給接進來，雖然北川涼一開始是打算把螢塞進水壺的，畢竟傳說貓咪都是液狀形態。
在大膽假設小心求證了半個小時後，北川涼更改了計劃，最終螢躲進了花束，一路在掩護下被送進了東京高度育成中學。
“如果被發現的話，不光螢會被遣送出去，涼也得跟著受懲。”
作為學生會成員的堀北鈴音瞭解大部分的校規，在短暫的驚喜後她便重新恢復了冷靜，抱著螢有些擔憂地說道。
“沒事，只要待在房間裡不出去就好了，而且等以後點數足夠了，直接卡一個校規的BUG，買一個螢可以生活在這裡的資格就夠了。”
“畢竟點數在這裡可以買到一切。”
對於在宿舍裡偷偷養貓這件事情，北川涼已經是駕輕就熟，他隨意地擺了擺手示意堀北鈴音不用擔心。
“不過話說回來，鈴音這應該算得上是監守自盜吧。”
想起堀北鈴音學生會成員的身份，北川涼也是促狹地壞笑了一下，他伸出手去順手捋了捋螢頭頂的毛髮。
“……這個，我又不是哥哥，是甚麼學生會會長。”
“大概，偶爾，或許睜一隻眼閉一隻眼沒甚麼問題。”
被北川涼的調侃說的有些面色羞紅的堀北鈴音恨恨地跺了跺腳，她握著螢的兩隻前爪，嗷嗷嗷地把螢往北川涼的臉上去蹭。
在這種玩笑般地打鬧了一會後，北川涼和堀北鈴音也是老老實實地認認真真超級細緻地洗了手後才坐到飯桌前，螢已經開始頗為熟稔地往北川涼的衣櫃裡鑽，準備像記憶裡一樣給自己用舊衣服堆一個溫暖的小窩。
結果半個腦袋還沒探進去，就被眼疾手快的堀北鈴音一把揪住了命運的後頸，被輕易地重新提溜到了客廳：
“裡面的衣服我這兩天才洗好晾完疊好，不準搗亂。”
露出生無可戀的螢這下子就只能暫時趴在光禿禿的地板上看著完全沒有要幫自己說話意思的北川涼，螢撓著下巴決定暫時將堀北鈴音的鏟屎官等級下調一級。
下調到不準隨便摸自己頭的第二級。
望著又洗了一遍手的堀北鈴音，北川涼一邊吃著她提前做好的料理一邊隨口問道：
“所以現在D班，還有其他三個班級的情況怎麼樣了？”
“吃飯的時候就別像這種多餘的事情了。”
有點不滿地瞥了一眼北川涼，堀北鈴音將桌子中間的餐盤往北川涼的方向又推了幾分，她似乎已經提前吃過了，只是撐著頭注視著，或者說享受著北川涼吃著她手作料理的過程。
這對於堀北鈴音來說是一種既新鮮又懷念的體驗，她以前料理的意義不過是挑選對自己身體有益的食材，將它們單調地烹調，再毫無表情地吃掉。
但是與看見哥哥堀北學吃著自己的料理不同，現在的堀北鈴音彷彿能體會到一種更深層次的，幾近於寧靜的愉悅。
北川涼在她說明之後果然不再開口，只是安靜地享受著堀北鈴音的料理。
輕微的筷子與餐盤間的碰撞聲，咀嚼與吞嚥的細小聲響，從旁邊傳來的貓咪的呼嚕聲，兩個人默契地共同體會著這段時光。
“吃飽了。”
滿足地吐了一口氣，北川涼放下了手中的筷子，感覺像是過了很長一段時間，又像是隻過了一瞬。
“去給螢買一些日常用品吧，不過學校裡不一定會有，實在不行買些原料自己做一個窩。”
揮了揮手臂，北川涼爽朗地提出建議，他當然沒忘記剛才神勇救主的最大功臣。
“好。”
輕輕地答應了一聲，堀北鈴音動作熟練地收拾完桌子，她應該是北川涼認識的女生中家務最為精通的一位，就連一之瀨帆波都不一定比得上，畢竟她的母親與其說願意看到女兒為自己分擔家務，更樂意帆波可以老老實實地學習才對。
和堀北鈴音一起洗完了碗筷，再將它們整整齊齊地放回到櫥櫃中，北川涼也是叮囑了螢不要亂跑待在房間裡後才帶著堀北鈴音一起出了宿舍。
