“……報告距離——大黃蜂！”
企業猛地一轉頭，艦裝上的飛行甲板也指著塞壬區域旗艦靠近的一側。
“正東方152海里處，航速39至42節，正在快速接近中！”
大黃蜂按著自己的右太陽穴，滿臉的緊張——雖然索敵機沒有被對方的點防禦第一時間打下來，遠遠划過來的一條彈鏈還是讓她手忙腳亂。
她操縱著中隊高拉，向調頭朝北方艦隊主體靠近，但沒有完全脫出測試者的防空圈，還在試探她們的對空火力。
“跟資料上講的一樣，兩側都有先進的點防禦矩陣！”她咬了咬牙，放開了自己按著太陽穴的手指：“我的飛機無法突破反應過於快速的點防禦武器——”
“要靠科羅拉多去炮擊麼？但她的射程不及對方遠。”
“企業。”
約克城微微皺眉，她雖然年長一些，但論作戰經驗並不如企業豐富，便把目光投向自己的妹妹：“你覺得我們是否應該起飛全部艦載機，去跟對方換戰損？”
“如果只是一艘測試者的話我們可以從對方艦裝中軸線的位置切入投彈，那樣是有勝算的，但兩艘測試者彼此可以照顧對方的中軸防空盲區……”
企業的眼睛在快速地左右偏移，第三中隊的SB2C轟炸機同時起飛——
“不能主動浪費飛機，必須等對方進入預戰鬥位置之後再考慮讓全部飛機從相同方向俯衝。”
她冷靜地指著西側空曠的海域，安排護航艦就位：“克利夫蘭、威奇塔、印第安納波利斯，西姆斯、哈曼、莫里斯，你們沿著比基尼環礁的平行線列陣，保護約克城姐，大黃蜂跟我來，我們採用復縱陣接敵，對方第一輪超遠端射束肯定會集中攻擊我們這些航母，需要煙幕來……其餘弗萊徹跟西姆斯級——去艦隊尾部！”
“我有個提議——讓我和妹妹們會去分散她們的注意力，企業姐，西姆斯她們也會幫忙的……驅逐艦生來就是為主力艦艇創造機會。”
企業話音剛落，帶頭的弗萊徹級弗萊徹號驅逐便扶了下眼鏡說道。
雖然看上去並沒有展現出多少“知性”來，但聽上去她甚至都做好了犧牲在此的準備了：
“沒有船能扛過測試者的主武器轟擊，由驅逐艦去擋下那發‘射線’的話，怎麼想都是賺的吧。”
“不，弗萊徹，我不會讓你們去擋炮的，就算是把你們安排在隊尾掩護，也是為了方便你們釋放煙幕。”企業略微低頭思考了一下——
“112海里……保持現在的陣型，我們繼續向加羅林群島挺進！”
“誒？？這種情況下我們還要往敵人的腹地開嗎？？”
大黃蜂有些理解不能地發出驚叫。
“加羅林的守軍就算再強大也不可能有兩艘測試者棘手——加上附近海域新添的區域旗艦不會馬上掌握所有塞壬艦艇的排程權——我們清理掉守軍之後，依託島嶼的複雜地形跟山體，來限制點防禦的射角，也讓驅逐艦能夠最大程度發揮魚雷武裝的威力！”
企業解釋的同時，再次丈量了一下海圖，覺得可行——便全速往加羅林方向開了過去。
“哇啊，如果打不下來加羅林的話我們會被兩面夾擊吧？？”
大黃蜂晃了晃頭，把雙馬尾揚在自己鼻頭上，發出啪啪的脆響。
但最終她還是蔫了吧唧地跟上了姐姐的航跡。
“相對航速有10節左右的差距，最多11個小時後，我們會被對方納入有效射程內……必須在10個小時內佔據島鏈有利地形。”
約克城也逐漸明白，現在向北試圖脫離是毫無勝機的，必須對加羅林群島出重拳。
“抱歉，小印第，哈曼，又害你跟我一同冒險了。”她看向守在自己後方的，把眼淚汪汪的波特蘭甩開的褐肌艦娘，以及白髮的小隻貓耳驅逐。
“沒關係，約克城姐，就像以前一樣。”哈曼從微微點頭的印第後面冒出來，十分坦率地表達了自己對約克城的關心。
……
巧的是，並非只有白鷹艦隊對加羅林感興趣，克里姆林在下午14時的功夫，已經穿過了環礁區域，朝著群島方向挺進。
