狂風吹動著核子和重工業製造出汙雲，板蕩紀元造成的發展停滯和退步並沒有讓泰拉回歸“田園牧歌”的夢幻。在文明倒退時代，已經轉變成高科技野蠻人的人類從已經變成紀念館的核子武器庫中，找尋著那些存放了數萬年的核子武器，野蠻而粗暴地使用著這些老古董將整個泰拉化作火海。
數萬甚至數十萬枚遠古時代的核彈頭在泰拉的土地上釋放著毀滅之力，升起的蘑菇雲帶來光熱的洗禮，狂暴的衝擊波將本就岌岌可危的文明遺蹟破壞。挺過了長夜到來前的浩劫的文明象徵被人類在兒戲一般的衝突中破壞殆盡。
遠古人類可能做夢也沒想到，他們在超合金儲存庫內精心存放的，純粹是作為古代文物紀念的核子武器會有再被用上的一天。儘管其威力不過是鞭炮般的百萬噸和千萬噸，儘管在放置進靜滯立場前便存在了千百年，儲存它們的靜滯立場更是在數千年前便損毀了，但是這些來自遠古泰拉的核彈仍然質量過關。
從M4和M5開始，材料學和化學等領域的飛躍式進步便讓人類在物品的保質期方面進步飛躍，那些工廠內的精密儀器的使用壽命得到飛躍性的提高，軌道上的恆星鍛爐和精密機床的壽命從幾年幾十年在短短數十年的發展中飛躍到數個世紀乃至更久。
帝國學者不止一次慶幸，那些只在考古資料面板記錄中的戰略武器沒有被佈置在泰拉地表。那些可以輕易撕裂地殼，攪亂地幔的衛星武器或已全部墜入大氣層，或已變成了外層軌道上的碎片。否則現在的泰拉是否還能繼續存在下去都是個問題。
當第三十個千年的人類在廢土上拾取數千年前的兵器時，往往會驚訝地發現這些武器在極端惡劣的環境中被折磨了數千年，卻仍然完好如初。只是誰也沒想到這樣的進步居然會反噬到人類自身。
萊因哈特不止一次想到鐵人戰爭，那是他無法想象的戰爭，人類與自己的造物在群星之間廣闊的戰場上廝殺。沒有任何一個文字記錄能把那場戰爭的全貌展現出來，僅僅只是隻言片語間的內容，就足以讓萊因哈特感到心顫。
那是他無法理解的戰爭，但是相比起那種人類和憎惡智慧的戰爭，看似很好理解，規模和鐵人戰爭相比不值一提的荷魯斯叛亂卻讓他真正感到心裡發顫。
即便萊因哈特根本不知道荷魯斯叛亂究竟是甚麼，那些記憶片段中的情感讓他感到義憤填膺，讓他感到不解。
這份不解源自信任，大遠征剛開始的時候，他們受命於司令官荷魯斯，他們衝出泰拉的重力束縛，以摧枯拉朽之勢拿下太陽系。他們對於荷魯斯的指揮藝術和統帥才能充滿敬佩，甚至於在回歸自己的基因之父麾下的時候，仍然會偶爾回憶起當年的戰場生涯。
即便對於帝皇沒有將戰帥一職授予自己的基因之父感到遺憾，但是萊因哈特卻對這個決定沒甚麼異意，荷魯斯的確是戰帥的最優人選。
正因為這樣的信任，當叛亂的訊息傳來時，萊因哈特的第一反應就是這必然是某個異形勢力作祟，散播這種不利於帝國的資訊。這種事情在大遠征期間常有發生，那些試圖和帝國爭奪銀河系霸權的異形帝國經常會使用這些惡毒的手段，他們會透過那些人奸在帝國境內散播謠言，汙衊前線戰士，試圖製造民眾的厭戰情緒。
只是這些行為最終都因為帝國擴張帶來的紅利，失落世界收復後帶來的舊夜技術回歸而破產。在民眾獲得的大遠征帶來的切切實實的好處面前，這些粗鄙的計謀只會在一片汪（？）洋大海中被摧毀，連同那些人奸一起被粉碎。
然而當真相揭露以後，一切都破滅了。人類觸手可及的未來也就此灰飛煙滅，萊因哈特再也沒有機會和自己僅存的血親見面的機會，再也沒機會和自己戰友們將整個銀河都納入人類版圖，消滅一切人類之敵。
