“千真萬確。”
890的回答到底還是讓天帕嵐斯失望了。
她嘬著一小杯莫吉托，向節制小姐闡述著殘酷的事實。
“我不認為他有甚麼理由佈置如此複雜的劇本，只為了撒一個基本上沒有意義的慌，而且還是演給我這艘不怎麼重要的臨時旗艦看——”
“怎麼能說自己不重要呢，890閣下？”
雖然天帕嵐斯並不是個人文主義者，但她對於塞壬的自我輕視總是頗有微詞——哪怕那只是890的自嘲。
“就是不重要……嗯，把視角放在我們這邊我或許是不可或缺的，但如果你見過他驅動泰坦飛出星球表面的那個場面的話，就會覺得自己過於渺小了，相信我，姐妹，即使是最強的仲裁者在他面前也不過是一隻稍微大一點的蟲子罷了，我不認為那麼強大的人需要演戲給我們看，他完全可以透過偉力碾碎我們造成的任何麻煩。”
“也許他是為了扭曲你們的信念才進行了編造——”天帕嵐斯還是有些不甘心。
“但主機認證的最高指揮權做不得假，只要你親眼去見他一面，肯定能認出來三重鎖的許可權有多高，現在主機都被他掌握在手裡，不管那個故事是否真實，已經不重要了。”
890輕聲道：“我們只能聽他的，而謝天謝地他沒戴有色眼鏡將艦娘和塞壬進行區分，還有甚麼好不滿的呢？”
“……我不明白。”
“不明白甚麼？”
“為甚麼你們可以如此輕易地就放下……”
“你是說放下仇恨？嗯，關於‘仇恨’我還是有點發言權的……我憎恨了實驗場裡被跟我們關在一起的艦娘整整20年……但這一切都建立在主機賦予我們的偏見上，但既然主機已經終止了所有的實驗，偏見也好，仇恨也罷，都不過是維持我們生活、進行實驗的工具……而它現在過時了，不管用了，可以替換成更有效率的東西了。”
“所以就把憤怒與憎恨替換成了仁慈與和平？”天帕嵐斯扁了扁嘴，越是跟890交流她就越難貫徹自己心底的堅持。
“……並不是那麼簡單，我是一艘航母，我會時刻保持戰鬥意志，只不過我仇恨跟偏見的物件現在轉移了，從艦娘轉移到了肅正和其他討厭的外敵身上，姐妹，如果你必須以憤怒和仇恨充當生存的養料的話，不妨試試看去憎恨些別的東西——我真的不太建議你盯著克里姆林不放，至少他沒做過甚麼對不起我們的事情。”
“沒做過對不起我們的事？”
好像還真是，節制單方面將大克歸為塞壬進化路上的阻礙，但他即便是沒有被拉沃斯“封印”的那一段時間裡，也有在人類社會大肆宣揚塞壬艦娘同源論，試圖讓人類快速接受投誠的塞壬。
這麼想來居然是她有點對不起大克。
短暫的愧疚感從心頭劃過，天帕嵐斯見890杯中的酒飲盡了，無師自通地朝奧丁招招手，示意她再給眼前的女士添一杯。
似乎是察覺到了她情緒上的鬆動，890語氣又誠懇了幾分，甚至道出了眼前酒友的真實身份：
“如果你很難放下過去，天帕嵐斯閣下，可以試試去跟克里姆林當面討論，當面對質。”
“……原來你認識我？我們沒有過交集吧？”
天帕嵐斯很確定對方不是靠友軍識別認出的自己。
“拉沃斯閣下跟我講過你的情況，現在整片港區還對過去耿耿於懷的塞壬不多，還是在這麼一個敏感的時期來問我如此敏感的問題……你的身份很容易確認。”
“一個分艦隊的旗艦都成長到了這種程度……會結合社會風向進行分析了……如果這是克里姆林教給你們的，那他的‘點化’要比我們進行的還要高階。”
天帕嵐斯有些鬱悶地杵著臉，不再裝可愛：
“……你跟那群克格勃、藍帽子暫時還沒甚麼產生甚麼聯絡，這些勸我的話都是自發的……所以這就是你觀察世界之後得到的結論嗎？放棄我們獨立進化的特權，繼續追隨人類？”
