千葉縣，四街道市，郊區的亂葬崗，下面有一個地下基地。
女人站在基地的中央位置，背後站立了大概十幾位喰種，其中，金木研赫然位列其中。
這個相比之前比企谷和探員們搜查過的據點簡直小的過分也簡陋的過分的地方，就是喰種在日本最後的秘密基地。
……確切的說，秘密基地是這個女人，喰種的現任首領，芳村艾特自己帶著親信在十年前挖掘的。
說是小的過分和簡陋的過分，真的一點也不誇張，
當初那個基地宛如一個地下城市，雄偉壯觀的一塌糊塗，現在這個卻完全沒甚麼建築，大小上也和一個足球場相似，幾乎和金木研家地下千米的第一層空間差不多。
“最後的時刻，來臨了。”
芳村艾特轉身，看向包括金木研在內的十幾位喰種，聲音低沉。
包括金木研在內的十幾位喰種恭敬低頭，聽艾特訓話。
——毫無疑問，金木研……這個在人類與喰種之間迷茫彷徨的少年，已經因艾特種下的心靈暗示生根發芽，徹底投入喰種的陣營之中了。
這種暗示是非常強力的引導，卻不會讓金木研喪失人格，是非常玄奇的手段。
“還有多長時間，儀式的醞釀就可以完成了？”
“儀式所需要的儀式前十二個小時醞釀，馬上結束。”一個喰種馬上走上前半步，恭敬的回答，“還差，五分鐘。”
“五分鐘啊。”
艾特眯起眼睛，因為沒有太大的情緒波動，她的眼睛不是黑紅色，而是呈現寶石般好看的淺綠色。
“真是，讓人緊張又期待啊！”
這時候的艾特，並沒有穿著黑色的斗篷，也沒有用白色繃帶將自己的渾身綁起來，而是露出真容——
綠色的凌亂長髮全是炸起來的髮絲，讓她的氣質像個野貓一樣，白皙的肌膚和精緻的五官，與嬌小的身形相得益彰，使她看起來嬌俏可愛。
穿著黑色長袍的她安靜的站立，身上甚至還有淡淡的檀香味——沐浴、焚香，這是她對於儀式的重視，也是儀式最基本的要求。
轉身看向身後的祭壇，艾特的嘴角勾起弧度，氣氛從凝重到輕鬆轉變。
“五分鐘後，世界換新顏。”
……這裡唯一的建築，就是芳村艾特面前的這個、位於基地最中心位置樣式奇怪的祭壇。
實際上，十年前挖秘密基地的時候，目的本來就只有一個——搞一個方便舉行儀式的祭壇，其他例如防禦、屯兵、生活之類的東西根本不在考慮範圍。
這祭壇整體由青石鑄成，圓形的青石祭壇高約三米，方圓也三米……說它奇怪，是因為這祭壇與其說是個祭壇，倒不如說像個圓形的大抽屜——祭壇的內部早被挖空，有序的排成六層，留出個大大的缺口來，讓人可以把東西放到裡面。
除了缺口之外，圓形青石祭壇的表面還刻畫了形態各異的神魔，仔細看的話就會發現，那是三神一鬼，還有四位不同赫子形態的喰種初祖。
裡面的六層，最下面一層供奉擺放了一根慘白長牙，倒數第二層裡供奉擺放了一塊古樸的寶印——芳村艾特剛剛奪來的偽第三印。
其他的四個格子空空蕩蕩。
這是按照儀式的要求，將與天啟騎士饑荒對應的阿修羅收容物放在餓鬼道的位置，與食精氣鬼毗舍遮對應的餓鬼道收容物放在地獄道的位置，將與地獄的大魔王蒼蠅王別西卜對應的地獄道收容物放在天人道的位置。
只待儀式發動，後三道歸位時產生的推力就能推動上面三道的進位，雖然輻射範圍不高，但卻擁有打落神明、造神、變人的神奇偉力。
到時候，就算她芳村艾特當場死了，也心甘情願。
……只是，好像才只有兩件收容物，少了兩件。
“這是何等禁忌的儀式……相對於他的效果來說，需要滿足的條件簡直簡單的匪夷所思。”
“也不知道先祖萊亞克走遍天下的時候，是從哪個恐怖的地方帶出來的。”
芳村艾特看著面前的祭壇，看著裡面的收容物，感慨地說，也不知道是在自言自語，還是說給身後的喰種們聽的。
以小搏大、以概念上的東西發動極其恐怖的效果，本就是絕大部分儀式所追求的東西，但能做到這個份上的儀式，雖然不是沒有，而且還不少，卻無不是堪稱禁忌、在詭秘世界被諱莫如深的東西。
至少，現在還在流傳的這個等級的儀式，估計不會超過五個，而且還應該都在協會和教會的手裡。
“只有兩件收容物，也可以嗎？”