就像一場夢醒了一樣，萊因哈特無助地抓向夢幻泡影的水沫，試圖去拼湊其中的細節，記起自己是誰，記起自己究竟要做甚麼。但是無論怎麼抓，他能獲取的只是殘缺。
破碎的記憶片段讓萊因哈特回憶不起他想見的親人是誰，就像他不知道在那個墓地裡的女人是誰，他不知道自己在陌生星球上看到的人是誰。他甚至說不出自己的名字，說不出那些朝夕相處的戰友的名字。
被下墜感支配的萊因哈特看著自己距離那塊土地越來越近，無數耀眼的光斑點綴著那片荒蕪，無法被言語形容的感動湧出心頭。那種感情他理解了，那是為了人類遠大前景而奮鬥的感動，每一個在那如同地獄一般的戰場上戰鬥的帝國軍人都在為了一個看得見摸得著的目標奮鬥。
不是為了甚麼軍功，也不是為了某個人的皇座，而是為了他們頭頂的群星。在那場統一之戰的最高（咕）潮到來前，帝國境內發生了一次大變革。人們開始意識到頭頂的那面旗幟所象徵的勢力不只是為了打造一個泰拉帝國，一個星球不是帝國的目標，他們的目標遠比任何人想象中的更加龐大。
而帝皇的計劃和帝國在準備階段的短期目標，自然而然地得罪了那些還在傳統勢力掌握下的政權，帝皇動了所有既得利益者的蛋糕，那些原以為自己的利益可以得到保證的貴族們也出現在了砧板上，他們的存在嚴重影響了效率。
在這些人看來，帝皇已經自廢武力，心懷不軌的禁軍統領瓦爾多率軍消滅了帝皇的雷霆戰士軍團，帝國議會也在質疑著龐大社會建設過程中新軍團的建設的可能性，帝國想要在這種情況下搞這套，簡直是做夢。
面對一個在他們眼裡已經斷了四肢，成了光桿司令的統治者，他們這些傢伙當然敢想著造反。他們嘲諷著，難不成就憑那傢伙一個人能幹得過那麼多支全副武裝的軍隊不成？
然而已經組建起來的阿斯塔特軍團，成功打醒了所有不從者，將它們從睡夢中敲醒，接著一棍子直接敲死。比起雷霆戰士更加適合未來的大遠征的阿斯塔特部隊出現在了第一線，開始了統一戰爭收尾階段的最終掃蕩工作。
那些泰拉上的古老帝國雖然不停地將一些黃金時代的高科技裝備當作秘密武器，給阿斯塔特部隊造成了不小的傷亡，但是這一切都不能阻止整個統一戰爭的程序，那些抵抗者的城市被一個個攻下，一塊塊區域被整個拿下。
城市被有序接管，生產得以維持。人類帝國將每一塊征服的土地和人口迅速轉化，用全面且具有強制性的知識普及和教育改革，讓當地人成為帝國的支持者和建設者。
最重要的還是吃飽飯，以著即將到來的大遠征為目標的帝國此刻雖然有著數以億計的人口，但是仍然處於各種崗位都急缺人員的狀態，大量基礎建設和新技術運用帶來的新就業崗位瘋狂沖刷著現在泰拉的一切。
無論是農業工業服務業，在這個時代都在快速變革著，教育崗位需要大量的教師，海量的建築工地需要工人，廢土的清理需要工人，耕地改良需要工人，一切的一切都需要人。而獲得這龐大的勞動力的最快途徑便是從這些舊時代的垃圾那裡“討人”。其中宗教的消亡可以說是悽慘，那些佔有大量人口的寺廟宗宇被全部摧毀，成堆的經文被焚燒，除了極個別極具歷史意義的遠古文物可以被放進博物館，其他的被全部銷燬。
帝國學者們不停地計算著現在高速發展的社會中每天都會增長的崗位，以及滿足這些崗位需求的人口，他們發現就算把全泰拉的人口都填入其中，能否達到維持這樣一個社會結構運轉所需要的標準都是個問題。