五月初的氣溫已經隱隱有了幾分夏天的氣息，堀北鈴音將校服的外套脫了下來搭在手中，東京高度育成中學的校服外套不論男女都是一樣的紅色款式，但是內裡襯衫的顏色卻可供學生自主選擇，北川涼記得輕井澤惠平時穿的就是藍色的內襯。
不過眼前的堀北鈴音還是和大多數的學生一樣選擇了最基礎的白色，與紅色給人帶來的衝擊感不同，身著純白色襯衫的堀北鈴音與她那一頭漆黑的秀髮彷彿形成了鮮明的反差，氣質也好似柔順嬌弱了幾分。
“剛才涼問的關於班級的問題……”
但是當堀北鈴音紫紅色的瞳孔瞥向北川涼，開始認真地說起正事時，她又好像一下子又回到了原本的姿態，渾身上下散發著一種凜然的氣勢，與之前在北川涼房間裡的時候又截然不同。
“嗯。”
北川涼點點頭，與沒有改變前的輕井澤惠和一之瀨帆波相比，堀北鈴音是一個更為獨立的存在，不管是主見還是想法。
雖然這種性格很容易鑽牛角尖就是了。
“因為涼的搗亂，今年各班的班級點數基本上是建校以來的歷屆新低。”
“放在往年的話，大概C班第一個月剩下的班級點數都比現在的A班多。”
堀北鈴音說到這裡還謹慎地壓低了一下聲音，不過因為時間是正午，通往便利店的路上倒是沒幾個學生。
“所以不光光是我們D班，其他三個班的反應也都很大。”
“C班的龍園翔意識到自己被涼算計了，倒是來找過涼一次，但是你正好不在，也就是丟了兩句狠話，臉色不太好看。”
“B班應該是反應最小的一個，一方面本身班裡面的學生就比較穩當，另一方面也是他們和A班的差距實際上並不大，大家點數都縮水某種意義上也算是好事了，畢竟需要趕超的點數也變少了。”
“至於A班，鍋全被丟給了已經退學的高圓寺六助，他們班雖然部分學生有些恐慌即將被B班超越的可能，但是班長葛城和班導茶柱也算是及時安撫了心態，說不定葛城也會因為這種事情改變行事風格。”
說到這裡，堀北鈴音也是頓了頓：
“畢竟他之前提倡的保守風格要建立在A班優勢很大的基礎上，現階段的A班與B班相比已經不佔甚麼優勢了，一味地固守的話，很容易被超過。”
“至於我們D班？”
提到了自己所在的班級，堀北鈴音也是肉眼可見地皺起了好看的眉毛：
“唯一的好訊息大概是和A班一樣，過去一個月的責任全部扔給山內和池，讓大家面子上好過了一點，勉強還能維繫成一個明面上的集體吧。”
“最根本的問題還沒有解決，甚至有不少學生已經放棄了升班，畢竟根本看不到一點的希望，雖然真島班導說了期中考試透過後可能增加班級點數，但是山內和池看起來絕對沒辦法透過，所以等於沒加而已。”
堀北鈴音說到這裡也是有些疑惑：
“所以當初涼為甚麼不直接讓那兩個人退學，多留這十天半個月，反而是讓D班的大部分同學對接下來的期中考試都沒甚麼動力了。”
“就是要沒動力才好啊，反正大家一起努力及格唄，到時候班上的平均分還能被拉下來呢。”
北川涼的回答乍一聽非常敷衍，但是堀北鈴音還是咀嚼出了一點異樣，她剛準備再多開口問上兩句就發現兩人已經不知不覺地走到了便利店的門口，只能是暫時住了嘴。
便利店裡前來購物的學生看起來還不少，畢竟現在是剛剛發放點數的月初，正是學生們手頭寬裕的時候，能看到相當數量的學生們正在有說有笑地採購著商品，間或夾雜著幾個愁眉苦臉，拿著同一類商品對比著價格的一年級新生。
這次一年級的班級點數基本上只有往年的一半甚至還不如，零點的D班先不談，今年的C班也不過只有一百多的班級點數，換算一下，一個月也就是一萬多個人點數，比起之前的十萬一下子縮水到了只有十分之一，日子過得緊巴一點也算正常。