雖然身後遠遠地吊著一支摳摳索索的塞壬艦隊，但他並不在意——如果對方有那個能力阻攔他，以她們的平均航速，早就追上來交戰了。
她們在等一個契機，但大克認為自己只需要強行穿越前方的敵軍防線，不讓後面的塞壬有機可乘便好。
欺負的就是她們通訊延遲嚴重，利用這種閹割版的“閃電戰”戰術穿過去，但不包抄分割，目標明確地直指日本海——
但就在他意氣風發的時候布里給他潑了一瓢冷水。
“指揮官，關於你的鍋爐，本大人有要事報告——”
“請講，布里同志。”
“如果不能靠岸維護，你的鍋爐不能再負荷長時間的加力了布里！”
“嗯？”大克一愣——
他的心臟還在有力地脈動著，根本沒感覺疲倦有湧入身體。
一般來說，艦體的故障都會十分直觀地反應在他的肉身上才是。
但開了這麼久的引擎過載……之所以有“過載”兩字，就說明該消耗品是對動力系統存在一定損害並增加隱患的……
“似乎是因為最初設計的時候就沒有搭載過載消耗品的計劃，你動力艙的內壁金屬開始疲勞了，在前陣子檢修時還沒有這個毛病的，是今天才發現的，你用了幾次炸鍋啊布里？？”
小隻的艦娘居然有些氣鼓鼓地，這是大克第一次聽到她生氣時的語調，有點可愛，但能聽出其中濃濃的後怕意味。
“剛才穿過所羅門海域的時候用了六個。”
“你不能這麼亂用炸鍋的布里！修鍋爐要用掉的物資可是天文數字布里！”
把過載稱為“炸鍋”，某種意義上講還挺貼切的，但大克關注的重點不在於現在鍋爐的隱性損傷需要多少物資進行維修，而是……
“如果我們可以在加羅林附近修整一下的話，你多久能修好？”
“指揮官要是真的能把加羅林打下來找一處地方熄火停靠，大概八小時左右就能修好——理論上……你現在的動力系統最多再負荷三次加力就有極高的風險造成配氣閥開裂布里……”
“三次引擎過載嗎……我瞭解了。”
大克估算了一下，如果在這裡耽誤八小時，似乎是可接受的，但在塞壬艦隊追著他的情況下，停靠在島鏈之中又算不上明智的選擇——
原本輕鬆的他心情瞬間變得不美麗起來。
早知道把那些鐵殼子用主炮一個個全送上天了，才不管塞壬是不是可發展的隱性盟友——
“……在加羅林附近爭取出一塊兒緩衝帶來，再維修吧。”
他的目光直勾勾地盯著逐漸浮現出輪廓的島嶼來。
雖然說是群島和島鏈，但加羅林的島嶼大小並不能跟斐濟和所羅門比，那些島上的山體高度撐死了也就幾十米，最多百米，連過百的都看不到幾座。
當然，作為一處伏擊點，還是能窩進去幾艘驅逐跟重巡的，至於戰列，也能透過稍稍遠離山體，跨山炮擊來命中那些在廣闊海上接近的敵艦。
首先要威懾對方，形成一個炮擊緩衝帶。
齊柏林的戰鬥機已經多次驅離了對方航母派出來想要找機會的艦載機，並查清了加羅林附近的佈防情況。
塞壬的當地艦隊比想象的還要窮酸一些，可能是之前的聯合艦隊南下作戰調走了太多精銳，齊柏林在這附近連一艘像樣的戰列艦或航母都沒偵查到。
“應該是不止南方的戰線受損的關係，她們的北方防線肯定同樣受到了重櫻的衝擊……加上白鷹在夏威夷的軍事基地，我們跟其他兩方勢力創造出了一條三向的切口，切口的正中心應該會在南鳥島或威克島附近形成——”
重新回到指揮塔待命的Z-23敏銳地對那些分散又虛弱的塞壬進行了分析，得到了相當喜人的答案。
“也許我們的東北方跟西北方都有其他艦娘勢力的艦隊在嘗試突破——加羅林的敵軍才會如此少。”
“……是嗎。”