不提未來向著群星擴張以後的帝國，現在的帝國就已經面臨這些問題。帝國正在向著一個未來的星際文明轉變，現在整個泰拉的人口能否達到這樣的需求根本就是個問題。很多人向帝皇提議，或者出書去質問如此下去帝國會不會因為無法支撐起這麼大一個框架而難以運作，乃至於整個帝國的大廈都會倒塌。
事實上還有一點讓很多帝國學者感到疑惑，如果按照帝皇的規劃，那麼很可能出現的一個情況就是無論是皇權還是皇室，在可預見的未來都有可能會消失，更別提那些五花八門的貴族了，他們甚至會消失的更快。
民眾本身的地位不斷提高，民智開化迅速，無論是帝皇還是現在還存在的那些所謂的貴族的消亡都不過是時間問題，甚至於那些在正在蓬勃發展的資本勢力都可能在不斷高效率化的社會發展程序中消亡。
作為一個皇帝，帝皇可以說是最不負責的皇帝，沒有哪個皇帝會制定一個註定要讓皇權喪失甚至於會讓自己的寶座消失的發展宏圖。最令人匪夷所思的是帝皇似乎並沒有任何所謂的繼承者存在，當同時期的其他統治者和霸主都在竭力培養自己的繼承者的時候，帝皇的任何配偶或者血親卻連個影子都沒有。
在最奇怪的是，帝皇至今都沒有搞甚麼偶像宣傳。無論是他的名字還是塑像，至今都沒有傳到民間，對於絕大部分帝國民眾而言，他們和帝皇之間隔著一層奇怪的牆，他們只知道那人是帝皇，其他的都不知道。
以至於在民間傳說中，出現帝皇其實是古代文明的失控兵器的傳說。
帝國學者一度為此感到迷茫，但是他們中大部分都沒時間去思考這些奇奇怪怪的了，因為他們必須得儘快把精力放在自己的專業領域了。現在這個時代百廢待興，人類直到這個時候才真真切切的產生了對那個已經消逝的黃金年代的憧憬和崇拜。
他們難以想象，現在的帝國社會已經如此龐大，他們已經快要難以理解這樣的社會究竟會以何種形式運作，但即便是這樣一個帝國，和數千年前的人類文明相比，也不過是滄海一粟。他們窮盡腦汁也不能描述那樣一個偉大的時代，即便只是其中一處角落的面貌。
或許有一天，帝國的疆域會大到，即便整個泰拉都變成一個巨大的政府機構也無法支撐其運作的地步。這是令這些帝國真理的信奉者們驚喜的，這些學者意識到自己或許能有機會看到舊夜前的輝煌年代的回歸，用自己的才能為其鋪磚添瓦。
那些被帝國征服的土地上的民眾還來不及為未來的生活迷茫或者擔憂，就被送進了各種教育營，還來不及擔心其中是否有甚麼險惡意圖，一堆就業崗位的招聘大會每天都會在這些地方辦起來，很多人還沒有完成基礎教育，就已經被安排上了工作。
而那些表現合格或者優異的更是直接被一堆公司單位承包，進入更高層次的學府深造，出來後直接被安排的明明白白。而那些表現的一般也被安排學一些專業知識和技藝，未來他們將成為社會的建設者生產者。
可以這麼說，戰爭還在繼續，但是建設的跟進並沒有落下。而在另一方面，建設的需求也在推動著戰爭的進行，為人類未來出發的社會建設對勞動力的需要，對生產原料的需要都在要求帝國統一整個泰拉。
在前任法務大臣還在位的時候倡導的“軍人為勞動者而存在，軍人為勞動者而服務”這一理念並沒有因為其本人下臺而消失。社會建設需要的力量遠超過現在正在進行的統一戰爭。
因此第七軍團得到的命令便是最快速度拿下羅馬，整座城市是否得到保留取決於第七軍團的效率，那個自稱作哈里發的軍閥是個很可能會選擇用核武器跟整座城市自爆的瘋子。帝國的部署在周邊的攔截系統可以阻止任何核彈頭離開這一區域，但是無法阻止這個軍閥自我毀滅。