“特權總是會被回收的，但理應屬於我們的，誰也奪不走。”
“這句話倒是還挺中聽的。”
“除了找克里姆林，我也很建議你和拉沃斯重建聯絡，藍帽子撤去了對你的監視和鉗制，那個難搞的Z-23也暫時忘了你的存在沉迷於給聯合打補丁，看在之前共事的份上她應該會幫你擺脫現在的困境。”
890居然反過來給她拿主意，看到對方篤定的臉，天帕嵐斯也不知道是該欣慰還是難過——自己這個塞壬的領路人成功看到了思維方式進化得更高階的塞壬，但對方已經能反過來教育、幫助自己這個老師、先行者了。
自己如今的心態，或許就是人類定義中的“老了”吧。
“就算能說服自己不再給克里姆林添堵，我恐怕也不會有機會再回到戰場上了。”
“只要想戰鬥，何處不能是戰場？”
全程聽著塞壬們談話的奧丁此刻也不在乎酒保準則了，悄然之間將酒杯遞到天帕嵐斯跟890桌上：
“如果你想重新開始，隨時可以，畏縮不前絕對是最差的選擇。”
“……我就不問你從哪裡開始聽的了，奧丁，你認為我現在還能為我的族群做些事嗎？在如今這個塞壬至上派被圍剿般的體系裡？”
“為自己的族人做貢獻，讓她們活的更加自由瀟灑總是值得敬重的，不過我覺得指揮官會更喜歡你建立對整個聯合的認同感。”
“不，我就是個自私的傢伙，我可以為他做事，但我只關心我的姐妹，我的同胞，如果他能忍受如此桀驁不馴且狹隘的種族主義者在他的隊伍裡工作，我會盡一份力，反之，就把我處分掉吧。”
“只為塞壬謀福祉嗎？也不是不行，他應該會很寬容地吸納你。”奧丁單手撐著桌沿：“不過他肯定不允許塞壬獨立於聯合之外，那就倒車回去了，而能否增強塞壬在聯合內的影響力，還得看你打算怎麼做，夠不夠努力——”
“在關心我的族群方面，我不會輸給任何人。”
……
“……這就是你們的推薦信？”
“嗯，對天帕嵐斯的考察情況都在裡面了，很詳細。”
“所以為甚麼是我來給她找一個合適的崗位，而不是你們推薦人幫她尋謀一下呢？”
“因為她的信仰不在聯合也不在布林什維克，用她所帶來的好處跟風險並存，我們覺得如此複雜的人物還是得您親自來決定她的命運。”
拉沃斯並沒有在推薦信之外為老朋友美言哪怕一句。
“……那要按我的理解，她是絕對不可以回前線的……”
大克皺眉將信風在桌上磕打起來：“只關心塞壬及相關部門的話……哦，好像還真有一個去處是適合她的——塞壬的計劃委員會。”
“嗯？這麼高的職務，合適嗎？”
“要麼就不用她，要用她就把她用好。我是這麼想的，她很在乎自己族群的生活水平跟發展情況，那麼每年塞壬計劃委員會下撥的款項她必然會認真追究去處，會是一個很好的監督人，也能確保計劃將錢用在正確的地方。”
“原來如此。”
推薦人之一的奧丁恍然大悟：“不過把她安到那麼重要的位置上，尼米會不開心吧？”
“艦長同志已經完全恢復過來了，正在籌備開普勒的開發專案，而且塞壬計劃委員會在她的影響範圍內，如果不是確定她不會把私怨牽扯進工作裡，我也不會給天帕嵐斯這個機會。”
大克嘆息一聲：“還不是因為織夢者對塞壬群體的代表意識太過淡薄，恩普雷斯跟赫米特又一天到晚不幹人事兒——我還真得給塞壬找這麼一號人物，防止她們在會議上被欺負。”
“如果需要的話，我也可以——”拉沃斯急於在大克面前表現。
“你不行，你不是真的在乎塞壬的命運，我就沒聽說你回來之後有聯絡你的老部下去吃喝玩樂過，連這種表面聯絡都懶得做，算了吧。”
“哦。”
她也不失落，因為大克說的是事實，她對其他同族確實挺薄情的。
