“我需要一筆錢。”

在例行的早餐時間，素子、梅麗莎、荒坂寒江和維多利亞與羅琦聚集在一起，一邊享受清晨隨機出現的明媚的陽光，或者遮天蔽日的霧霾和沙暴。

住在高層也並非每時每刻都能享受到絕佳的採光和風景，很多時候必須得比底層建築承受更多的負面天氣。

萬幸，今天的天氣雖然不算風和日麗，但也不至於遮天蔽日的都是風暴。

陽光在厚重的雲層下顯得有些萎靡，但羅琦的心情卻很不錯。

被他搭話的荒坂寒江看了看周圍，然後才後知後覺地意識到羅琦是在找她要錢，於是立刻開始掏口袋，試圖從裡面摸出幾張儲蓄晶片。

不過這時候她有些犯難了——

究竟是給那張幾百萬的，還是給那張幾千萬的呢，或者是其他的？

算了，要不乾脆全都攤開，讓他自己選吧。

抱著這樣的心情，荒坂寒江連蹦帶跳地就要離開座位，前去拿自己的貼身小包包。

不過卻被羅琦給按住了。

“我不是找你要錢。”

羅琦有些尷尬地揉揉臉，“之前夜氏公司的基金會業務不是交給你暫管了嗎？如果可以的話，我希望能從資金裡抽一部分……我想買點無人機。”

“無人機？你在安全屋那邊不是已經有二十多架了嗎？還買？”

梅麗莎一副管家婆的樣子。

一點也看不出來從前那副屠人瘋批的影子。

“啊，這不是好不容易薅到了人家的獨門技術，怎麼說也得上手練練，二十多架還是少了點。”

羅琦輕咳兩聲，“再說了，無人機這種東西就是消耗品，幹起架來肯定會有損耗的，早買晚買都是買。”

“可是你不是還要買運載火箭嗎？”

素子突然出聲提醒道。

是啊，還有辣麼大個運載火箭要羅琦掏腰包呢。

一想到太空裡還有個神神秘秘的伊甸在等著自己，羅琦就又猶豫了。

運載火箭是真貴啊！

雖然他完全可以找倆小富婆借錢，但那實在不是自己的風格。

再說了，雖然擁有了神秘的魔力之後，載人航天器的部分可以去掉絕大部分的動力裝置，但整體造價也不便宜。

傑巴達亞·科爾曼和喬安妮·科奇聯合設計的太空艙已經定稿，透過了數字模擬測試。

現在就等資金到位。

然後和工廠聯絡，隨後打模開工，經過多次試驗和調整，最終定型交付。

這部分的錢羅琦已經打過去了。

真是好~~~~大一筆錢啊。

就算是對錢沒甚麼特別追求的羅琦，都不由得覺得肉疼——

這錢能買多少無人機啊！

不過太空艙歸太空艙，運載火箭歸運載火箭。

通常來說，火箭的主要部分包括火箭發動機、燃料、控制系統、載荷等。

一枚火箭的發動機和燃料部分成本通常佔到總成本的60%左右，控制系統和載荷部分成本則佔到總成本的20%左右。此外，火箭的設計和製造過程中還需要考慮到測試、質量控制、人工成本等因素，這些成本通常佔到總成本的20%左右。

也就相當於羅琦只支付了整個預計費用的兩成，連首付的比例都不夠。

向軌道航空買運載火箭，要花太空艙至少三倍以上的錢，然後除錯安裝還得再花一個太空艙。

這樣才算是完工。

實在是掏不出錢的羅琦，只好打起了之前瓜分夜氏公司時的收穫的主意。

他一共從夜氏公司搞到了兩部分財產。

分別是奈特（夜氏）基金會和市政建設公司。

前者由荒坂寒江代為管理，後者由維多利亞及科爾賓父女倆代為運營。

雖然目標是儘量保持收支平衡就好，但羅琦是知道這玩意兒有盈利產出的。

這一方面首先是管理者的水平足夠高，不是荒坂就是梅塔出身的，這些屬於基本能力。另一方面就是持有人已經變更的這兩家拆分後的公司，許多人都知道是不能惹的，在運營過程中幾乎沒有遇到甚麼阻力。