如果不能阻止這一切，那麼包括羅馬城在內整個舊羅馬聯盟區域都會被毀滅，他們不能容忍這樣一個具有歷史文化意義的古老國度的舊土再添傷痕。這片舊土將恢復其往日的面貌，從這片土地出發前往星海的，傳承著此處的文化的星之旅者會回到此處，探訪他們的文化的**。
鷹旗軍團和翼騎兵軍團的龐大裝甲部隊和機械化部隊正在推進，勝局已成定數。很多人都可以看到，未來的某一天，當人類重新掌握銀河系，恢復往日的輝煌以後，一艘艘穿梭機載著從數十，數百，甚至萬光年外來到此處的旅者，帶著朝聖般的心來到此處的場景。
那是真正的朝聖，其神聖遠非宗教那種虛無縹緲的朝聖所能比擬的。那些對於人類的先祖的嘲諷。
在東方的龍之諸國中，一直作為其文化核心的龍之國度，自古以來都有著強烈的故土情懷。
在數十年前在中原之地的考古活動中，找到了一艘幾千年前墜毀到地球的艦船的殘骸，其中的船員全部遇難，艦長早已解鎖了一切訪問許可。艦船主機在因為撞擊造成的損傷徹底消亡前，將艦船航行日誌放在最表層，方便所有人訪問。
當終結黃金時代的長夜之幕出現的時候，這艘被困在亞空間的艦船船員決心返回自己的家鄉，即便知道這是九死一生的，他們仍然希望能離家鄉近一些。他們幸運地離開了回到了太陽系，但是艦船在脫離亞空間前便因風暴輕微的波及而損毀，所有人在抵達太陽系之前便全部死亡。
最終艦載主機驅動著殘破的飛船進行了一次迫降，帶著所有船員的屍骸回歸了家鄉。
看著眼前曾在運輸機上俯視的山河，萊因哈特說不出話來，他覺得自己的心中有萬千思緒，但又似乎甚麼都沒有。他仍然在下墜，但是牽引他的絕非重力，而是某種更加概念化的東西在拉扯他的身體，使他的靈魂共鳴。
他能感覺到與他共鳴的是這個時代，而不只是這個星球，或者這片土地。
不知何時，萊因哈特感覺自己的眼角有一點溼潤。
自己流淚了？
為何而流淚？
——————
帝國將士，曾經的，現在的。
萊因哈特和眼前的雷霆戰士對望，隨即兩把劍碰撞在一起，兩個超凡戰士的力量對抗令周邊計程車兵不敢接近，生物的本能提醒他們，被捲入兩個按噸計重的存在的對抗中，會死的很慘。
尤其是二者的速度快到在他們眼中只留下殘影，個別沒有躲閃的可憐蛋直接被撞成了肉醬。那些未改造者甚至連抬槍對準他們的勇氣都被奪走了，他們那刻寫在生物本能中的，對於猛獸的畏懼和巨人恐懼症起了作用。
現在的場面就好像在遠古時期的非洲大草原上，兩個頂級的捕食者衝進了體型較小的食草動物群落當中，展開生死決鬥一樣。
周圍的那些小傢伙們想的絕不是漁翁得利，而是有多遠跑多遠，因為鬼知道它們甚麼時候會突然結束戰鬥，拿自己來打牙祭。
萊因哈特感受著從劍身傳來的力量，鏈鋸劍的鋸齒瘋狂撕扯著敵人的劍刃，試圖將那把老舊的戰刃扯碎。而這樣的相持局面沒過多久，萊因哈特便立即脫身，一邊規避他的猛烈進攻，一邊拉開距離。
萊因哈特深知鏈鋸劍的弱點，鋸齒並沒有採用精金材料，仍然是採用的老式鋼齒。新型材料精金的鑄造工藝還沒有達到能夠加工成鋸齒的地步，要等到那一天，可能還得再等幾年。
他不能和敵人繼續維持現狀，否則他的鏈鋸劍隨時可能斷刃，而一旦這種情況發生，那麼他必敗無疑。對面是雷霆戰士，是阿斯塔特們的前輩，在綜合能力上阿斯塔特有信心超越雷霆戰士，但是雷霆戰士卻擁有著不亞於阿斯塔特的力量。