但相比Z-23的興奮，大克要考慮的東西更多，他不是很樂意提前跟別的勢力的艦娘接觸，就算提子說過，自己這種“型號”的男人對艦娘有好感度加成，考慮到自己艦體跟布里的價值，還是很危險的。
把自己的命運交予虛無縹緲的“好感”是非常愚蠢的行為。
“指揮官在擔心其他勢力艦孃的意識形態問題嗎？”扶著貝雷帽的少女在旁邊冷不丁地側頭問大克——
“……呃，有一點。”
壯漢聽聞驅逐艦如此詢問，又愣了一下。
其實他擔心的東西更現實一點，更齷齪一點，但不妨礙尼米把這種擔憂理解得更加高大上……
“如果我們先接觸的是重櫻艦隊的話，或許會好辦很多……是白鷹的話，在艦隊中有如此之多鐵血同胞的情況下，想要取得她們的信任會很難。”
Z-23捏著自己尖翹的下巴——多日和大克並肩已經讓她染上了眼前男人的習慣……除了抽菸。
“那就只能希望不會先接觸到白鷹的傢伙了。”大克也捏起了下巴——遠遠看去，這倆就跟一對俊朗的父女一樣。
……
下午17時42分的時候，克里姆林開進了加羅林群島的深處，一邊擊毀零散的駐防艦艇，一邊尋覓一處存在些許遮蔽的臨時停靠點——
在近島地形中，暗礁也很多，因此大克和大帝的射界跟行動線路都受到了嚴重限制，但他們還是如入無人之境般地開了進去——多虧了前幾日強化過艦體的兩位巡洋女士。
不得不說強化過的歐根親王和貝爾法斯特是真的強得出奇，前者的齊射火力在強化了整整四分之一的情況下，也增加了四分之一的射程，後者的投射量更是喪心病狂得緊，在Z-23跟偷跑到指揮室的U-81瞠目結舌的注視中，那個女僕長在空中畫出了一條由亮銀色炮彈構成的彩虹橋。
並不是那種斷斷續續的，而是一整條銜接著銀河的光橋，搭在了微微亮出星星的天邊，給這整片戰場填充了一股超現實主義的味道。
“她是把自己的X罩都變成炮彈打出去了嗎？？哪來的那麼多彈藥供她揮霍——”咬著手指的歐根多次抬頭去看那條銀色的“絲帶”——
哪怕是同樣被強化過的歐根都有點被震驚到了，畢竟投射量成倍增長的貝法和她這種雖然威力更足，但一輪九秒的條約巡洋炮比，那種視覺壓迫感顯然是比不了的。
女僕長一艘船打出了一支半編艦隊的火力，感覺是想要用等重的炮彈把敵人活生生壓沉一樣，躲在矮山後方的塞壬驅逐艦隻稍稍向前探了一下船頭，便被13公里之外、彈道高拋如同投石機灑出的石彈般亮銀色的穿甲彈劈頭蓋臉一頓猛砸。
三發一組的穿甲彈一組疊著一組地打進她的艦艏部分，將她人形體的肩膀部分一點一點地扯得稀爛，甚至彈頭大部分都沒有在內部爆炸，光靠穿透力撕扯船體，就已經刮掉了她的全部前段舷外板。
向前傾頹——這是許多艦船都沒有享受過的奇妙待遇，但今天，這艘塞壬精英驅逐品嚐到了這“難得的幸福”，腦袋往前一張，咕嚕咕嚕地開始喝起了海水。
而被這恐怖光景刺激過的其餘精英驅逐們，都繃緊了精神開始倒船——雖說她們還沒有覺醒恐懼的意識，但趨利避害還是懂的。
“只有穿甲彈得到了穿深上的加強，但高爆彈還是原型號嗎……”
貝法在滿意於自己新的作戰方式的同時，又有些可惜自己的高爆彈專用技能受到了限制，當然，如果不計較裝藥量的話，她也能在極端情況下像抖柳絮一樣把高爆彈也一股腦地送出去。
讓飛機從側翼避開了敵方防空火力網的齊柏林暫時也幹不了甚麼，只能等巡洋們儘量削減敵人的數量再進行投彈，於是她的目光偏向更東邊一些的位置，那裡有她提前派出去做偵查的戰機群——
似乎有隱約的黑影從天際的另一側接近，但並非塞壬航母那些同樣帶著燈條招搖過市的玩意兒。
“……指揮官，有情況，我看到了疑似F6F型戰鬥機構成的偵查中隊——”
她頓了頓，目光不善起來：“……是美國佬。”