金木研一直都欲言又止，此刻等到艾特似乎有些說話的興致，才敢開口問出聲。
他們這些喰種雖然站在這裡，幫助艾特准備儀式，卻並不知道這到底是怎麼回事。
“如果是三件收容物，這個儀式就可以覆蓋整個喰種種族……無論那些喰種們到底分佈在世界的哪個角落，都能憑藉喰種的血脈，受到儀式的效果，變成人類！”
“而儀式周圍，方圓三千里的人類，可以盡數成神！而日本的神祇，將會有大部分落下神位！”
艾特沒有拒絕回答金木研，她雖然是兇殘的高階喰種，是對親生父親發起叛逆和討伐的不孝女，是一直以來謀劃無數的陰謀家，可她說到底，還是喰種的王。
作為王，作為合格的王，她對喰種們總是抱有足夠的耐心和包容，即使這個喰種是剛剛變回喰種的金木研。
是的，變回。
“在協會的眼裡，我們奪走了兩件收容物……而因為不知名的、大機率是盯著協會那批物資好久、恰好讓我們背鍋的勢力插手，我們只奪走了一件收容物。”
“不過，我們的手中本來還有一件收容……誤打誤撞之下，協會的眼裡和實際上的我們，擁有相同數量的收容物。”
“然而協會一定想不到，即使只有兩件收容物，其實喰種們也可以舉行儀式……簡化版的儀式。”
艾特的語調微微上揚，語氣帶上了點激動，
“將範圍從全喰種變成了只存在於日本的喰種，將方圓三千里的人類變成了方圓百里的人類，儀式依然可行！”
“這是任何喰種都不知道的事情，被記載於萊亞克丟失的手札裡面，還好我在曾經的遊歷中，剛好取得了萊亞克丟失的手札。”
“原來如此……王，太厲害了！”
一位喰種當即跳出來吹捧……不能說是吹捧吧，因為他真的滿眼充斥狂熱，對艾特的崇拜和憧憬達到了很高的程度——他的讚賞，發自內心。
對著這人笑笑，擺擺手示意他站回去，艾特又把目光挪回金木研，
“金木研，看樣子你已經適應了喰種的新身份和新生活，開始學會站在喰種的位置上，替族群考慮了……這很好。”
金木研半是羞愧半是不好意思的說，“抱歉……之前讓你費心了。”
“不，沒甚麼，是你祖先的問題，不是你的錯。”
艾特搖搖頭，不再多說……今天的金木研和昨天判若兩人，心靈暗示真得很有用，從一開始的稍加影響，到後來生根發言是的扭轉三觀，最終讓金木研徹底失去了做人的驕傲與堅持，徹底變回喰種。
之所以要用“變回”這個詞，是因為金木研其實本就應該是喰種。
簡單來說，喰種的孩子當然也會是喰種，金木研的祖先是喰種，他自己，當然也得是喰種。
金木研之所以從出生開始就是人類，而且他的父母，他的爺爺等也都是人類，這都要歸功於那位來到日本定居的喰種祖上。
“先向祭壇下跪叩首，再向與三神有關的高階收容物永遠下跪叩首，如此做後，就可以將後輩的罪孽歸結於自己的身上，除非跪下叩首的人死了，或是不保持那個姿勢了，或是祭壇壞了，否則，都可讓自己的直系後輩可以作為人類好好活……”
“缺點就是，長跪者一旦不能再保持那個動作或者死亡，就都會讓該儀式被迫中斷。”
艾特看著金木研，嘆了口氣，
“看到你的時候，我就知道，他應該是用了這個儀式……誰都想不到，當初族內動盪，讓他負責保管偽第三印的時候，他會帶著第三印遠走高飛，從歐洲橫渡到日本隱姓埋名，為的，竟然只是長跪不起；為的，就是後輩作為人類而活……”
“雖然不知道他是怎麼活得那麼久的，但是他大概有一直很努力很辛苦的跪著活下去，直到那天他死了，你才變回了喰種。”
“嘿！”艾特笑笑，“這筆賬很難算的，大概，他雖然是叛徒，卻做了自己認為對的事情？”
“……”涉及到自己祖父，對祖父實在沒甚麼印象的金木研不說話。
……不過，無論那個男人怎麼樣，叛徒也好，傻子也罷，他對於金木家族而言，對於他的後裔而言，能讓他們作為人吃著美食長大的，都是徹徹底底的英雄。
“您不怪他？”金木研突然發現，他好像並沒有從艾特的語氣裡聽出厭惡，這讓他覺得有些奇怪。
