佩裡公園附近的遭遇讓克里姆林一行的心情變得沉重了許多。
為了減少暴露的可能性，晚間他們並沒有入宿旅店，而是在缺乏監控裝置的郊區露營。
“根據偵查，重櫻的艦隊先鋒已經和西北方向的仲裁者艦隊接敵了。”
齊柏林在晚間向大克例行彙報——
“我們所處的位置正好在交戰兩方的正南邊，隨時可以介入，如果情況不對也能及時撤出。”
“很好，等到戰鬥進入白熱化時，我會視情況將艦體開入東京灣的東側灘頭，在那裡建立根據地。”
結束了通話後，大克看向車廂內有些受到衝擊的Z-23跟U81。
驅逐艦、潛艇同志一直以來是將普通民眾當成必須保護的物件的，在德意志，政府跟舊軍隊的扯皮都由俾斯麥幫她們擋下了，她們雖然也知道，很多艦娘跟人類上層交流後會產生不快，可今天，她們因為艦娘在重櫻特殊的地位而給普通民眾添了麻煩——這讓她們不能接受的同時有點恍神。
“不要覺得自己做錯了甚麼。”
壯漢還沒有寬慰她們，提爾比茨便先一步出聲：“造成這種問題的不單單是我們，而是很多因素——可以說是塞壬的入侵，碧藍航線的分裂，還有重櫻社會自我調節等多方面問題……才導致民眾有些畏懼艦娘。”
提子見U81稍稍抬頭，便繼續安撫她——
“不知道你們有沒有發現，那些商販很害怕我們靠近，但在工廠勞動的工人都對艦娘非常友善，市民對艦孃的態度可能也跟從事的行業有關。”
她分析道。
“畢竟小商販是會直接受益的，但勞工從艦娘那裡不會立刻得到甚麼，自然不會被衛兵跟極道盯上。”克里姆林補充道。
“樂觀點——軍港附近的那些大頭兵還是把你們當成戰爭女神來看待的……多少會有一些害怕，但不可否認也有憧憬的情緒……人類是很複雜的。”
他點上一顆煙——雖然為了減少被發現的風險而不能生火，但有車窗的遮掩，抽根菸還是安全的：
“今晚沒有篝火也沒有高階料理，各位，湊合一下吧。”
叼著煙，大克擰開了一罐他從蘇聯帶過來的沙丁魚。
這東西隨著他的艦體一起被運到了這個世界，可以說是名副其實的家鄉味道——
還有從斐濟帶過來的斯帕姆……總歸是要打掃一下的，不能浪費。
唔，讓大家吃罐頭簡直是女僕的恥辱……
在場的艦娘中，只有貝法有些不甘地沉著臉。
“別糾結有的沒的，貝法，特殊時期，要忍耐。”大克看她那幅模樣，有些好笑地教訓道：“能吃得了山珍海味，也要耐得住黑麵包，這樣才能打勝仗。”
“我明白，但是主人……”
“吃罐頭咯——”
U81倒是對罐頭食物一直不太挑揀，似乎跟她的經歷有關。
見小潛艇都沒有怨言，貝法也只能順著大克的目光，把那摻了巨量澱粉的劣質食物塞進嘴裡。
不愧是企業小姐那邊產的軍糧，這寡淡的味兒讓貝法都短暫地失神了一會兒。
“你喜歡吃沙丁魚嗎？跟我交換一下——”大克嘆了口氣，將自己的罐頭遞到貝法面前。
“不勞煩主人了……”
然而女僕長心一橫，又往嘴裡塞了一勺子。
看到她那逞強的樣子，大克心想——今晚之後還是在城區找一個落腳點吧。
布里把牌照黑下來以後，壯漢也把另一臺卡車放了出來，用作分頭行動的代步工具——
但他把車停到這裡也不是圖別的，只是想要趁黑試探一下橫須賀附近的流民窟。
一般這種地方都是滋生犯罪的溫床，但政府任由流民在此建立一個混亂的聚落，就說明已經有很多城市消化不掉的人口了。
周邊遊蕩的流浪漢之多，也讓大克感到了些微不適。
明明戰爭還沒有燃燒到本土來，這些人卻好似失去了家園的難民一般落魄。
吃過飯後，他給觀察者打了個手勢，示意她跟自己一起進聚落裡探一探究竟。