這些戰士的基因極度不穩定，然而在力量上卻並沒有因為這樣的惡疾有半點虛弱，他們的身體終將會迎來崩潰，但是在崩潰前，這具肉體卻充滿了力量。就好像超載的反應堆一樣，用穩定性換來一時的可怕力量。
這就是是甚麼原因造成的，具體的細節萊因哈特不知道，但是毫無疑問，作為一件兵器，他壽命不長，但是足夠致命。
然而就在萊因哈特思索著制敵計策的時候，狂暴的雷霆戰士的攻擊出現了一絲遲緩，略顯疲態，究竟是偽裝還是身體難以繼續支撐下去了？
萊因哈特不敢妄自揣測，不管是哪一個都是危險而可悲的。
眼前的雷霆戰士就彷彿一頭走上窮途末路的野獸，破碎的護目鏡下的眼睛當中佈滿了不祥的血絲，口中撥出的熱氣足夠燙傷凡人的面板。他的身體就像一座火山，內部囤積著火焰與熔岩，只待完全爆發的那一刻。
而對於這個戰士而言，爆發的那一刻就是他的死亡，不斷惡化的基因疾病正在吞噬他殘存的理智，將其變成一個嗜血的暴徒。
萊因哈特回想起了童年時聽聞的關於雷霆戰士的故事，他們曾經是帝國的英雄，他們的宣傳畫貼滿了大街小巷，他們的模型玩具被嬉鬧的孩子把玩著。孩童們一個用紙箱扮演雷霆戰士，一個扮演著反叛者。
他們的故事被拍成了電影和電視劇，被寫成了小說和各種文章。
他們是英雄，即便到現在帝國都隱瞞了關於雷霆戰士軍團覆滅的真相，在帝國大眾眼中他們是被敵人用奸計大敗的，在高層貴族眼中他們是被野心勃勃的禁軍統領瓦爾多消滅的。但是現在他看到這個雷霆戰士的瘋狂，他已經知道了真相究竟如何。
那是比被敵人打敗，被奸臣謀害更加不幸的結局，英雄最終成了必須被消滅的野獸，成為了必須被消滅的物件。
萊因哈特內心掙扎了一番，隨即做出了準備攻擊的假動作。
有那麼一瞬間他希望對方只是在偽裝，而不是真的變成了準備走向死亡的野獸。他不希望看到一個帝國英雄最終以如此悽慘的結局落幕。
只可惜，不是。
這場決殺的結局在那一刻變得清晰和明朗起來，毫無疑問，萊因哈特會獲勝，他有很多種方法獲勝，他可以利用這些野蠻人軍隊的火力去削弱這個戰士，然後一劍取勝——他現在不會受到這些人的攻擊。
在戰場各處的擴音喇叭中傳來了野蠻人將領的聲音，這些平日裡被歧視的下等民軍隊就如萊因哈特之前所想那樣，已經徹底沒了退路，野蠻人軍閥的殘暴手段將他們逼到了絕境。
現在他們只有一個機會，那就是臨陣倒戈，投靠帝國軍，換取一條生路。
“兄弟們，我們已經別無退路，哈里發不會放過我們的!”
萊因哈特此前的“示好”也堅定那位將領的決心，他們必須得做出選擇。
現在這個雷霆戰士已經深陷敵陣，他已經窮途末路。
不，萊因哈特否定了自己的想法。這個雷霆戰士早就已經窮途末路了。從他活下來的那一刻開始，他的基因病就已經在侵蝕他僅存的一切。現在他或許還能在戰鬥以後恢復理智，但是如果有一天，他再也恢復不過來了呢？
而自己要做的，便是給這個戰士一個痛快。
萊因哈特將手中的鏈鋸劍盡全力擲向雷霆戰士，失去理智的後者果不其然用一個破綻顯眼的大動作將那把鏈鋸劍甩開。
而當他回過身來，爆彈槍那黑洞洞的槍口已經對準他的胸膛。
在那裡有一個顯眼的，沒有被修補過的彈痕，那種彈痕……並非是禁軍武器，萊因哈特的資料中只有雷霆戰士自己的武器才會造成那種特殊的痕跡。
很可恥，但是萊因哈特還是希望能給這名戰士留最後的體面。
至少爆彈槍，可以讓他走的不那麼痛苦。
“砰——”槍聲響起。