但問題來了。

雖然產生了些許盈利，但這些錢依然不夠支援羅琦把火箭給整好。

再有些許時日，錢就會足夠填滿這些需求的窟窿，但需要耐心。

羅琦現在把錢拿去買無人機，很快就可以湊出一支滿足自己需求的無人機部隊，但如果把錢留下來，則會加速火箭準備完畢那一日的到來。

真是讓人難以取捨啊……

寒江和維多利亞並不知道羅琦想要去太空的緣由，就和不知道他在路易斯安那州挖到了具體甚麼東西一樣。

但很明白一點，那就是他正在追索的東西，一定很有用。

所以掏錢甚麼的，都是極其願意的。

不過羅琦知道，自己不能真的伸手。

荒坂寒江手底下管著一大堆公司，其中有家族分的、董事會給的、利用把柄捆綁來的、羅琦送的、自願歸附麾下的。

規模已經今非昔比了。

現在還得擠出錢來籌備新虎爪幫的事兒。

整個資金鍊是極為緊張的，雖然能拿出這個錢，但萬一哪家公司出了岔子沒有錢補救，那可就出大事兒了。

而維多利亞那邊。

她本人實際上是沒有任何財產的，所有的餘裕都來自於她那個家族重要話事人之一的老爹。

科爾賓不止她一個孩子，即便最為疼愛她，也不代表整個梅塔都任由她予取予求。

羅琦倒是可以向科爾賓借錢，科爾賓肯定也極為樂意。

但不是現在。

現在的科爾賓忙著在西雅圖打基地，然後是整個西部企業州。

手裡的錢不說富裕吧，只怕是緊張程度完全不亞於荒坂寒江。

而從家族裡拉資金雖然能緩解這種情況，但卻會把西部企業州的權力和市場拱手讓人一部分。

這對於科爾賓來說是不能接受的。

要把生意做大做強，引入各方資金，上市賣股票甚麼的是基本操作。

所以新美國的資本和政治家族才會那麼複雜。

因為本身就是一個你中有我、我中有你的協同發展、互惠互利又相互對抗、有所保留的過程。

但那麼做，西部企業州就不是他科爾賓一個人說了算的。

作為在後背支撐他們於西海岸行動的未來基地，還能置以多少信任？

發生在西雅圖市的紛爭，本身就是一節課。

忠誠不絕對，就等於絕對不忠誠。

他科爾賓不能把自己這一系的安危，寄託在同樣姓梅塔的所謂親戚身上。

普通人家都尚且人心莫測，何況他們這種大家族？

這樣一來，羅琦就算是想開口，也不好開口了，只好婉拒她們的好意，假託是自己好面子不肯借錢，才把這事兒給糊弄過去。

不過實際上，也就他自己覺得這種想法能騙過人了。

就連最為天真的維多利亞，都察覺到了羅琦眼睛深處的另一種想法，只是隱而未發罷了。

最終，羅琦還是從奈特基金會的帳下，小小地支取了幾十萬歐。

對於軍用武器來說，這個數目確實很小。

得虧是無人機，而不是甚麼大型的戰爭機甲、浮空堡壘或者海洋戰艦。

那些東西的價格，甚至比火箭都他喵的貴多了！

根本不是羅琦私人能養得起的。

統一戰爭之所以有個別名叫做“金屬戰爭”，就是因為雙方投入的頂級戰爭機器太多也太昂貴，是21世紀以來“最先進”的戰爭。

只是買點無人機組個蜂群陣列，相比之下，至多算個開胃菜罷了。

“……”

看到羅琦和寒江說得熱鬧，素子默默地看了一眼工資賬戶裡的餘額，想要開口說自己也能給一些，就看見梅麗莎漫不經心地從兜裡扔出一張晶片。

“這啥？”

羅琦瞄了一眼，摸了起來，隨後就瞧見裡面小一百萬的存款，瞬間驚了，“臥槽？你哪來這麼多錢？”

“地上撿的，愛要不要。”