為了不讓這個動作顯得突兀，他還點名了正在靈魂出竅的貝爾法斯特還有腓特烈一同活動。
“變色龍系統設定出三個男人的外形，這樣我們進入平民窟的舉動也不會被注意到了。”
隨著光線的扭曲，三個美人全都變成了病懨懨的男性，但因為大克自己都說不清楚的靈能感知——在他的視野中，姑娘們還是原來的形象。
“這裡我們用化名，叫我森下。”
開啟車門，大克整了整自己的衣領，讓自己的樣子更像是一個落魄人，但那板直的脊背從裡到外還是透著軍人的自信。
“好的，森下。”斯佩在陰暗處露出了一個玩味的笑容。
“孩子，我們只要保持沉默就好，由你隨意發揮吧——”
“是，森下主人。”
“……”
貝法見大克眼神微妙地又看向自己，因為斯帕姆吃多了而有點變綠的臉上重新盪漾起笑容來。
“開玩笑的，森下先生。”連她自己也不知道，為甚麼突然想要逗逗大克——明明這是非常失禮的行為。
“斯佩的姓氏為‘田村’，腓特烈是‘片山’，貝法你的話……”
大克琢磨了一會兒：“就叫平田一郎好了。”
不知道為甚麼，貝法本能地對這個名字有點抗拒，但這其實是大克透過隨機數生成器隨機出來的名字，她便壓下了心頭的詭異感，跟著大克摸進了那昏暗的“垃圾場”中。
這座流民窟一點都沒有資訊時代的感覺，甚至能看到老式油燈跟大量的油桶篝火，近海氣候溼潤，到了晚上也是有些小冷的，很多衣著單薄的人聚在一起取暖，咋一看是很慘，但不知為何，大克覺得這裡反而比臨港區域要多了幾分人情味兒。
至少這些落魄人之間，好像沒有互相壓迫的情況出現。
“先生……你們來這裡有事嗎？”
可能是因為大克一點都不像是流民，他把一幅不算高大的皮囊愣是穿出了“虎背熊腰”的感覺，也讓流民窟入口處觀察他們一行的某些人坐不住了——
率先向大克搭話的是一個看上去文質彬彬的男人，雖然他的西裝已經洗的發白，幾乎看不出原來的款型，但以前應該是高階知識分子——在他的身後還有幾個撐著棒球棍的，看上去像是貧民警衛一樣的人物，有些怵得慌地看著大克。
果然氣質是不好隱藏的。
克里姆林心道自己不是幹特務的料。
“不要激動，我來這裡是打算交換一些東西的。”
早就在白天做過功課的大克重整心態，立刻代入了角色——他掏出了自己挎包內的罐頭，在這個意外俊秀的男人面前晃了晃：“你們很缺食物吧，我們來此是想要做一筆交易。”
“交易？您想要換甚麼？如你所見，這裡幾乎甚麼都沒有……”對面的男人警惕道。
“我要情報，周圍的幾個‘村子’說你們這裡是最先建起來的聚落，聽說有不少船廠工人聯合發起抗議活動，但被鎮壓了，就流竄到這裡來——”
是了，大克花了一整天在市區打聽類似工會或者工團的組織，但那些被問話的人都表現出了十二分的警惕，只有到軍港附近才得到了一些結果。
有個“叛徒”跟他說了下這些人的情況，大克為此付出了一根金條——而那個“走運”的混蛋還以為找他來買情報的是政府的走狗，自以為把兄弟們給賣了個好價錢。
不管甚麼時代都不缺這樣的人啊……
大克能夠理解。
也許艱難時期這樣的傢伙可以活的比較滋潤，但艱難時期一過，也是最先被清算的那批。
“抱歉，我們這裡沒有甚麼船廠工人……”
“說了不要激動，我不是士兵也不是警察。”
大克雖然日語帶著一股伏特加味兒，但讓本地人聽來，只是有點關西腔的意思，倒是不會顯得很突兀：
“我對你們上次的抗議遊行很感興趣，哦，不要誤會，說的是第一次抗議，不是下一次，也沒打算讓你們透露甚麼風聲——就是想聽個故事。”