“那我要怎麼做？恨他？厭惡他？沒意思。”艾特搖搖頭，“我沒經歷過那段歲月，我不知道當時的喰種們到點甚麼情況，也許，當時的王把偽第三印交給你祖先的時候，就告訴他讓他隨便使用，不要再回來了呢？”
“說起來，當時族內亂的很，東西交給他儲存，他愛怎麼用就怎麼用……雖然他後來隱姓埋名不再歸還收容物，卻也算誤打誤撞的好好儲存它了。”
“我是可以理解的，每個喰種都有想做人的私心。”艾特抬起頭，“我是喰種的王，我的使命就是完成喰種們的千年夙願，帶著喰種們成人……僅此而已。”
金木研微微仰頭，肅然起敬。
“說起來，根據你祖先用過的那種儀式的原理，我們還有過一種研究——透過移植喰種的器官，使人類成為半喰種，是不是就可以代替器官的主人贖罪呢？那隻喰種是不是就可以藉此脫罪？”
艾特似乎頗有談興，因為她現在除了等待甚麼也做不了，所以只能依靠聊天來緩解內心深處的緊張——王的緊張，不能被屬下發現。
“可惜，這項研究持續了幾百年，倒是改造了一些人類，器官的主人去從未脫罪……用甚麼儀式都不行。”
“直到前幾天，這項實驗才算徹底廢除，獨有的一些半喰種成果都留在各基地裡面，突襲協會去了。”
艾特看了眼金木，眼神略有深意，她有句話沒說，那個實驗還被害怕的金木研寫進了日記裡，引起了比企谷的誤會……
不過沒必要再說，如今的金木研，是喰種金木研，多提那個只會破壞良好的心理引導。
“王……我也有一個問題。”
一隻喰種見到金木研的問題得到了艾特的很多回答，忍不住也想問。
“嗯。”
艾特擺擺手，一如既往的包容和寬厚：
“在醞釀時間到達以前，你們，都可以暢所欲言。”
艾特的嘴角勾起，
“這是作為喰種的最後五分鐘……再過五分鐘，儀式啟動，我們就能立身於人類世界，以新的身份（人類）再相見了！”
那名喰種立正站好，“是！”
“那個，”喰種欲言又止，思來想去還是開口說了：
“聽說，協會的薩卡斯基大將來了……王，您知道這是真的假的嗎？”
“是真的。”艾特聳聳肩，“連夜趕過來的，我已經接到訊息了。”
“說到底，我們做翻了他的兩個徒弟，又讓他的最得力手下叛變……他知道訊息後一定會發瘋吧。”
“我擔心的正是這個，王。”喰種恭敬又擔憂的說，“儀式在即，可是，我擔心薩卡斯基不給我們這個機會。”
“雖然我們在協會的眼裡還有一件收容物沒到手，沒辦法發動儀式，可是那位大將也很少會守株待兔或是埋伏陷阱啊，他根本就不是個拖沓的人！”
艾特歪歪腦袋：“你的意思是？”
喰種鼓起膽子，在這樣重要的大日子裡說了不吉利的話：
“一位暴怒的大將，誰也說不好他們有甚麼手段，而那位大將又恰好不喜歡等待，喜歡主動出擊……”
“所以我擔心，他會在儀式的關鍵時刻，殺上門來。”
“嘛……”艾特砸吧下嘴唇，笑了，笑的露出了牙齒，眼睛都咪成月牙。
“那確實是很有可能的事情，你說的很對。”
“不過，我們早就想到這一層啦！”
那名喰種一愣，眨眨眼睛：“啊？”
艾特攤開雙手，“你以為，為甚麼這邊只有你們幾個喰種？”
“是啊？！”
喰種豁然一驚，他早就發現了這個問題，卻沒有細想過，只以為他們在外面隱秘的地方守衛，現在看來不是這樣的。
“他們去哪了？”
豎起右手的食指放在嘴邊，芳村艾特歪起腦袋想著措辭。
“嗯……”
點點頭，少女知道該怎麼說了，眼睛咪成月牙，看起來笑得很開心。
“他們啊，去送死了。”
說了與笑容不符的臺詞，
艾特的笑簡直燦爛的過分，像是笑的過了頭，反倒有幾分難受的意味。
只要她笑的夠開心，就不會露出悲傷……她大概是這麼想的。
“算算時間，他們應該快到了。”
“那些傢伙們啊……”
聲音很輕，很小心，
“去用自己的命，來給我們爭取時間了。”
……
是的，
在另一邊，以有馬貴將為首的喰種們，已經回到了千葉縣成田市。
在這個昨晚剛剛葬送無數喰種的城市裡，他們衝著成田雄偉壯觀的協會大廈，衝著天上太陽一般的薩卡斯基大將，發起衝鋒。
他們知道，自己定然一去不回。
因此，這場衝鋒又叫——悍不畏死的決死衝鋒！
……