梅麗莎看都沒看他，在廚房裡忙活著。

最好是地上撿的。

羅琦的表情有些複雜。

在思考了一會兒之後，他很快就弄清楚了這些錢的來源。

是她這些年做殺手的積蓄，還有就是在暴恐機動隊任職的工資收入。

雖然暴恐機動隊又危險又累，每天不是血就是和腦漿子打交道，但待遇是相當相當不錯的，尤其是殺人如麻的梅麗莎。

在羅琦和素子來之前，她就因為每個月都要砍上許多人，而累積了相當可怕的行政休假和業績獎勵。

殺人太多，對人的精神狀態影響不好。

所以休息是必要的，加工資也是必要的。

但如果遇上梅麗莎這種不需要休假，完全以殺人為樂的型別，那簡直就是卡上bug了。

要是暴恐機動隊有“月度之星”或者“本月最佳僱員”這種評獎，那梅麗莎恐怕能從入職一直蟬聯到退休。

羅琦殺的人不少，但幹掉的工作分內的傢伙，也就是暴恐分子，還真沒梅麗莎多。

當殺手的時候，殺人賺錢。

當暴恐機動隊，還是殺人賺錢。

雖然梅麗莎自己覺得沒甚麼，但羅琦卻沒由來地覺得有點難過。

人生其實不應該是這樣子的。

但他又覺得其實也沒必要那麼悲觀——

至少以前當殺手的時候很多情形下都是迫不得已，但現在當了暴恐機動隊，殺人除了賺錢以外，更多的意義是為了這座城市的治安。

多殺一個罪犯，就有可能有一個人、一個家庭獲救。

而現在還要更多一個堅持下去的理由。

那就是和羅琦擁有同樣的信念和為之貢獻努力的理想。

“別瞎想，本大爺覺得你這個小妞不錯，賞你的。”

梅麗莎看著羅琦的表情，嘴角一歪，酷酷地冷笑一聲，霸氣十足……如果說這話的時候不是在穿著圍裙洗盤子就更有氣勢了。

“啊，小妞……”

維多利亞彷彿從梅麗莎的發言裡獲得了甚麼啟發，跟著重複了一遍，隨後看著羅琦變黑的臉，笑了起來，像個長不大的小姑娘。

我知道我知道，你又想讓我從驅逐艦和巡洋艦裡調一個了對吧。

羅琦癟著腮幫子，翻了個白眼。

當然那筆錢最後他也還是沒花。

那裡面的不是錢，而是梅麗莎已經過去的人生的證明。

身為他的男友，羅琦希望這筆錢能用到她自己想要的方面，去滿足她在年少時期和成年時期未曾滿足的夢想。

儘管她和素子一樣，很少表現出對自身需求的重視，彷彿只是百無聊賴地活在這個世界上。

但羅琦相信。

無論是甚麼樣的人，ta的心裡一定始終裝著從許久許久以前就擁有的願望。

錢在夜之城能買到比其他地方更多的東西。

同時也承載了更多人們的情緒、命運和人生。

如果可以。

他希望自己身邊的人，可以不再為這種東西所束縛。

至於壓力，自己承擔就好。

可現在看來，四個姑娘都瞭解他這種心思，並且根本沒打算讓他一個人逞英雄。

“笨蛋……”