“就先這麼定吧，調入計劃委員會需要投票——應該有不少人支援她吧？”
“您剛才也說了，目前塞壬裡有能力也願意幹點事情的好像就她一個……”
奧丁吐槽道。
“行吧。”
大克揉了揉眉心——明明可以公平投票的局面因為參選的人只有一個，變得跟內定一樣了，這是最讓他無語的。
“到時候她把撥給月港更新裝備的款項都拿去建造塞壬民生相關的設施的話，可別怪我沒給過司特蓮庫斯機會，是她自己不爭氣的。”
“當前月港是依附於艦隊國際空天軍的，她大概是不會有意見的，只要年底遙控戰艦能交付就行。”
“哈，她也喜歡那種招呼著一群蚊子去叮人的感覺？”
大克樂了。
“我還以為她只喜歡更大的艦炮——”
“大不大反正不會有泰坦大，現在被刺激過的塞壬普遍認為‘多才是美’。”
“看來最近建立的戰爭模型對推廣電弧戰列艦有很好的促進作用——對了，正好拉沃斯你在這兒，主機，調出人馬座星圖。”
“嗡。”
由於脫離了織夢者這臺臨時終端，主機的投影只能透過“墳頭辦公室”自帶的全息完成，但因為大克要求查閱的東西比較常用，寄存在本地“資料夾”裡，不需要從檔案館一條條篩過去，自然就減少了它的運算難度跟調取時間。
“在銀河系銀心部分佈置的微層化混合物捕捉到了蟲群艦隊的動向。構建者的艦隊目前駐紮在那邊，我需要多派一支艦隊去，確保殲滅蟲群先鋒艦隊的行動萬無一失——”
大克手指落在銀河全息圖的中心——無數老年恆星所形成的緻密核，也是光最劇烈的部分。
“它們不是從銀河邊緣入侵的嗎？”
“並不是，蟲群也有折躍技術，這是一支隨機派遣進來尋找‘食物’的艦隊，它們跟主艦隊建立量子連結需要一段時間，我們必須儘快處理掉它們，拉沃斯，這個任務就交給你了，你從開普勒的護航行動中除編，選一到兩位支隊旗艦跟一位副官，開往南門雙星附近的衛戍空間站，設立臨時AH。”
“它們已經脫離了‘海霧’的監控範圍麼？”拉沃斯微微皺眉：“構建者的手腳不夠利索啊。”
“她畢竟是實驗組的成員，對外作戰能力很弱——對方有可能會進入半人馬座的‘黑區’，所以我才需要你們圍繞南門雙星基地展開搜尋，這是主場作戰，不用考慮太多，可一旦它們重建量子連結，我們就有可能被蟲子中心開花，或者，就得排程大量外圍艦隊去拱衛銀心，別忘了越往核心區域，不穩定的老年恆星就越多，你們受到的引力影響就越嚴重，也不要把蟲子往銀心內部驅趕。”
大克坐回桌前：“威脅必須扼殺在搖籃裡——我們的艦隊還不能同時應付兩個方向上的外敵主力，保不準肅正也同樣有在監控索林原蟲的動向，等著我們這群碳基生物自相殘殺的時候飛進來橫插一腳。”
“我明白了，那我點名要司特蓮庫斯做我的副官，還有，你需要練兵嗎？尼古萊？”
“哦？你居然主動要指揮靈能艦隊？行得通嗎？”
“只要靈能者的旗艦指揮不是弱智，帶過去打一打還是可以的，但不保證能把他們完好無損地帶回來。”
“你可真貼心——那我介紹諸星團同志的分艦隊給你，帶他們去見見世面也好，我保證他不會做出不利於你指揮的事情。”
“嗯，儘快讓他們也熟悉在星間巡邏的日子吧……天帕嵐斯有提過要組建塞壬教官團，帶人類艦隊進行訓練……或許這是個好機會，以我帶隊時提高了人類外空間作戰效率，增加了實戰經驗為理由，做把戍邊的塞壬回撥一部分轉入教官序列——聯合會議的純種人類至上主義者應該沒辦法反駁。”
“嗯，考慮過了，如果這就是天帕嵐斯認為能夠加強塞壬在聯合會議中影響力的手段，原則上我同意。”