不過新生的困窘局面對於手裡持著一千多萬鉅額點數的北川涼來說可並不適用，他和堀北鈴音一邊往可能會有寵物用具的區域走去，一邊低聲討論著。
東京高度育成中學不允許飼養寵物，因此明面上的甚麼貓窩貓砂貓糧自然找不到，不過兩個人也沒打算直接就能買到現成品，也是尋找著可以替代的甚麼或是原料等。
“要是早知道第一個月考察的是課堂紀律，我肯定會臭罵一頓高圓寺那個傢伙。”
“……人家畢竟也退學了，之後再好好努力吧。”
間隔著一排貨架，北川涼和堀北鈴音聽見了兩個一年A班的學生正一邊挑選著商品一邊聊著班裡的事情。
“期中考試的話，我們A班透過肯定沒問題。”
“但是葛城同學還是組織了學習會，你打算參加嗎？”
“去看看也不是不行，畢竟葛城同學的成績在全年級都是前幾名，學生的本份總歸還是學習和成績，我猜以後的甚麼特別考試，也基本上就是考察學力了，多學點知識肯定是好的。”
“你這麼說也有道理，那我也一起去吧。”
“我知道你因為他被處分扣了班級點數而對葛城同學有點意見，但是那也是高圓寺的問題，葛城同學人很好的。”
兩個男生似乎是選到了心儀的商品，一邊說著一邊往收銀臺的方向走去，聲音也越來越遠。
“葛城同學確實是個好班長呢。”
北川涼也是由衷地讚歎了一句，他一直是覺得如果沒有坂柳有棲的話，葛城康平帶領A班也不差，如果A班按他的方針穩紮穩打，起碼在第一年的時間裡，其他三個班都不太能威脅到A班。
當然，這是建立在A班的班級點數是九百四十點而不是現在的四百五十點的基礎上。
現在的A班與B班在北川涼的干涉下，班級點數實在是太過於接近了。
哪怕是一直沉穩的葛城康平，應該也會下定決心對B班進行干涉了。
有綾小路清隆給他出謀劃策的話，也不知道B班能不能頂過去。
“找到了。”
堀北鈴音蹲下身子，她看見了一個像是裝飾品之類的木製小屋子，大小似乎也算合適。
收起腦袋裡亂七八糟的想法和思緒，北川涼蹲在堀北鈴音的身邊接過她遞來的小屋：
“看起來不錯。”
“把底座拆掉，用枕頭或是毯子之內的墊在下面。”
在粗略地敲定了方案，又起身購買了其他用得著的商品後，北川涼和堀北鈴音這才結了賬付了款重新往宿舍走去。
解決了問題之後的北川涼看起來心情頗為愉悅，他一步一步的帶著點童趣意味地踩著自己的影子，以一種近乎蹦跳的姿勢：
“要給螢做一個——家。”
堀北鈴音很少見到北川涼這樣的姿態，現在展露在她面前的北川涼與其說是一張單純的白紙，反倒是更像是一張一眼就能從裡看到外通透無比的透明泡泡，陽光打在上面折射而出的笑容帶著如同暈染而出的七彩光芒。
北川涼時常會擔心自己成為堀北鈴音心中堀北學的替代品，但實際上只有堀北鈴音自己知道，她從未將對方當成哥哥的替代品。
哪怕他看上去是一個各方面都看上去無可挑剔的人。
但是說實話，北川涼的衣櫃實在是亂到可以讓螢直接入住的水平。
堀北鈴音無奈地搖搖頭，她上前兩步並肩走在北川涼的身邊。
【螢的家】
那是堀北鈴音利用著布料的邊角興起做出的一面小旗子，上面的字則是由北川涼本人親手執筆。
此時它正威風凜凜地插在已經被改裝好的，螢的小木屋的屋頂上。
螢伸出前爪趴在自家的屋頂上對著這面小旗子吹氣，看著它飄揚。
漂亮的螢色瞳孔中反映出北川涼和堀北鈴音正一起收拾著帶回來的行李的場景，螢懶懶散散地打了個哈欠。
看在新家的份上，螢慷慨地決定將堀北鈴音鏟屎官的等級重新上調回來。
“喵。”