羅琦看著假裝毫不在意的梅麗莎和素子，默默地把她們的晶片塞了回去，然後用力地攬著她們，狠狠地在懷裡蹭了蹭，深呼吸，貪婪地感受著她們身上的味道。

這一刻，他變得很柔軟，一點也不硬氣。

荒坂寒江和維多利亞看著這一幕，似乎逐漸明白了，和她們比起來似乎很“窮”的素子和梅麗莎，究竟和羅琦之間擁有著怎麼樣的羈絆。

維多利亞羨慕眼珠子水汪汪的，荒坂寒江則是鬥志昂揚，誓要成為她們兩個最大的情敵——

如果羅琦知道她是這麼想的，多半會當場吐血。

今天的陽光雖然連屋子都難以照亮，但羅琦卻覺得心裡豔陽萬里。

錚——

就在羅琦恍惚的瞬間，一種熟悉的感覺再一次衝入他的腦海。

斷斷續續的，飄飄忽忽。

似乎就在耳邊，又似乎在遙遠的天際，聲音詭譎莫名，恍若並非耳朵聽到的，而是直接進入意識之中。

是……尼瑞亞德！！

羅琦猛地抬頭，依然沒有看見周邊產生任何可疑的變化，不過相較上次，他逐漸肯定，那個聲音來自於自己身體之中，來自於從古老的伊瑞德遺蹟中取得的那種神秘的魔力。

【我……也許是最後一位由伊瑞德人傳授伊瑞德語的人，我本有機會可以詢問他們諸多疑問……】

那個神秘的聲音似乎是來自於一位女性。

但給他的感覺，卻又不同於他在地球上認識的任何一種雌性生物。

也對。

那恐怕是不知多遙遠多久遠的某個存在，用地球上的常識來套用，多半是無法符合的。

就在羅琦思緒萬千的時候，那個聲音繼續“說”道。

【伊瑞德人不是神明，也不是惡魔。他們只是一群能力大於需求普通種族，因此在好奇心的驅使下，他們拆毀了本應矗立著的高牆。也許他們命中註定會按自己的意願被抹去，就像森林中參天大樹被燒燬的宿命一般……】

聽著尼瑞亞德的敘述，羅琦感覺自己彷彿在聽一個天方夜譚的神話故事。

宿命……？

當伊瑞德人做出“那個決定”的時候，他們的文明，就開始向著一個必然抵達的終點邁進了嗎？

如果是這樣，也許真的像是宿命一般吧。

羅琦不太理解，但隱隱約約能感受到神秘的尼瑞亞德和強大的伊瑞德文明，在無法抗拒的“某樣東西”面前，那種無力感和麵對宿命的坦然。

【你是誰？和伊瑞德人是甚麼關係？你是地球人嗎？】

在強大的好奇心的驅使下，羅琦忍不住向ta發出了提問。

只是這一次的回答，很慢很慢。

【……我們曾與伊瑞德人生活在一起，但這段歷史已經開始為人所遺忘……我們從未相互懼怕，只有一方敬畏、一方哀傷……在毀滅之前，他們從未提起是否早已瞭解自己的宿命……也從未說過……我們是否……擁有選擇……】

毀滅？

有東西毀滅了伊瑞德文明？

但尼瑞亞德之前不是說是ta親手殺死了伊瑞德人嗎？

羅琦陷入了一種混亂之中。

他實在不能理解這種謎語人一樣的資訊傳遞方式。

但尼瑞亞德傳遞給他的並非可以考究的語言文字，而是一段只能用意念來“理解”的資訊流。

似乎。

因為ta本人的某種原因，也許是跨越的時空太過久遠，而變得模糊不清。

【這到底是甚麼意思？你能不能說清楚點？】

羅琦皺著眉頭，感覺此前的猜想似乎又更加混亂了，連忙追問道。

【……】

但虛空之中，只是傳來了些許資訊碎片，甚至都不能表達出一個完整的資訊單元。

又沒電了？

羅琦覺得這種情況和上一次似乎有點如出一轍。

這個存在於魔力之中的“塵封的深空歷史的敘述者”，似乎又沒能量了。

真是可惜。

他本來還想問問這種魔力究竟是甚麼玩意兒來著。

“看來只能等下次了。”

羅琦拍了拍大腿，感嘆了一會兒就釋然了。

反正這玩意兒說出去，別人估計也會當成是癔症患者在發癲，要是激動一點說不定還能被以“賽博精神病”稱呼呢。

素子和梅麗莎大概能理解這玩意兒是個很厲害的不知道甚麼鬼東西。

維多利亞和寒江直接阿巴阿巴阿巴。

連羅琦本人都沒搞懂。

還是等伊瑞德的歷史能串成一串兒，自己再給她們統一講個“省流整合版”吧。

羅琦看了看窗外。

突然覺得。

看完深空那般浩瀚漫長以億萬年為單位的故事後，發生在夜之城的事情，似乎也就如小兒科般幼稚罷了。

這顆星球上千年來紛爭不斷，最終也只不過是宇宙中一閃而逝的細微塵埃而已。

似乎，甚麼都想開了。

看著羅琦臉上露出的坦然的笑容，維多利亞有點好奇，偷偷和寒江交換了個眼神，發現她正在撅著嘴巴。

素子像只曬太陽的貓靜靜趴著。

梅麗莎洗完了餐具，光明正大地躺在羅琦腿上要按摩。

又是不錯的一天。