“抱歉……那些原船廠僱工昨天就已經被抓走了，這裡真的一個犯了事兒的都沒有……”
眼前的男人在說謊。
而且這幅唯唯諾諾的樣子也有三分是裝出來的。
大克很確定，因為對方的情緒波動一直比較平穩，顯然是不止一次遇到類似自己這樣的試探者了。
而且在男人應付自己的時候，那些看熱鬧的流民中，部分明顯身體有底子的人正用隱隱帶著敵意的眼神盯著他——
這可不是一般流民該有的樣子，他們應該更惶恐，或者更麻木一點才對。
“好吧，那我們就只做普通的交易，我需要僱幾個人跟我一起去黑碼頭卸貨，半天工，用兩日份的口糧做報酬，你們能出幾個人？”
克里姆林當然知道，只一次是不可能讓對方敞開心扉的。
這世道，輕信他人的要麼是艦娘，要麼是傻子。
“……您是要僱人？”
儘管那些警惕的人還在警惕著，有一部分並不是非常“堅定”的傢伙聽到兩日份的食物，立馬冒了出來——
“請僱我吧！”
“我也要去！！我還有力氣——”
人群騷動起來。
事情正在向著大克計劃的那樣發展。
“……鄉，你跟著一起去吧。”
被擁擠的人群給頂開，穿西裝的男人先是一愣，隨後在大克看不到的地方，對蹲在油桶邊的，略顯壯碩男人說：“去看看這幫人到底是甚麼來頭。”
“如果是軍人強徵呢？”被西裝男拉起來的，看起來有點膀子勁兒的男人輕聲道。
“至少他們會給你吃的……你還有孩子要養活，如果能夠找到穩定的食物來源，就別回來了……”
西裝男嘆了口氣：“我知道你不甘心，我也很不甘心，但你必須讓孩子吃飽……”
“早田……只是半日工而已，我會回來的。”
壯碩的男人搖搖頭：“我會搞清楚他們的貓膩。”
“小心點……如果發現不對勁的地方，就去‘吉原’避一避。”
兩人的交流非常小心，但大克能夠分辨出嘈雜聲音中自己關注的部分，因此聽得非常真切。
原來如此，打算派一個人混進來看看情況嗎？
好想法。
他對這些人的行動能力不再持質疑態度，便挑了幾個看上去還有力氣的傢伙，以及故意加塞進來的那個壯漢。
“你叫甚麼名字？”挨個問過幾個充數的臨時工的名字後，大克來到了“正主”面前。
“鄉秀樹，先生。”
名為鄉的健碩男人不卑不亢道。
“叫我森下就好，鄉，準備動身吧，放心，不用帶甚麼行李，明天上午就把你們都送回來。”
大克拍了拍對方的肩膀，很是親切地指了指身後待命的卡車：
“因為不是官方的工作，多少有點難進貨……從北海道到這裡運費可不便宜，要不我也不至於從‘村子’裡找人了。”
“我懂。我不會亂說的。”
鄉連忙點點頭。
你懂個錘子。
克里姆林心想如果你懂了，那我這一整天就都白忙活了。
在早田擔憂的目光中，鄉等一眾人被大克拉上了車，運向海邊。
帶著忐忑的心情，近一個半小時的顛簸後，他們到達了克里姆林最初登陸的位置。
“就在這裡，朋友們，先領一份工作餐，等過了十二點再來我這裡拿宵夜。”
大克將臨時工們帶下車，讓他們在灘頭排隊領取食物。
看上去就像是一位慷慨的僱主，但他也不是單純為了施捨才佈下這麼個局面。
“森下先生，你比預定時間遲到了三分鐘。”
一道清脆的聲音在狂熱等待食物的人群后方響起。
身著黑底金雲紋和服的少女蓮步輕移，眉頭顰簇著，出現在佇列的側翼，她朝大克抱怨著，好像十分不滿。
“萬分抱歉，疾風大人。”
大克也非常本土化地朝扮演某位貴人的Z-23大大滴鞠了一躬。
臨時工們在看清楚來者的身段後，發出了一連串驚呼。
“是，是艦娘大人！！”
其中，頗有戒心的鄉也瞪大了眼睛。